Capítulo Seis: Porto de Zelatô

Meia lua depois, Green e seu grupo finalmente chegaram ao famoso Porto de Zerató. Agora, o grupo de Green contava com mais um aprendiz de feiticeiro, chamado Bingham, selecionado entre milhares de pessoas nas duas cidades anteriores pelo feiticeiro Arrovodes, por possuir o dom necessário.

Contudo, esse rapaz revelou-se um verdadeiro tagarela, e para o azar de Green, acabou grudado a ele. Tudo começou de forma simples. Durante o teste de aptidão em Tambrolson, diante de todos, Bingham foi identificado como apto pelo feiticeiro Arrovodes, o que causou alvoroço: ele gritava eufórico, destruindo o clima solene do momento. Nem mesmo os pedidos do feiticeiro para que se calasse foram ouvidos. Sem alternativa, Green, que estava mais próximo, conteve sua empolgação e pediu que ficasse ao seu lado.

Mas esse pequeno gesto custou caro. Nos dias seguintes, Green quase enlouqueceu, chegando a temer que morreria de tanto ouvir. “Psiu, vou te contar um segredo, mas não conte a ninguém: Shirley tem uma marca de nascença no traseiro, vi com meus próprios olhos no dia em que a vi tomar banho do telhado da casa dela, haha. Só contei isso ao John, ao Aron... você é o vigésimo sétimo, não conte a mais ninguém.” Assim, Bingham infernizava Green com revelações constantes; desde que entrara para o grupo há sete dias, Green ouvira mais de cem desses segredos, e Bingham falava tão alto que todos ouviam. Green não conhecia nenhuma das pessoas envolvidas nesses boatos, por isso não se interessava nem um pouco.

Green perguntou distraidamente: “E quem é Shirley?” Bingham arregalou os olhos: “Não sabe quem é Shirley? Ela é a namoradinha do Badara, aquele de quem falei anteontem!” Green nem sequer sabia quem era Badara, mas não ousou perguntar, fingiu que entendeu, assentiu com ar de compreensão e decidiu não insistir, pois sentia a cabeça zunindo.

O Porto de Zerató era um dos quatro grandes portos da Ilha das Montanhas Orientais, extremamente movimentado, com centenas de embarcações, algumas delas transatlânticos de cem metros. “Uau, então este é o Porto de Zerató? É minha primeira vez aqui!”, exclamou Raphy, radiante. Após quinze dias de viagem, Raphy esquecera por um momento o desconforto de partir para o Continente dos Feiticeiros. Olhando o mar repleto de navios, sentia-se animada.

Raphy era alta e esguia, com cerca de um metro e setenta e cinco, quase da altura de Green. De olhos fechados, braços abertos em direção ao mar, uma fita fina marcava sua cintura, realçando suas curvas elegantes. Os rapazes do grupo ficaram momentaneamente hipnotizados, e Green ouviu claramente Wade engolir em seco atrás de si.

Até mesmo Green sentiu o coração bater mais rápido. Mas um som repentino quebrou o encanto. Green, Wade e Kilam resmungaram em pensamento. “Ah, Raphy, finalmente percebi! Você é a deusa do amor que sempre esperei, minha luz na escuridão, o destino final da minha vida! Sua beleza me tira do juízo, eu te protegeria por toda a vida, morreria por você, ah... por favor, salve-me desse mar de tormentos!” Todos olharam e viram Bingham, com expressão apaixonada, fitando Raphy.

Era embaraçoso demais... Green levou a mão à testa, este sujeito havia enlouquecido? Como ousava brincar com Raphy? Os outros também esperavam pela reação dela, enquanto Yorkliana, a tímida menina do grupo, tapava a boca, surpresa com a cena típica das histórias: uma declaração pública.

E, de fato, Raphy virou-se, surpresa no rosto, mas logo lançou um olhar sombrio para Bingham. Todos os segredos que ele confidenciara a Green durante aqueles dias... “Hum, salvar você? Pois bem!” murmurou Raphy, recitando palavras mágicas, e apontou para Bingham, que, em transe, viu uma trepadeira surgir a seus pés, enrolando-se sete ou oito vezes ao seu redor, até imobilizá-lo completamente.

“Feitiçaria!” exclamaram alguns aprendizes, incrédulos por ver Raphy lançar magia. “Mmm...”, tentou Bingham, mas a planta tapara-lhe a boca, restando-lhe apenas gemer.

Muitas pessoas no porto, ao verem uma trepadeira surgir do nada e prender alguém, se aglomeraram, apontando e comentando. Raphy sentia-se satisfeita. Ela possuía dois artefatos mágicos, ambos obtidos pelo pai a alto custo; o feitiço de agora fora ativado por meio do brinco encantado, canalizando seu poder mágico.

