Vinte e seis, Rei Dragão do Extremo Oeste, reencontro com Jade Circular

Residência da Montanha do Camelo Branco.

Vestida com uma túnica bordada de ouro e flores, saia vermelha cor de romã, botas de couro de bezerro, os cabelos negros trançados em diversas pequenas tranças adornadas com turquesas, jade de Hotan e outras pedras preciosas, Ainur — conhecida entre os chineses como Li Mingyue, cunhada de Ouyang Feng — chegou galopando à porta da residência, escoltada por duas guarda-costas das Amazonas Lupinas. Com destreza, desmontou do cavalo, lançou o chicote e as rédeas para um criado que corria a recebê-la e entrou apressadamente pelo portão.

Seguiu apressada até a tesouraria, onde, ao entrar, dirigiu-se em tom animado a Ouyang Lie, que estava ocupado com as contas:

"Querido, fui beber na taberna da cidade e ouvi de uma caravana recém-chegada menção ao nome do Feng. Dizem que muitos clãs agora assustam as crianças traquinas usando o nome dele. O povo do Reino de Gaochang até lhe deu um apelido: ‘O Xurá de Vestes Brancas’. Dizem que ele mata sem se sujar de sangue; mesmo diante de cabeças rolando, sua roupa branca permanece imaculada, reluzente como nova..."

Em Gaochang, onde o budismo é venerado, apelidos como Xurá ou Yasha são comuns para aqueles que impõem medo pela crueldade. Se a reputação for ainda mais imponente, não raro concedem títulos como Rei Dragão.

Ouyang Lie estava perfeitamente ciente de tais rumores. Nos últimos tempos, tribos vinham frequentemente oferecer mulheres, gado e ovelhas, em humildade e reverência, para visitar Ouyang Lie e o velho senhor da residência, pedindo uma bandeira do Camelo Branco para levar consigo.

Caravanas que nem precisavam passar pela Montanha do Camelo Branco faziam questão de vir, pagando para obter a bandeira de reconhecimento da residência.

Assim, Ouyang Lie sabia bem a fama que seu irmão ganhara no último mês.

Quanto ao episódio de ter decapitado o vice-regente enviado pelo Reino de Liao, Xiao Wuwei, e seu filho, isso não lhe preocupava. Com o poder decadente do Império Liao Ocidental, ocupado em reprimir contínuas rebeliões internas e em lidar com os reinos muçulmanos do oeste, não restava força para uma expedição punitiva contra a residência do Camelo Branco.

Quanto ao Reino de Gaochang...

Gaochang ainda era relativamente próspero, mas pequeno e pouco populoso, com forças militares frágeis. Além disso, ao contrário do interior da China, os reinos do oeste eram compostos por pequenas nações, onde o domínio do monarca se restringia à capital e às terras do clã real; o restante do território era governado autonomamente por clãs e nobres locais.

Se o rei quisesse marchar à guerra, teria de negociar com os chefes tribais e senhores locais; se não chegasse a um acordo, não conseguiria recrutar um só soldado além de suas próprias tropas.

O sogro de Ouyang Lie, afinal, era o chefe do poderoso clã Li de Gaochang, e também ocupava o cargo de ministro das finanças na capital. Com tal influência, ou mesmo por medo, não seria em vão que o rei de Gaochang ousaria enviar tropas à Montanha do Camelo Branco.

Ouyang Lie chegou a ouvir de caravanas que a cabeça de Xiao Wuwei permaneceu exposta sobre o portão sul da capital de Gaochang por um mês inteiro, antes que o rei tivesse coragem de mandá-la recolher e enterrar.

Agora, contemplando o olhar brilhante e as faces coradas de sua encantadora esposa, Ouyang Lie não sentiu ciúme ou inveja pela admiração que ela expressava pelo cunhado; apenas sorriu e respondeu:

"Ouvi dizer que muitos o chamam de ‘Yasha de Mãos Ensanguentadas’. E como ele e os Dezoito Cavaleiros Lupinos montam corcéis do Extremo Ocidente, com homens e cavalos parecendo dragões, há quem o chame de ‘Rei Dragão do Ocidente’."

"Yasha de Mãos Ensanguentadas? Rei Dragão do Ocidente?", os olhos de Li Mingyue brilharam de entusiasmo. "Esses apelidos são muito mais imponentes que Xurá de Vestes Brancas!"

Dizendo isso, aproximou-se por trás da cadeira de Ouyang Lie, abraçou-lhe o pescoço, apoiou o queixo em seu ombro e, num tom meigo, disse:

"Querido, Feng só é tão temido porque tem grande habilidade nas artes marciais. Você também deveria treinar mais, em vez de ficar sentado o dia todo!"

Ouyang Lie balançou a cabeça, resignado. "Não tenho o vigor físico do meu irmão..."

"Se treinar mais, ficará forte!"

"Se eu treinar demais, só vou adoecer."

