Noventa e três, rompendo o casulo e renascendo, a oitava ascensão de Mingyu!

Acompanhada por aquela voz feminina imponente, uma figura elegante vestida com um longo vestido branco foi surgindo lentamente na névoa suave. Era uma mulher alta de beleza extraordinária, cuja postura digna e expressão severa transmitiam uma sensação de autoridade inabalável, impossível de ser encarada diretamente. O olhar frio e indiferente revelava uma arrogância natural, como se ela tivesse nascido para comandar tudo, para ser a rainha diante da qual todos se curvam.

Bastou cruzar o olhar com ela para que os dedos de Estrela de Lamentação tremessem instintivamente, e um medo incontido inundasse seu coração. No entanto, ao lado de Áureo Falcão, ela encontrou uma coragem inesperada, que a impediu de, como sempre, abaixar a cabeça diante da irmã e se mostrar submissa e obediente.

Ela lutou contra o temor e a submissão cultivados desde a infância em relação à irmã, endireitou a postura, ergueu o queixo e encarou Lua Convidada, pronta para dizer algo que a encorajasse, quando o olhar frio e indiferente da irmã pousou sobre Áureo Falcão.

— Quem é ele?

Ao ver Áureo Falcão com as mãos atrás das costas, postura ereta e expressão impassível, observando-a com um olhar analítico, Lua Convidada sentiu-se profundamente insultada, e uma raiva brilhou em seus olhos.

— Estrela de Lamentação, como ousa trazer um homem desconhecido ao Palácio das Flores sem minha permissão?

Era evidente que Áureo Falcão não lhe agradava nem um pouco.

Áureo Falcão também compreendia perfeitamente isso. Para conquistar a simpatia imediata de Lua Convidada, era preciso ser alguém como Yang Guo, um verdadeiro galã que encanta à primeira vista. Mas ele, Áureo Falcão, era apenas ele mesmo. Embora possuísse seu charme e uma aparência robusta, não era belo o suficiente para provocar paixão instantânea apenas pela aparência. Lua Convidada, em particular, não se interessaria por ele; na verdade, ela sentiu um desconforto instintivo diante da presença dele, cuja aura, de certa forma, era semelhante à dela.

Uma pessoa forte, autoritária, acostumada a controlar tudo, naturalmente detesta outro igualmente forte e dominador, cuja essência marcial transmite a sensação de “vida e morte sob meu comando”. Desde o primeiro encontro, a oposição entre suas auras deixou Lua Convidada com uma péssima impressão de Áureo Falcão.

E neste momento, Estrela de Lamentação disse algo que deixou Lua Convidada furiosa:

— Ele se chama Áureo Falcão, é meu amigo. Eu sou a vice-mestra do Palácio das Flores e tenho autoridade para trazer quem quiser ao palácio. Preciso pedir sua permissão para trazer um amigo para visitar?

— Insolente!

O que era apenas uma defesa razoável, para Lua Convidada soou como gasolina jogada no fogo, incendiando sua ira e despertando nela um desejo intenso de eliminar Áureo Falcão imediatamente.

Não era apenas a oposição entre suas auras; era também porque as palavras de Estrela de Lamentação despertaram um pressentimento desagradável em Lua Convidada — desde sempre, sua irmã obediente, que nunca lhe contrariava, ousava desafiá-la por causa de um homem?

Estrela de Lamentação desafia minha autoridade por causa deste homem?

Lua Convidada não suportava a sensação de perder o controle. Ela não podia permitir que nada fugisse ao seu domínio, especialmente sua irmã.

Ela fixou um olhar furioso e gelado em Estrela de Lamentação:

— Você tem ideia do tamanho do erro que cometeu?

O olhar frio e colérico fez Estrela de Lamentação tremer novamente, e o medo tomou conta de seu coração.

Ao perceber essa reação, Lua Convidada respirou aliviada. Ainda bem, Estrela de Lamentação não perdeu completamente o controle. Ela ainda conhece seu lugar e guarda respeito por mim.

Lua Convidada encarou a irmã, agora com um toque de compaixão e resignação no olhar, como quem observa uma criança que errou, e sua voz tornou-se mais suave:

— Apesar de seu grave erro, você ainda é minha irmã. Posso perdoar sua insolência e seu desafio, pois sei que foi influenciada por outrem. Basta matar este homem, elimine-o, e perdoarei todas as suas faltas. Você continuará sendo minha querida irmã, para sempre.

Para Lua Convidada, essa era uma demonstração de magnanimidade e misericórdia. Estava certa de que Estrela de Lamentação não ousaria contrariá-la.

Sempre foi assim: não importa o quanto a magoasse, bastava um pouco de carinho para que Estrela de Lamentação esquecesse tudo e voltasse a lhe ser grata. Ela era assim, ao mesmo tempo temerosa e dependente da irmã, incapaz de se afastar.

Lua Convidada acreditava nisso sem hesitar.

Mas desta vez, a reação de Estrela de Lamentação surpreendeu profundamente Lua Convidada, destruindo sua confiança.

