As flores caídas parecem chuva, o coração desperta para o amor pela primeira vez.

Após mais de cem trocas de golpes, de repente, Ouyang Feng lançou ambas as palmas simultaneamente, o vento de suas mãos rugindo como trovão, envolvendo metade do corpo de Lianxing. Era a mais poderosa das técnicas do Dezoito Golpes do Dragão, chamada "Estremecimento que Assusta Cem Li".

Lianxing também atacou com ambas as mãos, a esquerda girando o manto, a direita cerrando o punho, enfrentando Ouyang Feng com firmeza.

Um estrondo ensurdecedor explodiu, a onda de choque varreu os dois, fazendo com que suas roupas e cabelos voassem para trás, produzindo um som cortante. Mais uma vez, essa troca terminou em empate.

Contudo, no momento em que Lianxing recuou para recuperar o fôlego, Ouyang Feng, subitamente, pegou uma pétala de pessegueiro que flutuava diante de seu rosto, prendeu-a entre os dedos e, com um impulso, lançou-a. A pétala transformou-se numa sombra rosada, atingindo em cheio o peito de Lianxing com um suave estalo.

A técnica de Ouyang Feng ainda não tinha chegado ao nível de "usar folhas ou flores como armas letais". Uma pétala frágil, naturalmente, não poderia romper a energia protetora de Lianxing, apenas se desfez ao tocar sua aura, deixando uma leve mancha de sumo rosado em sua túnica.

Ainda assim, Ouyang Feng sorriu levemente para Lianxing e declarou: "Eu venci."

"Como pode considerar isso uma vitória?" Lianxing, sem saber que ele havia aprendido recentemente a técnica do "Toque Divino", foi pega desprevenida e sofreu um ataque surpresa, mas não admitiu derrota. "Era só uma pétala, nem sequer quebrou minha energia protetora."

Ouyang Feng respondeu com um sorriso: "E se, em vez de uma pétala, eu tivesse lançado uma bala de ferro, uma moeda afiada ou até mesmo uma agulha envenenada?"

Lianxing hesitou, ponderou por um momento e disse: "Está bem, concedo que você venceu meio golpe."

Ela fez uma expressão emburrada, olhando para Ouyang Feng, e perguntou: "Quem perde aceita o resultado. Diga, o que deseja que eu faça?"

Ouyang Feng pensou por alguns instantes, depois balançou a cabeça: "Ainda não decidi. Que tal deixarmos essa aposta para ser cobrada no futuro?"

Lianxing soltou um resmungo delicado: "Não importa quanto tempo demore, não lhe darei juros."

Ouyang Feng assentiu suavemente: "Está combinado."

Só então Lianxing sorriu, radiante: "Se um dia você esquecer de cobrar a aposta, não irei lembrar-lhe."

Ouyang Feng também sorriu: "O que me pertence será meu, não esquecerei."

Depois de resolverem a aposta, Lianxing, curiosa, perguntou:

"Aquela técnica de toque rápido e preciso que você usou agora, tão discreta, o que é?"

"Chama-se 'Toque Divino', uma técnica de dedos que acabei de aprender."

"Será que poderia me ensinar?"

Lianxing raramente pedia a Ouyang Feng para ensinar técnicas. Primeiro porque as artes dele eram, em geral, vigorosas e não combinavam com seu estilo. Segundo porque na biblioteca da Flor Móvel havia conhecimentos suficientes, e, pela idade, ela ainda nem dominara todas as técnicas do palácio, não teria energia para aprender outras.

Mas havia gostado tanto do "Toque Divino" que não resistiu e pediu.

"Claro que posso." Ouyang Feng sorriu e assentiu. Lianxing era não só a portadora da Semente Celestial, mas também sua amiga e colega de infância; era raro ela pedir para aprender uma técnica, e ele não hesitaria em ensiná-la.

Assim, transmitiu-lhe todos os segredos do "Toque Divino", desde o método de canalizar energia até o treino da força dos dedos.

Com a habilidade natural de Lianxing, técnicas que dependiam de controle de energia eram fáceis para ela. Após absorver a teoria, em pouco tempo ela executou o toque, produzindo um vento de dedos que voou três pés e despedaçou uma pétala caída. Depois, segurou outra pétala e a lançou contra Ouyang Feng.

A sua técnica de Jade Brilhante só chegara ao sexto nível, não era capaz de ferir com folhas ou flores, mas aquela pétala, embora veloz, apenas deixou uma marca suave na roupa branca de Ouyang Feng.

Ouyang Feng retribuiu, lançando também uma pétala.

Lianxing sorriu encantadora, saltando agilmente enquanto agitava as mangas, fazendo os galhos do pessegueiro vibrar e pétalas caírem como chuva.

Com seu vestido esvoaçante, parecia uma borboleta colorida dançando entre a chuva de flores, disparando pétalas com ambas as mãos, desenhando sombras rosadas que voavam em direção a Ouyang Feng.

Ouyang Feng ergueu as sobrancelhas e, com uma palma, golpeou a árvore ao lado, fazendo chover ainda mais pétalas. Enquanto esquivava-se das pétalas lançadas por Lianxing, também disparava pétalas contra ela.

