Capítulo 119 — Varredura dos Cinco Domínios (III)
Um dia depois.
O sol escarlate despencou do céu, e um aprendiz de mago, tomado pelo desespero, esmagou o emblema em suas mãos.
A chama foi se apagando lentamente, e sob a máscara pálida, Green sentiu o acréscimo das marcas em sua testa, mas não havia em seu rosto sequer um traço de alegria; ao contrário, seus olhos vermelhos e repletos de veias saltadas denunciavam uma exaustão extrema, tingida de um olhar feroz e perturbador.
O galho que emitia sons já perdera seu efeito, e Green finalmente compreendeu a maldição que o afligia.
Sempre que fechava os olhos, sentia inexplicavelmente que alguém o atacava pelas costas, ou ouvia gritos de socorro de Raffi, Binhanson e outros próximos, em uma confusão mental perturbadora. Porém, ao abrir os olhos, tudo retornava à normalidade, como se nada tivesse acontecido.
Talvez Green conseguisse superar os gritos de socorro dos companheiros com sua razão, mas a sensação de suor frio e a impressão constante de ser atacado inesperadamente o deixavam em alerta máximo, fazendo-o girar rapidamente e assumir posturas defensivas por instinto.
Nessa situação, fechar os olhos para descansar era um luxo impossível, até mesmo piscar se tornava um gesto raro para Green.
Ele ainda podia suportar um ou dois dias, mas imagine dez dias inteiros, especialmente se quisesse lutar pelo prêmio máximo da qualificação para a Santa Torre...
No entanto, por mais que tentasse alterar as informações em seu corpo, essa maldição misteriosa persistia, como se fosse um feitiço mais sinistro e profundo. Em apenas um dia, Green já começava a ficar mentalmente abalado.
Não podia fraquejar!
Ele se forçava como quando invadia sozinho a Torre Destruída, quase à beira da loucura. Sob a máscara pálida, seus olhos vermelhos brilhavam, as veias saltadas na testa ocultas pelo capacete. Com uma respiração forte, Green alçou voo e seguiu adiante.
Na vastidão do Distrito Doze, diversos aprendizes de mago já haviam sido derrotados por Green, inclusive a Milly da Era Glacial e o primitivo Aryloth. Nenhum deles conseguia enfrentá-lo sozinho, apenas algumas equipes compostas pelos dez melhores guerreiros poderiam fazê-lo hesitar um pouco.
Claro que esses aprendizes já estavam na disputa pela qualificação de caçador de demônios, e a formação de equipes seria improvável.
...
Meia hora depois.
Swoosh! Boom!
Uma sombra despencou do céu escuro, e imediatamente outra sombra implacável a perseguiu. Após um rugido de pavor, o espaço distorceu, e a figura que caiu saiu do recinto secreto da qualificação para a Santa Torre.
No solo, Green guardou lentamente sua espada de nove cabeças de hidra, sentindo o aumento do valor da marca em sua testa sem se abalar. Seus olhos vermelhos e repletos de veias se voltaram para três aprendizes de mago não muito longe, que estavam boquiabertos, claramente chocados.
Hm?
Mestre Varro?
Green não se interessava por esses três aprendizes, cujos valores de marca não ultrapassavam cem, mas ao perceber que um deles era Varro, seu mestre, decidiu se aproximar para cumprimentá-lo.
Com alguns movimentos rápidos, Green apareceu no céu perto de Varro, e em um instante estava prestes a aterrissar diante dele.
“Vamos!”
Com um grito baixo, os dois aprendizes ao lado de Varro não hesitaram em esmagar seus emblemas, e suas figuras desapareceram com a distorção do espaço. Eles não ousaram hesitar: tinham acabado de testemunhar o terrível homem da máscara branca perseguir o primeiro entre os dez melhores magos do Instituto Black Sota, derrubando-o do céu até que ele fosse forçado a destruir seu emblema.
Deus sabe o que teria acontecido se tivessem demorado a fazê-lo.
“Eh?”
Varro reconheceu Green imediatamente, assustado com sua presença imponente. Ele nem teve tempo de explicar aos dois companheiros, que já haviam fugido.
Naturalmente, Varro compreendia o medo deles.
...
Os três aprendizes só queriam testar suas habilidades contra verdadeiros mestres, sem intenção de disputar a qualificação para caçador de demônios. Os dois amigos de Varro eram como ele, estudiosos dos segredos da magia, embora pouco habilidosos no combate.
