150, Wanwan: Estou cansada! Não vou mais fingir!

O Punho de Ferro do Demônio Tigre, naturalmente, também conseguia impulsionar a circulação da verdadeira essência.

Enquanto Ouyang Feng utilizava o Punho de Ferro do Demônio Tigre para refinar externamente seus tendões, ossos e pele, um sopro de verdadeira essência inata também circulava continuamente com cada um de seus movimentos, condensando os pontos de acupuntura e despertando seu potencial, fazendo com que seu corpo evoluísse constantemente em direção ao estado mais perfeito.

Justo quando Ouyang Feng se concentrava na prática das artes marciais no meio do bambuzal, Dugu Feng e Dan Wanjing também adentraram o bambuzal empunhando espadas, preparando-se para realizar um treino matinal.

Assim que entraram na floresta, as duas ouviram um som peculiar semelhante ao vento uivante, vagamente misturado com um estrondo profundo como o de uma mós girando, e até mesmo um zumbido semelhante à vibração de uma corda de arco.

As duas se olharam e, curiosas, seguiram a origem do som, avistando na profundeza do bambuzal uma figura de vestes brancas praticando uma sequência de punho.

Entre os saltos e oscilações de seu corpo, ele se parecia muito com um tigre feroz a desferir botes e saltos. Não apenas seus movimentos eram rápidos, ferozes e cortantes, mas sua aura também era extremamente aterrorizante. Combinada com a corrente de ar impetuosa que o envolvia e produzia uivados estridentes, fazia com que Dan Wanjing e Dugu Feng tivessem involuntariamente a ilusão de estarem a contemplar uma verdadeira divindade tigresa das montanhas.

E aquele estrondo semelhante a uma mós, bem como o som vibrante de uma corda de arco, também emanavam de seu próprio corpo, como se cada um de seus movimentos pudesse fazer com que cada osso e cada meridiano estremecessem e vibratessem simultaneamente.

— Que técnica de punho é esta? Parece absolutamente formidável! — exclamou Dugu Feng, maravilhada.

Dan Wanjing balançou a cabeça.

— Eu também não consigo compreender. O mestre nunca antes pareceu praticar esta arte de punho.

Nesse momento, Ouyang Feng concluiu a rotina e recolheu a energia, mantendo-se estático no mesmo lugar. Após meditar de olhos fechados por um breve instante, abriu-os e olhou na direção das duas.

Quando o olhar dele recaiu sobre elas, tanto Dan Wanjing quanto Dugu Feng sentiram um leve sobressalto em seus corações, tendo a sensação de estarem a ser encaradas por uma divindade tigresa fria, implacável e detentora do poder sobre a vida e a morte.

Em seguida, Ouyang Feng dissipou a intenção marcial que, após a ação recente, emanava naturalmente de suas pupilas, retornando à sua feição serena e sem ondulações.

Só então Dan Wanjing e Dugu Feng soltaram um suspiro de alívio e aproximaram-se para cumprimentá-lo.

— Mestre, qual foi a técnica de punho que praticou agora há pouco?

— O Punho de Ferro do Demônio Tigre — respondeu Ouyang Feng. — Trata-se de uma arte de cultivo corporal capaz de aprimorar tendões, ossos, pele e membranas, fortalecendo o sangue e a energia vital, dotando o indivíduo de uma constituição de ferro e aço. Ao mesmo tempo, também pode impulsionar a verdadeira essência, incrementando o poder marcial durante o treino externo. Contudo, esta técnica foi concebida recentemente e ainda não está totalmente aperfeiçoada; restam algumas falhas por preencher, portanto, ainda não posso ensiná-la a vocês.

Dan Wanjing sorriu.

— Então esperaremos até que o mestre a aperfeiçoue para nos ensinar.

— Muito bem — Ouyang Feng assentiu com a cabeça, dando passos em direção ao exterior do bambuzal. — Já terminei o meu treino, deixo o espaço para vocês.

Depois de despedirem-se respeitosamente e verem Ouyang Feng afastar-se, Dan Wanjing e Dugu Feng empunharam suas respectivas espadas e começaram a treinar juntas no bambuzal.

Com a aproximação da data do grande banquete de Wang Bo, a cidade de Luoyang tornava-se cada vez mais movimentada, e muitos mestres renomados faziam suas aparições pela cidade.

