164, Mito das Artes Marciais! Feng'er Toma-se Discípulo

Esta batalha mortal entre Grão-Mestres chegava assim ao seu desfecho.

A imensa maioria dos espectadores não conseguiu compreender o que realmente havia acontecido.

Apenas viram Bi Xuan descer a montanha de mãos vazias e de maneira graciosa, montar em seu cavalo de guerra e partir em desabalada carreira, acompanhado pelos dezoito cavaleiros de elite da fronteira norte.

Enquanto isso, Ouyang Feng permanecia orgulhoso e inabalável no topo da montanha.

Exceto por ter deixado para trás a lança do "Lobo da Lua", que outrora fizera tremer as estepes, Bi Xuan parecia não ter perdido mais nada.

E Ouyang Feng aparentava estar perfeitamente são e salvo, sem um único arranhão.

— Afinal, nesta batalha mortal, nenhuma das partes conseguiu prevalecer sobre a outra? Então, quem afinal saiu vitorioso? — perguntou um artista marcial em voz baixa.

— Embora pareça que nenhum derrotou o outro, nesta luta o Grão-Mestre Ouyang deve ter sido o vencedor, não? Afinal de contas, Bi Xuan abandonou a Lança do Lobo da Lua... Apenas o vencedor tem o direito de reter a arma do oponente, correto?

— De fato. Bi Xuan veio em busca de vingança, mas o seu objetivo não foi alcançado e ele ainda teve de deixar para trás a Lança do Lobo da Lua; portanto, foi indubitavelmente derrotado!

— Durante muitos anos, os turcos penderam como uma espada afiada sobre as cabeças daqueles nas Planícies Centrais. No décimo primeiro ano da era Daye, antes da queda da dinastia Sui, o próprio imperador Yang Guang, em uma inspeção imperial pelas regiões do norte, chegou a ser cercado pelo exército turco em Jumen! Agora que a dinastia Sui sucumbiu e as Planícies Centrais encontram-se fragmentadas, todos os heróis do norte vivem sob sobressaltos, temendo o dia em que a cavalaria de ferro turca marchará para o sul. Contudo, agora podemos finalmente descansar em paz, pelo menos pela metade!

— É verdade! Agora temos dois Grão-Mestres nas Planícies Centrais. Mesmo que o Imortal Ning não abra caminho através da matança, o Grão-Mestre Ouyang não é nenhum velhinho benevolente e de coração mole; ele tem a coragem de matar e é extraordinariamente implacável! Com o Grão-Mestre Ouyang resguardando a ordem e com a retirada humilhante de Bi Xuan, vejamos se os turcos ainda terão a ousadia de agir com tanta arrogância no futuro!

— Sei que usou a expressão "ele" por respeito ao Grão-Mestre Ouyang, mas creio que ele próprio não aprecie ser chamado de velho... O Grão-Mestre Ouyang mal entrou na casa dos vinte anos, é extremamente jovem.

— Um Grão-Mestre jovem na casa dos vinte, que ainda por cima superou o respeitado Wu Zun, cuja fama ecoa pelas estepes há anos. As realizações do Grão-Mestre Ouyang são dignas de nota, sem paralelo na história!

— Na minha opinião, dada a tenra idade do Grão-Mestre Ouyang, as suas conquistas futuras certamente não se deterão aqui; ele decerto alcançará novos e mais altos cumes. No futuro, quem sabe, poderá tornar-se uma figura digna de lendas e mitos no mundo das artes marciais!

— Lendas e mitos... A propósito, o Grão-Mestre Ouyang ainda não ostenta um título, pois não? O que acham de "Mito das Artes Marciais"? Estar na casa dos vinte e repelir o Wu Zun das estepes, cuja reputação é consolidada há tanto tempo, já é um feito digno de mito!

— Por ora, o epíteto "Mito das Artes Marciais" ainda carrega um peso excessivo... No entanto, o futuro é promissor!

Os artistas marciais presentes tagarelavam animadamente, discutindo com entusiasmo e gesticulando com fervor.

Muitos dos praticantes mais jovens exibiam rostos ruborizados e olhares de absoluto fanatismo, como se tivessem sido eles mesmos a repelir Bi Xuan. Ouyang Feng, com pouco mais de vinte anos, pertencia à mesma geração daqueles jovens talentos emergentes. Embora suas proezas marciais fossem inacessíveis e os fizessem sentir inferioridade, despertavam neles um profundo orgulho por compartilharem da mesma época.