Green e os demais nunca haviam visto artefatos mágicos, nem tinham noção das artes dos feiticeiros. O súbito uso da magia por Raphy os assustou. Pela leitura de “Guia de Meditação”, Green sabia que lançar magia exigia, antes de tudo, poder mágico, que dependia do grau de força mental de cada um. Ele tentara meditar e condensar poder mágico, mas nunca obtivera sucesso; não esperava que Raphy já conseguisse lançar feitiços.

Mas fazia sentido: Raphy não era uma plebeia, devia ter tido contato com o mundo dos feiticeiros desde cedo, caso contrário não teria atirado aquele “Manual de Aromas e Modificações Olfativas” naquele dia.

Depois de um tempo, Raphy desfez a magia e a trepadeira sumiu. O grupo seguiu Arrovodes, e nesse instante, uma tropa de treze cavaleiros se aproximou em disparada, saudando o feiticeiro.

“Bem-vindo de volta ao Porto de Zerató, senhor feiticeiro, o duque já preparou um banquete em sua honra”, disse o líder dos cavaleiros, montado em seu imponente cavalo de guerra, em tom respeitoso.

“Hum”, respondeu Arrovodes, conduzindo seus sete aprendizes, que seguiram atrás dos cavaleiros, indiferentes aos burburinhos dos populares e comerciantes do porto.

O banquete era esplêndido, mas todos já estavam acostumados: em cada cidade, fora das etapas de viagem, havia sempre uma recepção farta. Até mesmo Green aprendera etiqueta nobre e interagia com outros convidados.

O duque anfitrião era claramente alguém de status superior aos marqueses das cidades anteriores, e parecia ser conhecido de Arrovodes. Suculentos pedaços de carne de boi malpassada, ainda pingando sangue, eram degustados com ovas e mostarda; o duque saboreava cada pedaço. Arrovodes, ao lado, parecia sem apetite, mexendo distraidamente a sopa, fazendo cogumelos coloridos boiarem.

“Problemas?”, indagou o duque, percebendo o humor do feiticeiro. Arrovodes suspirou: “A situação do outro lado está cada vez mais caótica, sempre surgem relatos de feiticeiros desaparecidos. Talvez você estivesse certo, pois, por mais tumultuada que fique, não nos afeta aqui.”

O duque riu: “Não me compare a você. Só busco sossego aqui porque não tenho esperança de subir de nível, mas você ainda pode almejar voos mais altos.” E levou outra fatia de carne à boca.

“Olhando para esses jovens entusiasmados, recordo-me de mim mesmo no passado. Quantos deles ainda seguirão a trilha do feiticeiro daqui a décadas? Se, em cem anos, algum deles conseguir ascender, será que voltará para rever o passado?”

Arrovodes observou seus sete aprendizes, que comiam e socializavam com jovens nobres locais, e balançou a cabeça.

“A Ilha dos Corais do Leste não tem nada de especial. Quem virá buscar esses jovens desta vez?”

“Dila”, respondeu o duque, sem dar muita importância.

“Aquele sujeito? Bem, esses jovens terão vida mais fácil nos próximos dois meses. Afinal, a Casa de Lilith é uma das melhores para aprendizes; não é como a Academia dos Feiticeiros Sombrios, onde a competição é feroz”, comentou Arrovodes, e emendou: “Pretendo visitar o Mundo Subterrâneo, dizem que um novo fenda foi descoberta pelos feiticeiros de lá...”

Depois do banquete, Green foi conduzido por um criado do duque até uma mansão tranquila. O mesmo tratamento foi dado aos outros sete aprendizes, já que todos aguardariam no porto por sete dias. Ao fim desse período, o navio da Academia Casa de Lilith os levaria ao destino.

Abrindo a janela, Green sentiu a brisa salgada do mar; a mansão ficava a trezentos metros do oceano e abaixo da janela havia um penhasco de quase oitenta metros. “Ah, Continente dos Feiticeiros...”, suspirou Green. Quanto mais ouvia de Raphy sobre aquele lugar, mais nervoso ficava—ela descrevia-o como um matadouro aterrorizante, dominado por feiticeiros, o que explicava sua relutância de partir.

Fechou a janela, sentindo o vento úmido e frio da noite. Dentro do quarto, acendeu cuidadosamente cada vela e, à luz bruxuleante, abriu o “Guia de Meditação” para mais um estudo. Nos últimos dias, começava a vislumbrar como converter força mental em poder mágico; quem sabe, aproveitando esses sete dias de tranquilidade, não conseguisse desvendar esse segredo.