Capítulo 25: O Poder Que Estremece o Oeste!
Capital de Gaochang, Residência do Vice-Regente.
Dois guardas de armadura de ferro estavam sentados preguiçosamente nos degraus de pedra em frente ao portão, conversando. Os capacetes repousavam ao lado, revelando tranças ao estilo khitano, evidenciando serem soldados khitanos do Xiliao que acompanhavam Xiao Wuwei até Gaochang.
Enquanto conversavam, ouviram repentinamente o som de cascos de cavalos. Instintivamente olharam para a origem do barulho e viram um grupo de cavalos de pelagem reluzente, membros longos e esguios, altos e majestosos, de rara imponência. Seus olhares ficaram imediatamente fixos, sem conseguir desviar o olhar dessas esplêndidas montarias.
“Todos são cavalos do extremo oeste!”
Um dos soldados khitanos engoliu em seco. “Pelo céu, de onde vêm esses abastados? Como podem ter tantos cavalos magníficos?”
O outro observava com avidez os cavalos, pensando em como poderia conseguir alguns para si, quando viu o grupo se dirigir diretamente à Residência do Vice-Regente. Levantou a cabeça, intrigado, para examinar os cavaleiros.
À frente do grupo vinha um jovem vestido de branco. Os demais usavam armaduras de couro, carregavam arcos e flechas, e tinham espadas e lanças penduradas nas selas. Eram todos jovens, o mais velho parecia ter apenas pouco mais de vinte anos, e o mais novo, talvez apenas dezesseis ou dezessete.
Exceto pelo jovem de branco, cuja roupa estava limpa e sem poeira, os demais apresentavam rostos cobertos de pó e uma aparência exausta de quem percorreu longas distâncias. No entanto, essa imagem de desgaste não conseguia esconder a aura feroz e implacável que emanava deles.
Os dois soldados khitanos, sob o olhar atento dos cavaleiros, sentiram-se como presas diante de lobos famintos, com olhos maliciosos que pareciam querer devorar quem encontrassem, causando arrepios intensos.
Cascos ressoavam com clareza.
O jovem de branco se aproximou lentamente, montado, até os degraus da entrada da residência. Seu rosto, de traços angulosos e frios como se esculpidos em pedra, desenhou um sorriso que se esforçava por parecer amistoso, e perguntou com o máximo de cordialidade:
“Senhores, poderia informar se Xiao Wuwei, o atual vice-regente de Gaochang, encontra-se na residência?”
Que audácia, ousar chamar Xiao Wuwei pelo nome!
Os dois soldados queriam repreender, mas os tempos já não eram de bravura como nos dias de Yelü Dashi, quando os soldados de Xiliao varriam a Ásia Central com invencibilidade.
Diante do sorriso “amável” do jovem de branco e do olhar de lobos famintos dos dezoito cavaleiros atrás dele, os dois soldados decidiram acatar, assentindo repetidamente, e rapidamente saíram dos degraus, abrindo caminho com pressa.
“Obrigado.”
Ouyang Feng fez uma reverência educada e acenou para Ma Yue.
Ma Yue desmontou com agilidade, subiu os degraus e, diante da porta principal, concentrou-se e desferiu um golpe poderoso.
Com um estrondo, a porta caiu imediatamente.
Ouyang Feng, segurando a sela, desembainhou a espada e entrou a passos largos.
Os cavaleiros-lobo também desmontaram, armados com espadas e arcos, seguindo de perto, deixando cinco deles para vigiar os cavalos e possíveis fugitivos.
Logo,
Dentro da Residência do Vice-Regente, ecoaram vozes de insultos e gritos, o choque de armas, flechas cortando o ar, lâminas penetrando carne, gritos de dor e agonia...
Os sons avançavam cada vez mais para o interior da residência. Em poucos instantes, toda a vasta propriedade ficou completamente silenciosa.
Depois de um tempo,
Ouyang Feng saiu pela porta principal, com vestes brancas impecáveis, sem uma gota de sangue. Ma Yue, Dong Yun e outros cavaleiros-lobo o acompanhavam; Ma Yue segurava uma cabeça ensanguentada, com o rosto ainda marcado pelo terror.
“Pendurem a cabeça nos portões da cidade, avisem a todos: Xiao Wuwei permitiu que seu filho ofendesse a Mansão do Camelo Branco; Ouyang Feng da Mansão do Camelo Branco, com dezoito cavaleiros-lobo, percorreu mil léguas e executou-o para servir de exemplo.”
...
Quando o rei de Gaochang recebeu a notícia, chegou apressado ao portão sul com seus guarda-costas. Ao ver a cabeça de Xiao Wuwei pendurada no topo da muralha, ficou pálido e quase desmaiou.
Se não fosse pelos guardas ao seu lado, teria caído ao chão.
“Quem... quem fez isso?”
O rei tremia, perguntando com voz vacilante.
O oficial do portão, assustado, respondeu:
“Majestade, o assassino se identificou como Ouyang Feng, da Mansão do Camelo Branco... Ele disse que Xiao Wuwei permitiu que seu filho ofendesse a Mansão do Camelo Branco, então veio com dezoito cavaleiros-lobo, percorreu mil léguas, massacrou a Residência do Vice-Regente, decapitou Xiao Wuwei e pendurou a cabeça no portão para servir de exemplo!”