No entanto, o que conseguia despertar o interesse de Ouyang Feng eram apenas figuras do patamar de mestres consagrados.

Quanto aos demais jovens talentos e especialistas emergentes, já lhes era difícil causar qualquer tipo de fascínio.

Na véspera do banquete de Wang Bo, durante a tarde.

Dan Meixian, Dan Wanjing e Dugu Feng combinaram novamente de passear pela cidade, enquanto Ouyang Feng permaneceu sozinho para continuar a aprimorar o Refinamento Ósseo do Demônio Tigre e o Ronco do Tigre e Leopardo.

Enquanto praticava suas técnicas de punho no bambuzal a ponto de ver seu corpo transpirar, uma voz feminina cristalina e melodiosa ecoou:

— Esta humilde donzela, Wanwan (nota: pronuncia-se 'Uan'), cumprindo ordens da Mestre Zhu, traz um convite para o Jovem Mestre Ouyang.

Wanwan?

Ouyang Feng cessou lentamente seus movimentos e olhou na direção de onde vinha a voz, avistando uma figura graciosa que caminhava com leveza para fora do bambuzal.

Vestia roupas brancas, com cabelos negros como uma cachoeira, pele mais clara que a neve e formas sinuosas. Sob a barra da saia, sobressaía um par de pés descalços, cristalinos e imaculados, sem a menor imperfeição, parecendo caber na palma de uma mão.

Sua fisionomia era de uma beleza estonteante. Mesmo para Ouyang Feng, acostumado a contemplar belezas incomparáveis com seus elevados padrões, ao deparar-se com aquela donzela de vestes brancas e pés descalços, não pôde deixar de sentir um encanto avassalador.

Embora não houvesse o mínimo traço de afetação sedutora em sua postura, e apesar de, além de suas mãos e pés descalços, até mesmo seu pescoço de jade estar oculto pela gola, sem revelar mais um único centímetro de pele, ela ainda assim exalava um encanto tão impressionante...

Digna de ser a herdeira mais brilhante da Seita Yin Kui desde os tempos antigos.

Enquanto isso, sob o olhar de Ouyang Feng — que mesclava apreciação e escrutínio —, o rosto encantador de Wanwan corou levemente com um tom rosado suave, que, realçado por sua pele cristalina como o gelo, tornava-a ainda mais estonteantemente bela.

Ela aproximou-se com elegância até parar a dez passos de Ouyang Feng, curvou-se graciosamente e disse com recato e timidez:

— Wan'er apresenta seus respeitos ao Jovem Mestre Ouyang.

Ouyang Feng inclinou levemente a cabeça e disse com tom indiferente:

— Sem formalidades. A Jovem Donzela Wanwan veio entregar o convite para o banquete de Wang Bo?

Wanwan soltou um leve riso e respondeu com um sorriso encantador:

— Exatamente. Wang Bo afinal não é natural de Luoyang e não está familiarizado com os círculos marciais locais, por isso confiou ao Ancião Shangguan a tarefa de entregar alguns convites aos heróis locais de Luoyang. A Mestre Zhu solicitou um convite e enviou Wan'er para trazê-lo ao Jovem Mestre Ouyang.

Dizendo isso, retirou com ambas as mãos um convite carmesim adornado com ouro e, caminhando pausadamente com seus pés descalços, aproximou-se de Ouyang Feng.

Sem esperar que ela se aproximasse ainda mais, Ouyang Feng estendeu a mão e fez um gesto de puxar; a verdadeira essência, agindo como uma mão invisível, capturou o convite e o fez pousar em sua palma.

— Muito obrigado — Ouyang Feng folheou o convite casualmente, guardou-o e inquiriu: — Desconheço se a Jovem Donzela Wanwan ainda tem mais algum assunto.

Wanwan deteve-se por um instante, um lampejo de surpresa cruzando seus olhos. Acaso a Mestre Zhu não havia dito que este homem não se abstinha de mulheres?

Além disso, quando um homem normal a via, mesmo que possuísse um estado mental extraordinário a ponto de não ficar enfeitiçado ou perder a compostura, ainda assim desejaria passar mais tempo na companhia dela e traçar uma longa conversa. Por que razão aquele homem agia com um semblante de "se não há mais nada, vá embora logo"?

