Capítulo 143: Fábrica de Dirigíveis Espaciais

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Fiu, fiu, fiu!

Três magos de manto cinzento, montados em vassouras, voaram desde o horizonte e pararam diante do Mensageiro Caracol, saudando-o respeitosamente:

— Mensageiro dos Sete Anéis.

— Hum.

Depois de emitir um resmungo, o Mensageiro Caracol lançou um olhar para a carapaça arredondada às suas costas e disse:

— Levem-no para a Cordilheira do Firmamento. Quanto aos demais aprendizes de mago, conduzam-nos ao ducentésimo quadragésimo nono andar da Torre Sagrada dos Sete Anéis. Eu mesmo me encarregarei de levar estes magos arcanos restantes ao Castelo dos Pioneiros.

Naturalmente, aquele “ele” se referia a Grimm.

— Sim.

Um dos três magos voou até Grimm, enquanto os outros dois se dirigiram aos demais aprendizes.

Peranos olhou para Grimm e disse, com indiferença:

— Vá. Daqui a duzentos ou trezentos anos, depois de se tornar um verdadeiro mago caçador de demônios, volte à Torre Hesso para nos visitar.

A percepção do tempo de um mago verdadeiro era completamente diferente da de um aprendiz. Para um aprendiz, duzentos ou trezentos anos talvez representassem uma vida inteira. Para um velho mago como Peranos, porém, não passavam do tempo necessário para dispensar duas ou três turmas de alunos da academia — o equivalente, na concepção de um aprendiz, a duas ou três missões obrigatórias da academia.

Grimm sabia que, a partir daquele momento, começaria oficialmente a ingressar na vida de um mago.

— Entendi.

Sua voz estava muito calma. Talvez tivesse esperado por aquele momento durante tempo demais. Psicologicamente, já se preparara por tanto tempo e de maneira tão completa que começara, havia muito, a se obrigar a encarar tudo com serenidade.

— É uma pena que sua irmã mais velha esteja cumprindo uma missão especial; caso contrário, eu poderia ter arranjado alguma coisa para você. Agora, porém, terá de contar apenas consigo mesmo. Não preciso falar de sua inteligência: imagino que já saiba que tipo de vida o espera daqui em diante. Para obter algo, é preciso primeiro oferecer algo em troca. Essa é uma das regras mais básicas dos mundos infinitos: o equilíbrio.

Depois dessas palavras solenes de Peranos, os demais aprendizes também já haviam terminado de se despedir de seus respectivos mestres. Sob os olhares dos aprendizes, o Mensageiro Caracol conduziu os magos arcanos da academia para longe.

Provavelmente aqueles mentores estavam indo receber as recompensas da Torre Sagrada dos Sete Anéis por terem formado aprendizes que haviam se tornado candidatos a magos caçadores de demônios.

Os dois magos montados em vassouras conduziram alguns aprendizes cujas auréolas sobre as cabeças brilhavam fracamente. Depois que estes se despediram de Grimm e dos magos ao redor, uma bolha gigantesca os envolveu e começou a flutuar em direção à Torre Sagrada dos Sete Anéis, de um marrom-escuro que se erguia até o céu. Embora parecesse próxima, na realidade ainda estava extremamente distante.

Mesmo um aprendiz como Grimm, que não estudara profundamente a mecânica, podia sentir com facilidade que a Torre Sagrada dos Sete Anéis era extraordinária.

Aquela sensação...

Era como se a torre fosse uma criatura viva, inteiramente composta de corpos energéticos, mecanismos e feras formadas pela fusão da carne e do sangue de certos magos negros.

E, naquele exato momento, no interior da Torre Sagrada dos Sete Anéis, uma criatura aterradora, cuja presença fazia a auréola sobre a cabeça de Grimm sentir uma inexplicável afinidade, esforçava-se para suprimir as oscilações de sua própria energia.

— Vamos. Não esperava ter tanta sorte desta vez, a ponto de encontrar um aprendiz de mago no auge. De que região você é?

O único mago dos Sete Anéis que restara perguntou a Grimm.

Depois de executar a saudação ritual dos magos, Grimm respondeu:

— Academia de Magia da Torre Hesso, Região Doze.

— Ah? Do acampamento dos magos negros da Região Doze?

Aquele mago provavelmente pertencia a uma família de magos arcanos. Ao ouvir que Grimm era um aprendiz no auge selecionado pelo acampamento dos magos negros, não pareceu surpreso. Não disse mais nada.