“Mansão do Camelo Branco, Ouyang Feng?”
O rei nunca ouvira falar da Mansão do Camelo Branco nem de Ouyang Feng. Sentia-se indignado pelo desrespeito desse Ouyang Feng e temia possíveis represálias por parte do Xiliao, tendo um dignitário morto na capital. Gritou ao oficial:
“O que está esperando? Tire imediatamente a cabeça de Xiao Wuwei!”
“Majestade, não pode!”
O oficial caiu de joelhos, batendo a cabeça no chão:
“Ouyang Feng declarou que a cabeça de Xiao Wuwei deve permanecer pendurada por um mês! Se ousarmos retirá-la antes, na próxima vez, na próxima vez...”
O rei, furioso, perguntou:
“O que fará na próxima vez?”
O oficial, tremendo, respondeu:
“Na próxima vez, ele virá ao palácio, e... e pendurará a cabeça de Vossa Majestade para servir de exemplo!”
...
O rei abriu os olhos, incrédulo.
Ser ameaçado por um bandido na própria capital?
Onde está a justiça? Onde está a lei?
Após o choque, veio um profundo medo e impotência.
Gaochang era um pequeno reino, com poucos súditos e exército fraco. Esse Ouyang Feng, com apenas dezoito cavaleiros-lobo, pôde percorrer mil léguas, invadir a capital, massacrar a Residência do Vice-Regente e decapitar o enviado do Xiliao, demonstrando coragem e habilidade dignas de um demônio.
Se irritasse esse homem cruel, poderia acordar um dia e encontrar sua própria cabeça pendurada no portão da cidade.
Mas...
Como lidar com a ira do Xiliao?
“Majestade, não se aflija.”
Nesse momento, um ministro que chegava apressado arrumou as vestes e disse calmamente:
“O imperador Tianxi do Xiliao é vaidoso e ambicioso. No ano passado, atacou o Jin através do reino Xia, mas sofreu uma derrota humilhante, perdendo muitos soldados e recursos. Este ano, está em guerra com o reino dos Corásmios, e não terá tempo para nós. Basta relatar o ocorrido ao Xiliao com honestidade. Na pior das hipóteses, receberemos algumas reprimendas e teremos que pagar compensações.”
“O Xiliao realmente não enviará tropas para nos punir?” perguntou o rei, com voz trêmula.
O ministro, de sobrenome Li, sorriu gentilmente: “Majestade, fique tranquilo, o Xiliao não tem soldados nem recursos para uma expedição. Além disso, se realmente quiserem punir alguém, devem ir atrás da Mansão do Camelo Branco. O que temos a ver com isso?”
“E quanto à cabeça de Xiao Wuwei?”
“Por enquanto, deixe-a pendurada. Eu conheço um pouco a Mansão do Camelo Branco. Embora Ouyang Feng seja jovem, possui grandes habilidades marciais. Com a força da guarda real, é difícil conter alguém desse calibre.”
“Seria possível contratar mestres de artes marciais? Estou disposto a pagar bem...”
“Mestres comuns não serão capazes de deter Ouyang Feng e seus cavaleiros-lobo. Mas não se preocupe, Majestade, a Mansão do Camelo Branco é uma potência local legítima, com negócios estabelecidos. Não são criminosos foragidos. Se não forem provocados, não recorrerão à violência.”
Após acalmar o rei, o ministro Li olhou para a cabeça pendurada acima do portão da cidade, com um olhar obscuro e insondável.
...
“Segundo filho, para onde vamos agora? Voltamos à Mansão do Camelo Branco?”
“Não. Continuaremos matando.”
“Quem?”
“Todas as caravanas de cavalos e fortalezas de bandidos num raio de mil léguas ao redor da Mansão do Camelo Branco.”
Fora da capital de Gaochang, Ouyang Feng estava montado, contemplando o vasto horizonte, e disse calmamente:
“Desta vez, essa aliança de sete grupos ousou atacar a Mansão do Camelo Branco. Está claro que o mundo dos guerreiros do Oeste já esqueceu a fama dos cavaleiros-lobo da geração de meu pai. É hora de lhes mostrar o poder dos novos cavaleiros-lobo da Mansão do Camelo Branco...”
No mês seguinte,
Ouyang Feng, com dezoito cavaleiros-lobo, percorreu mais de três mil léguas, atravessando toda a região num raio de mil léguas ao redor da Mansão do Camelo Branco, visitando todas as caravanas de cavalos, fortalezas de bandidos e até tribos poderosas que alternavam entre pastores e saqueadores.
Os que se submetiam, tinham que tributar à Mansão do Camelo Branco, oferecendo mulheres, gado e ovelhas.
Os que resistiam, tinham seus líderes decapitados e as cabeças expostas, suas caravanas e fortalezas eram exterminadas, sem deixar sobreviventes.
Um mês depois,
Após massacrar a Residência do Vice-Regente em Gaochang e decapitar Xiao Wuwei, dignitário do Xiliao, expondo sua cabeça, e, com dezoito cavaleiros-lobo, exterminar mais de dez caravanas e fortalezas, obrigando mais de dez tribos a se submeterem, Ouyang Feng conquistou uma fama avassaladora, abalando toda a região do Oeste.