Vinte e nove, Irmãos de Sangue

— Cunhada.
Ouyang Feng fez uma reverência diante da jovem que, embora chamada de cunhada, era apenas alguns meses mais velha que ele.

Li Mingyue, ao ouvir que Ouyang Feng havia retornado, correu apressada do jardim dos fundos, de tal forma que suas faces ficaram ruborizadas, gotas de suor reluziam em sua testa e seu peito arfava visivelmente.

Ela parou diante de Ouyang Feng, recuperou o fôlego por um instante e, com os olhos brilhantes fixos nele, as mãos escondidas atrás das costas e o peito erguido, assumiu uma postura altiva de cunhada e disse, sorrindo alegremente:

— Irmão Feng, neste último mês ouvi muitos falarem de teus feitos heroicos. Até meu pai me escreveu uma carta te elogiando, dizendo que o rei de Gaochang ficou tão assustado contigo que não conseguia dormir à noite, precisando de vários guardas armados ao redor da cama para conseguir pregar os olhos! Mas todos esses relatos, inclusive a carta do meu pai, são um tanto vagos. Agora que voltaste, deves contar-me em detalhes como foste capaz de massacrar o governo do jovem comandante e atravessar três mil li em batalha.

Diante das palavras rápidas e alegres da jovem cunhada, Ouyang Feng ficou um pouco sem palavras. Lançou um olhar ao irmão mais velho, sugerindo que ele controlasse melhor sua esposa.

No entanto, Ouyang Lie não compreendeu a mensagem e respondeu sorrindo:

— Mingyue, não tenhas pressa. O segundo irmão acaba de chegar. Deixa que ele se lave e troque de roupa primeiro. No banquete de boas-vindas, ele nos contará tudo, com calma.

Li Mingyue aplaudiu animadamente e disse, sorridente:

— Está bem, então deixamos para o banquete!

Ouyang Feng, porém, já havia decidido que, durante o banquete, comeria e beberia bastante, falando o mínimo possível.

No entanto.

Quando o banquete finalmente começou, Ouyang Feng percebeu que manter-se calado era um erro.

Ele não gostava de se gabar, mas não pôde evitar ser exaltado por Ma Yue, Dong Yun e outros cavaleiros-lobo, que, empolgados, o descreviam como um verdadeiro deus entre os homens. Li Mingyue, com os olhos cintilando, elogiava sem parar, acompanhando os relatos com goles de vinho, taça após taça, até que seu rosto ficou corado, gargalhava sem sentido e já não mantinha a compostura de uma senhora respeitável.

Ouyang Feng percebeu que o irmão mais velho parecia não conseguir controlar a cunhada.

Ou talvez, ele simplesmente a mimasse demais.

Não importava quão extravagante fosse o comportamento da esposa, ele nunca demonstrava qualquer incômodo; apenas sorria de canto e a olhava com doçura.

Isso fez com que Ouyang Feng quisesse dizer a ele: “Um homem deve ser um pouco mais firme. Se a esposa não obedece, deve ser corrigida com rigor. Caso contrário, como manter a ordem no lar?”

Tendo sido alguém que já dera uma boa lição até mesmo em Yang Guifei, Ouyang Feng sentia-se à vontade para dizer tais palavras.

Mas talvez o irmão mais velho não fizesse isso apenas por excesso de carinho pela esposa, mas também por afeto ao irmão mais novo.

Talvez, lá no fundo, ainda guardasse o pensamento que tiveram juntos, no topo do penhasco, durante a recepção do casamento, um mês atrás.

Parece que ele ainda não acredita que eu possa curar sua doença congênita. Ainda pensa em confiar a esposa a mim...

Ouyang Feng sentiu-se impotente.

Por isso, logo se desculpou, alegando cansaço e pouco ânimo para o vinho, e retirou-se.

Ao retornar ao próprio quarto, Ouyang Feng lavou-se rapidamente, não praticou nenhuma arte marcial e deitou-se, caindo num sono profundo.

Durante o sono, teve vários sonhos vívidos.

Primeiro, sonhou com Lianxing.

Ela estava diante dele, sorrindo docemente. De repente, ficou na ponta dos pés e lhe deu um beijo suave.

Rapidamente, a delicada e inocente Lianxing transformou-se em Yang Yuhuan, voluptuosa e sedutora por natureza.

Ela dançava nua, exibindo um encanto irresistível que o fez, sem se conter, estender a mão para envolver aquele corpo suave e delicado em seus braços.

Abraços, beijos... de repente, Yang Yuhuan, em seus braços, transformou-se numa jovem de traços exóticos...

Ouyang Feng despertou subitamente, sentindo o corpo coberto de suor, as roupas encharcadas.

Sentou-se na cama, atordoado, com as imagens do sonho ainda nítidas na mente.

Ouyang Feng sabia que sonhos como aquele eram incontroláveis. Ou melhor, em seu nível atual, ainda não podia dominar seus próprios sonhos.

