As mulheres da grandiosa dinastia Tang eram realmente tão audaciosas assim?

A personalidade de Yang Yuhuan era bem diferente do que Ouyang Feng imaginara.

Ela não era uma mulher dócil, serena ou de postura refinada. Pelo contrário, era extrovertida, vivaz e sorria com facilidade. Quando ria, não se preocupava em ocultar os dentes; ria abertamente, inclinando-se para trás, deixando à mostra seus dentes brancos como pérolas.

Seus movimentos também eram impetuosos e cheios de energia, gostava de segurar as saias e caminhar apressada, quase correndo. Quando progredia nos treinos de leveza e recebia elogios de Ouyang Feng, saltava e comemorava de maneira pueril, como uma menina.

No início, Ouyang Feng ficou surpreso. Mas logo se tranquilizou. Afinal, uma mulher da dinastia Tang, livre das amarras do rigor tradicional, deveria ser exatamente assim: cheia de vida e espontaneidade.

Além disso, os esportes que ela apreciava não eram qualquer passatempo: dançava, montava a cavalo e até praticava polo, uma atividade enérgica e perigosa, listada por Xuanzong como treinamento militar para a cavalaria. Com tais preferências, como poderia ter um temperamento diferente? Sua aptidão física era excelente, o que facilitava o aprendizado das artes marciais.

Sua memória e percepção também eram notáveis. Rapidamente memorizou todos os passos e o ritmo respiratório necessário para acompanhá-los. Em poucas horas, já conseguia manter o ritmo correto enquanto treinava.

Embora não fosse possível desenvolver energia interna naquele mundo ilusório, toda experiência adquirida ali poderia ser trazida de volta ao corpo físico e convertida em memória muscular. Portanto, bastava que Yang Yuhuan dominasse a técnica “Pisar na Água como a Libélula” no mundo onírico para, ao retornar, aplicar imediatamente a arte e, com facilidade, alcançar sua primeira onda de energia interior.

Yang Yuhuan dedicou-se com afinco ao treinamento. Acreditava tratar-se de uma arte celestial, capaz de lhe conceder domínio sobre o próprio destino. Por isso, não sentia tédio nem queria perder um só momento.

Naquele ambiente, não havia dor, cansaço, fome ou sede. Assim, enquanto desejasse, poderia treinar até o fim dos doze períodos sem dificuldades.

Ouyang Feng também não interrompeu seu entusiasmo. Ficava observando de braços cruzados, orientando-a com pequenas correções quando necessário. Mesmo após várias horas, não sentiu monotonia.

Embora fosse apenas a técnica “Pisar na Água como a Libélula” e não o famoso “Passo das Ondas”, Yang Yuhuan executava os movimentos com uma graça tão fluida que evocava a imagem de um cisne assustado ou de um dragão ondulante.

A longa saia vermelha, esvoaçando ao ritmo de seus passos leves, parecia uma chama dançante ou uma rosa ao vento, irradiando sua juventude com uma beleza intensa, capaz de contagiar todos ao redor.

Até Ouyang Feng se viu enfeitiçado pela elegância de seus gestos, tão próximos de uma dança.

Sem perceber, os doze períodos chegaram ao fim; era hora de se despedir.

— Ouyang, meu caro, como fui no treino? — perguntou Yang Yuhuan, olhando para ele com olhos brilhantes e um sorriso radiante, sem mais nenhum traço da antiga timidez, revelando sua verdadeira natureza.

— Muito bem. Tens grande talento para as artes marciais. Já dominaste a técnica “Pisar na Água como a Libélula” e, ao retornar, poderás aplicar imediatamente o que aprendeu — elogiou Ouyang Feng, antes de advertir:

— Mas, ao voltar, não deves treinar sem parar como hoje. Na prática das artes marciais, é preciso alternar esforço e descanso; do contrário, só prejudicará a si mesma.

Yang Yuhuan assentiu solenemente:

— Guardarei bem suas palavras.

— Tenho aqui duas fórmulas: uma para uso interno, que ajudará a fortalecer seus canais de energia e facilitar o progresso; outra para banhos medicinais, excelente para aumentar a força e fortalecer ossos e músculos. Ao retornar, siga as receitas e as indicações de uso.

Desde a antiguidade, medicina e artes marciais caminham juntas. Todo praticante de artes marciais conhece um pouco de medicina e costuma recorrer a fórmulas auxiliares.

Essas receitas foram obtidas pelo velho senhor de Zhuang em sua juventude, com bons resultados comprovados. Embora os ingredientes fossem valiosos, nada além do que Yang Yuhuan poderia facilmente adquirir.

Ouyang Feng explicou detalhadamente as duas fórmulas e seus modos de uso, pedindo que Yang Yuhuan repetisse as instruções várias vezes. Só então, convencido de que ela memorizara tudo, assentiu:

— Muito bom. Ao retornar, siga as orientações e persista no treinamento. Com teu talento, logo desenvolverás energia interior.

— Energia interior? — perguntou Yang Yuhuan, curiosa. — Isso é o mesmo que poder celestial?

— Não é exatamente magia — ponderou Ouyang Feng —, mas permite realizar feitos extraordinários. Observe...

Ele estalou os dedos e lançou uma corrente de ar, que percorreu quase um metro e, à distância, pulverizou uma pétala de flor de pessegueiro.

