Capítulo Oitenta e Sete: A Morte de Gaede

No céu, duas figuras se encaravam em confronto.

A máscara pálida de Green estava rachada, expondo o nariz e a boca. Ele olhava para o colossal corpo de Qian Fantian, tão vigoroso quanto um touro, envolto por fios de energia trovejante. Sua voz soou grave e tensa: “Machado Trovejante, Gaede.”

Aquele homem, dotado de força bovina, vestia uma armadura metálica negra, do capacete só se viam dois olhos rubros fulgurantes. Todo o conjunto, desde o elmo à couraça, era cravejado de ganchos metálicos, cada qual vibrando com diferentes elementos. Nas costas, cruzado, um machado gigantesco de um metro e meio exalava energia carmesim, ondulando inquieta, dando a impressão de uma arma viva.

“Máscara Pálida, Green? Não imaginei que nos encontraríamos outra vez.” A voz de Gaede era abafada, como o último vestígio de razão de um touro antes de enlouquecer.

Green avaliava, meticulosamente, suas chances frente ao adversário.

De seu lado, a energia mágica estava recuperada em oitenta por cento, a máscara danificada, e o Gigante da Chama Ávida permanecia em reparo em sua estrutura mental. Gaede, por sua vez, estava em plena forma. Na última vez, na entrada da academia, desferira-lhe dois ataques desarmados; o primeiro, um golpe de força bruta, ultrapassara cento e cinquenta graus...

O semblante de Green tornava-se cada vez mais pesado.

Ainda assim, tinha a chave da Amizade da Torre Negra como carta na manga para se salvar. Respirou fundo, buscando serenidade: “Então, não há como evitar esta batalha?”

Uma risada seca e provocadora irrompeu do aprendiz de feiticeiro, porém soou abafada, como um mugido distraído.

“Já que recusas juntar-te às nossas quatro grandes organizações, e não és um dos dez mestres reconhecidos, agora que estás na lista de caça, serás nosso alvo absoluto.” Gaede estendeu a mão, e nas costas o machado desceu sozinho até sua palma. Um estrondo ressoou, e uma onda brutal de pressão explodiu de seu corpo. Raios violetas dançavam à volta, cada vez mais violentos, aglomerando-se até formar uma esfera trovejante prestes a explodir.

O confronto era inevitável. Green, encarando o machado colossal que superava seu próprio corpo, também ergueu a mão; a adaga de osso com cauda sonora pousou-lhe nos dedos, uma chama inextinguível ardia sobre a lâmina, refletindo-se na pele exposta sob a máscara pálida.

Ambos se mediam no céu, mas só pelo ímpeto, Green já estava em clara desvantagem.

O manto amplo de Green lhe dava um ar enigmático, mas ele não portava um cajado mágico, e sim uma adaga — algo atípico. Gaede, por sua vez, ostentava armadura ajustada, machado titânico, uma estatura impressionante...

A diferença de poder era evidente.

“Green, só quero saber: o que foste fazer no território da Aliança das Vinte Gotas de Sangue?” Gaede estava à beira da explosão, cercado de uma tempestade de raios que tentavam penetrar seu corpo, enquanto a esfera elétrica no céu se adensava.

Seria aquele o poder de um mestre do segundo escalão?

Tendo uma ideia, Green respondeu com frieza: “E se eu disser? Se já estou na tal lista de caça, a menos que me torne reconhecido entre os dez mestres, não irás parar...”

Um trovão partiu o céu antes que concluísse a frase; num piscar de olhos, sua adaga cruzou-se com o ataque.

Um guincho metálico cortou o ar, e Green foi lançado para trás mais de dez metros. Inesperadamente, seu rosto relaxou: “Então é isso... força entre setenta e cinco e oitenta, aproximadamente.”

Do outro lado, Gaede, que parecia levar vantagem, arregalou os olhos, incrédulo.

Como era possível?

Por que aquela força súbita? Não fosse o ataque inicial, o auxílio dos raios e a supremacia do machado sobre a adaga, talvez ele mesmo tivesse sido lançado para longe — absurdo demais!

Green sorria por dentro. Em anos, sua força crescera tanto sem que percebesse.

