Com certeza, o jovem mestre Ouyang será o futuro genro.

— Você pretende mesmo fundar uma seita na Montanha Hua? — perguntou Lin Chaoying, surpresa, fitando Ouyang Feng.

— Sim — Ouyang Feng assentiu com a cabeça. — Com as minhas habilidades marciais, acredito que mesmo fundando uma seita na Montanha Hua, conseguirei firmar meu lugar.

— Com suas habilidades, você poderia se firmar em qualquer uma das Cinco Grandes Montanhas — respondeu Lin Chaoying. — Mas sua família é do Oeste. Fundar uma seita na Montanha Hua significa que não voltará mais para o Oeste?

Ouyang Feng respondeu:

— É claro que voltarei ao Oeste. Mas não é verdade que a família da irmã Lin está aqui, no condado de Huayin? Por isso, irmã Lin, aceitaria ser vice-líder da seita? Quando eu estiver ausente, você pode comandar a Seita da Montanha Hua em meu lugar.

Ao ouvir isso, Lin Chaoying, sem saber por quê, corou levemente. Disfarçando, ergueu a mão para ajeitar uma mecha de cabelo atrás da orelha e murmurou um consentimento. Em seguida, voltou-se para He Song, Gao Hu e os demais:

— Este Senhor Ouyang possui habilidades acima das minhas. Vocês aceitariam que ele fosse o líder da Seita da Montanha Hua?

He Song, Gao Hu e os outros sorriram.

— Senhora Lin, está sendo modesta. Nossa ‘Seita da Montanha Hua’ não passa de uma invenção da Senhorita Baoqin para nos divertir. Com nossas habilidades limitadas, não temos mesmo como fundar uma seita de verdade na montanha.

— Exato. A Senhora Lin já possui habilidades quase sobrenaturais. Sendo o Senhor Ouyang ainda mais habilidoso, se realmente fundássemos uma Seita da Montanha Hua, nada mais justo que ele fosse nosso fundador.

— O Senhor Ouyang e a Senhora Lin formam um par perfeito, tanto em talento quanto em aparência. Se ele for o fundador da seita, todos nós aceitaremos de bom grado — ainda mais com a Senhora Lin como vice-líder.

— O Senhor Ouyang e a Senhora Lin são como Xiao Shi e Nong Yu, os imortais venerados no Templo da Jovem Jade. Aliás, desde que reformamos a estátua da Jovem Jade para se parecer com a Senhora Lin, retiramos a de Xiao Shi do templo. Que tal remodelá-la para se parecer com o Senhor Ouyang e trazê-la de volta?

— Excelente ideia!

Vendo que a conversa tomava rumos cada vez mais exagerados, Lin Chaoying apressou-se em intervir:

— Chega, deixemos esse assunto para outra ocasião. Voltem por agora.

— Senhora Lin, Senhor Ouyang, despedimo-nos — disseram He Song, Gao Hu e os demais, saudando com um gesto respeitoso.

Baoqin, embora relutante, também se despediu da senhorita. A pedido de Lin Chaoying, entregou-lhe a carta emitida pelo governo do condado de Huayin, convocando guerreiros civis para ajudar a combater o bando de Wang Fei. Antes de partir, lançou ao Senhor Ouyang vários olhares furtivos: aquele homem altivo e vigoroso de vestes brancas realmente parecia à altura da senhorita, embora talvez um pouco jovem — aparentava ter cerca de vinte anos.

Mas, considerando a maestria de sua senhorita nas artes internas e sua beleza natural, também parecia ter apenas vinte e quatro ou vinte e cinco. Portanto, a diferença de idade não seria um problema.

Afinal, Baoqin jamais vira a senhorita tão próxima de outro homem jovem. E, dado o orgulho dela, ainda admitir que as habilidades do outro eram superiores às suas...

Além disso, o Senhor Ouyang a chamara de “irmã Lin”...

Enfim, na mente de Baoqin, já considerava Ouyang Feng seu futuro cunhado.

— Até logo, Senhor Ouyang — despediu-se Baoqin, acenando para ele antes de montar a cavalo e retornar pelo mesmo caminho com He Song, Gao Hu e os outros.

Ouyang Feng acompanhou-os com o olhar até que se foram, então disse a Lin Chaoying:

— Embora He Song, Gao Hu e os demais sejam mais velhos, são homens de coragem e lealdade. Podem tornar-se discípulos da Seita da Montanha Hua.

