124. A paixão da princesa

Enquanto Ou Yang Feng se dedicava a assimilar as lições dessa batalha, Shan Wan Jing entrou na sala interna, rapidamente despindo-se. Prestes a trocar de roupa, lembrou-se das palavras cortantes da Imperatriz Sombria, que haviam despertado sua inquietação.

— Que absurdo! Estávamos indo tão bem com o mestre, e de repente vem aquela confusão, como poderei continuar ao lado dele depois disso? — resmungou Shan Wan Jing, inflamando as bochechas rosadas. Baixou o olhar para seu corpo esculpido como jade puro. Embora ainda não possuísse a maturidade e a sedução de sua mãe, já era uma jovem encantadora.

Especialmente sua pele, que após refinar a essência do elemento água e alcançar a energia vital da longevidade, mantinha-se sempre luminosa e úmida, como se tivesse acabado de sair do banho, delicada e macia como porcelana fina, quase a escorrer.

Quanto mais se observava, mais satisfeita ficava, e com a ponta dos dedos acariciou aquela pele vívida, murmurando para si mesma:

— Tão maravilhosa assim, certamente o mestre não resistirá.

Suspirou, pressionando o peito onde o coração batia acelerado, e as mãos aquecidas pelas bochechas. Respirou fundo, repreendendo seus pensamentos dispersos:

— Que bobagem pensar nisso... Aquela bruxa só quer me confundir!

Com a mente mais tranquila, vestiu roupas secas e, quando o calor nas faces diminuiu, saiu silenciosamente do aposento.

Na sala principal, encontrou o mestre meditando diante da lareira, como se estivesse praticando. Respirou aliviada e sentou-se ao lado do fogo, contemplando o rosto dele com um olhar perdido.

De repente, Ou Yang Feng abriu os olhos e a fitou:

— Está ociosa?

— Ah...

— Sua habilidade é fraca. Embora tenha domínio excelente da espada e da mente, diante do poder absoluto da Imperatriz Sombria, é quase inútil. Precisa aprimorar seu cultivo.

— Sim, mestre.

— Aproveite a chuva para meditar.

— Sim.

Ele fechou os olhos novamente, mergulhando no cultivo do “Gong do Demônio Celestial”. Shan Wan Jing, resmungando baixinho, também fechou os olhos, sentindo a abundância da essência do elemento água durante a chuva, guiando e transformando-a em energia vital da longevidade.

Assim passaram o tempo, e na manhã seguinte, a chuva havia diminuído para um fino orvalho.

Ou Yang Feng abriu um guarda-chuva de papel oleado e adentrou a cortina de chuva. Shan Wan Jing caminhou ao seu lado, molhada, sem guarda-chuva.

Gradualmente, ele acelerou o passo com uma aparência despreocupada, e num instante já estava a vários metros à frente. Ela usou sua leveza, seguindo-o de perto, continuando a cultivar e refinar a essência da água.

Sem perceber, aproximaram-se da Fazenda dos Cavalos Alados.

...

Na região sudoeste de Jinling, os dois afluentes do Rio Yangtzé, o Zhang Shui e o Ju Shui, delineavam uma fértil planície triangular rica em recursos.

A Fazenda dos Cavalos Alados situava-se numa das extremidades dessa planície, cercada por montanhas, com uma vasta área de pastagens exuberantes no centro, e uma única garganta que servia de entrada e saída, tornando a posição fácil de defender e difícil de atacar.

Quando Ou Yang Feng e Shan Wan Jing chegaram a cerca de dez li ao leste da entrada da garganta, encontraram as tropas montadas dos Quatro Grandes Bandidos.

Sem intenção de perder tempo com esses capangas, escolheram trilhas densamente arborizadas e montanhas acidentadas para avançar. A poucos quilômetros da entrada da garganta, avistaram um enorme acampamento no campo aberto, dividido em quatro setores, com tendas desordenadas e uma multidão que parecia um formigueiro, transmitindo caos e desordem típicos de bandidos.

No entanto, o número era impressionante, provavelmente dezenas de milhares.

Na entrada da garganta, uma imponente muralha bloqueava o acesso, fortemente guarnecida. Manchas vermelhas de sangue e cadáveres no fosso indicavam que o cerco já havia começado.

— Mestre, a posição da muralha na garganta da Fazenda é estratégica, fácil de defender e difícil de conquistar. Esses Quatro Grandes Bandidos, desorganizados como são, dificilmente a tomarão.

— Embora a maioria das tropas dos Quatro Grandes Bandidos sejam desordeiros, como são saqueadores trazidos à força, seus líderes não se importam em desperdiçar tropas, usando seus melhores soldados para liderar os soldados mercenários, atacando incessantemente a fazenda, gastando suas forças.

