145, tanto o herdeiro da Residência Silenciosa quanto a Santa das Trevas serão confrontados.

Mundo dos Dois Dragões, Luoyang, em uma sala reservada de uma taverna.

Dan Wanjing vestia uma blusa branca com bordas douradas, uma saia plissada de tom dourado claro com bordados de nuvens, o cabelo preso com um anel de jade, e a espada repousava sobre a mesa. Enquanto servia carne a Ouyang Feng, ela relatava a situação:

— Senhor, já estou em Luoyang há mais de um mês e ouvi muitas rumores sobre o jade Heshibi. Embora ninguém saiba seu paradeiro exato, uma coisa já está certa: as informações que o Mestre Wei nos deu estão corretas. O Santuário Cihang realmente encarregou o imortal errante Ning Daoqi de escoltar o jade.

Ouyang Feng provou um pedaço de carne com molho e acenou sem dizer nada, perguntando:

— O herdeiro do Santuário Cihang já apareceu em Luoyang?

Se o jade Heshibi está sob a proteção de Ning Daoqi, ninguém pode roubá-lo à força, e sequer encontrá-lo seria difícil.

Ouyang Feng não se importava muito com isso.

De qualquer forma, o jade será entregue ao Templo Zen Jingnian nos arredores de Luoyang. Quando chegar a hora, é só ir ao templo para pegar o tesouro.

Mas o pré-requisito é que Shi Feixuan apareça.

Somente com Shi Feixuan em Luoyang, perguntando a todos sobre “o caminho do senhor”, será possível confirmar que o jade Heshibi foi entregue ao Templo Jingnian.

— Dizem que Shi Feixuan, herdeira atual do Santuário Cihang, já retornou ao mundo. Sua primeira aparição foi na região de Bashu, e há rumores de que tenha viajado pelas Três Gargantas com o jovem romântico Hou Xibai. Contudo, ainda não ouvi falar de sua presença em Luoyang. É possível que ela já esteja aqui, mas sua localização permanece secreta.

— Então, ainda precisamos esperar? — perguntou Ouyang Feng.

— Sim, precisamos aguardar um pouco mais.

Dan Wanjing piscou os olhos, temendo que Ouyang Feng se cansasse de esperar e fosse embora, e rapidamente informou algumas notícias que poderiam interessá-lo:

— Senhor, desde que a notícia do jade Heshibi em Luoyang vazou, vários poderosos aspirantes começaram a se movimentar. Nos próximos tempos, muitos mestres chegarão à cidade. Quando quiser desafiar alguém, encontrará muitos oponentes à altura.

Vendo a expressão ansiosa de Dan Wanjing, Ouyang Feng sorriu levemente e disse:

— Não se preocupe, desta vez ficarei por aqui um tempo.

A técnica da transformação em tigre já estava dominada, não precisava mais ficar ao lado do altar.

Embora as técnicas “Forja Óssea do Demônio Tigre” e “Trovão do Tigre e Leopardo” ainda não tenham sido aperfeiçoadas, a compreensão pode ser buscada em qualquer mundo, não é necessário permanecer no mundo principal.

Já que Luoyang reunirá muitos heróis e mestres, e Ouyang Feng quer aprimorar suas habilidades, será melhor ficar um pouco mais.

Além disso, assim poderá acompanhar Dan Wanjing, para que ela não fique sempre com aquele olhar melancólico, como um gatinho abandonado.

— Wanjing, encontrou algum mestre pelo caminho até Luoyang?

— Não encontrei nenhum digno de nota. Só me deparei com soldados desordeiros, bandidos e gangues locais imprudentes. Senhor, essa viagem até Luoyang não serviu para meu aprimoramento.

Ouyang Feng olhou para o leve descontentamento nos olhos dela e respondeu com serenidade:

— Não tem problema não ter sido aprimorada no caminho. Desta vez em Luoyang, vamos tentar derrotar a atual herdeira do Santuário Cihang.