Apesar do medo evidente, com os dedos trêmulos e a voz vacilante, Estrela de Lamentação manteve a cabeça erguida, encarou Lua Convidada e falou alto:

— Que erro tão grave cometi? Irmã, não acha ridículo o que diz? Sou vice-mestra do Palácio das Flores! Tenho meus direitos! Trazer um amigo para visitar o palácio é um pecado tão grande? Como se fosse uma transgressão celestial? Desafiá-la é um crime tão grave? Você me mutilou por anos, já refletiu sobre seus erros? Já sentiu remorso?

— Quando me feriu, agiu como se nada tivesse acontecido, sem nunca sentir culpa. E agora, quando apenas desafio levemente sua autoridade, se enfurece e quer me obrigar a matar meu amigo… Irmã, em seu coração só existe você mesma? Eu sou apenas seu brinquedo, destinada a obedecê-la sem questionar, como um animal de estimação?

Ela balançou a cabeça. Apesar de tremer e chorar, sua voz era firme como nunca:

— Irmã… Lua Convidada, eu ainda tinha esperanças em você, mas me decepcionou demais. A partir de hoje, não permitirei mais que me manipule. Viverei conforme meu desejo…

Essas palavras contundentes deixaram Lua Convidada perplexa, e o olhar gentil e compassivo desapareceu de seu rosto.

Ela assumiu uma expressão fria e voz indiferente:

— Muito bem. Estrela de Lamentação, não sei de onde tirou tanta coragem para me desafiar. Mas tem poder para isso? Se eu matar este homem diante de você, o que fará?

Assim que terminou de falar, sua figura branca deslizou como um espectro, cruzando rapidamente a distância e surgindo diante de Áureo Falcão. Com a mão direita gélida como aço, lançou um golpe mortal ao peito dele.

Mas antes que conseguisse atingir o alvo, Estrela de Lamentação surgiu diante de Áureo Falcão, interceptando Lua Convidada com um golpe direto, desviando o ataque.

— Você ousa me impedir?

— Comigo aqui, você não o machucará!

— Desde sempre, seja em artes marciais ou astúcia, você nunca me superou. Se quero matá-lo, como pretende me impedir?

— Então tente!

Em poucas palavras, as irmãs já haviam trocado dezenas de golpes relâmpago, colidindo com o sétimo nível da energia verdadeira de Jade Brilhante, gerando estrondos como trovões e ondas de choque que fizeram as vestes de Áureo Falcão esvoaçarem, seus cabelos se agitarem e a poeira do chão se erguer em anéis que se expandiam ao redor.

Bang!

Outro estrondo ensurdecedor ecoou quando Lua Convidada, com toda sua força, empurrou as palmas das mãos, e Estrela de Lamentação respondeu com igual vigor. Quatro palmas colidiram, ambas tremeram levemente, e o chão sob seus pés rachou, os pés afundaram até os tornozelos.

Ambas usaram a técnica “Transferir Flores e Receber Jade”, desviando a força do adversário para o solo.

Foi então que Lua Convidada notou a mão esquerda de Estrela de Lamentação e exclamou:

— Sua mão esquerda!

— Pois é, irmã, você nunca realmente se importou comigo.

Com lágrimas nos olhos e voz embargada, Estrela de Lamentação disse:

— Eu nunca escondi minha mão ou pé, mas desde que chegou, não se preocupou comigo. Apenas se aborreceu por eu ter trazido Áureo Falcão sem sua permissão, por eu desafiar sua autoridade. Só agora percebe que estou curada. Irmã, suas feridas em mim já estão sanadas; não quero guardar rancor, posso perdoar, mas peço… que não tente me controlar mais!

Ao terminar, Estrela de Lamentação vibrou a palma, liberando uma onda de energia impetuosa como um rio turbulento, que fez Lua Convidada recuar involuntariamente.

— Que técnica de palma é essa?

Ela pousou suavemente, sem tempo para perguntar sobre a recuperação da irmã, concentrada apenas em desvendar aquela força inédita.

Mas Estrela de Lamentação já não sentia mais decepção.

Ela declarou em voz clara:

— Chama-se “Palma das Ondas de Longmen!”

Enquanto falava, avançou, girando as mangas longas, que, impregnadas de energia, chicotearam Lua Convidada como aço flexível.

— Por que não usa sua “Palma das Ondas de Longmen”? Tem medo que eu descubra o caminho da energia e aprenda na hora?

Lua Convidada sorriu frio, girando também as mangas:

— Você ousa exibir a “Nuvem Voadora” diante de mim?

Mas quando pretendia destroçar a manga de Estrela de Lamentação, esta se torceu no ar como uma serpente ágil, contornou a manga de Lua Convidada e chicoteou seu pulso.

Surpresa, Lua Convidada recuou, mas Estrela de Lamentação avançou com passos leves e velozes, como uma sombra inseparável, tornando impossível se afastar dela.

— Irmã, meu pé está curado; nunca mais poderá controlar a distância entre nós, atacar e recuar quando quiser.

— Que técnica de movimento é essa? Como modificou a “Nuvem Voadora” assim?