Muito antes de Ning Dongqi reconhecer que Ouyang Feng já alcançara o patamar de Grão-Mestre, a nova geração das artes marciais já o idolatrava.

Agora que ele havia derrotado o Wu Zun Bi Xuan — o mais temível em termos de força letal e poder de dissuasão —, era erguido pela juventude ao status de lenda e mito.

Ao ouvirem a sugestão de que o título do Grão-Mestre Ouyang deveria ser "Mito das Artes Marciais", os mais prudentes e maduros ainda julgavam o título pesado demais para o Ouyang Feng do presente, reservando-o para o futuro. Os mais jovens, contudo, consideravam-no perfeitamente adequado e decidiram entre si tratá-lo por essa alcunha em segredo.

No topo da montanha.

Ouyang Feng acariciava suavemente a Lança do Lobo da Lua deixada por Bi Xuan. Observava, na haste da arma, as marcas superficiais deixadas por lâminas afiadas, testemunhas de batalhas sangrentas, e por um instante deixou-se levar por breves devaneios.

Ele compreendia perfeitamente o propósito de Bi Xuan ao deixar ali a sua lança.

Era o desejo de que Ouyang Feng levasse a Lança do Lobo da Lua consigo para contemplar paisagens ainda mais elevadas.

Tratava-se do derradeiro testamento de um buscador do Dao. Mesmo tendo sido outrora um inimigo mortal, a magnanimidade de Ouyang Feng impedia-o de recusar tal gesto.

— De agora em diante, tu também és a minha arma.

Murmurou ele para si mesmo em tom suave.

O mito das estepes havia chegado ao fim, mas o seu próprio mito estava apenas começando a ser escrito.

— Mestre!

Dugu Feng aproximou-se, fitando Ouyang Feng com um olhar repleto de adoração, enquanto o seu rosto delicado, semelhante a uma boneca de porcelana, ainda exibia um rubor febril.

Em suas mãos, ela carregava a ponta de uma lança — justamente a extremidade da Lança do Lobo da Lua que Ouyang Feng cortara com um golpe de sua lâmina e que havia ficado profundamente cravada na lama.

Momentos antes, Dugu Feng e Shan Wangjing tinham cavado a terra demoradamente até conseguirem desenterrar a ponta da lança. Ambas decidiram o impasse através de um jogo de adivinhação com os dedos, e, tendo Dugu Feng saído vitoriosa, apressou-se em oferecer a ponta polida e reluzente a Ouyang Feng.

— Obrigado. — Ouyang Feng aceitou o fragmento e sorriu em agradecimento a Dugu Feng.

Dugu Feng sentiu o rosto ruborizar-se intensamente, tomada por uma agitação tal que não sabia onde colocar as mãos:

— O Mestre é excessivamente formal; fomos eu e a Wanjiang que a desenterrámos... Mestre, eu... eu ainda não prestei juramento como discípula... Diga-me, será que eu poderia...

Ouyang Feng esboçou um sorriso divertido:

— Dada a tua devoção inabalável pelas artes marciais, estás qualificada para seres a minha primeira discípula oficial neste mundo.

Dugu Feng sobressaltou-se por completo, sentindo uma imensa onda de felicidade inundar o seu peito, fazendo o coração disparar e a cabeça rodopiar de vertigem.

Após um breve momento de torpor, ela caiu de joelhos com um baque abafado e prostrou-se diante de Ouyang Feng, batendo a cabeça três vezes contra o solo com estrépito:

— A discípula Dugu Feng presta véneração ao Mestre!

Ao testemunhar a cena, a jovem Shan Wangjing não pôde deixar de revirar os olhos discretamente: "A Feng é mesmo astuta, aproveitou o momento exato para se tornar discípula com sucesso..."

Shan Meixian, por sua vez, sorriu com aprovação e disse com serenidade:

— A dedicação de Feng ao Dao marcial é o que lhe garantiu esta oportunidade. Pondo as coisas assim, não és tu ainda mais afortunada por teres ganho um mestre caído do céu?

Shan Wangjing sorriu com jactância:

— Bem, nisso tem razão...

— Vamos regressar.

Nesse instante, Ouyang Feng voltou a dirigir-se a elas:

— Vão ao Restaurante da Família Dong e reservem uma centena de mesas. Como mencionei antes de partirmos, após esta batalha celebraríamos com fartura e brindaríamos à vitória. Visto que tantas pessoas vieram assistir ao duelo e prestar apoio, devemos convidá-las a banquetear-se em conjunto.