Ou Yang Feng cruzou as mãos nas costas e falou calmamente:

— Mesmo que falhem agora, enquanto mantiverem suas tropas de elite, podem passar meses trazendo mais milhares de saqueadores para continuar o desgaste. A fazenda tem limites em pessoal e armamento; esse ciclo de desgaste acabará por quebrá-los.

Táticas de guerrilha bem aplicadas podem até derrubar um vasto império, quanto mais uma simples fazenda?

Se não eliminarem os líderes principais dos Quatro Grandes Bandidos, a Fazenda dos Cavalos Alados nunca terá paz.

— Parece que esta etapa será difícil. Felizmente, a seita Dongming está distante, no exterior. Se estivéssemos aqui, provavelmente também seríamos alvo de cobiça por causa dos cavalos finos e das riquezas acumuladas por mais de um século.

...

Shan Wan Jing suspirou e perguntou:

— Mestre, como entraremos na fazenda?

Tentar a entrada pela muralha era impossível: não tinham relações com a fazenda e, em tempo de guerra, seriam confundidos com espiões e alvejados por flechas ou pedras.

Ou Yang Feng, que viera pedir orientação a Lu Miaozi, não queria conflito com a fazenda. Observando as escarpadas falésias de cem zhang nas laterais da garganta e os pequenos postos de vigilância no topo, disse:

— Após o anoitecer, escalaremos a montanha, ultrapassando a muralha diretamente.

A geografia íngreme da fazenda bloqueava exércitos e a maioria dos lutadores. Mesmo Shan Wan Jing encontrava dificuldade para escalar aquelas paredes quase verticais.

Mas para alguém do nível de Ou Yang Feng, nem mesmo essa altura era obstáculo.

Esperaram até escurecer na montanha, contornaram o acampamento dos saqueadores e chegaram ao pé da falésia à esquerda da muralha.

À luz do luar, traçaram a rota de escalada. Ou Yang Feng calçou suas luvas de ferro negro, tomadas do “Tigre” Zhu Cheng, flexionou os dedos e saltou cerca de três zhang para cima.

Quando chegou ao limite do salto, cravou as garras de ferro no rochedo com energia concentrada, criando furos firmes, enquanto seus pés davam pequenos chutes, produzindo dois pequenos entalhes.

Chamou Shan Wan Jing, que saltou e cravou as mãos e os pés nos entalhes feitos por ele.

Seguiram assim, ele abrindo caminho e fixando pontos, ela subindo em seguida, até alcançarem cerca de cinquenta zhang.

Porém, uma surpresa: uma parte da rocha, aparentemente sólida, estava solta. Quando Ou Yang Feng cravou as garras e se preparava para chutar, a pedra desabou com um estrondo.

Ele desviou rapidamente, fixou-se num rochedo ao lado, lançou uma corrente de ferro negro para Shan Wan Jing.

Ela, esperando que ele abrisse caminho, viu a pedra cair na sua direção e, sem hesitar, saltou para o lado, evitando o impacto, sacou a espada e tentou prender-se à rocha para frear a queda, aproveitando a propriedade da “Semente Espiritual Celestial” que protege seus objetos.

Antes que pudesse fincar a espada, uma fina corda negra veio voando e enrolou-se em sua cintura.

Ela ergueu a mão para segurar a corda e olhou para cima, vendo o mestre suspenso com uma mão na rocha e a outra segurando a corda, olhando para ela.

A pedra caiu no fundo do penhasco com um estrondo que alarmou os guardas da muralha, o acampamento dos bandidos e até as torres de vigia no topo, que acenderam tochas.

Ou Yang Feng pensou por um instante, puxou a corda e a trouxe para perto, dizendo:

— Vou carregá-la, subiremos rápido.

Shan Wan Jing, surpresa e encantada, respondeu com um leve murmúrio e deitou-se nas costas dele, envolvendo o pescoço com as mãos e apertando as pernas firmemente na cintura dele.

Sentindo o calor do corpo dela contra suas costas, o rosto dela corou, o corpo aqueceu, mas em vez de afastar-se, abraçou-o ainda mais forte.

Ou Yang Feng percebeu a atitude dela e, sem palavras, balançou a cabeça. Olhou para as tochas no topo do penhasco, calculou a trajetória e se moveu horizontalmente para evitar os focos de luz, continuando a escalada com ela nas costas.

Diferente antes, não esperava por Shan Wan Jing, subia rapidamente e, em poucos momentos, atingiu o topo.

Lá, Shan Wan Jing permaneceu agarrada, rosto encostado no ombro dele, até que ele a chamou baixinho, e então ela desceu com lentidão, quase relutante.

Ele guardou as luvas de ferro, observou o terreno e escolheu um caminho mais suave para seguir pela face oposta da montanha.

