Cinquenta e seis, irmã Lin

Após dar as últimas instruções a Hong Qi, Ouyang Feng pegou a pomada para ferimentos externos que ele mesmo preparara e alguns panos de algodão, retornou ao quarto interno e os colocou ao alcance da mão, sobre o leito. Só então se voltou para Lin Chaoying e disse:

— Esta técnica de cura, apesar de ser conduzida por mim, exigirá que você também opere sua energia interna. Portanto, Lin Chaoying, primeiro precisa aprender este método.

Lin Chaoying franziu o cenho e retrucou:

— Qual é, afinal, a nossa relação?

Ouyang Feng ficou surpreso, sem entender o motivo da pergunta. Refletiu por um instante antes de responder:

— Depois de nos conhecermos em combate, unimos forças para eliminar os Cinco Tigres de Qinling, exploramos juntos o palácio subterrâneo, estudamos artes marciais lado a lado... Pode-se dizer que somos companheiros de vida e morte.

Lin Chaoying assumiu um semblante solene:

— Se é assim, por que você trata Hong Qi de modo tão íntimo, chamando-o de irmão, e a mim, de modo tão distante, chamando-me de ‘senhorita Lin’? Se me chamasse pelo meu nome, ‘Lin Chaoying’, já seria mais próximo do que esse título formal.

Ouyang Feng balançou a cabeça:

— Isso não seria adequado. Você é mais velha que eu, como poderia eu chamá-la diretamente pelo nome?

Lin Chaoying sorriu levemente:

— E se me chamar de ‘irmã mais velha Lin’? Não estou querendo me aproveitar; de fato, sou mais velha que você.

Ouyang Feng lembrou-se do episódio na adega, quando ela, mesmo sem poder usar a energia interna e exausta ao extremo, ainda assim encontrou forças para, junto de Hong Qi, eliminar Fu Dahai. Por tamanha determinação e força de espírito, ela merecia que ele a chamasse de irmã. Acenou com a cabeça e respondeu:

— Em particular, posso chamá-la assim. Mas, mesmo diante de Hong Qi, jamais a chamaria desse modo.

Lin Chaoying disse:

— Está bem, como preferir. Agora que Hong Qi não está, pode me chamar de irmã Lin?

Ouyang Feng fitou-lhe os olhos, preparou-se e disse com solenidade:

— Irmã Lin.

Apesar do tom um tanto rígido e formal, Lin Chaoying deixou escapar um sorriso encantador, com os olhos brilhantes e os lábios curvados:

— Pronto, estou preparada para aprender sua técnica de cura.

Ouyang Feng assentiu e começou a explicar o método.

Lin Chaoying, prodígio das artes marciais, apreendeu rapidamente os fundamentos após ouvir as instruções de Ouyang Feng, discutiu alguns pontos com ele e logo compreendeu como praticar a técnica.

Tentou então erguer-se, mas percebeu que apenas as mãos respondiam com dificuldade; o corpo, contudo, não tinha forças para se sustentar. Mordendo suavemente o lábio, pediu em voz baixa:

— Você... pode me ajudar?

Ouyang Feng acenou e afastou delicadamente a manta fina que a cobria.

Naquele momento, Lin Chaoying vestia apenas a faixa de atadura no peito. Ao levantar a manta, os ombros e braços alvos como jade, a delicada cintura e o ventre liso e branco ficaram completamente expostos ao olhar de Ouyang Feng.

Contudo, Ouyang Feng, acostumado aos encantos inigualáveis de Yang Yuhuan, já havia se contido quando precisou remover a atadura do peito para tratar Lin Chaoying anteriormente. Agora, uma cena dessas não era suficiente para abalar seu espírito.

Lin Chaoying, por sua vez, estava tomada de vergonha, mas ao pensar que já fora vista por ele antes, resignou-se: agora, que diferença fazia?

Pensou ainda que, à noite, teria que trocar o curativo de novo. Assim, abandonou a ideia de pedir para que Ouyang Feng a ajudasse a vestir-se, e, suportando a timidez, permitiu que ele a segurasse pelos ombros e costas, ajudando-a a sentar-se devagar.

Esse simples movimento fez a dor nas costelas recrudescer, trazendo uma sensação de sufocamento nos pulmões, a visão escurecendo e o suor frio brotando na testa. Mesmo assim, teimosa como era, Lin Chaoying suportou a dor em silêncio, mordendo os lábios sem emitir um som.

Ouyang Feng, percebendo o esforço dela, agiu com extrema delicadeza. Após ajudá-la a sentar, moveu gentilmente suas longas e belas pernas, colocando-a na posição de lótus.

Para facilitar suas andanças pelo mundo, Lin Chaoying trajava-se como homem, usando uma longa túnica prateada e calças, cujo modelo não diferia muito das calças modernas. Como o ferimento era nas costelas, não havia necessidade de tirar as calças, mas os sapatos e meias já haviam sido removidos por Ouyang Feng, deixando os pés delicados e alvos expostos.

Quando Ouyang Feng lhe segurou o tornozelo arredondado para ajudá-la a se sentar em posição de lótus, Lin Chaoying, tomada pela vergonha, até se esqueceu da dor, contraindo involuntariamente os dedos dos pés, enquanto o rubor subia e tingia até os lóbulos das orelhas.

Ouyang Feng, forjado pela convivência com uma das quatro grandes belezas, Yang Yuhuan, manteve-se sereno, o olhar profundo e tranquilo.