Um brilho gélido surgiu em seus olhos, pronto para reagir, mas de súbito sentiu o corpo entorpecer: “Runa rara de paralisia trovejante?”

Gaede, recuperando-se do choque e percebendo o semblante de Green, soltou uma risada fria: “Chegaste ao nível dos dez mestres, mas preferes o anonimato... Assim, morrerás aqui e permanecerás esquecido.”

Quando se preparava para agir, parou, surpreso!

Uma chama rubra ardia em seu peito, sobre a energia trovejante. Mesmo comprimindo-a com ainda mais força, o fogo só crescia, sentindo sua tenacidade e calor através da armadura.

Desesperado, Gaede canalizou mais raios para extinguir a chama, mas era como jogar papel sobre o fogo — só o alimentava.

Paralisado, Green observou aquilo e teve de conter uma gargalhada, chamando Gaede de tolo.

Se um feiticeiro observasse atentamente, saberia que a chama inextinguível só manifestava seu potencial quando tentavam reprimi-la com magia — e a armadura de Gaede era seu maior inimigo.

Ainda assim, ele...

O enorme globo de raios envolvia a chama, e nos olhos de Gaede, expostos sob o elmo, brilhava uma fúria selvagem.

“Green! Veremos quem morre primeiro!” berrou, explodindo em eletricidade e, num instante, surgindo ao lado de Green, com o machado faiscando ameaçadoramente.

Green sorriu. Um touro que não sabia lutar com inteligência? Nada mais fácil...

Aplicou mentalmente a fórmula do duplo vetor de atração-repulsão, e uma força repelente irrompeu de seu corpo, lançando-o, com um assobio, mais de dez metros para longe de Gaede, desviando facilmente do machado.

Outro trovão explodiu, o machado passou onde ele estivera um instante antes, mas Green, indiferente, retorceu o corpo e apareceu dezenas de metros adiante.

Mais uma vez, Gaede avançou brandindo o machado: “Quero ver até onde foges!”

Desta vez, Green interceptou-o diretamente com sua adaga. O atrito metálico soou estridente e, embora lançado outra vez longe e paralisado, ele manteve no rosto uma expressão de escárnio. A chama inextinguível, alimentada por tanta energia, já ameaçava explodir; Gaede estava por um fio!

Na verdade, era Gaede quem se matava, vítima da própria falta de astúcia.

“Você...”

O olhar de Gaede, sob o elmo, vacilou.

Havia ainda uma saída: acalmar-se, dividir sua energia e separar a esfera flamejante do próprio corpo. O perigo vinha de sua própria magia, e ele não percebia.

Ao perceber isso, Gaede rugiu e, num clarão, voou sem rumo, tentando afastar-se de Green para então se livrar da esfera.

Green, com a mão dormente, retorceu o corpo e seguiu atrás, entrelaçando-se a Gaede por meio de uma força gravitacional, acompanhando-o de perto.

“Green! Você...” Gaede, sentindo a esfera prestes a perder o controle, empalideceu.

Green, recuperando a agilidade, manteve a distância certa e falou com frieza: “Lista de caça? Diga-me, se eu eliminar todos os líderes das quatro grandes organizações da Torre Negra, ainda existirá meu nome nessa lista?”

“Você não vai conseguir!” rugiu Gaede, acelerando, desesperado por se libertar.

Green esboçou um sorriso maligno: “Com o tempo apertado, quem sabe...”

Se contasse com o auxílio do Gigante da Chama Ávida e preparação adequada, teria confiança de caçar qualquer mestre do segundo escalão até a morte.

Observando Gaede à frente, já à beira do limite, uma luz dourada cruzou sua testa e, lentamente, um olho dourado se abriu.

Gaede, em fuga, sentiu o sangue ferver; ao tentar reagir, a esfera em seu peito explodiu com violência, e a chama inextinguível o envolveu por completo.

“Não...”

Um clarão ofuscante cortou o céu, seguido por uma explosão ensurdecedora que ecoou longe. A chama avassaladora formou uma bola de fogo de quase oito metros, e o calor e a onda de choque varreram os ares.

Diante de Green, um escudo de fogo se formou. Ele semicerrava os olhos e murmurava: “Imagino que ele também carregava vários emblemas...”