Sessenta e seis, o Rei Dragão do Extremo Oeste

O restante do discurso, Ouyang Feng não chegou a pronunciar. Afinal, o atual Huang Yaoshi não passava de um jovem rapaz que completara dezesseis anos no mês anterior, ainda longe de ser um dos Cinco Supremos do mundo das artes marciais.

Mesmo assim, a parcialidade expressa em suas palavras era bastante evidente.

— Lu Zhishen, o que está querendo dizer? — bradou, furioso, o velho mestre do Punho de Ferro Implacável. — Vai tomar as dores desse tal Huang?

Lu Zhishen?

Huang Yaoshi piscou, notando uma expressão de surpresa no rosto de Ouyang Feng, que claramente reconhecia o nome dos generais de Liangshan.

Nesse momento, Jin Kesong, o Espadachim de Changbai, falou com um tom venenoso:

— Jovem Lu, o rapaz Huang acabou de fazer dezesseis anos, e você, pelo visto, não passou dos vinte. Será que por serem jovens sentem uma afinidade especial?

Ouyang Feng tomou um gole de vinho e declarou, com frieza:

— Vim das distantes terras do Oeste, cruzando milhares de léguas, com o desejo de conhecer os heróis do mundo. Imaginei que os senhores aqui presentes, mesmo servindo aos jurchens, o faziam por erro do tribunal Song, que se submeteu ao império Jin, entregando a ortodoxia da China Central ao domínio estrangeiro, abandonando totalmente os povos do Norte e deixando-lhes como única alternativa servir ao Jin para honrar seus ancestrais. Assim como os estudiosos do Norte, que só podem prestar exames no governo Jin.

— O tribunal Song é fraco, abandonou seus valores, recusa-se a guerrear. Os povos do Norte, desamparados, têm talento mas não encontram meio de servir ao país. Eu compreendo isso. Sempre acreditei que, mesmo que lhes falte caráter, ao menos suas habilidades marciais eram dignas, e poderiam ser chamados — ainda que com relutância — de valentes do Norte. Mas jamais pensei...

Recebeu de Lin Chaoying outra taça, bebeu tudo de um trago e continuou:

— Descubro agora que todos esses venerados senhores não passam de bestas vis.

Seu olhar era sereno, o tom calmo, sem o sarcasmo do jovem Huang Yaoshi. Contudo, essa tranquilidade provocou nos presentes uma fúria ainda maior do que as afrontas diretas de Huang Yaoshi.

Pois sua postura era a de um juiz supremo, sentenciando os destinos de todos ali, como se bastasse uma palavra sua para definir seus legados.

Será que todos os jovens de hoje eram tão arrogantes assim?

— Lu! Zhi! Shen!

As palavras de Ouyang Feng atraíram para si todo o ódio do grupo. O velho mestre do Punho de Ferro Implacável lançou um grito ameaçador e disparou, com um movimento ágil do pulso, um projétil de ferro direto ao rosto de Ouyang Feng.

Desta vez, ninguém tentou impedir a ação do velho.

Ao notar o leve movimento do cotovelo do ancião, Huang Yaoshi previu o ataque, pousando a mão sobre o punho da espada, pronto para intervir em defesa de Ouyang Feng.

Porém, ao perceber o sorriso tranquilo de Lin Chaoying, sentada ao lado de Ouyang Feng, sem qualquer preocupação, Huang Yaoshi conteve-se, curioso para ver o que faria o tal “Estrela Solitária, Lu Zhishen”, que ousava defender alguém no acampamento dos jurchens.

Com um zunido, o projétil de ferro brilhou em um lampejo prateado, cruzando o ar e chegando diante de Ouyang Feng em um piscar de olhos.

Diante de um golpe que poderia matar um touro, Ouyang Feng permaneceu sentado, a coluna ereta, sem mover-se. Apenas levantou a mão com leveza e, com um gesto aparentemente lento, mas incrivelmente ágil, tocou de leve o projétil com a ponta dos dedos, desviando-o e fazendo-o dar meia-volta no ar. O projétil retornou pelo mesmo caminho, ainda mais rápido do que viera!

Era a lendária técnica da “Troca de Flores”.

O mestre do Punho de Ferro Implacável jamais esperava tal habilidade de Ouyang Feng e quase foi pego de surpresa.

Felizmente, sua vasta experiência e domínio marcial permitiram-lhe reagir a tempo, recuando com uma “Ponte de Ferro” para evitar o golpe, escapando por um triz.

Mesmo assim, o projétil passou de raspão por sua testa, deixando uma marca inchada e avermelhada. O ancião perdeu o equilíbrio e caiu ao chão, coberto de vinho e gordura, sua dignidade desfeita em um instante.

O renomado mestre de Jingzhao, famoso há décadas, usando sua técnica mais célebre e atacando primeiro, fora humilhado por um jovem de menos de vinte anos, que o derrotou com uma habilidade maravilhosa. O silêncio voltou a reinar no salão principal.