Depois de deixá-la devidamente posicionada, sentou-se de pernas cruzadas à sua frente, estendendo a mão esquerda para encontrar a palma direita dela.

Então, começou a transferir suavemente um fio de energia vital para a mão de Lin Chaoying.

A essa altura, o antídoto potente já fazia efeito havia algum tempo, e Lin Chaoying recuperara um pouco de seu poder, mas, devido aos meridianos lesionados, não conseguia curar-se sozinha.

Com a energia de Ouyang Feng guiando segundo a técnica de cura, ela rapidamente a acompanhou, ativando a técnica em conjunto e, sob a condução dele, começou a recuperar os meridianos, desobstruindo os bloqueios.

Os dois permaneceram assim, sentados e concentrados, até o cair da noite. Lin Chaoying sentiu gradualmente os meridianos desobstruírem, e o calor suave vindo da palma de Ouyang Feng espalhar-se por todo o corpo, aliviando também a dor nas costelas.

Sentindo a melhora dos ferimentos, Lin Chaoying abriu os olhos e, ao ver Ouyang Feng de olhos fechados, concentrado em ajudá-la, recordou tudo o que viveram desde o ataque nos jardins imperiais até aquela noite, cada episódio em que ele cuidara dela. No fundo de seu coração, sentiu uma brisa morna, levantando pequenas ondas de emoção.

Ouyang Feng, por sua vez, percebeu naturalmente o olhar prolongado e próximo de Lin Chaoying. Abriu os olhos, cruzando o olhar com o dela. Vendo-a desviar, perguntou:

— Irmã Lin, está com fome? Se estiver, peço a Hong Qi que traga algo para comer e beber.

Diante daquela pergunta, Lin Chaoying quase riu. Ele realmente era de uma simplicidade tocante.

Primeiro, ela assentiu levemente, mas logo balançou a cabeça e disse:

— Do jeito que estou agora, não seria bom pedir a Hong Qi que entre.

Afinal, estava com o torso coberto apenas pela atadura, o ventre e os ombros expostos; como poderia deixar Hong Qi entrar naquela condição?

Após uma breve pausa, acrescentou:

— Além disso, agora que recuperei parte da energia, nem sinto mais tanta fome.

Mestres das artes internas, claro, não são imunes à fome, mas com energia suficiente, podem resistir melhor à necessidade de comer.

Ouyang Feng assentiu discretamente:

— A técnica de cura está funcionando ainda melhor do que eu previa. Com o novo antídoto que preparei hoje, sua energia interna está se restabelecendo mais rápido que o esperado. Talvez até amanhã de manhã seus meridianos já estejam totalmente desobstruídos.

Pensou em Huang Rong, que levou sete dias e noites consecutivos usando a mesma técnica para curar Guo Jing. Mas Ouyang Feng era muito mais poderoso que Huang Rong, e Lin Chaoying, por sua vez, superava de longe Guo Jing naquele tempo. Assim, sob a orientação dele, a recuperação era incomparavelmente mais rápida.

Enquanto ponderava, ouviu Lin Chaoying murmurar suavemente:

— Também espero me recuperar logo, para não ser mais um peso para você.

Com os meridianos desobstruídos e a energia interna recuperada, mesmo que o ferimento externo não estivesse curado, ela já poderia usar parte de suas habilidades e agir com liberdade, sem mais ser um fardo.

Na verdade, o envenenamento e os ferimentos deles tinham origem nela própria. Se não fosse por ela, a borboleta do destino, Ouyang Feng e Hong Qi jamais teriam passado por tudo aquilo.

Ouyang Feng pensou silenciosamente, mas disse em voz alta:

— Não diga isso. Se fosse eu quem estivesse em apuros, você e o irmão Hong fariam tudo para me ajudar. Não existe isso de ser um fardo.

Lin Chaoying sorriu de leve:

— Você sabe mesmo consolar as pessoas.

— Não é consolo — respondeu Ouyang Feng, encerrando o assunto. Já estava na hora de trocar o curativo, então avisou: — Irmã Lin, é hora de trocar o remédio.

Assim que terminou de falar, fechou os olhos para se resguardar.

Lin Chaoying corou levemente, respirou fundo, desfez com uma mão só a atadura, retirando cuidadosamente as camadas de tecido branco, revelando os seios cheios, macios e reluzentes, e depois desamarrou a faixa que cobria a ferida, tocou de leve o local, pegou um pouco de pomada com algodão e espalhou delicadamente sobre o machucado.

Depois de medicar-se, pegou uma nova faixa, prendeu uma ponta com os dentes e enrolou o curativo ao redor do ferimento, fazendo um nó desajeitado. Não havia outro jeito; com uma só mão, era o máximo que conseguia.

Repetiu o mesmo com a atadura do peito, novamente com um nó pouco elegante.

Durante todo o processo, manteve a atenção em Ouyang Feng, que permaneceu de olhos fechados, sem sequer tremer as pálpebras. Por dentro, Lin Chaoying sentiu um turbilhão de sentimentos difíceis de explicar.

Mas sendo de natureza decidida, logo se recompôs, fechou os olhos e voltou a concentrar-se na circulação de energia.

A noite passou sem que notasse. Ao amanhecer, todos os meridianos de Lin Chaoying estavam desobstruídos. Embora ainda sentisse dor nas costelas, era apenas um ferimento externo; o mais problemático, a lesão interna, já não ameaçava. Ela já podia voltar a exercer suas técnicas marciais.