Green fez uma pausa ao ver os dois deixarem o recinto e compreendeu o motivo, sem dar muita atenção, apenas olhou para Varro e disse em voz baixa:
“Mestre Varro.”
Varro esticou a língua em tom de brincadeira:
“Olha só, você quase os matou de medo, seu covarde.”
Apesar das palavras, Varro não conseguia deixar de analisar Green com um leve tremor no canto dos olhos, engolindo em seco:
“O que está acontecendo com você? Normalmente, você é tão controlado, mas nesta qualificação para a Santa Torre, você realmente chamou atenção. Até o Dolanchi foi expulso do recinto por você.”
Green acompanhou o clima com um sorriso forçado.
De repente, Varro pareceu lembrar de algo, fixando o olhar na máscara pálida e nos olhos sanguinolentos de Green, sua expressão mudou para uma incredulidade profunda:
“Green, será que você é mesmo aquele ‘Olhos de Sangue e Máscara Pálida’ que vem circulando pelo Distrito Doze desde ontem?”
Green ficou surpreso por um instante.
“Olhos de Sangue e Máscara Pálida?”
Varro, ao olhar para os olhos vermelhos de Green e sua máscara pálida, confirmou sua suspeita, engoliu em seco e sentiu um calafrio:
“Você... você varreu todo o nosso distrito, deixando todos os aprendizes de mago do ranking dos dez melhores aterrorizados, escondidos e receosos. Achávamos que era um mago lendário de outro distrito. Agora, você simplesmente...”
No fim, Varro não encontrou palavras para descrever, quase quis soltar um palavrão, mas sentiu que o clima não permitia, pois percebeu que Green não estava bem.
“Ah...”
Varro suspirou entediado:
“Quando você sair daqui, o velho vai se gabar muito. Agora, sua herança está definitivamente nas suas mãos, e ele poderá se vangloriar tanto quanto a irmã mais velha Youquan naquela época.”
Green balançou a cabeça:
“Se o mestre souber que você o chamou de velho por trás, ele vai te acabar.”
Varro fez uma careta e continuou:
“Se você não contar, como ele vai saber? Enfim, vá logo coletar suas marcas. Eu preciso sair rápido, não me sinto seguro aqui sozinho.”
Dizendo isso, Varro esmagou seu emblema.
Quando ele se foi, Green virou lentamente a cabeça, seus olhos injetados em sangue se estreitaram friamente ao avistar uma mulher sedutora saindo atrás de uma coluna de pedra:
“Kretia?”
Atrás da coluna, uma aprendiz de mago vestida com um longo vestido vermelho e verde apareceu lentamente. Sua pele branca como a neve estava exposta, e os detalhes vermelhos no vestido formavam escorpiões flamejantes.
O vestido cobria sua intimidade, mas realçava sua silhueta exageradamente elegante. Um colar dourado misterioso escorregava entre seus seios imponentes, atraindo olhares e suscitando imaginações infinitas.
No entanto, o rosto encantador e sedutor de Kretia, conhecida como “Tentação do Desespero” durante seu período de aprendiz, estava cheio de choque e incredulidade ao olhar para Green.
“Green, a Máscara Pálida, é você mesmo?” Sua voz saiu de sua garganta profunda, despertando impulsos de desejo.
Green não tinha interesse pela aprendiz que se intitulava “Tentação do Desespero”. Observando que seu valor de marca também ultrapassava cem, seus olhos cansados e ferozes brilharam com frieza, prestes a agir, quando Kretia apressadamente gritou:
“Não ataque! Eu vim te procurar!”
Surpreso, Green respondeu friamente:
“Procurar? Para quê? Quer me dar pontos?”
Kretia gaguejou e apressou-se em mostrar um sorriso “puro”, abaixando a postura:
“Green, durante o período de provas, não tivemos inimizades, certo? Então... será que não podemos colaborar?”
“Colaborar com você?” Green olhou com desprezo e sarcasmo para seus olhos vermelhos e ferozes:
“Você acha que tem força para isso?”
Kretia sorriu e balançou a cabeça lentamente:
“Exatamente porque minha força é insignificante para você é que há possibilidade de colaboração. Se eu ameaçasse você, nem teria chance de falar.”
Sua confiança despertou a curiosidade de Green, que, apesar do cansaço e da irritação por perder tempo, perguntou com calma:
“Fale, como pretende colaborar? O que pode me oferecer?”
