Capítulo 158: Rua Gastronômica

Na sombra imensa da Árvore da Vida do Sétimo Círculo, um pequeno ponto negro voou até a borda do tronco e depois pousou no chão.

Acima, sombras de voos incessantes iam e vinham, como pilares que sustentam o céu. No tronco íngreme da árvore, que se assemelhava a um penhasco, entre as fendas da casca enrugada, havia vários castelos avançados de caçadores de demônios, e de vez em quando, era possível avistar servos de outras dimensões atarefados.

Grim pousou silenciosamente sobre uma raiz saliente ao pé da Árvore da Vida. Essa raiz, que se elevava do solo como uma cadeia de colinas, tinha no topo uma multidão de casas de estilos variados, formando uma rua pela qual magos passavam incessantemente, como um riacho fluido.

Antes mesmo de tocar o chão, um desejo profundo em suas células despertou com o aroma complexo no ar, fazendo com que salivasse levemente.

Era o desejo humano pela degustação de alimentos.

No sistema de pensamento dos amantes das delícias, saborear uma boa comida não é apenas uma necessidade para satisfazer o instinto do corpo, mas também uma exigência profunda da vontade espiritual.

Para sobreviver, os seres vivos nunca podem depender apenas do equilíbrio energético interno; precisam captar energia do ambiente para manter a vida e a reprodução, essa é a lei fundamental do equilíbrio no mundo infinito. As técnicas de selamento energético utilizam o princípio do equilíbrio constante de energia para isolar uma pequena área do espaço, interrompendo a troca energética e assim conseguindo o efeito de selamento.

A energia consumida pelos humanos para manter sua sobrevivência é nomeada pela ciência humana como alimento.

Diferentes espécies necessitam de tipos variados de alimento, e mesmo dentro de uma mesma espécie, as necessidades energéticas podem variar individualmente. Contudo, de modo geral, os alimentos que oferecem energia de forma eficiente são os mais apreciados.

O corpo reage ao alimento ingerido liberando sinais emocionais, alterando o estado de espírito do ser.

Foi assim que surgiu o conceito de iguarias.

Alguns magos buscam a elevação espiritual proporcionada pela experiência sensorial das delícias; outros visam suprir necessidades energéticas mais elevadas para neutralizar efeitos negativos causados por certos conhecimentos mágicos; há ainda os que simplesmente estudam os aspectos energéticos avançados dos alimentos, tornando-se amantes das iguarias.

Para atender a esses desejos, alguns magos secretos dedicaram-se por longo tempo ao estudo da gastronomia, tornando-se grandes gourmets no mundo dos magos.

Pum.

Ao pisar na colina-raiz, a umidade característica da casca da Árvore da Vida, resultado da respiração da planta, tornou-se perceptível. Talvez aprendizes de mago não notassem, mas magos experientes, que dominam o poder da natureza, sentem-se desconfortáveis.

“Hm? Essa sensação... realmente, a Árvore da Vida já faz parte das regras do mundo dos magos? Assim como os guardiões desse mundo, ela se harmoniza completamente com a vontade do universo mágico. Talvez até comece a emitir energia natural, como as regras entre o tangível e o ilusório.”

Grim teve uma leve percepção.

Levantando-se silenciosamente na ponta dos pés, observou os magos ao redor, que mantinham instintivamente uma certa distância, enquanto avaliavam os alimentos expostos nas lojas.

Este era o famoso Mercado das Iguarias do Sétimo Círculo!

Ali se vendiam as mais exóticas iguarias que o mundo dos magos poderia colher de diversos universos: não só criaturas físicas, mas também seres elementares, tesouros energéticos provenientes da gestação dos mundos, e certas formas especiais de energia natural...

Claro, tudo apropriado para o consumo dos magos humanos.

Andando lentamente, Grim foi atraído por um líquido vermelho exposto em uma loja.

—

“Isso é...?”

Sob a máscara pálida, os olhos de Grim mostraram curiosidade diante de uma pequena garrafa contendo um líquido vermelho, parecido com lava, que exalava um aroma que lhe lembrou o sabor do “Concha Bela”.

Era uma sensação estranha e fascinante.

A responsável pela loja era uma maga com escamas prateadas cobrindo metade do rosto. Ao ouvir a pergunta de Grim, fechou seu livro mágico e explicou:

“É sangue de golfinho da costa marítima, usado como condimento refinado, com um valor energético de 38 a 47 calorias em elementos de fogo. É um complemento para iguarias que carecem de calorias de fogo, o toque final na purificação energética...”

Grim não tinha conhecimento básico sobre combinações gastronômicas, nem compreendia exatamente algumas unidades mencionadas.

Mas, guiado pelo desejo instintivo do corpo, perguntou:

“E o preço?”

Ao perceber que Grim realmente queria comprar, a maga animou-se e respondeu:

“Se for com pedras mágicas, uma pedra média por mililitro. Se for com essência mágica, uma essência custa cem peixes vivos e ainda leva um litro de sangue de golfinho de brinde.”

