Cinquenta e um, uma colheita considerável!

Ao lado do Jardim Imperial situava-se o palácio real, onde um batalhão da guarda proibida permanecia de vigília, com o acampamento militar não distante do jardim. Embora as forças de Xixia tivessem se tornado cada vez mais negligentes, os guardas da cidade imperial ainda eram ferozes e exímios.

Assim, quando os fogos de artifício explodiram no céu e o estrondoso brado de Fu Dahai, impulsionado por sua energia interna, se espalhou rapidamente, o acampamento da guarda mais próximo ao Jardim Imperial começou a se agitar.

Ouyang Feng jamais imaginara que aqueles três, ocultos nas sombras, fossem tão resolutos e prudentes; ao perceberem seu poder formidável, não ousaram sequer testar sua força, preferindo chamar imediatamente reforços.

Ele pretendia eliminar aqueles três e tomar o antídoto da Brisa Lamentosa, mas não sabia até que ponto o tumulto provocado pelos fogos e pelo grito atrairia mais soldados. Com Hong Qi e Lin Chaoying incapacitados, e os três inimigos tão cautelosos, caso se dispersassem, Ouyang Feng, carregando dois adultos, dificilmente conseguiria alcançá-los e obter o antídoto.

Se encontrasse uma patrulha de soldados de Xixia armados com bestas poderosas, sob uma chuva de flechas, Hong Qi e Lin Chaoying poderiam perder a vida.

Por isso, Ouyang Feng decidiu prudentemente guardar a espada, tomando Hong Qi nos braços, com Lin Chaoying nas costas, e empregando sua leveza para fugir na direção oposta à dos três homens.

Após avançar cerca de dez metros, ele viu pelo canto do olho um monge de túnica vermelha, um homem gordo de branco e um homem de duas espadas emergirem das sombras das árvores, apressando-se para a entrada do túnel subterrâneo, ignorando que Ouyang Feng ainda não se afastara completamente. Evidentemente, queriam explorar o “tesouro” antes da chegada dos reforços.

“Seriam Mestre Dragão Voador, Fu Dahai da Palma de Areia Veneno, e Lin Tong das Duas Espadas?”

Ouyang Feng sorriu friamente em seu íntimo, ignorou os três e, carregando Hong Qi e Lin Chaoying, saiu do Jardim Imperial em direção ao leste da cidade.

Apesar de sua leveza, os movimentos não eram totalmente suaves. Assim, o peito de Lin Chaoying, encostado em suas costas, acabava por se pressionar e roçar contra ele, espalhando uma sensação estranha desde seu peito até o ventre, onde uma corrente cálida e incomum se formava.

Lin Chaoying jamais experimentara tal sensação; suas faces arderam, as orelhas e o pescoço ficaram rubros, e ela, tomada de vergonha e constrangimento, chorava copiosamente, molhando com lágrimas a roupa nas costas de Ouyang Feng.

Hong Qi, abraçado por Ouyang Feng, também chorava sem cessar. Naturalmente, sendo um homem firme, suas lágrimas não eram voluntárias, mas resultado dos efeitos perversos da Brisa Lamentosa.

Quando Ouyang Feng retirou o pano da boca de Hong Qi e desbloqueou seu ponto de mudez, Hong Qi falou, soluçando:

“Ouyang Feng, Lin, eu... eu não mereço a confiança de vocês...”

Sentia-se profundamente culpado por ter causado tantos problemas aos dois.

Ouyang Feng, porém, respondeu com indiferença:

“O inimigo foi astuto demais; não é culpa sua, Hong.”

De fato, não era culpa dele. Se Ouyang Feng não tivesse se envolvido naquela noite, os Cinco Tigres de Qinling não teriam chance de cavar um túnel no Jardim Imperial, e Lin Chaoying e Hong Qi, após eliminá-los, teriam partido imediatamente, apenas levando o “Pílula de Fossilização”, sem qualquer demora. Assim, jamais teriam sido envenenados pela Brisa Lamentosa.

Portanto, o motivo pelo qual Hong Qi e Lin Chaoying foram atingidos remonta ao pequeno bater de asas da borboleta chamada Ouyang Feng, que não deveria estar ali.

Hong Qi e Lin Chaoying desconheciam tal fato. Ao ver Ouyang Feng tão magnânimo, Hong Qi se emocionou ainda mais, e suas lágrimas tornaram-se reais de tristeza.

“Ouyang, seu belo cavalo provavelmente ficará nas mãos dos soldados de Xixia...”

“Não importa, é apenas um bom animal; que fique com eles, considerei como parte dos custos do tesouro do palácio.”

Enquanto conversavam, Ouyang Feng percebeu que o corpo de Lin Chaoying esquentava cada vez mais e perguntou:

“Lin, sente-se mal?”

Ele conhecia os sintomas básicos da Brisa Lamentosa, mas, sendo um veneno transmitido desde a era do Dragão Celeste, quem sabe se a fórmula havia mudado, ou se outros sintomas poderiam surgir.

Supôs que a febre de Lin Chaoying era resultado do veneno.

Ela, tomada de vergonha e irritação, quase mordia o ombro de Ouyang Feng, mas, apesar de seu temperamento impetuoso, sabia que ele não agia com leviandade — ele fugia exausto, carregando dois adultos, não podia exigir mais dele.

Contendo a vergonha, respondeu vagamente:

“Estou bem... apenas sinto o sangue um pouco bloqueado.”

Sangue bloqueado?