Embora Wanwan não fosse narcisista o suficiente para acreditar que todos os homens deveriam apaixonar-se por ela à primeira vista, a reação atual de Ouyang Feng ainda superava ligeiramente suas expectativas.

Ouvira dizer que Bai Qing'er também havia saído derrotada diante dele; sua mestra enviara Bai Qing'er para servir-lhe como criada, deixando claro que estava à sua disposição para o que quisesse, mas o resultado foi que ele permaneceu impassível e devolveu Bai Qing'er intacta.

Naquela época, ao saber da notícia, Wanwan até chegara a rir da falta de atratividade e da presunção de Bai Qing'er.

Contudo, ao ser tratada da mesma forma, Wanwan sentiu um certo desgosto.

Seus longos cílios tremeram enquanto ela pestanejava com seus olhos límpidos e úmidos, parecendo um pequeno cervo inocente e indefeso, e perguntou:

— Acaso o Jovem Mestre Ouyang está insatisfeito com Wan'er?

Ouyang Feng balançou a cabeça:

— É a nossa primeira vez a nos ver, de onde viria a insatisfação?

— Se não há insatisfação, por que o jovem mestre reluta até em trocar algumas palavras a mais com Wan'er? — replicou Wanwan com um tom melancólico. — Para trazer o convite ao jovem mestre, Wan'er veio com os pés descalços, caminhando uma longa distância.

Ouyang Feng lançou um olhar sutil ao par de pés descalços, cristalinos, delicados e perfeitos sob a saia dela, e inquiriu:

— Sendo assim, por que não calça sapatos?

— A mestra quer que eu pratique a Dança do Demônio Celeste, e desde que eu era muito jovem, proibiu-me de usar sapatos. Mesmo em dias de neve e gelo, ou ao atravessar montanhas e vales, tenho de caminhar descalça.

— Que tipo de vantagem proporciona esse método de cultivo?

— Vantagens há, de facto. Para garantir que os pés não se ferissem ou ficassem manchados de lama e poeira, é necessário circular a verdadeira essência a cada instante para protegê-los. Quando Wan'er se habituar, mesmo sem praticar conscientemente, a verdadeira essência circulará a todo o momento, o que não só torna a técnica de leveza cada vez melhor, como também eleva o poder marcial com enorme rapidez...

— A Imperatriz Yin aplicou este método apenas em ti?

— Sim. A própria mestra e a irmã sênior Dan nunca utilizaram este método para cultivar. Contudo, a mestra disse que já havia pensado nessa abordagem há muito tempo, mas que apenas Wan'er possui tal talento.

— O teu talento é superior ao da Senhora Dongming?

— Naturalmente. A irmã sênior Dan começou a estudar o Segredo do Demônio Celeste aos cinco anos e só alcançou o décimo sexto estágio aos dezesseis. Wanwan foi aceita como discípula pela Mestre Zhu aos sete anos e atingiu o décimo sexto estágio aos quinze!

— Notável. O teu talento é deveras formidável.

Formidável, decerto, mas lamentavelmente o próprio "Segredo do Demônio Celeste" constitui um caminho sem saída.

Com base no conhecimento de Ouyang Feng sobre o Segredo do Demônio Celeste, ele sabia muito bem que, embora esta técnica fosse formidável, buscar o Tao através dela equivalia a contemplar flores num espelho ou pescar a lua na água.

Por conseguinte, Wanwan, que se especializara no Segredo do Demônio Celeste, mesmo que alcançasse a perfeição no décimo oitavo estágio, acabaria por falecer por esgotamento da longevidade no fim.

Em contrapartida, a sua discípula Wu Zetian reuniu todas as partes do "Códice do Demônio Celeste", apoiando-se na obra completa para atingir o reino de romper o Vazio.

Portanto, por mais refinado que fosse o domínio do Segredo do Demônio Celeste, ele não oferecia um caminho adiante.

— Comparada ao jovem mestre, este pequeno talento de Wan'er não ousa suscitar orgulho — os longos cílios de Wanwan tremularam e sua voz soou suave. — No entanto, poder receber um elogio do Jovem Mestre Ouyang deixa Wan'er muito contente.

Ouyang Feng assentiu com a cabeça e inquiriu:

— A Jovem Donzela Wanwan ainda tem mais algum assunto?

— Ah?

