Oitenta e oito, A donzela contempla o esposo

Do lado de fora da caverna, o som de roupas cortando o vento ecoou novamente, intenso e veloz. Ouyang Feng apressou-se a recolher a caixa de pedra e guardá-la no talismã de armazenamento; junto com Huang Yaoshi, saiu para ver o que acontecia. Avistaram na clareira à frente da entrada um vulto vestido com trajes de eunuco, movendo-se ao redor de Wang Wu como um espectro, com passos furtivos e ágeis.

A mão direita do eunuco formava um gesto delicado, segurando entre o polegar e o indicador uma pequena agulha de bordado, que usava para atacar rapidamente, com golpes tão velozes quanto relâmpagos, produzindo um som agudo ao atravessar o ar. Felizmente, Wang Wu já praticava há mais de um mês a técnica “Caminhada Solitária por Milhas”, aprimorando notavelmente sua leveza e movimentos; embora não acompanhasse totalmente o ritmo do eunuco, conseguia evitar os pontos vitais.

Sempre que o eunuco se aproximava, Wang Wu respondia com um chute da técnica “Treze Chutes Mortal”, rápida e imprevisível, capaz de ser executada de qualquer ângulo e com força surpreendente. O eunuco não ousava testar a potência dos chutes de Wang Wu, por isso, sempre que via o movimento, afastava-se voluntariamente; embora a agulha de bordado tivesse acertado Wang Wu algumas vezes, atingira apenas regiões de pele grossa e músculos robustos, e graças à sua disciplina de treinamento externo, o máximo que sentia era dor passageira, sem outras consequências.

Observando por alguns instantes, Ouyang Feng tranquilizou-se, percebendo que, embora o eunuco fosse muito mais rápido que Wang Wu, sua força era ligeiramente inferior. Se estivesse armado com uma espada de aço, Wang Wu certamente não conseguiria se defender e correria perigo de vida; mas, usando apenas uma agulha de bordado, Wang Wu precisava apenas proteger os olhos, garganta, peito e abdômen, pois com sua técnica, o eunuco não teria como vencê-lo.

Naquele momento, o eunuco também percebeu a chegada de Ouyang Feng e Huang Yaoshi. Atacou Wang Wu com uma sequência de golpes mirando os olhos, obrigando-o a recuar, e ele próprio afastou-se num salto, voando instantaneamente por vários metros, e fez um gesto para que parassem:

“Esperem um pouco, deixem-me recuperar o fôlego.”

Wang Wu lançou um olhar a Ouyang Feng, que acenou sutilmente com a cabeça; então, Wang Wu não prosseguiu no ataque, apenas permaneceu vigilante, pronto para agir a qualquer momento.

Ouyang Feng observou o eunuco, de pele clara, semblante sereno, aparentando cerca de cinquenta anos, pressionando o peito e respirando com leve dificuldade, e perguntou:

“Como devo chamar o senhor?”

O eunuco recuperou o fôlego e sorriu com uma gentileza quase maternal:

“Senhor, não precisa de formalidades. Chamo-me Guo Fei, fui rebaixado por erro a varredor do Salão Cui Han, nada digno do título de alto oficial.”

Olhou admirado para Ouyang Feng e Huang Yaoshi:

“Ambos têm uma aparência extraordinária, verdadeiros dragões entre os homens, com futuro ilimitado. Como vieram à noite à corte proibida, atuando como nobres ladrões?”

Huang Yaoshi respondeu, divertido:

“O senhor Guo também entende de fisionomia?”

Embora normalmente desprezasse eunucos, reconhecia que aquele era notavelmente habilidoso, capaz de deixar Wang Wu sem resposta com uma simples agulha de bordado, o que lhe rendia um respeito involuntário.

“Aprendi um pouco nos meus anos.”

Guo Fei sorriu, observando atentamente Huang Yaoshi e Ouyang Feng, e suspirou:

“Vocês realmente têm excelente fisionomia. Após tantos anos no palácio, vi muitos nobres, mas poucos podem se comparar à sua nobreza.”