Sem pensar mais, Ouyang Feng seguiu correndo, orientando-se pelo som e desviando de patrulhas de cavaleiros e guardas de armadura pesada.

Pouco depois, chegaram a um bairro do leste da cidade. Ouyang Feng buscou por becos estreitos e encontrou uma pequena casa com duas grandes árvores de tamarix no pátio, pulando o muro ao invés de abrir o cadeado da porta.

Esse era o local indicado por Zhao Shixian como a morada de Fu Dahai da Palma de Areia Veneno, cuja marca eram as duas tamarixeiras de três metros de altura, com galhos ultrapassando o muro.

Ouyang Feng não conhecia bem Xingqing e não sabia onde poderia esconder dois incapacitados em segurança.

Por isso, entrou furtivamente no pátio de Fu Dahai, pensando em procurar o antídoto da Brisa Lamentosa.

Fu Dahai, praticante da Palma de Areia Veneno, lidava com venenos, e Ouyang Feng suspeitava que ele era o responsável pelo envenenamento.

Claro, também poderia ser obra do Mestre Dragão Voador ou de Lin Tong das Duas Espadas, mas ambos não viviam só; um estava num templo budista, o outro tinha esposa, cinco concubinas e muitos servos, enquanto Fu Dahai era solitário.

Assim, mesmo que ali não houvesse antídoto, poderiam abrigar-se até que Hong Qi e Lin Chaoying se recuperassem naturalmente — venenos anestésicos têm um tempo de duração limitado; passado esse período, o corpo elimina o veneno, mesmo sem antídoto.

A Brisa Lamentosa, por mais forte que fosse, não duraria indefinidamente. E Fu Dahai, provavelmente imerso no tesouro do palácio, não voltaria para casa tão cedo, tornando o local seguro por ora.

O pátio era pequeno, com apenas uma casa principal e uma dependência.

Após confirmar que não havia ninguém, Ouyang Feng foi à porta principal, entrou, fechou-a e acomodou Hong Qi numa cadeira, rompendo as cordas de seus pulsos e tornozelos.

Em seguida, soltou a corrente de ferro, colocou Lin Chaoying sentada em outra cadeira.

Só então, já sentada, Lin Chaoying, de rosto escarlate, respirou aliviada.

“Vou procurar o antídoto. Esperem aqui.”

Hong Qi, soluçando, agradeceu:

“Obrigado, Ouyang.”

Lin Chaoying, evitou encarar Ouyang Feng, murmurando com lágrimas.

Ouyang Feng entrou na sala interna e logo sentiu um aroma de ervas.

Seguindo o cheiro, encontrou um compartimento secreto, onde havia ingredientes para a Palma de Areia Veneno: venenos para potencializar a palma, remédios para cuidar do corpo e antídotos específicos.

Vasculhou tudo, mas não encontrou antídoto pronto para a Brisa Lamentosa. Recordando os sintomas após ter inalado pequenas quantidades, analisou o veneno e, aos poucos, compreendeu seu funcionamento.

Escolheu algumas ervas, venenos e remédios, triturou-os com um pilão, misturou com mel e fez pequenas pílulas, tudo com precisão minuciosa.

Com as pílulas prontas, voltou à sala principal.

“Estas pílulas não eliminam completamente o veneno, mas devem permitir que vocês recuperem algum movimento.”

Ofereceu uma pílula a Hong Qi.

Hong Qi tentou levantar a mão, mas não conseguiu sequer mover um dedo, apenas olhou para Ouyang Feng com lágrimas.

Ouyang Feng levou a pílula à boca de Hong Qi, que a engoliu sem hesitação.

Depois, aproximou-se de Lin Chaoying e colocou a pílula junto aos seus lábios.

Lin Chaoying hesitou, mas acabou por engoli-la.

Ouyang Feng assentiu levemente à dupla, sentou-se numa cadeira, aguardando o efeito das pílulas, enquanto mergulhava no Tesouro Celestial, examinando as técnicas ali registradas.

“Não há Técnica do Norte Profundo, nem Pequena Técnica Sem Forma? Compreendo, por mais generosa que Li Qiushui fosse, jamais deixaria a técnica fundamental da Escola Xiaoyao gravada na parede, assim como a inscrição do Palácio Lingjiu não contém a ‘Técnica Suprema do Eu Único’...”

Entre as técnicas deixadas por Li Qiushui, naturalmente não havia a Técnica Suprema do Eu Único, Palma dos Seis Sóis de Tianshan, nem a Técnica do Galho de Ameixa de Tianshan, pertencentes à Senhora de Tianshan.

No entanto, Passos Ondulantes, Palma do Arco Branco, Técnica da Manga Gelada e outras habilidades superiores da Escola Xiaoyao, bem como suas técnicas básicas, estavam todas ali.

Dentre elas, uma técnica de dedos permitia lançar armas ocultas com um estalar de dedos — Ouyang Feng recordava que a Senhora de Tianshan ensinara essa arte a Xu Zhu, para que ele lançasse pinhas.

Essa técnica era similar à Técnica do Estalar Divino.

“Igual em conceito, mas os métodos de treino do dedo e de emissão da força diferem, coincidindo apenas em um ou dois aspectos... Portanto, Huang Yaoshi recebeu talvez uma herança fragmentada da Escola Xiaoyao, ou apenas se inspirou nela, completando a técnica com seu talento? Não admira que, mesmo dispersando sua atenção por tantas áreas e sem foco exclusivo em artes marciais, conseguiu tornar-se um dos cinco mestres supremos do mundo — um verdadeiro gênio acadêmico...”