— Só se preocupa com minhas habilidades, não é? Esta técnica chama-se “Passos Ondulantes”. Você pode observar à vontade, mas nunca entenderá seus segredos. Quanto à “Nuvem Voadora”, adivinhe: que técnica de chicote eu integrei nela?

Enquanto falavam, ambas se moviam diante da caverna gélida, perseguindo-se como sombras. A cada breve confronto, trocavam golpes a uma velocidade impressionante, gerando estrondos como relâmpagos.

Lua Convidada ficava cada vez mais alarmada.

Como Estrela de Lamentação dizia, antes ela sempre controlava a distância com sua técnica de movimento, brincando com a irmã à vontade. Hoje, Estrela de Lamentação não só recuperou o pé, como dominou uma técnica de passos nunca vista, esquivando-se com destreza e movendo-se mais rápido que o vento, tornando-se ela quem controlava a distância.

Lua Convidada tentou vencer pela força. Ambas estavam no sétimo nível da Jade Brilhante, mas Lua Convidada treinava com dedicação, frequentemente na caverna gélida, usando o frio para aprimorar-se. Estrela de Lamentação nunca frequentava esse lugar, preferia brincar no bosque de pêssegos, nos lagos de lótus, aprender culinária, distraindo-se com outras atividades.

Lua Convidada pensava que seu poder superava o da irmã. Nos confrontos anteriores, Estrela de Lamentação nunca mostrou poder igual ao seu.

Hoje, porém, descobriu que a irmã escondia sua força. Agora, ambas tinham energia de Jade Brilhante igualmente vigorosa e pura!

Com a técnica de movimento inferior e o poder igualado, Lua Convidada acreditava que venceria pela habilidade.

Ela realmente tinha um talento marcial superior. Técnicas comuns eram facilmente aprendidas por ela; as artes mais complexas, bastava um confronto para, com o “Transferir Flores e Receber Jade”, descobrir o caminho da energia, desmontar a técnica, até mesmo aprendê-la.

Mas hoje, Estrela de Lamentação usava técnicas inéditas e refinadas, cada uma com profundidade especial. Além disso, dominava o “Transferir Flores e Receber Jade”, ocultava o caminho da energia e raramente repetia movimentos, tornando impossível para Lua Convidada decifrar e copiar.

Quanto mais lutava, mais Lua Convidada se alarmava, e seu senso de superioridade sobre Estrela de Lamentação começava a vacilar.

Estrela de Lamentação, por sua vez, ganhava confiança a cada golpe.

Desde pequena, a imagem da irmã era de uma força invencível e insuperável. Mesmo tendo aprendido técnicas extraordinárias no Reino Ilusório Celestial e aprimorado sua habilidade em lutas de vida ou morte com Áureo Falcão, diante da irmã sempre lhe faltava confiança, agravada pela deficiência, e nos confrontos, já começava derrotada.

Hoje, curada por Áureo Falcão, fortalecida pela coragem e magoada pela frieza e egoísmo da irmã, Estrela de Lamentação deixou de esconder sua força, exibiu tudo que aprendera e, ao lutar, percebeu que a habilidade da irmã não era invencível.

Embora Lua Convidada ainda fosse poderosa, não transmitia a mesma pressão que Áureo Falcão, cujas técnicas letais e aura de domínio absoluto eram esmagadoras.

À medida que sua confiança crescia, Estrela de Lamentação lutava com mais leveza.

Em poder, eram equivalentes. Mas suas técnicas de movimento e habilidade superavam as da irmã.

Com essas duas vantagens, Lua Convidada já não era páreo para ela!

Quando a confiança atingiu o ápice, desmoronou a imagem de Lua Convidada como invencível, as sombras interiores se dissiparam, e o espírito livre, rompendo as amarras, ergueu-se como uma fênix de gelo, brilhando intensamente.

Ao romper o casulo, a energia de Jade Brilhante, que desde o sétimo nível avançava lentamente, explodiu, rompendo barreiras e crescendo vertiginosamente no calor do combate.

— Irmã, você perdeu!

Após centenas de golpes, Estrela de Lamentação lançou um grito claro, disparando vários ataques com a versão aprimorada da “Divina Arte dos Dedos”, rompendo a defesa de Lua Convidada e atingindo vários pontos vitais, abalando-a, fazendo sangue escorrer dos lábios e desordenando seus movimentos.

Estrela de Lamentação aproveitou a brecha e acertou a testa da irmã com a palma da mão.

No momento do golpe, sua pele tornou-se translúcida como jade.

Ao ver aquilo, Lua Convidada arregalou os olhos, incrédula e incapaz de aceitar.

Então, Estrela de Lamentação, cuja palma poderia ter esmagado o crânio da irmã, interrompeu o golpe a poucos centímetros da testa. Uma brisa gélida passou pelos cabelos de Lua Convidada, formando uma camada de gelo.

Ao ver o olhar cheio de frustração da irmã, Estrela de Lamentação sorriu suavemente:

— Irmã, atingi o oitavo nível da Jade Brilhante. De agora em diante, no Palácio das Flores, eu serei a autoridade.