Wanwan estaca surpresa por um instante. A conversa não estava a decorrer tão bem? Por que razão ele recorria de súbito àquela abordagem?

Ela piscou suavemente os olhos, deixando transparecer um lampejo de mágoa no olhar, e encarou Ouyang Feng com uma expressão de desolação capaz de converter o aço mais resistente numa suavidade maleável, dizendo num tom melancólico:

— Jovem mestre, não poderia conversar mais um pouco com Wan'er?

— Há pouco disseste que vieste arduamente a pés descalços entregar o convite, mas que eu relutava em trocar contigo mais do que algumas palavras. Pensei sobre o assunto e concluí que tal atitude é de facto pouco polida, motivo pelo qual conversámos um pouco mais. Contudo, agora já conversámos bastante e, por ora, não me ocorre nenhum tópico significativo. Em vez de desperdiçarmos inutilmente o tempo de cultivo um do outro, é preferível ficarmos por aqui.

—...

Wanwan ficou ligeiramente sem palavras.

A própria acção de conversar com uma bela mulher não possui grande significado por si só?

Que necessidade havia de procurar tópicos significativos?

Lançando um olhar àquele homem praticamente impenetrável, contemplando seu olhar sereno e profundo, Wanwan sentiu de repente surgir em seu coração um sentimento inexplicável e sutil, como se tivesse sido completamente desvendada por aquele indivíduo, tornando fútil qualquer representação ou fingimento.

Com isso, ela soltou uma gargalhada, ergueu os braços para se espreguiçar e exibir plenamente suas formas sinuosas, e num movimento rápido disparou uma fita branca como a neve que se enrolou num bambu verde. Puxando com leveza, vergou o tronco do bambu até este ficar diante de si, deu um salto ágil para sentar-se na vara e cruzou as pernas.

Em seguida, balançando seus pés cristalinos e adoráveis, erguendo o dedo grande do pé alvo e delicado, seu corpo oscilava para cima e para baixo junto com a haste de bambu, como se estivesse sentada num trampolim.

Após balançar-se com conforto por breves instantes, ela fitou Ouyang Feng com um sorriso irônico e disse:

— Jovem Mestre Ouyang, a Mestre Zhu outrora pensou em casar tanto a mim quanto a Bai Qing'er contigo, mas foste tu quem recusou. Já tinhas visto Bai Qing'er antes e hoje tornaste a ver-me a mim; acaso sentiste o mínimo arrependimento?

Ao vê-la mudar repentinamente de estilo, abandonando a pose de inocência e pureza, tornando seus gestos e tom descontraídos, naturais e até joviais, como se de repente despisse todos os disfarces para revelar sua verdadeira essência pura, Ouyang Feng também não pôde deixar de sorrir:

— Desta forma, estás muito melhor do que há pouco.

Wanwan soltou um sorriso astuto.

— Esta donzela é capaz de mil e uma transformações; o real pode ser falso e o falso pode ser real, portanto, jamais saberás qual é a minha verdadeira aparência.

— É mesmo? Sendo assim, torna-se deveras interessante.

— Já que é interessante, porventura arrependeste-te de ter recusado a proposta da Mestre Zhu?

— Jamais.

— Porquê? Bai Qing'er já é uma beldade de rara beleza e eu... bem, sem falsa modéstia, neste mundo, as mulheres capazes de rivalizar comigo contam-se pelos dedos de uma mão.

— O teu encanto é de facto incomparável, mas não me faltam beldades ao redor, e também já experimentei o encanto arrebatador das feiticeiras da Seita Yin Kui.

Wanwan soltou um riso suave, seu corpo esguio ondulava com leveza sobre a haste de bambu, enquanto suas pernas longas e alvas, bem como seus pés de jade translúcidos, balançavam suavemente, traçando arcos alvos capazes de atordoar e enfeitiçar a mente de qualquer homem comum:

— Estará o Jovem Mestre Ouyang apenas a fazer bluff?

— Se estou ou não a fazer bluff, deves ser capaz de discernir.

— Ah, és um homem deveras peculiar. É evidente que não te absténs de mulheres, e ainda trataste de... Ser tão guloso por beldades, mas ao mesmo tempo consegues resistir à minha tentação...

Ouyang Feng respondeu com um tom indiferente:

— Tu não me estiveste a tentar.