— Eu irei. — Shan Meixian lançou a Ouyang Feng um sorriso deslumbrante e partiu em disparada rumo à base da montanha.

— Eu também vou ajudar. — A recém-consagrada discípula Dugu Feng, com a sua energia transbordante sem ter onde gastar, pediu permissão a Ouyang Feng e, após o consentimento, voou agilmente no encalço de Shan Meixian, exclamando com voz cristalina: — Tia Shan, desta vez vamos encomendar o banquete mais requintado, e a conta fica por minha conta...

Shan Meixian riu-se:

— Sabendo que és uma pequena herdeira abastada, é evidente que serás tu a pagar...

Entre risos e conversas, as duas mulheres desceram a montanha velozmente.

Shan Wangjing encarregou-se de avisar os praticantes de artes marciais espalhados desde o cume até à base, convidando-os a dirigirem-se ao Restaurante da Família Dong para celebrarem a vitória logo mais.

Após a partida das três,

Shi Feixuan aproximou-se com elegância e inclinou-se graciosamente perante Ouyang Feng:

— Meus parabéns ao irmão Ouyang por ter derrotado Bi Xuan.

— Agradeço as gentis palavras, Imortal Shi. — Ouyang Feng retribuiu a saudação com um leve acento de cabeça.

— O irmão Ouyang é agora um Grão-Mestre venerado por todos. Se as pessoas me ouvirem a tratá-lo por "irmão Ouyang" enquanto a Vossa Senhoria me apelida de "Imortal Shi", decerto me censurarão pela falta de decoro. — Shi Feixuan esboçou um sorriso encantador. — Portanto, peço que me chame apenas de Feixuan daqui em diante. O próprio Imortal Ning se dirige a mim dessa forma.

— Sendo assim, que seja.

Após trocarem mais algumas palavras, Shi Feixuan declarou:

— Uma vez que Bi Xuan já se retirou, Feixuan pode regressar ao Mostdao de Jingnian com tranquilidade. Peço licença para me retirar.

— Obrigado pelo esforço que empregou hoje para entregar a mensagem. Visto que é momento de festejos, não gostaria de se juntar a nós no Restaurante da Família Dong para um copo de vinho comemorativo?

— Ora... Agradeço penhoradamente a amável intenção do irmão Ouyang, mas sou uma praticante do caminho budista.

— Compreendo, não irei insistir. Se tiver tempo livre, sinta-se à vontade para visitar a minha residência; prepararei uma mesa com pratos vegetarianos e substituiremos o vinho por chá para expressar a minha gratidão.

— Assim farei...

Após a partida de Shi Feixuan, veteranos ilustres como Yu Chuhong, Ouyang Xiyi e Wang Bo aproximaram-se sucessivamente para felicitar Ouyang Feng. Este retribuiu os cumprimentos com cordialidade, agradecendo a cada um deles. Quando mencionou a Yu Chuhong que Dugu Feng se tornara sua discípula, a velha senhora não cabia em si de contentamento, com o rosto enrugado a abrir-se num sorriso largo, e foi prontamente imitada por Wang Bo e pelos demais nos parabéns que lhe endereçaram.

Após um período de animadas saudações, Yu Chuhong dirigiu-se a Ouyang Feng com tom cauteloso:

— Mestre Ouyang, a minha neta Feng tem uma natureza obsessiva pelas artes marciais. Embora tenha nascido numa família de prestígio, pouco entende das subtilezas das relações humanas e é negligente quanto aos rituais, carecendo por completo da compostura recatada de uma jovem distinta. Caso ela cometa alguma incorreção sob a tutoria de Vossa Senhoria no futuro, peço encarecidamente que a tolere com paciência.

— Pode ficar descansada, senhora. — Ouyang Feng assentiu com um sorriso amigável. — Tenho apreço por aqueles que se dedicam com fervor às artes marciais.

Depois de entreter-se por breves instantes com os veteranos e percebendo que ainda havia muitos outros a caminho para lhe prestar homenagens, Ouyang Feng elevou a voz e proclamou:

— A hora vai avançada; peço que todos retornem a Luoyang e se dirijam ao Restaurante da Família Dong para bebermos e comemorarmos. Conversaremos com calma por lá.