Shan Wan Jing caminhava meio cambaleante, como se bêbada, sem a agilidade habitual.

Ao chegarem à metade da montanha, Ou Yang Feng parou e olhou para ela, querendo perguntar o motivo, mas lembrou-se da reação dela nas costas dele e desistiu.

Encontraram uma pequena caverna onde ele estendeu uma manta e disse:

— Sente-se e descanse.

— Hum.

Ela respondeu baixinho e sentou-se próxima a ele sem cerimônias.

Após um momento de reflexão, ele falou:

— Desde o encontro com a Imperatriz Sombria, sua mente tem estado instável.

Shan Wan Jing baixou a cabeça em silêncio, então perguntou de repente:

— Mestre, será que não sou sedutora o bastante?

— Por que diz isso?

Ela ergueu o rosto, reuniu coragem e disse:

— Por que então você sempre me trata com indiferença?

Ou Yang Feng pensou um pouco e respondeu:

— Na sua idade...

— Muitas garotas da minha idade já estão casadas e com filhos! — interrompeu ela, com um leve resmungo, abraçando o braço dele e pressionando o peito contra seu braço. — Mestre, não sou mais uma criança! Se não acredita, me meça você mesmo.

Sentindo o toque macio e firme no braço, ouvindo suas palavras audaciosas, Ou Yang Feng ficou um pouco atônito, surpreso com a súbita explosão dela naquele dia.

Será que foi por eu tê-la carregado e tratado bem?

Enquanto pensava nisso, sentiu a mão esfriar levemente ao toque de algo ainda mais suave e sedoso.

Baixou o olhar e viu que Shan Wan Jing havia aberto o decote, revelando um seio perfeito e bem formado pressionado contra sua mão.

Ela ergueu o rosto delicado, olhos nebulosos, bochechas coradas, voz trêmula:

— Mestre, veja, Wan Jing já não é mais uma menina.

Ou Yang Feng ponderou e balançou a cabeça:

— Ainda não.

— Por quê?

— Porque ainda não refinei a essência do céu e da terra.

Após breve pausa, acrescentou lentamente:

— Sou do elemento metal. Quando eu refinar a essência do metal, será mais benéfico para você, sobretudo no início do cultivo.

Shan Wan Jing ficou surpresa, mas compreendeu e seus olhos brilharam de emoção:

— Então o mestre está cultivando por minha causa! Eu entendi mal você!

E, erguendo a cabeça, lhe deu um beijo tímido e desajeitado.

Ou Yang Feng não se esquivou, deixando que a jovem lhe oferecesse aquele beijo ingênuo.

Quando ela puxou sua mão para o peito, ele não resistiu, tocando com delicadeza a maciez da pele, seguindo o caminho que ela orientava, acariciando a barriga lisa e macia, continuando a descer.

Até que a jovem exalou um aroma peculiar, tremendo como se sem ossos, mole em seus braços. Só então ele parou, acariciando suas costas lisas e sussurrando:

— Está feliz?

— Sim, mestre é tão bom.

Shan Wan Jing murmurou com olhar sonhador:

— Wan Jing gosta muito.

Ou Yang Feng a acalmou mais um pouco e disse:

— Já perdemos tempo suficiente. Vamos descansar um pouco e seguir viagem.

— Sim. Wan Jing vai se animar e não atrapalhar mais.

Ela se recuperou depressa, ajeitou as roupas, levantou-se cheia de energia. Ainda com um leve rubor no rosto, seus olhos brilhavam, cheia de vigor, voltando a ser a leve, ágil e bela espadachim.

Ou Yang Feng agitou as mangas, emitindo uma energia fria que dissipou o aroma estranho em ambos, e seguiram em direção ao interior da Fazenda dos Cavalos Alados.

As forças dos Quatro Grandes Bandidos pressionavam a fazenda, que estava em alta vigilância, com patrulhas armadas por toda parte.

Ou Yang Feng e Shan Wan Jing evitaram as rondas, esgueirando-se até a fortaleza da fazenda, penetrando nela com facilidade, evitando postos de guarda, e seguiram para as montanhas nos fundos.

No alto, observaram o terreno: penhascos irregulares, florestas densas, perfume de flores no ar, uma cachoeira de dez zhang de altura, e diversas construções elegantes — pavilhões e casas de bambu — distribuídas harmoniosamente, formando uma paisagem cênica.

Enquanto apreciavam a vista e procuravam sinais de moradores, encontraram uma casa de dois andares à beira de um penhasco, com luzes acesas no segundo piso.

— Deve ser aqui — disse Ou Yang Feng satisfeito.

Ao se aproximarem da porta, uma voz masculina envelhecida veio do andar acima:

— Convidados ilustres, sem cerimônia, subam e encontrem-se comigo.

Ou Yang Feng sorriu confiante e empurrou a porta.

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