Após pensar por um momento, Grim disse seriamente:

“Vou querer trezentos mililitros.”

Num gesto, abriu uma fenda dimensional invisível para os outros magos, tirou três pedras mágicas avançadas e as entregou à maga.

Aqui, era comum que magos possuíssem artefatos espaciais ou outros métodos de armazenamento, então a maga não se surpreendeu.

Vendo que Grim só queria comprar alguns itens com pedras mágicas, seu interesse diminuiu, e a transação foi concluída rapidamente.

—

Pouco depois.

Frutas gigantes, com cerca de três metros de altura, surgiram no campo visual de Grim. Pareciam com a fruta tropical do mundo dos magos chamada “abacaxi-do-mago”, mas com tentáculos macios e numerosos, que balançavam de forma assustadora, com um leve brilho fluorescente, assemelhando-se aos tentáculos de águas-vivas das profundezas oceânicas.

Grim parou, assim como outros magos ao redor, que olharam para as frutas com interesse.

Um cartaz indicava o nome da fruta: “Bolinsé”, uma iguaria rara de uma espécie nativa gigantesca de outro mundo. O preço era uma essência mágica por três unidades, e pedras mágicas não eram aceitas.

Erguendo o olhar, Grim viu um mago de torso nu sentado sobre uma dessas frutas, observando uma esfera de cristal com expressão austera.

Perguntou:

“Por favor, qual é o tamanho dos nativos gigantescos desse mundo, que produzem o Bolinsé?”

O mago de barba encarou Grim e respondeu calmamente:

“Variam de dezenas a mais de cem metros. Sua forma de vida pode ser classificada como humanoide.”

Grim assentiu e se afastou.

Embora os elementos vitais e energéticos do Bolinsé fossem muito desejados, Grim não estava apressado para gastar essências mágicas e preferiu continuar explorando.

Dentro de uma gaiola cilíndrica metálica e delicada, onde os olhos não podiam enxergar, mas Grim, com seu faro e máscara pálida, sentia pequenos seres se agitando como pardais.

“Ah, isto é Gordura Invisível, uma pedra mágica avançada por unidade.”

O dono da barraca, que parecia não receber visitantes há muito tempo, notou o interesse de Grim e começou a explicar, com um palito de dente pendurado na boca, balançando conforme falava.

—

Grim permaneceu em silêncio, apenas sentindo...

“Essa sensação... Sim, é isso mesmo. Essas pequenas criaturas se alimentam de sons! Meu feitiço de ultrassom da máscara pálida está causando agitação nelas!” pensou, surpreso.

Se o guerreiro Silwoods, do Torneio de Qualificação de Santa, encontrasse essas criaturas, o que aconteceria?

Com duas pedras mágicas avançadas, Grim comprou duas unidades de Gordura Invisível.

Andando novamente, parou outra vez diante de um prédio de mais de trinta metros de altura. No teto do salão pendiam ganchos enormes, onde o cadáver de uma criatura gigante desconhecida de outro mundo estava pendurado, sangrando abundantemente.

Um açougueiro mago desossava a criatura com habilidade; suas asas haviam caído, e do corpo escorria sangue dourado que exalava um aroma refrescante de limão.

Ao ver o preço no cartaz, Grim se interessou e entrou na fila dos magos que esperavam para comprar, discretamente retirando algumas pedras mágicas avançadas.

Essa carne de criatura exótica, barata e em grande quantidade, era muito popular entre os magos.

...

Após três ciclos de ampulheta, gastando muitas pedras mágicas dispersamente, Grim ainda não havia decidido gastar suas essências mágicas nas iguarias raras que só podiam ser adquiridas com elas.

Quanto aos restaurantes finos, Grim não pretendia desperdiçar dinheiro com luxos.

Nesses lugares, renomados gourmets usavam seus conhecimentos para combinar ingredientes preciosos, equilibrar energias, aprimorar texturas, e criar iguarias estranhas e maravilhosas para os magos.

Contudo, os preços das iguarias ali eram inacessíveis para a maioria dos magos.

Magos de nível baixo não sacrificariam suas pedras mágicas e essências preciosas apenas para um deleite espiritual.

Por isso, Grim não pôde deixar de pensar que o mestre Perlanos que casou com a mestra Alice certamente tinha seu próprio “conluio” culinário com ela. Se não fosse pela gula do mestre, Grim jamais acreditaria que ele teria se apaixonado pela mestra Alice.

Em certos aspectos, a mestra Alice era uma mulher de grande sabedoria.

Quer controlar o coração de um homem?

Primeiro, controle seu estômago...

No fim, Grim decidiu explorar outros lugares para entender melhor o valor das essências mágicas antes de decidir se usaria as suas para aprimorar rapidamente certas resistências passivas do corpo.

Com um impulso mágico, sob seu controle da natureza, seu corpo voou em direção a outra raiz da Árvore da Vida. (Continua.)