— Derrotar Shi Feixuan? — Dan Wanjing ficou surpresa. — Eu consigo?

— Por que não? — respondeu Ouyang Feng calmamente. — O Santuário Cihang nunca teve o melhor do mundo, e a atual herdeira tem uma idade semelhante à sua. Com suas habilidades agora, por que não poderia derrotá-la? Se encontrar a Santa Yinguí atual, também a vencerá. Assim, derrotando a herdeira do santuário e a Santa Yinguí, você será merecidamente a jovem guerreira número um do mundo.

Sentindo a confiança do mestre, Dan Wanjing ficou animada:

— Está bem, se encontrar essas duas, certamente as desafiarei! Mas senhor, se eu derrotar a herdeira do santuário e a Santa Yinguí, quem o senhor enfrentará?

— O grande monge do Templo Jingnian, os renomados heróis locais, mestres de seita, e até a Imperatriz do Yin e Ning Daoqi... Com tantas forças reunidas em Luoyang, certamente encontrarei adversários à altura.

— Senhor, o senhor já enfrentou a Imperatriz do Yin, não?

— Naquela luta, não fiquei satisfeito. Foi apenas uma troca de tentativas, ela não me venceu, mas eu também não a superei. Agora quero tentar vencer.

Depois de conversar e jantar, ambos saíram da taverna para passear pela cidade.

No ano passado, embora tenham visitado Luoyang por alguns dias, estavam com pressa para ir a Chang’an e só puderam conhecer a cidade rapidamente. Agora, pretendem ficar por mais tempo, desfrutando da cidade com calma e contemplando sua prosperidade.

Vale lembrar que, no início deste ano, Li Mi liderou o exército de Wagang em uma ofensiva contra Luoyang, conquistando a Cidade de Jinyong, acampando no Monte Mang e avançando até o Portão Shangchun da cidade. Naquela época, Luoyang estava em estado de alerta, com todos em pânico; muitos nobres e oficiais do governo mantinham contato secreto com Li Mi, planejando rotas de fuga.

Mas em março, após a rebelião em Jiangdu e a morte de Yang Guang, notícias da retirada do traidor Yuwen Zhiji e outros generais para o norte chegaram. Li Mi suspendeu o ataque a Luoyang e passou a vigiar os dez mil soldados Xiaoguo, temendo ser atacado pelas costas e pego em um cerco duplo.

Assim, a cidade retomou sua calma e, em poucos dias, voltou a ser palco de festas e alegria.

Até agora, não há sinais de guerra.

— No mês passado, o governo de Luoyang já reconciliou com Li Mi. O Imperador Huang Tai emitiu um decreto nomeando Li Mi como Grande Comandante, Ministro da Secretaria, Comandante Supremo da Região Sudeste e Duque de Wei. Prometeram que, se ele conseguir pacificar os rebeldes e capturar os traidores que assassinaram Yang Guang, poderá entrar em Luoyang para auxiliar no governo.

Dan Wanjing chamava o Imperador Huang Tai de Yang Tong, neto de Yang Guang que permanecia em Luoyang.

Após a notícia da morte de Yang Guang, o governo local apoiou Yang Tong como imperador, mas o poder militar e político estava nas mãos de Wang Shichong. Mesmo com o apoio de alguns ministros e da poderosa família Dugu, o poder de Yang Tong era limitado, e apenas os guarda-costas da família Dugu controlavam tropas.

Assim, o decreto para reconciliar com Li Mi, oferecendo altos cargos e a promessa de auxiliar no governo, era uma tática para dois objetivos.

Primeiro, usar Li Mi para eliminar os rebeldes Xiaoguo; segundo, eliminar Wang Shichong por meio de Li Mi.

Era um plano político evidente, e para não ficar cercado por inimigos, Li Mi teve que aceitar a reconciliação aparentemente.

Agora, a ameaça de Li Mi a Luoyang foi inicialmente removida.

