Oitenta e dois, Mestre

Ao descerem a montanha até a metade do caminho, Ouyang Feng parou de repente e entrou em um quiosque à beira da trilha, onde turistas costumavam descansar.

"Por que paraste?", indagou Huang Yaoshi, entrando logo atrás. "O irmão Ouyang quer admirar mais um pouco a paisagem de Songshan?"

"Estou esperando alguém." Ouyang Feng ajeitou as vestes e se sentou sobre o banco de pedra.

"Esperando alguém?" Huang Yaoshi arqueou as sobrancelhas, surpreso. "Que pessoa? Por acaso esperas que algum monge insatisfeito venha nos atacar?"

Naturalmente, ele não temia ser atacado. Embora tivesse sido misericordioso durante o duelo, se alguém ousasse persegui-los, mostraria o fio da espada e não hesitaria em matar.

"Relaxa", disse Ouyang Feng friamente. "Apenas espero que alguém venha me pedir para ser aceito como discípulo."

Huang Yaoshi ergueu as sobrancelhas, pronto para falar, quando escutaram passos apressados. Virando-se, avistaram um homem de cabelo solto e traje esfarrapado de patchwork, típico de um monge errante, subindo pela trilha. Parecia ter pouco mais de trinta anos.

Huang Yaoshi não acreditou que aquele fosse quem Ouyang Feng esperava. Lançou-lhe um olhar e voltou a atenção para o amigo, mas, para sua surpresa, o homem seguiu direto ao quiosque. Lá, ajoelhou-se com estrondo diante de Ouyang Feng e deu-lhe três vigorosas reverências com a cabeça, tão fortes que levantaram poeira e deixaram um buraco no chão.

Apesar disso, a testa do homem nada sofreu, apenas avermelhou um pouco, sinal de que treinara o crânio em exercícios duros.

Huang Yaoshi se surpreendeu ainda mais ao vê-lo ajoelhado, o rosto tomado de fervor, fitando Ouyang Feng:

"Mestre Ouyang, desejo de todo coração seguir o caminho das artes marciais, mas nunca tive um mestre que me orientasse. Peço humildemente que me aceite como discípulo!"

Antes que Ouyang Feng respondesse, Huang Yaoshi franziu o cenho, o rosto esfriando:

"És discípulo de Shaolin e queres trair tua ordem?"

O rosto do homem corou de raiva, fitando Huang Yaoshi com obstinação:

"Não sou discípulo de Shaolin! Sou apenas um serviçal que corta lenha e alimenta o fogo na cozinha. Nem nome monástico eu tenho!"

Apesar de Huang Yaoshi ser um mestre admirável, com técnicas de refinamento inigualável, o monge de cozinha, em toda sua vida, jamais vira igual. Ainda assim, ele admirava mais Ouyang Feng.

Derrotar com dez golpes o mestre Chan, o terceiro na hierarquia das artes de Shaolin, que força brutal era aquela?

Além disso, o monge preferia o estilo direto e dominante de Ouyang Feng, achando-o digno de um verdadeiro homem. Os movimentos de Huang Yaoshi eram belos, mas sofisticados demais, não lhe agradavam.

Por isso, quando foi questionado, defendeu-se com veemência, provando sua honestidade.

Ouyang Feng sabia que ele não era um monge de fato.

Se fosse um discípulo oficialmente ordenado, por que teria de furtar técnicas? Qualquer discípulo de Shaolin podia, se quisesse, estudar desde os fundamentos, avançando de forma sólida. Só nos níveis mais altos havia testes.

Mas aquele homem, nem os fundamentos aprendera; só podia espiar e copiar movimentos de longe, sem acesso às técnicas internas.

Isso bastava para provar que era apenas um auxiliar comum, sem vínculo formal.

No entanto, seu talento era notável. Apenas espiando, aprendera alguns movimentos externos e, mesmo sem bases sólidas, desenvolveu um corpo robusto e habilidades surpreendentes.

Tal dom para técnicas externas, aliada à ferocidade, faria dele, no campo de batalha, um vanguardeiro capaz de romper muralhas.

Por isso Ouyang Feng esperou por ele, para ver se teria a oportunidade. Antes de partir de Shaolin, Ouyang lhe fez um aceno sutil. Se o monge entendeu e o perseguiu para pedir mestria, teria sua chance. Se não, quando Ouyang Feng fundasse sua escola no oeste, ele teria que servir-lhe de qualquer modo, mas não como discípulo direto.

Vendo o monge encarar Huang Yaoshi, Ouyang Feng falou friamente:

"Huang é meu amigo íntimo e também ancião convidado de minha seita. Se queres ser meu discípulo, não podes ser desrespeitoso com ele."

O monge hesitou, cerrou os dentes e, voltando-se para Huang Yaoshi, fez duas reverências vigorosas:

"Ancião Huang, fui desrespeitoso. Mas não sou discípulo de Shaolin, nem traí ordem alguma. Trata-se de minha honra, preciso esclarecer!"

