Capítulo Noventa e Oito: O Boneco Assustador de Sangue

Sete dias depois, ainda no Laboratório de Peranos.

— Boneca do Terror Sangrento? — Greene escutava a explicação de Peranos e o nome do feitiço, e não pôde deixar de associar esse trunfo, preparado por seu mentor, àquela ocasião a bordo do navio oceânico, quando cruzara caminho com o Rei dos Fantoches.

Pensando bem, o motivo da morte misteriosa do Rei dos Fantoches ainda durante o período de novato provavelmente foi o interesse de algum aprendiz de feiticeiro mais avançado por aquele estranho artefato mágico capaz de invocar bonecos bizarros, desejando-o para si.

Afinal, aquela mulher era conhecida por sua implacabilidade e falta de escrúpulos no navio.

Peranos, porém, sorriu e disse:

— Exatamente. Preparei para você pergaminhos de teletransporte de curta distância, pedras radiantes e alguns materiais para criação da Boneca do Terror Sangrento. Uma vez que você domine o feitiço utilizando o sangue especial de seu corpo envenenado, a boneca será praticamente indestrutível para qualquer aprendiz comum de feiticeiro. Os mistérios envolvidos, as leis da conservação de energia e o estudo das almas estão além do alcance da maioria dos aprendizes. Basta que, durante o teste da Torre Sagrada, ao enfrentar um inimigo poderoso, você use o pergaminho de teletransporte para fugir e, então, envie a boneca, carregando a pedra radiante, para persegui-lo...

Recebendo os materiais das mãos do mentor, Greene começou a entender.

Agora fazia sentido Peranos ter garantido com tanta certeza que Greene se tornaria um caçador de demônios em preparação. Apenas a combinação da Boneca do Terror Sangrento com a pedra radiativa já equivalia a possuir uma criatura invocada venenosa semelhante à de Solan, e, somando-se à força natural de Greene, não ser selecionado como caçador de demônios seria, de fato, estranho.

Naturalmente, tanto a pedra radiativa quanto o recipiente selado precisavam ser bem guardados; se fossem deixados para trás no mundo dos feiticeiros, as consequências seriam graves, o que limitava bastante a utilidade prática do feitiço para Greene.

Desta vez, Greene sentiu profundamente os privilégios de ter um mentor.

Lembrava-se de que, na prova para novatos, aqueles sete desesperados destacaram-se justamente porque contavam com ensinamentos avançados dos mentores e uma vantagem esmagadora devido ao talento natural, varrendo todo o campo de provas.

Para manter o equilíbrio entre os novatos, a academia chegou a estipular que, para cada desesperado, haveria um desconto nas recompensas se ultrapassassem cem marcas, enquanto nas academias sem desesperados, distribuíram informações sobre eles para todos os aprendizes.

Agora, Greene também se tornara um dos chamados “desesperados” na batalha de qualificação da Torre Sagrada — talvez até um monstro capaz de levar o próprio desesperado ao desespero...

O feitiço da Boneca do Terror Sangrento não foi ensinado pessoalmente por Peranos; ele apenas forneceu o pergaminho, pois nunca estudara o feitiço. Em suma, para os aprendizes, a boneca era aterrorizante e indestrutível; para feiticeiros plenos, porém, talvez não representasse ameaça maior que a de um aprendiz comum.

O pergaminho chamava-se “Boneca do Terror Sangrento: Quantificação e Conservação Esotérica”. Greene planejava estudá-lo apenas como recurso provisório para garantir sua sobrevivência na prova da Torre Sagrada, sem intenção de se aprofundar, já que o estudo do ocultismo carecia de sistematização e era incerto quanto a resultados futuros — algo que um aprendiz racional como Greene preferia evitar.

Após se despedir de Peranos, Greene saiu do laboratório e começou a preparar, com antecedência, os instrumentos essenciais para o feitiço. Assim, poderia poupar tempo para se dedicar ao estudo do explosivo feitiço das Chamas Ardentes.

Primeiro, precisava de três litros de sangue “especial” do próprio feiticeiro. O sangue envenenado de Greene se encaixava perfeitamente nesse requisito, sendo pré-requisito para a prática do feitiço.