Mas, sem inimigos externos, as forças de Wang Shichong começaram a lutar contra o apoio ao Imperador Huang Tai e as influências da família Dugu.

Embora ainda sem conflito aberto, as tensões cresciam nos bastidores.

Dan Wanjing caminhava com a espada na mão, leve ao lado de Ouyang Feng, conversando animadamente sobre a situação atual. Depois de ouvir por um tempo, Ouyang Feng sorriu:

— Você sabe bastante. Tudo isso vem de Shangguan Long?

— Além dele, tenho amigas em Luoyang que me contam muitas coisas.

— Dugu Feng?

— Sim. Desde que cheguei, ela frequentemente me desafia para duelos de espada. Também me emprestou o lugar onde estou morando, que é muito confortável...

Conversando e passeando, quando as luzes se acenderam, Dan Wanjing levou Ouyang Feng para sua residência atual.

Era uma casa às margens do Rio Luo, que divide Luoyang em duas partes, norte e sul, conectadas por várias pontes.

A casa que Dugu Feng emprestou a Dan Wanjing ficava à beira do rio, com um ambiente muito elegante. No quintal havia um grande bosque de bambu tranquilo, e do terraço da pequena casa dentro do bosque era possível ver as águas cintilantes do rio.

Dan Wanjing não via Ouyang Feng há quase dois meses e mal podia conter a saudade. Enquanto ele admirava o reflexo das estrelas e as luzes das margens no rio, ela segurava seu braço, o peito colado nele, e dizia com um suspiro perfumado:

— Senhor, já está tarde, devemos descansar.

Embora ainda fosse cedo, com o céu apenas começando a escurecer, vendo o rosto corado e os olhos enevoados de Dan Wanjing, Ouyang Feng sorriu e retornou com ela para o quarto.

Mas Dan Wanjing parecia sob algum encantamento, como se não pudesse se aquietar e ser carinhosa com Ouyang Feng antes da meia-noite.

Essa noite não foi exceção.

Quando Dan Wanjing, com a roupa parcialmente aberta, montada sobre as pernas de Ouyang Feng, beijava-o apaixonadamente, uma voz feminina clara e agradável soou suavemente:

— Wanjing, voltei! Você chegou?

Ao ouvir a voz, Dan Wanjing despertou rapidamente, levantou-se apressada, ajeitando a roupa e gritou:

— Acabei de chegar! Feng, não suba ainda...

Antes que terminasse, passos apressados soaram na escada. Claramente quem vinha era impetuosa.

Ouyang Feng perguntou divertido:

— Dugu Feng?

— Exatamente — respondeu Dan Wanjing, com um tom ligeiramente irritado.

Quando ela mal conseguira ajeitar a roupa, os passos já estavam à porta, acompanhados de batidas fortes. A porta foi aberta bruscamente e entrou uma jovem de estatura baixa, figura graciosa, pele mais branca que a neve, vestida de preto, ainda mais bela que Dan Wanjing.

Ouyang Feng também conhecia essa jovem.

No mundo principal, ao usar o “Espelho Celestial” para observar Dan Wanjing, ele já a tinha visto duelar com ela.

Era Dugu Feng, uma das quatro jovens mestres da geração atual.

Sua aparência e temperamento eram um pouco frios; a pele branca contrastava com o preto do vestido, dando-lhe um ar gelado, como uma boneca de gelo. Mas isso era apenas aparência; em essência, era uma entusiasta da arte marcial, alegre e vibrante.

Ela entrou segurando a espada, prestes a falar, mas ao ver Ouyang Feng sentado calmamente no banco, seu rosto frio se iluminou com surpresa.

Vendo as bochechas ainda coradas e o semblante tenso de Dan Wanjing, Dugu Feng ergueu um pouco o queixo, arqueou os olhos, abriu ligeiramente os lábios e, com um sorriso sugestivo e silencioso, disse:

— Desculpem, parece que cheguei na hora errada... Vou deixar vocês à vontade.