Nenhum dos presentes ousou desobedecer; em vez disso, curvaram-se em uníssono com as mãos em concha:

— Parabéns ao Grão-Mestre por repelir Bi Xuan!

A maioria não conseguira discernir o desfecho exato do combate, sabendo apenas que Bi Xuan partira após abandonar a sua arma; por conseguinte, limitavam-se a congratulá-lo vagamente por ter "repelido" Bi Xuan.

Ouyang Feng tampouco fez questão de arvorar-se em proclamar o resultado do duelo em voz alta; limitou-se a retribuir o cumprimento com um sorriso, acenou uma vez mais a Yu Chuhong e aos demais, e deu passos largos rumo à descida da montanha, liderando o grupo.

Os artistas marciais desataram a sua leveza e, tal como fizera no início, seguiram no encalço de Ouyang Feng de regresso a Luoyang.

Quando a imensa comitiva cruzou os portões da cidade de Luoyang, as luzes das ruas já começavam a acender-se.

O Restaurante da Família Dong, situado junto à Ponte Tianjin, já fora integralmente reservado por Dugu Feng, que regressara a toda a velocidade. Os cozinheiros do estabelecimento trabalhavam febrilmente; como o afluxo de convidados era avassalador e o pessoal escasseava, o proprietário do restaurante apelara a favores e angariara reforços nas cozinhas de outros estabelecimentos vizinhos.

Shan Meixian assumira a postura de anfitriã, auxiliada por Shan Wangjing e pela recém-iniciada Dugu Feng, acomodando os convidados nas mesas correspondentes.

Muitos dos presentes nutriam rivalidades antigas entre si. Embora fosse improvável que eclodissem conflitos naquele dia, uma acomodação descuidada — como colocar rivais na mesma mesa ou em mesas vizinhas — inevitavelmente geraria desconfortos.

Contudo, tal tarefa não representava obstáculo para Shan Meixian. Aplicando ligeiramente as suas antigas habilidades de ex-santa da Seita Yin Kui, capazes de perscrutar o espírito humano e decodificar emoções, ela organizou com perfeição as centenas de convidados sem o menor sobressalto.

Assim que os banquetes foram dispostos e Ouyang Feng apareceu no Restaurante da Família Dong, todos os convidados irromperam em vivas e apressaram-se a erguer as taças para brindar ao vencedor.

Ouyang Feng, que mantinha o hábito de abster-se de álcool, respondeu bebendo chá ou encarregando Shan Meixian, Shan Wangjing e a nova discípula Dugu Feng de o representarem nos brindes. Quem ousaria exigir que o Grão-Mestre bebesse à força? Poder contemplar o seu sorriso já era motivo suficiente para arrebatá-los de felicidade.

O banquete de comemoração prolongou-se até quase a meia-noite, esgotando não apenas os mantimentos do Restaurante da Família Dong, mas também todos os víveres provisoriamente providenciados nos locais vizinhos, até que nada mais restasse.

Antes de o banquete ser encerrado, Ouyang Feng dedicou cerca de meia hora a expor as suas reflexões e discernimentos sobre o combate com Bi Xuan. Abordou essencialmente conceitos fundamentais do Dao marcial, permitindo que aqueles com perspicácia suficiente colhessem vastos ensinamentos.

Quanto aos menos dotados de compreensão, embora tenham ouvido explicações enigmáticas e abstratas, esforçaram-se ao máximo para memorizar cada palavra. Mesmo que não conseguissem assimilá-las no presente, poderiam refletir sobre elas exaustivamente no futuro ou, na pior das hipóteses, transmiti-las aos seus próprios descendentes.

Quando Ouyang Feng concluiu as suas explanações, a assembleia de convidados curvou-se em profundo agradecimento. O banquete atingiu assim o seu apogeu, com anfitrião e convidados plenamente satisfeitos, antes de se dispersarem.

A batalha daquele dia, a magnificência do banquete e a pregação de Ouyang Feng ficariam gravadas nos anais das artes marciais, perpetuadas como uma lenda.

Durante o regresso à residência.

Sem se importar com a presença de Dugu Feng, Shan Wangjing enlaçou o braço de Ouyang Feng, encostando-se a ele com intimidade e carinho.

Shan Meixian manteve alguma discrição, caminhando pelo outro lado ao lado de Ouyang Feng.

Dugu Feng, com as mãos cruzadas nas costas, saltitava alegremente ao lado de Shan Wangjing e inquiriu com curiosidade:

— Mestre, será que o senhor já ascendeu e ultrapassou o patamar de Grão-Mestre?