Na mesma espécie de bolha gigantesca, Grimm e o mago, contudo, flutuaram na direção oposta à Torre Sagrada dos Sete Anéis. A velocidade era impressionante, superior à de um mago verdadeiro em voo.

— O que é a Cordilheira do Firmamento? — perguntou Grimm, enquanto examinava atentamente as propriedades da bolha.

A bolha não parecia ser uma magia lançada por um mago tradicional. Certas leis energéticas em seu interior pareciam utilizar as propriedades da energia que se espalhava continuamente pela Torre Sagrada dos Sete Anéis. Também incorporavam princípios de elementos vitais, água e da barreira protetora dos magos.

Em suma, aquela magia provavelmente só poderia ser ativada em um espaço regido por leis especiais, semelhante ao interior da Torre Sagrada dos Sete Anéis ou ao domínio protegido pela barreira da Árvore da Vida.

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Naturalmente, não se podia descartar a possibilidade de que alguns magos do mundo dos magos possuíssem magias de aparência semelhante.

O mago que controlava o voo da bolha respondeu, sem emoção:

— A Cordilheira do Firmamento é a guardiã deste Mundo dos Sete Anéis. Trata-se de uma forma de vida especial cultivada pelo grande Mago do Espírito Verdadeiro dos Sete Anéis. Neste espaço, ela desfruta de um tratamento equivalente ao de um mago da Marca Sagrada do mundo dos magos. Nas gerações anteriores, os cinco aprendizes de mago no auge reuniam-se na Cordilheira do Firmamento depois de chegar ao Mundo dos Sete Anéis e, quando chegava o momento determinado, partiam juntos para o Coração do Mundo.

Mundo dos Sete Anéis? Guardiã?

Grimm ficou um tanto surpreso. Já sabia alguma coisa sobre os guardiões mundiais. Em geral, nos mundos pequenos, as criaturas cuja força equivalia à de um mago de quarto grau eram reconhecidas pela vontade original do mundo e, assim, tornavam-se seus guardiões.

Mas aquele lugar era claramente um fragmento de mundo desprovido de qualquer vontade original. Ainda assim, era chamado de Mundo dos Sete Anéis e possuía uma guardiã?

Será que...

A Torre Sagrada dos Sete Anéis havia criado artificialmente uma “vontade original falsa” e, por meio dela, transformado aquela chamada criatura da Cordilheira do Firmamento na guardiã daquele mundo?

Nesse caso, não se poderia dizer que, sob certo aspecto, o grande Mago do Espírito Verdadeiro dos Sete Anéis era a vontade original daquele mundo fragmentado?

A julgar por aqueles poucos conhecimentos que constituíam apenas a ponta do iceberg, talvez as capacidades dominadas pelo grande Mago do Espírito Verdadeiro dos Sete Anéis fossem muito diferentes das dos magos elementais comuns.

***

Três dias depois.

À medida que se afastavam da Torre Sagrada dos Sete Anéis, as demais criaturas no céu sombrio tornavam-se cada vez mais escassas. As que apareciam ocasionalmente eram todas aves de formas estranhas.

Ribombar...

À frente, no interior de uma construção gigantesca, alta e majestosa, semelhante a um vulcão primordial, ouviu-se um estrondo. O “portão da cratera vulcânica” começou a se abrir lentamente. Em seguida, uma aeronave espacial em forma de tubarão, com mais de trezentos metros de comprimento, flutuou devagar para fora. O metal pesado emitia um brilho frio e fantasmagórico.

— Isto é...

— Sim, uma fábrica de fabricação de aeronaves espaciais do Mundo dos Sete Anéis. Naturalmente, a maioria dos magos mecânicos que trabalham ali foi contratada por meio de acordos com a Torre Sagrada Celeste. São poucos os magos mecânicos nativos da Torre Sagrada dos Sete Anéis.

Depois de explicar, o mago controlou a bolha e desviou da aeronave espacial que continuava subindo.

Uma fábrica de fabricação de aeronaves espaciais?

Dessa vez, Grimm finalmente pôde observar de perto uma das aeronaves espaciais que o mundo dos magos classificava como uma das três grandes especialidades dos magos mecânicos.

As três grandes especialidades dos magos mecânicos eram os autômatos mecânicos, o coração da armadura de batalha e as aeronaves espaciais.

A enorme abertura na proa da aeronave, semelhante à boca de um tubarão, parecia um espaço sombrio que levava diretamente ao inferno. Uma aura capaz de gelar o sangue pairava ao redor, como as mandíbulas ensanguentadas de uma criatura desconhecida do fundo do mar, pronta para devorar qualquer ser.