Depois, era necessária uma plataforma de maldição, ou altar. Quanto mais avançada fosse a plataforma, mais vezes a boneca poderia “renascer”, sendo esse um componente fundamental para a coleta e conversão de energia. No momento certo, Peranos o levaria ao altar de maldição mais avançado de toda a academia, no topo da Torre de Sota.

Por fim, havia uma série de materiais raros e exóticos. Apesar de o mentor já ter providenciado alguns deles, Greene precisaria sair em busca de outros itens essenciais.

Greene suspirou:

— Três litros de sangue do feiticeiro... Vai ser preciso fazer isso em várias etapas, e também preparar alguns elixires para acelerar a regeneração sanguínea. Quanto a esses materiais estranhos, talvez eu deva procurá-los com o Gordo.

Pensando assim, Greene dirigiu-se ao primeiro andar da Torre Negra, onde ficava o Gordo.

O espaço de exposição do Gordo já era pelo menos o dobro do que fora antigamente. Metade era ocupada por frascos do perfume “Deusa do Amor Vênus”, invenção de Greene, que agora era vendido como artigo de luxo entre aprendizes. Não era raro Greene sentir, ao passar por eles, aquele aroma sutil de feromônio feminino misturado ao perfume.

Além do Gordo atrás do balcão, havia agora mais dois aprendizes, um rapaz e uma moça — ajudantes recrutados entre os novatos.

— Ora, ora, Greene, você chegou! — O Gordo levantou-se da poltrona com um sobressalto, o enorme ventre tremendo e quase cobrindo os pequenos olhos, esboçando um sorriso inofensivo. Seu corpo parecia evoluir rumo à forma esférica da fria e severa Joan de Inverno.

Claro, aquela mulher fria e implacável jamais teria tal quantidade de carne balançando.

Greene também sorriu. Esse parceiro, ao longo dos anos, lhe fornecera uma quantidade enorme de pedras mágicas, e Greene sabia que a influência do Gordo era vastamente ramificada na região da Sétima Torre Sagrada. Mesmo o aparente gesto de “socorro” e a proposta de parceria, no início, tinham o interesse oculto de lucrar com Greene caso morresse na prova de novatos.

Assim, a fórmula da Deusa do Amor Vênus teria sido adquirida integralmente.

Mais ainda: Greene, com sua longevidade de aprendiz, poderia morrer em alguns séculos, e a organização do Gordo, que contava com feiticeiros formados, lucraria imensamente. O contrato da Sétima Torre fora assinado por Greene pessoalmente, mas do outro lado estava a organização chamada Flor Dourada Púrpura.

No entanto, tantos anos haviam passado, e agora, com Peranos como seu mentor e força de apoio, Greene não se preocupava mais com jogos de intriga. O contrato da Sétima Torre mantinha ambos sob controle, e Greene não acreditava que permaneceria para sempre na condição de aprendiz.

Com um sorriso cortês, Greene listou todos os materiais necessários para a Boneca do Terror Sangrento, completando:

— Pode descontar das pedras mágicas deste mês.

O Gordo assentiu com prontidão:

— Sem problema!

Em seguida, virou-se para a aprendiz que organizava as mercadorias:

— Yurei, leve este cliente ao depósito. Pegue tudo o que ele pedir, não precisa se preocupar com mais nada.

Parecendo temer o Gordo, a aprendiz respondeu baixinho e lançou um olhar curioso para Greene.

Yurei notou, desde o início, que aquele cliente não era alguém comum. Nem mesmo feiticeiros formados recebiam tal tratamento do “gordo inescrupuloso”, mas, diante desse jovem aprendiz de máscara branca, o Gordo mudava completamente de atitude.

Yurei tinha certeza: embora o nome desse rapaz não constasse entre os dez melhores da velha guarda nem na lista de potencial, ele certamente possuía algum talento extraordinário. Em suma, era “alguém de posses”...

Pouco depois, Greene seguiu Yurei até o depósito particular do Gordo.