Disse isso, segurou a maçaneta e começou a sair.

Dan Wanjing revirou os olhos, dizendo irritada:

— Já que veio, não precisa fingir. Entre.

Dugu Feng parou imediatamente, riu e entrou descontraída, curiosa olhando para Ouyang Feng, e se apresentou com as mãos juntas:

— Sou Dugu Feng. E este cavalheiro, quem é?

— Ouyang Feng — respondeu ele com um aceno.

— Ouyang Feng! — Dugu Feng arregalou os olhos surpresos. — Você que enfrentou Yuwen Huaji em combate direto, intimidou dois anciãos do Demônio, decapitou mais de cem guerreiros em um minuto no Condado de Dongping, fez o clã Yuwen recuar e cancelou recompensas, e junto com Wanjing exterminou dezenas de milhares de bandidos, derrotando quatro grandes criminosos como Cao Yinglong?

— Sou eu mesmo.

— Então é você! Não é de se estranhar que esteja com Wanjing...

Ela fez uma expressão de surpresa e, animada, olhou para ele com olhos brilhantes, cheia de vontade de duelar:

— Jovem Ouyang, não sou boa em outras coisas, mas amo as artes marciais. Hoje vim desafiar Wanjing para um duelo de espadas, mas já que está aqui, posso pedir para que me ensine um pouco da sua técnica suprema?

Vendo que Dugu Feng o desafiava logo de cara, Dan Wanjing, preocupada que Ouyang Feng não gostasse, explicou:

— Senhor, Feng é uma entusiasta das artes marciais, franca e direta, sempre quer desafiar mestres para aprender, por isso...

— Entendi — respondeu Ouyang Feng com um leve aceno. — Já que Dugu é amiga de Wanjing, então vamos a um duelo.

Dugu Feng sorriu radiante. Seu semblante gelado e delicado, como uma boneca de gelo, ao sorrir, parecia derreter a neve e trazia uma beleza contrastante impressionante.

— Wanjing é minha amiga, e o jovem Ouyang é o... bem, de qualquer forma, não precisa ser formal, pode me chamar de Feng ou Senhorita Feng.

— Certo — concordou Ouyang Feng. — Ouvi falar da sua fama: você é uma das jovens mais destacadas no mundo marcial atual. Sendo assim, não vou me conter.

Ouyang Feng virou-se e alcançou atrás do banco, fingindo pegar algo. Quando retirou a mão, segurava uma lâmina de aço Bing de flocos de neve — para duelos, claro, não usaria a lâmina sanguinária “Faca do Sangue”.

Sentando-se serenamente, ele girou a lâmina casualmente e disse:

— Não importa quantos golpes forem, se você conseguir me fazer levantar do banco, você vence.

Lutar sentado?

E não há limite de golpes; se te fizer levantar, você venceu?

Dugu Feng mostrou um leve descontentamento nos olhos.

Ela sabia do alto nível de Ouyang Feng, mas neste mundo, não basta ser forte, a adaptação durante o combate é essencial.

Lutar sentado limita muito a mobilidade e o uso de muitos golpes requer passos e movimentos ágeis; a capacidade de improvisar cai pela metade.

Lutar com menos da metade do potencial e ainda assim dizer que não vai se subestimar? Isso é ser subestimada!

Dugu Feng bufou e franziu os lábios, segurando firme o punho da espada, seu qi se tornou calmo e denso, como um iceberg submerso, impenetrável.

Ouyang Feng permaneceu sentado com a lâmina no colo, calmo e profundo, esperando o ataque de Dugu Feng.

Dan Wanjing se afastou discretamente para dar espaço.

Após um momento de silêncio, Dugu Feng desembainhou a espada. Num salto ágil, a espada em sua mão tornou-se um raio de luz cristalina e cortante que avançou em alta velocidade contra Ouyang Feng.

[Continua]