Ouyang Feng meditou por um instante antes de responder:

— Ainda não. Embora eu tenha avançado meio passo além, afinal não alcancei um novo reino e continuo confinado à categoria de Grão-Mestre. Em termos de cultivo e maturidade espiritual, talvez eu não supere Ning Dongqi e Fu Cailin, velhos mestres com décadas ou quase um século de profunda acumulação. Simplesmente, a força da juventude e um físico extraordinário conferem-me uma vantagem ligeiramente superior no combate prático e na letalidade.

Suas palavras continham um pingo de modéstia, mas traduziam essencialmente a realidade.

O conceito de "reino espiritual" era algo abstrato. Pela experiência acumulada no duelo contra Ning Dongqi, Ouyang Feng percebera que o domínio espiritual de Ning era extremamente profundo, digno de um verdadeiro taoísta com décadas de dedicação.

Fu Cailin, sendo capaz de ombrear com Ning Dongqi e o mais idoso entre os três grandes mestres da geração anterior, decerto possuía um cultivo não inferior ao de Ning.

No entanto, o nível espiritual e a eficácia letal em combate não eram sinónimos equivalentes.

Afinal, o reino espiritual pertencia ao âmbito do espírito e da mente, consistindo na compreensão do Dao. Ao longo da história, não faltaram cultivadores de elevadíssimo discernimento espiritual que sucumbiam por falta de técnicas de combate ou inaptidão para a luta real.

Por conseguinte, Ouyang Feng podia dar-se ao luxo de ser modesto quanto à sua iluminação comparada à de Ning Dongqi e Fu Cailin, mas, tendo forçado Bi Xuan a consumir a própria força vital através desse meio passo de vantagem em combate real, podia proclamar com legitimidade que a sua capacidade letal superava a dos demais Grão-Mestres.

Caminhando e conversando, chegaram à residência já perto da meia-noite.

Ao notar os olhares que Shan Meixian e Shan Wangjing lhe lançavam, compreendeu que ambas estavam ansiosas por celebrar aquela data memorável a seu lado. Contudo, Ouyang Feng não demonstrava qualquer pressa; conduziu as três ao pequeno salão no terceiro andar e declarou:

— Hoje, a Feng entrou para a minha seita, tornando-se a minha primeira discípula oficial neste mundo. Devo, por isso, transmitir-lhe algumas técnicas fundamentais.

Dugu Feng desconhecia o verdadeiro significado por trás da expressão "neste mundo" usada por ele, mas, ao ouvir tais palavras, prostrou-se de imediato com alegria, batendo a testa no chão em sinal de gratidão.

Shan Meixian e Shan Wangjing, sabendo que ele pertencia a um mundo além daquele, intuíram que ele decerto possuía discípulos em outras esferas, o que lhes despertou curiosidade, embora preferissem não inquirir.

Sem mais demoras, Ouyang Feng transmitiu primeiramente o *Capítulo de Transformação de Tendões e Refinamento Ósseo* a Dugu Feng. Após certificar-se de que ela decorara os princípios, ensinou-lhe as técnicas recém-desenvolvidas e passíveis de transmissão: o *Punho de Refinamento Ósseo do Demônio Tigre* e a *Técnica de Respiração do Trovão do Leopardo*. Shan Wangjing e Shan Meixian, presentes no recinto, assistiram a tudo e acabaram por memorizar os ensinamentos por tabela.

O *Capítulo de Transformação de Tendões e Refinamento Ósseo*, o *Punho de Refinamento Ósseo do Demônio Tigre* e a *Técnica de Respiração do Trovão do Leopardo* constituíam métodos fundamentais capazes de elevar continuamente o potencial e fortalecer a compleição física.

A energia vital e o vigor físico representavam os alicerces do "Chi" e do "Espírito"; com alicerces profundos e um potencial vasto, o teto evolutivo da prática marcial elevava-se de forma contínua.

Terminada a transmissão das artes, Dugu Feng prostrou-se novamente em agradecimento ao mestre e retirou-se eufórica para os aposentos da ala dianteira a fim de meditar sobre os ensinamentos, deixando o pavilhão de bambu entregue a Ouyang Feng, Shan Meixian e Shan Wangjing.

Embora o fizera sem intenção secundária, aquela atitude espontânea revelou-se de uma conveniência notável.

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(Fim deste capítulo)