Era um lugar escuro e silencioso, abarrotado de mercadorias diversas. Greene disse com naturalidade:

— Um galo gralhador vivo... não, dois. Duzentas línguas de corvo de sangue, cinquenta gramas de medula de cadáver, mil gramas de barro pútrido infernal, trezentos gramas de bílis de tubarão-espinho, dois frutos-cabeça...

Yurei foi trazendo os materiais, ida e volta, até empilhar tudo diante de Greene, que conferiu com atenção para ter certeza de que nada faltava.

Ofegante, Yurei mal conseguia respirar; aquela tarefa extenuante era um teste e tanto para a novata. O suor encharcou-lhe a túnica, e os cachos castanho-claros esvoaçavam enquanto ela se abanava inadvertidamente. O decote, molhado pelo suor, descia, revelando um generoso trecho de pele alva.

Diante do olhar insinuante de Yurei, Greene observou a jovem aprendiz, de traços agradáveis, e a atmosfera na penumbra do depósito ficou repentinamente carregada de tensão.

Yurei mordeu levemente os lábios úmidos e, com voz rouca e sedutora, disse:

— Por apenas uma pedra mágica intermediária, serei toda sua...

Aproximou-se lentamente de Greene, exalando um perfume irresistível para homens — aquela mistura sutil de flores e feromônio feminino da Deusa do Amor Vênus.

Greene balançou a cabeça, entediado.

Chic!

A adaga óssea tocou o peito de Yurei. Greene perguntou, intrigado:

— Por acaso vocês, novatos, não aprenderam a temer os feitiços de maldição desde que a velha geração partiu? Como ousa se aproximar assim de outro aprendiz? Na minha época...

O rosto de Yurei empalideceu. Vendo a adaga e ouvindo a voz calma sob a máscara, percebeu que havia encontrado resistência.

Greene retirou a adaga e comentou friamente:

— Só queria dizer que seu truque de molhar a roupa com manipulação grosseira da água foi ridículo. E quanto ao investimento neste perfume, sinto informar que não terá retorno. Eu não sou sensível a esse tipo de coisa. Portanto, não faça mais tolices e envie estes materiais para o endereço que vou indicar.

Yurei acenou nervosamente e, sem dizer palavra, recolheu tudo e deixou o depósito.

Greene não se importou. Na sua época de novato, também havia aprendizes que tentavam seduzir colegas, mas não existia perfume para ajudar. Aliás, Greene, tão pobre naquela época, jamais seria alvo da atenção dessas jovens...

Dois meses depois.

Todos os dias, Greene extraía um pouco do próprio sangue. Agora, já tinha dois litros estocados; em mais um mês, teria os três litros exigidos para o feitiço.

Mas hoje, Greene veio preparar outro material essencial para a Boneca do Terror Sangrento.

Diante da gaiola dos galos gralhadores, observou enquanto um deles devorava as línguas de corvo misturadas com medula de cadáver. Só então se afastou. Em seguida, misturou bílis de tubarão-espinho ao barro pútrido e adicionou um pouco de urina de porco-terrestre, presente de Peranos.

Durante esses dois meses, os galos gralhadores receberam de uma a duas línguas de corvo embebidas em medula diariamente, cumprindo assim os requisitos descritos no pergaminho para transformarem-se nos galos gralhadores amaldiçoados.

Logo depois, Greene envolveu os dois galos com o barro misturado. Um leve vapor acinzentado começou a emanar dos animais. Sem se importar com os gritos e a agitação, Greene os lançou num grande recipiente e desceu o martelo de carne.

Cocoricó...

Os gritos miseráveis ecoaram. Com expressão serena, Greene esmagou os galos até transformá-los em polpa, criando a substância amaldiçoada descrita no pergaminho.

Após um tempo equivalente a uma ampulheta, Greene recolheu cuidadosamente a essência da carne, pronto para preparar os próximos materiais — todos eles, ingredientes bizarros, processados passo a passo conforme as instruções do pergaminho.

Um mês e meio depois.

No altar de maldição do nonagésimo quinto andar da Torre Negra, Greene, sentado, sorriu para Peranos com entusiasmo:

— Consegui.