Por querer tanto tornar-se discípulo de Ouyang Feng, submeteu-se e pediu desculpas, mas não abriu mão de defender sua retidão.

Essa teimosia até agradou Huang Yaoshi, que assentiu:

"Está bem, fui eu quem o entendi mal. Não tens culpa. Mas..."

Ele sorriu, olhando para o monge:

"Ouyang ainda não fez dezenove anos completos. Olha para ti, já passaste dos trinta. Vais mesmo tomar por mestre alguém dez anos mais jovem?"

O monge respondeu, grave:

"Na busca pelo conhecimento, não importa a ordem. Quem sabe, ensina! O mestre Ouyang é invencível nas artes marciais. Desejo respeitá-lo como mestre e jamais o trairei. Se o fizer, que eu seja fulminado pelos céus!"

Vendo seu temperamento, Huang Yaoshi pensou que esse homem certamente causaria problemas, e também não gostou de sua resposta:

"Minhas habilidades também são elevadas. Por que não me tomas por mestre?"

O monge respondeu, cabisbaixo:

"As artes do Ancião Huang são de fato excelentes, mas não combinam com meu temperamento. Gosto de atacar de frente."

"Ah, seu velho, não tens olhos para nada..." Huang Yaoshi queria insistir, mas Ouyang Feng interveio:

"Basta, Yaoshi. Para que discutir com ele?"

E voltando-se ao monge, perguntou:

"Qual teu nome? Tens parentes vivos?"

Ao ser perguntado, o monge ficou radiante e respondeu:

"Meu nome é Wang Wu, natural de Dengfeng. Por ser pobre, fui enviado a Shaolin aos dez anos para trabalhar e ajudar em casa. Já estou ali há vinte e dois anos. Meus pais..."

Seus olhos se entristeceram. "Morreram há mais de dez anos, vítimas de epidemia."

Família pobre, órfão desde cedo, sem apoio. Não era de admirar que tivesse sido maltratado em Shaolin por mais de vinte anos.

Ouyang Feng perguntou ainda:

"Como foi tua vida em Shaolin?"

O monge mostrou ódio:

"Desde os dez anos queimo lenha na cozinha. O responsável era um monge guerreiro de gênio ruim, que me insultava e agredia por qualquer deslize. Em três anos, fui espancado até vomitar sangue três vezes. Depois, continuou a me bater e humilhar. Se não tivesse aprendido artes marciais às escondidas, já teria morrido!"

Huang Yaoshi, surpreso:

"Foste maltratado por mais de vinte anos? E ninguém fez nada? Isso em Shaolin?"

O monge respondeu, indignado:

"Eu era só um serviçal. O mais alto que via era o chefe que gostava de nos humilhar. Os outros monges nem olhavam a cozinha. Quando algum superior vinha inspecionar, ninguém ousava denunciar, temendo o chefe."

"Que coisa", lamentou Huang Yaoshi. "Nunca pensei que Shaolin, tão famoso, tivesse disso."

Ouyang Feng ponderou: "Shaolin é enorme, tem muitos discípulos, muitos funcionários. É comum haver maus elementos. Os mais pobres, sem apoio, sofrem abusos. Os grandes monges mal têm tempo para suas práticas, quanto mais para coisas pequenas."

E perguntou ao monge:

"Se aprenderes artes superiores, como retribuirias a Shaolin?"

Ouyang Feng olhou-o com olhos profundos e serenos. O monge sentiu um frio na espinha e respondeu, sem mentir:

"Se eu aprender técnicas superiores, matarei todos que me maltrataram."

Huang Yaoshi riu alto:

"Vingança! Assim deve ser um homem!"

Ouyang Feng continuou:

"E se alguém tentar impedir tua vingança?"

O monge arregalou os olhos, cerrou os dentes:

"Quem tentar, quebro-lhe braços e pernas. Se quiserem me matar, mato antes!"

Olhou Ouyang Feng, receoso de ser julgado cruel.

Mas Ouyang Feng não se importou.

Quem não experimentou amargura, não aconselhe o outro a ser bom.

Entrar num mosteiro aos dez, ser espancado até sangrar três vezes em três anos, depois mais vinte anos de humilhação... Ouyang Feng, famoso no Oeste como o "Demônio da Mão Ensanguentada", se tivesse passado por isso, vingaria-se ainda mais sangrentamente, matando quem ousasse impedi-lo.

Huang Yaoshi, então, nem se fala. Seu temperamento era notoriamente radical, já fizera todos os discípulos coxos por uma ofensa. Houve ocasião ainda pior: enganado por Lingzhi sobre a morte de sua filha, chegou a concluir que, se Guo Jing era culpado, por ser discípulo dos Sete Estranhos, toda a família destes deveria morrer.