— Não? — inquiriu Wanwan, perplexa. — Wan'er esteve a tentar-te desde a primeira palavra que te disse!

— As maquinações do Demônio Celeste não funcionam comigo — disse Ouyang Feng com expressão séria. — Despir-se, vestir apenas roupas íntimas escassas, atirar-se sobre mim e agarrar-me, isso sim constituiria uma tentação.

—... — Wanwan ficou sem palavras. — Embora a minha Seita Yin Kui seja vista pelo mundo como demoníaca e conte decerto com inúmeros anciãos e discípulos desprovidos de amor-próprio, para mim, esse tipo de método de sedução é por demais rudimentar.

Ouyang Feng disse com frieza:

— Para tentar alguém como eu, como seria possível não investir a sério?

Wanwan sorriu graciosamente, ergueu a mão para ajeitar os cabelos e, de forma displicente, exalou mais um sopro de encanto demoníaco:

— Se eu utilizasse esse método para te tentar, cairias na armadilha?

Ouyang Feng balançou a cabeça:

— Evidentemente que não.

Wanwan recusou-se a acreditar:

— Serias capaz de resistir?

Ouyang Feng respondeu com tom impassível:

— Não. Sou um homem dado aos prazeres e talvez não conseguisse resistir. No entanto, desfrutaria de tudo e fingiria que nada aconteceu, recusando assumir qualquer compromisso. No máximo, tratar-te-ia bem, mas jamais satisfaria a vontade da Imperatriz Yin de prestar apoio à vossa Seita Yin Kui.

Wanwan arregalou os olhos, incrédula:

— Estás a falar a sério?

— Estou perfeitamente a falar a sério.

—...

Wanwan permaneceu sem palavras por um longo período, até que por fim irrompeu numa risada e lançou-lhe um olhar aborrecido.

— Ainda bem que não te tentei de verdade.

— Ainda bem — concordou Ouyang Feng, assentindo.

Wanwan sorriu:

— Mas como consegues proferir tais palavras com tamanha naturalidade? És ainda mais herético do que as pessoas da nossa Seita Sagrada.

— Nunca afirmei ser um paladino da justiça. Nos meus atos, guio-me sempre unicamente pelas minhas preferências pessoais; se algo me agrada, eu faço-o; se não me agrada, abstenho-me — replicou Ouyang Feng com indiferença. — Se alguém não pode agir segundo a própria vontade, de que serviria o treino nas artes marciais?

Observando o seu olhar sereno e sentindo a poderosa confiança natural que transparecia sob o seu tom impassível, Wanwan ficou novamente sem palavras por um bom tempo.

Passado um momento, ela suspirou levemente:

— Agir segundo a própria vontade... quem não desejaria tal coisa? Contudo, neste mundo, mesmo aqueles na seita demoníaca que proclamam cortar os sentimentos e as paixões enfrentam demasiadas contingências e constrangimentos...

— Estar sujeito a constrangimentos acontece apenas porque ainda não és suficientemente forte. Se fores capaz de varrer o mundo sem encontrar um único rival, quem ousará impor-te constrangimentos?

— É fácil dizê-lo. Varrer o mundo sem encontrar um rival não é tarefa simples.

— De facto, não é simples. Por conseguinte, em vez de engendrar tantas maquinações e intrigas, é preferível aplicar o tempo e a energia a aprimorar o próprio poder.

— Bah, tu próprio te entreténs com mulheres.

— Eu domino técnicas de cultivo duplo. O progresso é extremamente eficiente.

—...

Wanwan ficou verdadeiramente sem argumentos, lançou-lhe mais um olhar expressivo e, de repente, levantou-se com graça, pondo-se de pé sobre a haste de bambu.

— Com ti, criatura, conversar é capaz de levar alguém à loucura! Passar bem, já vou embora, não fiques a pensar em mim! Por fim, obrigada a ti e a Dan Wanjing por terem liquidado Bian Bufu...

Dizendo isto, deixou cair o peso dos pés descalços, fazendo a haste de bambu afundar-se violentamente antes de ressaltar com ímpeto. Aproveitando a força do recuo do bambu, Wanwan elevou-se pelos ares como uma divindade voadora, saltando vários metros de altura e cobrindo dezenas de metros num piscar de olhos, desaparecendo por completo em seguida.