Huang Yaoshi arqueou as sobrancelhas, olhando para Ouyang Feng com renovado interesse.

Os demais estavam atônitos, incapazes de acreditar no que viam.

Lin Chaoying, por sua vez, parecia considerar tudo perfeitamente natural. Ao longo da jornada de Xingqing até Guanzhong, havia duelado inúmeras vezes com Ouyang Feng e já conhecia bem o poder de sua “Troca de Flores”.

Wanyan Tieshu, sentado no trono principal, estava lívido de vergonha e raiva. Agora compreendia que, no confronto anterior, “Lu Zhishen” escondera grande parte de seu poder. Pois nem ele próprio, diante de um projétil lançado pelo velho mestre, teria capacidade de desviá-lo de volta com tamanha facilidade.

Lembrando-se de haver garantido ao irmão mais velho que “Lu Zhishen” e “Lin Chaoying” estavam ali apenas para buscar fama, sem esconder suas habilidades, Wanyan Tieshu sentiu o rosto arder, como se tivesse recebido um tapa.

Com um estalo, quebrou sua taça de jade e fitou Ouyang Feng, perguntando em tom cortante:

— Quem é você, afinal?

Ouyang Feng não mais se ocultou e respondeu com indiferença:

— Meu sobrenome é Ouyang, e meu nome, Feng.

— Ouyang Feng?

As pupilas de Wanyan Tieshu se dilataram:

— Menos de dezessete anos e já liderou dezoito cavaleiros num ataque à cidade de Gaochang, exterminando o palácio do vice-rei, cruzando três mil léguas em batalhas, aterrorizando todas as tribos do Oeste como o Asura de Vestes Brancas, o Demônio de Mãos Sangrentas, o Dragão do Extremo Ocidente, Ouyang Feng? E antes dos dezoito, conduziu quinhentos cavaleiros em um assalto à cidade de Gaochang, conquistando a capital, capturando a família real e aniquilando mais de mil cavaleiros de elite do reino local, tornando-se o Senhor do Camelo Branco, Ouyang Feng?

Ao ouvir essa série de títulos, o próprio Ouyang Feng ficou um tanto atônito.

“Mas eu só capturei cem cavaleiros de armadura pesada e duzentos leves. Quando foi que exterminei mil deles?”, pensou.

Lin Chaoying, por sua vez, finalmente mostrou surpresa, fitando Ouyang Feng com espanto.

Conhecia bem as habilidades dele, mas não imaginava que aquele, que aos seus olhos era um pouco impiedoso e prático em saquear cadáveres, mas generoso e leal, pudesse ostentar títulos tão temidos e gloriosos, ou ter realizado feitos como cruzar três mil léguas com dezenove cavaleiros ou destruir um reino com quinhentos.

“Ele não tem só dezoito anos?”

Então, quando ele disse que aos dezesseis já matava sem encontrar rivais, não estava exagerando?

Huang Yaoshi, por sua vez, olhava para Ouyang Feng com os olhos brilhando, admirado, mas com uma pontinha de rivalidade.

Os outros presentes, ouvindo as palavras de Wanyan Tieshu, ficaram também profundamente abalados. Jamais imaginariam que esse jovem de menos de vinte anos teria feito coisas muito mais grandiosas do que qualquer veterano ali, e com um nome tão temido e respeitado.

Destruir reinos!

Matar altos oficiais de Xiliao, abater cavalaria pesada de Xiliao!

Coisas assim, eles, meros homens do mundo marcial, jamais ousariam sequer sonhar.

Enquanto todos estavam abalados, Ouyang Feng, um tanto atordoado, recuperou-se e balançou a cabeça:

— Não é à toa que o poderoso Império Jin tem informações tão detalhadas sobre o Oeste...

Wanyan Tieshu respondeu friamente:

— Mais a oeste dos domínios ocidentais está nosso maior inimigo, o Império Xiliao. Anos atrás, Xiliao, subestimando-nos, invadiu Jin pelo Oeste, contando com o auxílio de Gaochang. Diante disso, como poderíamos ignorar as informações do Oeste? Não se esqueça: você enfrenta agora um império vasto, rico e populoso, com mais de cinquenta milhões de habitantes — não aquela Liao decadente, cercada de inimigos e com apenas quarenta mil súditos, que você podia ludibriar.

Ouyang Feng assentiu lentamente:

— Sempre levei Jin a sério, mas, de fato, subestimei sua inteligência. Mas, mesmo assim, o que pode fazer contra mim?

Wanyan Tieshu sorriu, sombrio:

— Se estivesse longe, nas terras ocidentais, nada poderia contra você. Afinal, entre Jin e Gaochang há montanhas, desertos, além de Xixia e tribos mongóis. Mas você foi arrogante demais e teve o atrevimento de vir até Guanzhong, de provocar-me em meu próprio acampamento... Hoje, Dragão do Extremo Ocidente, juro que vou arrancar tua pele e teus tendões!