Assim, se Huang Yaoshi passasse por isso, passaria o resto da vida tramando destruir toda Shaolin.

Wang Wu, o monge, após vinte anos de rancor, só disse que mataria os algozes e quem tentasse impedi-lo. Para Huang Yaoshi, isso era até bondade.

Dirigindo-se a Ouyang Feng, Huang Yaoshi comentou, sorrindo:

"Esse homem tem bom caráter. Deu cabeçadas que abriram buraco no chão, mas a cabeça ficou intacta; só de observar de longe, treinou o corpo e as técnicas externas. Tem um talento notável, mas a idade pesa — já tem trinta e dois. Ouyang, nunca aceitaste um discípulo direto. Vais mesmo eleger alguém tão velho como teu primeiro discípulo? Baoqin talvez não goste."

Ouvindo isso, Wang Wu ficou tenso, temendo ser rejeitado pela idade.

Porém, Ouyang Feng respondeu friamente:

"Como disseste, ele é talentoso. Há quem comece a treinar aos sessenta e mesmo assim atinge o auge. Ele tem pouco mais de trinta, ainda é jovem. Se soube aproveitar a chance e veio atrás de mim, por que não dar-lhe uma oportunidade? Quanto a Baoqin, ela seguiu Lin desde pequena; já é discípula direta de Lin."

Levantou-se e disse a Wang Wu:

"Sou o fundador da Escola Huashan. Huang é meu amigo e ancião convidado; deves chamá-lo de tio-mestre. Minha esposa é vice-mestra da escola; quando a vires, chame-a de mestra-madrinha."

Ao ouvir isso, Wang Wu tremeu de emoção, fez nove reverências e, com os olhos vermelhos, declarou:

"Discípulo Wang Wu saúda o mestre!"

Ouyang Feng disse:

"Não te alegres tanto. Por ora serás apenas discípulo registrado, ainda não és meu discípulo direto."

Wang Wu compreendia que o discípulo direto herdava todo o legado e, por isso, era preciso provar talento e lealdade. Não se apressou, apenas reverenciou novamente e pôs-se de pé, em respeito fora do quiosque.

Ouyang Feng saiu lado a lado com Huang Yaoshi, descendo a montanha cada vez mais depressa.

Wang Wu apressou o passo para segui-los. No começo, com esforço, conseguiu acompanhar os dois, que eram mestres absolutos em leveza. Mas, aos poucos, foi ficando sem fôlego.

Afinal, ele só aprendera técnicas externas, desenvolvendo alguma energia interna, mas não muita; sua leveza também era fraca.

Em distâncias curtas, graças ao físico robusto, conseguia acompanhar Ouyang Feng e Huang Yaoshi. Mas, conforme a trilha se estendia, foi ficando para trás.

Ofegante e rubro, persistia, quando de repente Ouyang Feng, à frente, começou a explicar como impulsionar as pernas ao saltar e como coordenar o ritmo da respiração.

Wang Wu se animou, reconhecendo que o mestre lhe ensinava leveza. Ouviu com atenção, memorizou e pôs em prática de imediato.

Ouyang Feng descrevia os princípios de forma clara e simples, sem jargões misteriosos.

Wang Wu, mesmo sem base sólida, treinara por vinte anos, era aplicado e já conhecia alguns termos. Tinha alto grau de compreensão e, ouvindo instruções tão diretas, entendeu prontamente. Ajustando passos, força nas pernas e respiração, logo sentiu os efeitos: corria mais rápido e se cansava menos.

Após algum tempo, sentiu até um fluxo de energia brotar dos pés, percorrer os canais internos e se acumular no abdômen.

Ficou exultante: era uma leveza capaz de gerar força interna, e com eficiência muito superior às técnicas externas que aprendera, além de energia mais refinada.

Ao notar que Ouyang Feng lhe ensinava técnicas legítimas, e logo de início, Wang Wu sentiu o peito apertar e os olhos marejarem.

Desde os dez anos, sofrera humilhações em Shaolin, jamais sentira um gesto de cuidado. Tornara-se obstinado, quase extremado.

Esse acontecimento não mudaria de imediato o temperamento moldado por vinte anos. Mas Ouyang Feng, sem desprezá-lo pela idade, reconheceu seu talento, aceitou-o como discípulo registrado e já o instruía desde o começo.

Esse gesto de acolhimento e reconhecimento, que nunca experimentara, despertou nele o desejo de dar a vida pelo mestre e pela escola.

Pessoas comuns, após o ímpeto, esfriam e acham ridículo o próprio entusiasmo. Já os de temperamento extremo, ao se acalmarem, gravam a emoção como cicatriz profunda.

Wang Wu continuava sendo o monge obstinado e impiedoso.

Mas, em poucos instantes, encontrou um novo lar.

A Shaolin, onde passou vinte anos, odiava profundamente.

Huashan, que jamais conhecera, já considerava seu verdadeiro lar.