Por isso, não importava quem fosse o objeto do sonho, não havia motivo para sentir culpa.

Ainda assim, ele sentia-se um pouco incomodado.

"O frio já chegou. O irmão mais velho adoece sempre no inverno e, agora que teremos treinamento militar, ele terá muito trabalho com os preparativos de recursos. Para evitar que se desgaste, é melhor curá-lo o quanto antes."

Ouyang Feng havia planejado esperar até o ano seguinte, quando conseguisse acumular mais uma gota do precioso Elixir Celestial, para então curar o irmão.

Mas agora, para que o irmão pudesse se dedicar plenamente às tarefas, decidiu usar a gota que tinha em reserva.

Afinal, ele mesmo já havia passado três vezes pelo processo de purificação do Elixir Celestial, tornando-se o mais talentoso de sua geração.

Além disso, no próximo ano, permaneceria na Mansão do Camelo Branco, cercado pelos cavaleiros-lobo, com habilidades já consideradas as melhores do Oeste. Não havia risco de se ferir, então não precisava mais guardar o Elixir.

Decidido, Ouyang Feng tirou as roupas suadas, tomou um banho frio e vestiu-se com roupas limpas.

Ainda assim, seu corpo permanecia inquieto.

Aquela energia febril, a vitalidade transbordante, pareciam não ter como ser dissipadas.

Seu físico era forte demais, o treinamento externo impecável, e, com apenas dezesseis ou dezessete anos, vivia no auge da juventude. Na vida anterior, fora apenas um jovem de pouco mais de vinte anos, que nunca havia se apaixonado. Era natural que, sob certas tentações, sentisse-se agitado e com dificuldade para dormir.

Para evitar mais sonhos lascivos, decidiu praticar a técnica das Dezoito Palmas do Dragão Subjugador no pátio.

À medida que se entregava à prática marcial, sua energia era canalizada com cada golpe poderoso, e a inquietação do coração dava lugar a uma calma profunda, entrando num estado de total esquecimento de si mesmo...

Na manhã seguinte.

Ouyang Feng misturou farinha com pó de cistanche e fez uma pequena pílula, na qual injetou a gota do Elixir Celestial. Em seguida, foi até o escritório procurar o irmão.

Ouyang Lie também havia se levantado cedo. Quando Ouyang Feng chegou, ele já calculava os gastos com roupas, equipamentos e cavalos para os trezentos cavaleiros-lobo.

— Irmão, coma isto.

Ouyang Feng aproximou-se da mesa e entregou a pílula para Ouyang Lie.

— O que é isto? — Ouyang Lie pegou a pílula, cheirou levemente e achou estranho.

De tanto lidar com doenças, aprendera a reconhecer remédios pelo cheiro. Bastava um leve aroma para identificar os ingredientes.

Mas aquela pílula exalava apenas um perfume fresco e penetrante, que lhe deu uma súbita sensação de leveza no peito — todo fim de outono e início de inverno, ele sofria de tosse incessante, com o peito ardendo como fogo.

Mas o problema não era pulmonar, e sim um dano congênito nos meridianos do pulmão, que o tornava vulnerável ao frio.

Embora ainda não fosse inverno, o outono já estava avançado e o clima esfriava. Ouyang Lie ainda não tossia muito, mas já sentia desconforto nos pulmões.

— É um remédio especial que preparei para você — disse Ouyang Feng, casualmente. — Talvez te ajude a passar melhor este inverno.

O tom despreocupado fez Ouyang Lie pensar tratar-se de um simples remédio feito pelo irmão. Sem hesitar, engoliu a pílula de uma vez.

Assim que a engoliu, sentiu um sono irresistível, bocejou e, apoiando-se sobre a mesa, adormeceu profundamente.

Ouyang Feng cobriu-o com um casaco de pele e saiu do escritório.

Fechou a porta e orientou as criadas do lado de fora:

— Meu irmão está ocupado. Ninguém deve entrar sem ser chamado.

Após ver as duas criadas responderem com respeito, Ouyang Feng afastou-se a passos largos.

Naquele dia, iria pessoalmente à cidade do Camelo Branco recrutar trezentos cavaleiros-lobo.

Já tinha critérios definidos.

Filhos de famílias que vivessem na cidade do Camelo Branco há mais de dez anos, com idade entre dezesseis e vinte anos, e fisicamente saudáveis, poderiam ser selecionados.

Talento marcial não era necessário, pois as três primeiras camadas da Arte do Dragão e Elefante podiam ser alcançadas com perseverança, mesmo pelos mais lentos.

Se conseguisse treinar uma tropa de trezentos ou quinhentos homens, todos com domínio das três primeiras camadas dessa arte, teria um núcleo de elite. Reforçando-os com milhares de auxiliares hábeis em montar e atirar, poderiam conquistar qualquer território no Oeste sem dificuldades.