Aquela era a arma principal da aeronave espacial: o supercanhão de desintegração taumaturga, conhecido por ser capaz de ameaçar criaturas cujo nível de vida equivalia ao de um mago da Marca Sagrada.

Além disso, havia dois braços mecânicos retráteis e quatro canhões secundários ao redor da aeronave, todos dotados de considerável poder de intimidação. Provavelmente, uma única aeronave espacial já seria suficiente para mergulhar muitos seres relativamente fracos de terceiro grau em completo desespero.

Depois que aqueles magos da luz de baixo nível passassem a operar essas aeronaves espaciais em conjunto, não era de admirar que a guerra de legiões tivesse substituído por completo os magos negros, cuja força se concentrava no poder individual.

À medida que a bolha se afastava, a fábrica de aeronaves espaciais, semelhante a um vulcão, desapareceu do campo de visão de Grimm.

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Grimm subitamente se lembrou de algo e perguntou ao mago que controlava a bolha:

— Então, a fábrica de fabricação de fortalezas espaciais do Mundo dos Sete Anéis...

— Está pensando demais.

O mago lançou-lhe um olhar e balançou a cabeça.

— Atualmente, apenas a Cidade Celeste possui a tecnologia para fabricar fortalezas espaciais. Todas as fortalezas espaciais das torres sagradas são simplesmente encomendadas à Cidade Celeste.

Fortalezas espaciais encomendadas à Cidade Celeste?

Não era de admirar que, ao atravessar a camada do vazio antes do Firmamento da Cortina d’Água, Grimm tivesse visto uma lua cor de sangue aproximando-se à distância. Na verdade, ela voava lentamente desde a Cidade Celeste.

Quando um mago da Marca Sagrada queria conquistar e escravizar um mundo estrangeiro, o investimento mais básico consistia em manter uma fortaleza espacial permanentemente estacionada naquele mundo. Quanto custaria adquirir uma fortaleza espacial, porém, era algo que Grimm não conseguia sequer imaginar.

No solo, começaram a surgir áreas cada vez mais planas, como se algum gigante tivesse usado a força bruta para aplainar montanhas, preencher vales e, depois, plantado cuidadosamente uma vasta extensão de vegetação exuberante do mundo dos magos.

Riachos corriam pela floresta. De vez em quando, pequenas criaturas atravessavam a vegetação, deixando alguns vestígios de sua passagem.

***

Cinco dias depois.

Cinco picos interligados, flutuando no alto do céu, surgiram no campo de visão de Grimm. O mago dentro da bolha ergueu a cabeça e contemplou a paisagem.

— Esta é a Cordilheira do Firmamento.

Grimm também olhou para cima.

A base daquele conjunto de montanhas negras flutuantes era bastante plana, formando uma elipse um tanto estranha. Seu maior diâmetro devia ter pouco mais de mil e quinhentos metros, enquanto a largura alcançava seiscentos ou setecentos metros. Quanto à altura da montanha negra, calculava-se que chegasse a setecentos ou oitocentos metros.

Embora a montanha inteira não fosse particularmente majestosa, o fato de flutuar no céu era realmente extraordinário.

Certo!

Grimm subitamente se lembrou de algo. Alguns dias antes, aquele mago não havia dito que...

Ribombar!

De repente, um som de rochas raspando umas nas outras ecoou sob a montanha negra coberta por uma vegetação verde luxuriante.

Diante dos olhos de Grimm, uma cabeça negra, semelhante a uma rocha sólida de uma cordilheira ancestral, começou lentamente a sair da base da montanha. Em uma das extremidades da cabeça, as pálpebras feitas de rocha negra se abriram devagar, e um olhar turvo e sombrio pousou sobre a bolha onde Grimm se encontrava.

O olho gigantesco era simplesmente maior do que a própria bolha.

— Senhora Cordilheira do Firmamento, ele é um dos aprendizes de mago no auge desta geração. Trouxe-o até aqui por ordem do Mensageiro dos Sete Anéis — gritou o mago dentro da bolha.

Ribombar!

A cabeça da Cordilheira do Firmamento voltou a se retrair para dentro do corpo. Uma voz pesada e abafada ressoou:

— Entendido.

Sob o gesto do mago ao seu lado, Grimm deixou a bolha e voou em direção ao topo da Cordilheira do Firmamento. No fundo do coração, murmurou consigo mesmo:

— Então a chamada Cordilheira do Firmamento é, na verdade, uma gigantesca tartaruga de pedra... Com um ser desse tamanho, não é de admirar...

Continua.