Ambos usavam pétalas como armas, parecendo brincar, mas eram muito sérios, aprimorando seus movimentos e tentando acertar o outro, treinando ao mesmo tempo a leveza e a precisão do "Toque Divino".

Uma hora depois.

A roupa branca de Ouyang Feng, assim como seu rosto, testa e pescoço, estavam cobertos de marcas vermelhas.

Lianxing também tinha sua túnica e rosto manchados de sumo de flores.

Eles interromperam o duelo, olharam um ao outro, e, ao verem suas aparências ligeiramente desordenadas, não puderam evitar uma gargalhada.

Após rirem, Lianxing aproximou-se de Ouyang Feng, levantou as mangas longas e limpou seu rosto e testa; Ouyang Feng pegou um lenço de algodão e limpou as marcas no rosto delicado dela.

Estavam tão próximos que podiam sentir o calor um do outro, mas suas ações e expressões eram naturais; era evidente que, nesses três anos, haviam se acostumado a essa convivência.

Entretanto, Lianxing estava na idade do despertar dos sentimentos.

Ao ver o rosto de Ouyang Feng, marcado por traços firmes e beleza austera, sentindo o cuidado delicado dele ao limpar seu rosto, sua expressão ganhou um leve rubor, e os olhos inocentes revelaram um toque de timidez.

Ouyang Feng, ao olhar para Lianxing, não sentiu o mesmo desejo ardente que tinha por Yang Yuhuan, mas a amiga de infância cresceu, com curvas suaves no peito, exalando um perfume delicado e exibindo uma beleza mais encantadora que as flores do pessegueiro; seu coração também se agitou suavemente, como se uma ave azul voasse levemente sobre um lago.

Nenhum dos dois falou ou tomou iniciativa; apenas, sob a chuva de pétalas, desfrutaram juntos aquele momento de serenidade e ternura.

Até que a chuva de flores se transformou em um arco-íris de luz, girando ao redor deles antes de se dissipar no horizonte, e ambos sorriram um para o outro, como se tivessem um entendimento mútuo, caminhando de mãos dadas pelo bosque, apreciando aquela paisagem de conto de fadas, sempre exuberante, eternamente fascinante.

...

Doze horas depois.

Em outro mundo.

Palácio Flor Móvel, residência da segunda mestra.

Ao retornar à consciência, Lianxing tremeu levemente as longas pestanas, abriu os olhos devagar e olhou para o incenso no incensário, vendo que a haste estava do mesmo tamanho de quando partiu. Sabia, assim, que, como sempre, doze horas no mundo ilusório passaram num instante na realidade.

Baixou o olhar para sua vestimenta de seda, reluzente como um arco-íris; estava impecável, sem qualquer vestígio de sumo de flores.

"Que pena, era só um sonho..." Lianxing suspirou suavemente, acariciando a própria face e recordando o calor da mão de Ouyang Feng ao limpá-la, deixando um sorriso doce nos lábios.

Contudo...

Ao olhar para sua mão e pé esquerdos, deformados e deficientes, seus olhos, sempre puros e infantis, também se tingiram de tristeza, quase de vergonha.

Ouyang Feng era tão alto e corajoso, enquanto ela tinha mãos e pés deficientes...

Embora, nesses três anos, Ouyang Feng jamais demonstrasse estranheza ou pena ao ver seus membros, tratando-a sempre como uma pessoa normal, e ela fosse profundamente tocada e agradecida por essa atitude, ainda assim não conseguia superar a barreira interna criada por sua própria insegurança.

"Ele não me rejeita agora, mas, se um dia encontrar uma mulher melhor, talvez me despreze."

Ultimamente, com o despertar dos sentimentos, esse pensamento surgia frequentemente.

Mesmo assim, ela ainda aguardava ansiosamente pelo encontro mensal.

Mesmo que esses encontros a impedissem de manter o coração puro como jade, ela aceitava isso de bom grado.

Pensando bem...

Ela acariciou o pingente de jade na cintura, que emitia uma luz brilhante e uma aura refrescante, ponderando que, com aquela peça, mesmo que tivesse pensamentos perturbadores, sua prática da técnica da Jade Brilhante não seria tão afetada.

E aquilo era um presente dele, não era?

Pois ele era o senhor do mundo ilusório, e graças ao pingente de jade, Lianxing podia entrar e sair desse mundo.

"Ele me deu esse presente, e ensinou-me sem hesitação uma técnica tão extraordinária como o ‘Toque Divino’... Não importa o futuro, pelo menos por agora, ele ainda me valoriza."

Lianxing murmurou, retirando o pingente e segurando-o diante dos olhos, observando a luz que parecia revelar o mundo ilusório, onde, sob um pessegueiro, o jovem de branco era banhado pela chuva de flores.

"Quando meus cabelos cobriram a testa pela primeira vez, colhi flores diante da porta. O rapaz vinha montado no cavalo de bambu, circundando a cama, brincando com a ameixa verde... Cavalo de bambu, ameixa verde..." Com um sorriso nos lábios, a jovem decidiu: "Na próxima vez que nos encontrarmos, ensinarei a ele a técnica de transferir flores e jade."