Com suas habilidades ainda iniciais, Ouyang Feng mal conseguia atingir essa distância e só era eficaz contra algo tão delicado. Em um ser humano, exceto se acertasse os olhos, não causaria dano algum.

Ainda assim, os olhos de Yang Yuhuan brilharam de entusiasmo:

— Se eu conseguir energia interior, também poderei fazer isso?

— Levará tempo e dedicação para atingir esse nível — explicou com calma. — Quando tua força for suficiente, sim.

Após uma breve pausa, Ouyang Feng acrescentou, num tom casual:

— Da próxima vez, vista-se com roupas mais adequadas para o treino. E... seria melhor prender o busto.

A roupa atual de Yang Yuhuan era ousada, exibindo generosamente a pele alva e farta do colo. Durante os exercícios, o seio volumoso saltava sem parar, causando certo constrangimento a Ouyang Feng — que, em sua vida anterior, fora um estudante dedicado, sonhando com grandes realizações, mas acometido por doença fatal antes de se formar, nunca chegando a conhecer o amor. Na vida atual, dedicava-se inteiramente ao cultivo, longe das tentações femininas. Porém, naquela idade, certos desejos não podiam ser totalmente suprimidos.

E Yang Yuhuan era, por natureza, de uma beleza cativante.

— Prender o busto? — perguntou ela, percebendo o leve desconforto no olhar de Ouyang Feng, apesar do tom despreocupado.

Baixou os olhos para o próprio peito e, fingindo contrariedade, disse:

— Ai, realmente está grande demais e atrapalha os movimentos. Da próxima vez, usarei faixas e vestirei roupas de cavaleira.

Enquanto falava, lançou-lhe um olhar furtivo e, vendo que ele não resistia em fitá-la, sorriu maliciosamente, ergueu as mãos e sustentou os seios fartos, fazendo-os saltar de forma provocante.

Vendo Ouyang Feng desviar o olhar constrangido, ela sorriu, mostrando os dentes:

— Ouyang, você é mesmo adorável!

No instante em que terminou a frase, o tempo se esgotou; a figura graciosa de Yang Yuhuan desapareceu do mundo onírico.

Restou apenas Ouyang Feng, alvo de sua provocação, balançando a cabeça em silêncio.

— Quem diria... ousa me provocar assim... As mulheres da dinastia Tang são mesmo ousadas e apaixonadas. Na próxima vez, terei que ser mais rigoroso com ela.

Olhando ao redor, para o cenário vazio e silencioso, Ouyang Feng também deixou aquele lugar com um simples pensamento.

...

Em outro mundo.

No Palácio Taizhen, em Chang’an, onde Yang Yuhuan vivia como monja taoista.

A bela mulher sentava-se diante do espelho de toucador, contemplando, absorta, o pente de ébano nas mãos.

O pente, aparentemente comum, agora brilhava com uma luz mística visível apenas para ela.

Momentos antes, ao segurar o pente e preparar-se para pentear os cabelos, sentira-se envolta por uma ilusão e fora transportada para aquele “mundo além dos céus”, onde encontrara o jovem senhor de vestes brancas.

Ao recobrar os sentidos, percebeu que estava na mesma posição de antes, pente na mão, prestes a tocar os cabelos. Os doze períodos de treino e convivência com o jovem mestre haviam parecido um breve instante.

— Terá sido um sonho? — pensou, hesitante.

Mas, ao se concentrar, os passos da técnica “Pisar na Água como a Libélula”, o padrão respiratório e as receitas ensinadas por Ouyang Feng lhe vieram nitidamente à mente.

Apertou o pente, levantou-se, olhou ao redor e, de repente, apoiou as pontas dos pés no chão, saltando levemente e pousando silenciosamente sobre o toucador.

Logo saltou de volta e deslocou-se pelo quarto, usando a técnica recém-aprendida. Não conseguia saltar tão longe quanto Ouyang Feng, mas movia-se com facilidade, evitando todos os obstáculos, subindo e descendo de móveis com leveza e silêncio.

Após algum tempo de prática, seus olhos brilharam de alegria.

— Realmente, a arte tornou-se parte de mim! Não foi um sonho — aprendi, de fato, uma técnica celestial!

Eufórica, fechou os punhos delicados e os agitou no ar. Depois, pressionou o peito para acalmar o coração e concentrou-se intensamente nos exercícios.

Ouyang havia dito que, com seu talento, logo conseguiria gerar energia interior.

Ela mal podia esperar para experimentar os feitos extraordinários daquele “poder celestial”.

Diferente do mundo ilusório, aqui o cansaço era real. Bastaram alguns minutos de saltos e deslocamentos para que suas faces se ruborizassem, o suor escorresse e o corpo reclamasse de fadiga.

Lembrando-se do aviso de Ouyang Feng, estava prestes a descansar quando sentiu um calor suave na planta dos pés, como se uma corrente sutil de energia surgisse.

— O que será isso?

Intuindo que o momento era propício, insistiu mais um pouco, sentindo o fluxo subir dos pés, percorrer as pernas e instalar-se, por fim, no baixo ventre, onde se estabilizou.

Percebendo a energia em seu centro vital, quase gritou de felicidade.

— Consegui! Desenvolvi energia interior!

Naquela noite, Yang Yuhuan cultivou sua primeira centelha de energia interna. Fraca como um fio de seda, ainda sem utilidade prática, mas para ela, era o começo de uma nova jornada.