Erguendo a cabeça com orgulho, Kretia fixou os olhos em Green e disse confiante:
“Desde o fim da prova, venho estudando a princípio e as variações das marcas no Instituto de Magia. Sei que com apenas vinte anos, é difícil garantir a qualificação na Santa Torre. Mas se eu puder ajudar um verdadeiro forte...”
Sim, há mais de dez anos, o verdadeiro objetivo de Kretia era ajudar o vencedor da disputa entre Milly e Aryloth, usando sua capacidade de detectar marcas para obter pontos de recompensa!
Essa era a inteligência única de Kretia.
Green perguntou, intrigado:
“Essa marca?”
“Sim! Essa marca! Agora, se o adversário não controlar a força da natureza, não importa o quanto tente esconder, posso detectar claramente qualquer aprendiz com mais de trezentos pontos de marca num raio de cinco mil metros. Esse é o fruto da minha pesquisa de mais de dez anos!” disse Kretia com orgulho.
Green ficou pensativo, olhando para a aprendiz.
Essa inteligência era realmente inovadora; a maioria dos aprendizes jamais pensaria nisso. Embora pudesse ser considerado uma forma de “trapacear” na seleção para a Santa Torre, usava a astúcia dos magos e não violava regras. Talvez até fosse elogiada como um prodígio por magos experientes.
No entanto, Green não acreditava de imediato. Olhando nos olhos de Kretia, perguntou com indiferença:
“Quantos pontos de marca eu tenho agora?”
“Entre 6300 e 6400!” Kretia respondeu sem hesitar.
Green finalmente acreditou no poder da aprendiz e perguntou em tom grave:
“O que quer em troca?”
Kretia lambeu os lábios, sem responder imediatamente, mas animada disse:
“Eu só queria ajudar a encontrar suas presas, mas agora vejo que posso fazer mais. Você está sendo atormentado por uma maldição, certo? Aposto que é aquela maldição misteriosa deixada pelo primitivo Aryloth.”
A respiração de Green acelerou:
“Certo, você sabe como quebrá-la?”
Kretia relaxou completamente e olhou nos olhos dele:
“Se você assinar um contrato comigo, garantindo que nos próximos dias me traga dois mil pontos primeiro, eu revelo como quebrar a maldição. Claro, ficarei ao seu lado, procurando suas presas nesses dez dias!”
Dois mil pontos: mesmo que Kretia fosse expulsa depois, mil pontos seriam suficientes para garantir sua qualificação como caçadora de demônios.
Segundo as estimativas de Green, havia entre duzentos e duzentos e cinquenta mil aprendizes na Santa Torre, somando esse total em pontos. Aqueles que saíssem levavam metade de seus pontos, e apesar de obter pontos completos ao derrotar outros, o total disputado pelos remanescentes seria cerca de cento e cinquenta mil pontos, possivelmente mais.
Perder dois mil pontos em troca de informações valiosas e recursos...
Green quase não hesitou e falou firmemente:
“Fechado!”
Momentos depois, descobrindo que a maldição provavelmente vinha da espada de nove cabeças de hidra, Green a descartou com uma expressão amarga. Provavelmente, quando cortou o braço de Aryloth, o sangue dele “contaminou” a espada.
Após a espada ser abandonada, poucos metros adiante, ela começou a se contorcer como um ser vivo, envolvida numa energia misteriosa e sinistra, que parecia algo relacionado a ocultismo.
(O ocultismo será explicado mais adiante, junto à habilidade de comunicação dimensional do protagonista, com um toque de “ficção científica”, ligado a aspectos profundos da história. Mas não pense demais, como guerras dimensionais; não há nada disso, a narrativa segue uma “base pseudomaterialista”.)
Ao se afastar da espada, os distúrbios mentais começaram a desaparecer, e o corpo cansado de Green finalmente pôde descansar. Kretia sorriu satisfeita, lambendo os lábios suavemente.
...
Sete ou oito horas depois.
Guiado por Kretia, Green expulsou todos os aprendizes com mais de trezentos pontos da área da Santa Torre e então deixou o Distrito Doze, afastando-se da floresta de colunas de pedra que tremia sob seu poder.
...
PS: Inicialmente, planejava revelar a origem da maldição no próximo capítulo, mas decidi fazê-lo neste. Caso contrário, os comentários do livro iriam...
Andei de mau humor nos últimos dias, deletando críticas maliciosas; ontem mal consegui dormir.
Concurso: qual será o desfecho desta qualificação para a Santa Torre? Deixe sua imaginação livre e escreva nos comentários; daqui a alguns dias posso voltar para conferir.
Dica: o título deste volume é “Disputa pela Santa Torre”.