Ouyang Feng não se interessava por discussões sobre aparência; perguntou diretamente:

“A técnica do senhor Guo é criação própria?”

Guo Fei sorriu:

“Sim, criei essa técnica. No início, eu só conhecia um pouco de artes marciais; enquanto guardava livros no palácio, aproveitava o tempo livre para estudar os clássicos de artes marciais e textos taoistas, e aos poucos fui compreendendo alguns princípios. Passei quase trinta anos desenvolvendo esta ‘Manual do Girassol’. Infelizmente, ainda não está completa; ao lutar intensamente, meu fôlego não se recupera rapidamente, preciso descansar. Técnicas vistosas, só para divertir.”

“Mesmo não estando totalmente aperfeiçoada, sua técnica seria de primeira linha na sociedade marcial, não merece ser chamada de mera exibição.”

Ouyang Feng declarou serenamente.

Huang Yaoshi acrescentou:

“Senhor Guo, sua técnica é realmente impressionante. Sinto vontade de desafiar-lhe.”

“Não ouso!” Guo Fei gesticulou rapidamente, “Minhas habilidades são insignificantes para enfrentar nobres como vocês. Além disso, minha técnica ainda não está completa, não resiste a longos combates. Peço que tenham misericórdia e me poupem.”

Huang Yaoshi franziu o cenho:

“O senhor é mestre capaz de criar técnicas divinas, por que não tem o espírito marcial?”

Guo Fei sorriu:

“Sou apenas um servidor. Entrei no palácio aos dez anos, acostumei-me a ser humilde e obediente, nunca tive o espírito de um guerreiro.”

Ao ouvir essas palavras de auto-desprezo, Huang Yaoshi perdeu o interesse e, com um gesto de desdém, disse:

“Deixe estar, não há nada a aprender com um velho oficial como você.”

Ouyang Feng então perguntou:

“Pretendemos partir agora. O senhor Guo tem mais algum conselho?”

Guo Fei não tentou impedir; apenas saudou com as mãos e sorriu:

“Que os senhores e este bravo homem tenham uma boa jornada. Desculpem-me, não posso acompanhar mais longe por causa de minhas obrigações.”

Ouyang Feng acenou com a cabeça e, junto com Wang Wu, dirigiu-se à cortina de água da cascata. Huang Yaoshi, ainda aborrecido, lançou um olhar a Guo Fei antes de seguir.

Ao alcançar a cascata, Ouyang Feng virou-se para Guo Fei e perguntou:

“Com sua habilidade, o palácio não poderia mais prendê-lo. O mundo é vasto, por que se contenta em permanecer neste canto restrito?”

Guo Fei suspirou:

“Entrei no palácio aos dez anos. Em quarenta anos, perdi todos os parentes; o mundo é grande, mas não tenho amigos ou família. Minha terra natal foi destruída pela guerra quando o exército invasor avançou. Mesmo que eu deixe o palácio, para onde iria? Não me importo que riam de mim, mas não quero nem ouso sair. Só desejo viver tranquilamente aqui.”

Assim, ao praticar a “Espada Repelente ao Mal”, ainda se mantém ambicioso; mas a genuína “Manual do Girassol” torna alguém cada vez mais recluso? O Invencível do Oriente parecia um ambicioso, mas, após aprender o manual, tornou-se caseiro.

Ouyang Feng refletiu e assentiu:

“Se não há para onde ir, permaneça no palácio. Quando eu voltar a Lin'an, verei sua técnica completa.”

Dito isso, saltou pela cortina d’água, partindo com Wang Wu e Huang Yaoshi.

Guo Fei ficou à entrada da caverna, olhando para a cascata agora deserta. Por muito tempo, balançou a cabeça e suspirou:

“O mundo marcial é perigoso, sempre surgem mestres inesperados como esses dois jovens. Onde mais é tão seguro quanto o palácio?”

