Capítulo Setenta e Seis: A Queda do Sagrado Vestígio

Durante todo o trajeto, Green parecia a sombra de Rafie, silencioso e discreto, sempre seguindo atrás dela. Não era que Green estivesse tentando ser intencionalmente discreto ou calado; afinal, não havia estranhos no grupo para justificar tal comportamento. O fato era que ele precisava, enquanto caminhava, suportar a fraqueza causada pelo envenenamento de seu corpo, ao mesmo tempo em que estudava incessantemente os livros de conhecimentos básicos sobre os elementos da água e do raio. Simplesmente não lhe restava energia para pensar ou fazer qualquer outra coisa.

Seguindo os passos de Rafie, Green não pôde deixar de perceber, com um leve desconforto, que estava sendo excessivamente discreto. Ben Johnson, por outro lado, não parecia se importar se Green falava ou não; de maneira inexplicável, enquanto os demais ignoravam Green por sua discrição, Ben Johnson fazia questão de não lhe dar sossego, tagarelando sem parar, ora sobre assuntos triviais, ora até sobre o casamento entre ele e Robin, o que era simplesmente... exasperante.

Green pensou que, se Ben Johnson conhecesse o Urso Furioso, Machado de Ferro e Martelo de Ferro, companheiros que conhecera em missões anteriores, provavelmente se tornariam grandes amigos, pois todos eram igualmente faladores.

À noite, Robin invocou Juba de Aço, cuja imensa presença vigiava o grupo. Batendo as mãos, Robin disse: “O cheiro de Juba de Aço já é suficiente para intimidar qualquer predador da floresta, e com meu macaco de olhos verdes de sentinela, todos podem dormir tranquilos.”

Dito isso, Robin entrou na tenda e, logo depois, ouviu-se o lamento de Ben Johnson. O que teria acontecido entre os dois desta vez?

À luz da chama eterna, Green continuava a desvendar os segredos do elemento da água, tentando esculpir, com seu poder espiritual, a matriz mágica básica desse elemento em sua alma, com uma expressão serena e grave. Rafie, ao entrar na tenda, fechou as cortinas e, indiferente à presença de Green, despiu-se completamente.

Green olhou de relance, mas não disse nada.

Rafie pegou um pequeno frasco com um líquido que exalava uma poderosa energia vital e, cuidadosamente, o aplicou na linha que separava sua pele saudável da pele seca e morta, nutrindo os brotos tenros que ali nasciam. Sua atenção era total. Após terminar, Rafie notou que Green a observava fixamente, sem desejo, nem repulsa no olhar. Como uma moça tímida, resmungou: “O que foi? Por acaso, aos seus olhos, eu sou um pedaço de madeira?”

Havia um leve tom de ciúme em sua voz.

Green sorriu e respondeu: “Minha rainha Rafie, você não é de madeira, eu é que sou. Só que, mesmo sendo madeira, não consegui evitar me encantar por você.”

“Hum!” Rafie lançou-lhe um olhar de soslaio, os lábios curvados num leve sorriso: “Deixe pra lá, do jeito que estou agora, não tenho interesse nisso. Vá dormir, eu vou descansar.” Apesar do tom frio, havia uma doçura incomum em suas palavras.

Green beijou-lhe a testa suavemente e sussurrou: “Vou dormir um pouco mais tarde, descanse primeiro...”

O Grande Vale da Queda Sagrada ficava mais próximo do Castelo de Marfim, seguido pela Torre Negra e pela Ampulheta do Tempo; o Campanário dos Ossos, o Labirinto, e o Instituto do Reino das Sombras estavam mais distantes.

Quando o grupo de Green chegou às proximidades do Castelo de Marfim, as equipes de elite mais avançadas da Torre Negra e da Ampulheta do Tempo já haviam seguido para o Grande Vale, assim como uma pequena tropa do próprio Castelo de Marfim. Os demais aprendizes do Castelo de Marfim só partiriam quando as delegações dos outros três institutos tivessem chegado.

Foi de um desses aprendizes que Rafie obteve uma informação sobre as nove grandes academias da décima nona região. Embora pouco útil, era apenas uma lista de nomes.

O Instituto da Casa de Lilith dispensava apresentações, pois era o destino original de Green e seus companheiros. As outras oito grandes academias eram: Instituto da Enseada do Sul, Instituto do Olho Oculto, Instituto de Barlivá, Instituto dos Dentes do Trovão, Instituto do Portal de Choba, Instituto do Prédio do Céu Claro, Instituto do Jardim de Elan, e Instituto do Grande Relógio.

De modo geral, só pelos nomes, essas nove academias parecem ter uma certa aura de positividade, diferentemente das academias da décima segunda região, sempre sombrias, cruéis e misteriosas...

Naturalmente, para os aprendizes da décima segunda região, pouco importava de qual academia rival vinham seus oponentes; bastava serem da décima nona região.

As montanhas imponentes eram de fato um desafio penoso para aprendizes sem capacidade de voar, especialmente carregando grandes bolsas de materiais mágicos de contenção. Na Torre Negra, além do grupo de Green, havia outros poucos grupos igualmente prevenidos, o que mostrava que muitos líderes tinham visão de futuro.

Afinal, ocupar um ponto de recurso implicava defendê-lo; o uso de contenções mágicas facilitava a proteção. Assim, bastava deixar aprendizes menos poderosos de guarda, apoiados pelas contenções. Caso contrário, conquistar um ponto apenas para perdê-lo logo em seguida seria inútil.