"Então, ao menos, venha cavalgar comigo!"

"Amanhã, prometo. Hoje há muitas contas para fechar..."

"Hmph, só pensa em contas e dinheiro! Nem para cavalgar comigo aceita."

"Não fique zangada, Mingyue. Amanhã cedo, irei contigo. Se não tem nada a fazer agora, pode ir ao pátio dos fundos ensinar boas maneiras às jovens das tribos. Só neste mês, quase cem moças foram enviadas para cá, todas rendidas pelo Feng. Como senhora da casa, cabe a você discipliná-las..."

"Hmph, quer que eu as discipline só para depois escolher algumas belas concubinas entre elas, não é?"

Ouyang Lie ficou sem palavras.

Com sua saúde frágil, mal podia lidar com uma esposa tão vigorosa; como ousaria querer mais concubinas?

Ainda assim, como homem, não podia mostrar-se fraco. Assim, prometeu solenemente:

"Fique tranquila, Mingyue. Nunca tomarei outra mulher enquanto viver."

"E o Feng, será que ele vai querer?"

"Isso é o que mais me preocupa. Meu irmão não se interessa por mulheres, nunca mostrou interesse por nenhuma... Se ao menos escolhesse algumas concubinas, já seria bom."

...

"Ouyang, por que usa sempre roupas brancas?"

No mundo ilusório, Yang Yuhuan, em sua segunda entrada no Reino das Ilusões, estava de mãos cruzadas atrás das costas, sorrindo para Ouyang Feng, com covinhas doces nas faces de porcelana.

Naquele dia, usava um traje de pólo vermelho-escuro de mangas justas e gola redonda, cuja barra mal passava dos joelhos, cingido à cintura por um cinto de couro incrustado de jade, calças largas de seda e botas pretas, com um lenço prendendo os cabelos, parecendo uma cavaleira nobre: destemida, radiante e bela.

Ouyang Feng notou, ainda, que o busto dela parecia menor, evidentemente apertado por faixas de tecido.

"Porque na minha terra há produção abundante de algodão."

Ouyang Feng, ao contemplar tamanha beleza, não pôde evitar um tumulto de desejos. Pena que, ali, tudo era irreal: podia ver e tocar, mas não possuir.

Restava-lhe usar a ilusão como exercício de autocontrole.

"Algodão?", Yang Yuhuan pensou um instante, depois bateu palmas e riu: "Então você é do sul!"

Na era Tang, apenas o sul produzia pequenas quantidades de algodão, tão raro e valioso quanto a seda de Shu.

"Não sou do sul. O algodão de lá não é de paina, é herbáceo." Ouyang Feng explicou: "Aqui, a produção é grande, barato, branco e puro por natureza, limpo e simples. Como gasto muitas roupas por treinar, prefiro sempre vestes brancas. Este traje que visto agora, talvez cem iguais não valham o que custa o seu bordado de seda."

O algodão era o maior produto de Gaochang e dos uigures. Mesmo nos dias anteriores de Ouyang Feng, o algodão dali era famoso. A Montanha do Camelo Branco situava-se justamente na região produtora; assim, o valor do algodão não chegava a um centésimo do da seda.

"Existe mesmo algodão barato?" Yang Yuhuan achou espantoso, mas logo considerou natural: afinal, Ouyang era mestre daquele mundo; qualquer maravilha poderia ser possível ali.

Sorrindo, comentou:

"Você é mesmo econômico, Ouyang."

"Em artes marciais, não sou nada econômico. Em casa, como carne em abundância, tomo caldos e banhos medicinais todos os dias. Só com roupas não me preocupo tanto."

Na verdade, Ouyang Feng era bem cuidadoso com as roupas. Mesmo em campanhas de milhares de léguas, trocava constantemente de traje; esse era o segredo de suas vestes sempre limpas e imaculadas.

"Falando em treino, não fiquei ociosa neste mês!", Yang Yuhuan sorriu, exibindo dentes alvos e um ar de orgulho nos olhos. "Já cultivei minha energia interna!"

Ela olhou para Ouyang Feng, esperando um elogio.

"Muito bom", ele assentiu levemente.

"Só isso?", ela pareceu desapontada.

"Como deveria te elogiar?", ele retrucou.

Yang Yuhuan fez um biquinho e suspirou:

"Na noite em que deixei o mundo ilusório, logo após nossa separação, já consegui cultivar o primeiro fio de energia interna. No mês seguinte, pratiquei diariamente, segui suas receitas de poções e banhos medicinais, e minha energia só cresceu. Agora já consigo usá-la para fortalecer as pernas, saltar mais alto e correr mais rápido. Por esse feito, mereço ao menos ser chamada de gênio, não?"

Ouyang Feng respondeu: "Mas ainda não vi os resultados concretos desse mês de treino."

Yang Yuhuan ergueu o queixo: "Então observe bem agora!"