Ele não ousou lutar, não apenas porque sua técnica não estava completa e não resistia a longos combates, mas também porque percebeu que os dois jovens eram ainda mais habilidosos que o robusto Wang Wu. Embora parecesse estranho, pois ambos eram muito jovens, talvez nem tivessem vinte anos, Guo Fei, com quarenta anos de experiência no palácio, era mestre em ler pessoas.

Ao saírem da caverna, os jovens viram sua técnica e, além de leve surpresa, não mostraram espanto; logo, o único sentimento era curiosidade diante da novidade. O robusto, incapaz de revidar, respirou aliviado ao ver os jovens, buscando suas orientações com o olhar, evidenciando que eram os verdadeiros líderes.

A técnica do robusto já era formidável, Guo Fei só podia vencê-lo pela agilidade; os jovens eram ainda mais profundos. Se continuasse, arriscaria sua vida ali.

Ele era apenas um eunuco rebaixado, não era conselheiro do imperador nem protegido de outros nobres. Por que arriscar-se por propriedade real?

“Pretende voltar a Lin'an no futuro?”

Recordando o tom do jovem de branco, Guo Fei sentiu que havia um significado oculto, mas não conseguiu decifrar. Será que queria apenas ver o “Manual do Girassol” completo?

Guo Fei pensou por um tempo, sem entender, então deixou de lado as reflexões, balançou a cabeça e voltou ao Salão Cui Han para dormir.

...

Ouyang Feng, Huang Yaoshi e Wang Wu saíram do palácio proibido de Lin'an e retornaram à hospedaria. Huang Yaoshi acendeu a luz e instigou Ouyang Feng com ansiedade:

“Tire logo os manuscritos de Wu Mu.”

Ouyang Feng respondeu:

“Não crie grandes expectativas; talvez a caixa esteja vazia.”

Ao falar, retirou a caixa de pedra e entregou a Huang Yaoshi:

“Abra você.”

“Escondida tão bem, como pode estar vazia?”

Huang Yaoshi não deu importância, abriu a caixa e ficou perplexo.

A caixa estava realmente vazia.

“O manuscrito de Wu Mu?”

Huang Yaoshi, confuso, bateu na caixa, mas não encontrou nenhum compartimento oculto.

“Parece que alguém chegou antes.”

Ouyang Feng resignou-se; não esperava que, mesmo vindo anos antes, os manuscritos tivessem sido levados pela Sociedade da Palma de Ferro.

Mas não se importou; afinal, sua ida a Lin'an era um desvio, e logo seguiria para o norte, passando pela Sociedade da Palma de Ferro em Hunan.

“Ouyang, por que não faz uma viagem espiritual e descobre o destino dos manuscritos?”

Huang Yaoshi, fanático por Yue Wu Mu, insistiu para que Ouyang Feng buscasse respostas místicas.

Contudo, Ouyang Feng não queria se tornar um visionário.

Se Huang Yaoshi se tornasse obcecado por misticismo, seria um erro grave. Apesar de existirem fenômenos sobrenaturais nesse mundo, como bichos exóticos, até a Escola Xiaoyao só parecia um pouco etérea.

Huang Shang, após ler milhares de textos taoistas, não se tornou imortal, apenas criou o “Manual dos Nove Yin” e tornou-se um mestre marcial.

Assim, não havia caminho para deuses ou imortais aqui. Para ascender, era preciso buscar fora.

Ouyang Feng ignorou o olhar ansioso de Huang Yaoshi, balançou a cabeça friamente:

“O destino não é tão fácil de obter; depende de oportunidade, não pode ser forçado.”

Ao ver Huang Yaoshi decepcionado, Ouyang Feng acrescentou:

“Não precisa se desanimar. Se os manuscritos existem, haverá chance de encontrá-los. Talvez na próxima primavera, quando você for a Huashan para me ajudar e a irmã Lin a proteger a escola, possa ler os escritos de Yue Wu Mu.”