Claro que as contenções não eram o único método de defesa.

Yorkliana estava exausta, ofegante, mas, para não se tornar um peso para o grupo, seguia em frente, cerrando os dentes e subindo penosamente a cordilheira de Daqi Peng. Green, cuja resistência física era altíssima, não sentia cansaço algum. Absorvido em gravar a matriz mágica da água em sua alma, de repente percebeu o esforço de Yorkliana e parou discretamente.

Green bateu levemente na mochila de Yorkliana, e, com uma onda de força repelente vinda de seu corpo, a mochila começou a flutuar.

“Que feitiço incrível! Obrigada, irmão Green.” Yorkliana sorriu para Green, com uma expressão de admiração e encanto.

Green sorriu e indicou para que ela acompanhasse o grupo. Todos seguiram subindo, passo a passo, rumo ao cume coberto de neve.

Três dias depois, quando os pés do grupo pisaram num gramado plano, a neve derretida do cume formava um riacho que corria ao lado deles. Sob o céu azul e nuvens brancas, um bando de gansos-dente-de-peixe voava a altitudes inimagináveis, enquanto as montanhas ao redor moldavam um vale.

Este era o Grande Vale da Queda Sagrada.

Rafie estendeu um mapa no chão, conferiu por um tempo e, silenciosamente, murmurou um feitiço. Uma energia vital penetrou a terra, e um pequeno capim à sua frente pareceu “despertar”.

“Que feitiço é esse?”, pensou Green, surpreso.

Diante de Rafie, o capim comum cresceu até atingir meia altura de uma pessoa. Suas folhas se abriram, revelando um botão de flor, do qual saiu, lentamente, uma criatura meio translúcida, meio invisível, do tamanho de um punho de bebê, com aparência de abelha, mas rosto humanoide. Os traços eram estranhos e desproporcionais.

A criaturinha, alegre, tinha asas translúcidas que agitavam partículas de vento ao redor de Rafie.

Rafie estendeu o braço, deixando a criatura pousar suavemente em sua palma, e perguntou: “Onde fica o centro do Sagrado?”

O pequeno ser, feito apenas de elementos rarefeitos, pareceu pensar, e logo apontou todos os bracinhos numa direção.

Rafie sorriu, canalizou um pouco de energia vital em seu corpo, e a criaturinha, satisfeita, adormeceu em sua mão, mexendo as perninhas como uma criança inquieta. Rafie a guardou com delicadeza no botão da flor, e o capim voltou ao seu estado original.

“Vamos, nosso destino é naquela direção. Apressem-se, não podemos deixar os aprendizes da décima nona região nos ultrapassarem.” Rafie apontou e todos correram para lá. Embora parte dos grupos da Torre Negra, do Castelo de Marfim e da Ampulheta do Tempo já tivesse avançado até os pontos de recurso, provavelmente estavam focados nos quinze pontos raros do centro do vale. Os trinta e cinco pontos periféricos talvez ainda estivessem livres.

Se Green e os outros chegassem a um ponto de recurso já tomado pelos aprendizes da décima nona região, seria um grande problema. Até então, inconscientemente, eles ainda viam esses rivais como adversários de igual nível...

“Green, você sabe por que este grande vale se chama Queda Sagrada?” Ben Johnson, ofegante ao lado de Green, perguntou, sem conseguir conter a tagarelice.

Green balançou a cabeça, curioso: “Tem alguma história sobre isso?”

Ao perceber que Green não sabia, Ben Johnson ficou ainda mais satisfeito e respondeu, orgulhoso: “Dizem que, na antiguidade, um mago de Marcas Sagradas caiu aqui. O impacto foi tão grande que destruiu a floresta espinhosa e formou este vasto vale. Além disso, por causa desse mago, o vale tornou-se uma terra de recursos preciosos, explorada conjuntamente pelas academias das regiões doze e dezenove.”

Green ficou pasmo.

A queda de um mago de Marcas Sagradas teria causado a formação desse vale sem fim? Mesmo um mago desse nível teria tamanho poder?

Ben Johnson, ao ver o olhar atônito de Green, sentiu-se ainda mais orgulhoso.

Porém...

De repente, o rosto de Green, antes surpreso, assumiu uma expressão de profunda tristeza.

Magos de Marcas Sagradas raramente apareciam no mundo dos magos, muito menos lutavam violentamente no mundo de origem da civilização mágica. Claro, eles também tinham seus conflitos, e alguns, irreconciliáveis, podiam até gerar guerras, pois o mundo dos magos é, em essência, um mundo de competição.

Esses magos lutavam até a morte, mas sempre fora do mundo dos magos. Dentro dele, os conflitos ficavam restritos a magos de até terceiro nível, cujo objetivo era destruir a torre mágica do inimigo e, assim, enfraquecer o poder dos magos de Marcas Sagradas.

Sendo assim...

Para que um mago desse nível caísse no próprio mundo dos magos, a única possibilidade que Green conseguia imaginar era a Segunda Grande Guerra Antiga do Mundo dos Magos! Naquele tempo sombrio, quando a civilização mágica esteve à beira da extinção, incontáveis magos de Marcas Sagradas e magos verdadeiros tombaram defendendo o último bastião da civilização: o Continente dos Magos.

Ben Johnson, vendo a súbita melancolia de Green, achou que ele estava apenas enciumado por seu conhecimento, soltou duas risadinhas e correu para a frente do grupo.