Huang Yaoshi pensou que era só consolo — já era outono, faltava pouco para a primavera. O mundo era vasto, sem pistas, e não podia obter respostas místicas facilmente. Como encontrar os manuscritos de Yue Wu Mu?

“Deixe estar, talvez falte oportunidade. Esperarei uma nova chance.”

Suspirando, pegou a lamparina e foi dormir.

Na manhã seguinte, Ouyang Feng acompanhou Huang Yaoshi até o porto fora de Lin'an.

Huang Yaoshi estava voltando para a Ilha das Flores de Pêssego.

Antes de viajar ao norte, capturara vários piratas para ajudar na construção da ilha; após meses longe, era hora de retornar e ver o progresso.

No porto, era fácil contratar um barco para sair pelo rio Qiantang até o mar, chegando à ilha em meio dia.

A área marítima da Ilha das Flores de Pêssego ainda não era temida pelos navegadores, e Huang Yaoshi não tinha fama de “grande demônio”; assim, conseguiu facilmente um barco disposto a ir para lá.

Ouyang Feng e Wang Wu se despediram de Huang Yaoshi no porto.

“Na primavera, levarei frutos do mar para vocês.”

“Não traga só peixes. Lagostas, caranguejos, ouriços, pepinos do mar... Quero experimentar tudo.”

“Então venha passar o Ano Novo comigo na ilha.”

“A irmã Lin ainda espera por mim em Huashan.”

“Viu só? Com uma mulher, já não se é livre.”

“...”

Entre irmãos do mundo marcial, não há muita tristeza na despedida; trocaram algumas brincadeiras, saudaram-se formalmente e desejaram boa sorte.

Wang Wu também se curvou respeitosamente ao pequeno tio Huang.

Durante a viagem, Huang Yaoshi orientou Wang Wu bastante. Embora Wang Wu não gostasse de técnicas elaboradas, Huang Yaoshi dominava também métodos vigorosos e até treinou técnicas externas por diversão, só não as usava com frequência.

Após ver Huang Yaoshi partir, Ouyang Feng e Wang Wu deixaram Lin'an, rumando para o sul de Jinghu.

...

Outono profundo, Huashan.

Pinheiros robustos, caquis alaranjados, florestas tingidas, folhas vermelhas dominando as montanhas.

A paisagem era digna de um quadro.

Ploc.

Com um leve som, Bao Qin inseriu um tubo de bambu oco em um grande caqui vermelho, sugou o doce suculento, inflando as bochechas de felicidade e sorrindo com os olhos.

Sentada em uma cadeira de bambu sob o beiral, balançava as pernas despreocupadamente, supervisionando os discípulos no pátio de treino enquanto saboreava o caqui aos poucos.

No auge do prazer, viu dois vultos surgindo na encosta fora do portão da montanha.

Bao Qin ficou surpresa, abriu bem os olhos para ver quem eram; ao identificar, rapidamente sugou o restante do caqui, jogou a casca no lixo e, sem se preocupar em limpar a boca, correu para dentro da casa, exclamando alegremente:

“Senhora, senhora, o mestre voltou!”

“Mestre é mestre, genro é genro, que mestre genro? Que confusão...”

A voz fria de Lin Chaoying veio, aparentemente tranquila, sem emoção pela volta do mestre.

Mas antes que terminasse a frase, já estava ao lado de Bao Qin. Bao Qin mal piscou, e sentiu uma rajada de vento; a senhora desapareceu.

Ao olhar para trás, viu que a senhora já estava fora do portão, voando mais de dez metros.

“Tão ansiosa assim? Será que é o famoso ‘breve separação, melhor que nova união’?”

Bao Qin riu discretamente, saiu do portão e, com as mãos às costas, anunciou aos discípulos no pátio:

“O mestre voltou, venham comigo receber!”

Levou He Song, Gao Hu e outros discípulos de Huashan para recepcionar do lado de fora.