— Você pretende transmitir-lhes suas técnicas? Se for fundar uma seita, deve ensinar seus próprios métodos, e não as artes marciais da Seita da Liberdade do palácio subterrâneo.

Segundo as regras do mundo marcial, se se trata apenas de aceitar um discípulo para transmitir habilidades, qualquer técnica pode ser ensinada, desde que se esclareça sua origem em respeito aos antepassados. Mas, ao fundar uma seita, não se pode transmitir técnicas de outra escola; caso contrário, o novo grupo não seria considerado independente. Por exemplo, se as técnicas da Seita da Liberdade fossem transmitidas sem alterações, a seita deveria ser chamada de “Sede da Seita da Liberdade na Montanha Hua”, venerando o fundador da Seita da Liberdade como patriarca. Claro, se as próprias técnicas servirem de base e absorverem elementos das artes da Seita da Liberdade, criando algo novo, então já podem ser consideradas técnicas próprias — como o “Punho da Bela Dama” de Lin Chaoying.

Ouyang Feng compreendia bem isso e assentiu:

— Naturalmente.

Embora jovem, com o conhecimento e repertório de técnicas que possuía, mesmo sem recorrer à capacidade de fusão do Tesouro Celestial, ele poderia combinar diversas artes e criar técnicas introdutórias para ensinar aos novos discípulos. Quando estes dominassem as bases, versões mais avançadas já teriam sido desenvolvidas. No fim das contas, a fundação da Seita da Montanha Hua era um plano de longo prazo e Ouyang Feng não tinha pressa em formar grandes mestres de imediato; bastava estabelecer a estrutura e criar boas bases.

Assim, enquanto discutiam a fundação da seita, continuaram em direção ao Monte do Ancestral Zhou, desta vez seguindo direto pelo posto de guarda.

Os soldados e auxiliares do posto, à distância, viram os cavaleiros da “Seita da Montanha Hua” tratarem o casal com extremo respeito, e depois retornarem. Quando avistaram apenas aquele homem e mulher de presença imponente vindo a pé, presumiram que fossem altos membros da seita e não ousaram interpelá-los, apenas cederam passagem respeitosamente.

Após o posto, seguiram adiante até avistar o Monte do Ancestral Zhou. Um rio corria ao pé da montanha, com uma ponte flutuante ligando as margens. Em ambas as extremidades da ponte, soldados jinetes de armadura vigiavam, e havia acampamentos militares nos campos de ambos os lados.

Ouyang Feng e Lin Chaoying subiram a um ponto mais alto para observar. Viram que, deste lado do rio, quase todos no acampamento eram soldados jinetes armadurados, sem sinal de praticantes de artes marciais. Já do outro lado, entre as tendas, circulavam várias pessoas vestidas com roupas comuns.

— Os guerreiros foram mandados para o outro lado do rio — disse Ouyang Feng. — Parece que os jinetes querem usá-los para atacar a montanha.

— Embora em terreno montanhoso seja difícil para o exército formar fileiras, e guerreiros sejam mais aptos para combate em florestas, está muito claro que os jinetes querem apenas desgastar os guerreiros civis — lamentou Lin Chaoying. — É triste ver tantos guerreiros, por ambição, aceitarem isso de bom grado...

Ouyang Feng comentou, impassível:

— Quem aprende artes marciais precisa vender seu talento aos poderosos. Para sustentar a família, se não quiserem virar bandidos ou mendigos da Seita dos Mendigos, só lhes resta trabalhar como escoltas, guardas ou servir o governo. E, como a corte Song já abandonou o norte, os guerreiros do norte só podem servir ao governo Jin.

Até mesmo Wang Chongyang, na linha do tempo do mundo anterior de Ouyang Feng, tentou primeiro os exames de letras, depois os militares, conseguindo ótimo resultado e pretendendo servir ao Estado. No entanto, não foi valorizado, acabando por ocupar um cargo menor, incapaz de realizar seus ideais, o que o levou a abandonar tudo e tornar-se taoísta.

Lin Chaoying suspirou:

— Estrangeiros dominam a China e obrigam os Han a se matarem... É realmente...

Ela não sabia nem como expressar toda a amargura e tristeza dessa situação.

Ouyang Feng nada mais disse, pois sabia que, na verdade, a situação atual, de Han se matando mutuamente, ainda era branda. Quando os Mongóis se levantassem, destruindo Jin e invadindo Song, aí sim as matanças entre Han do norte e do sul seriam verdadeiramente terríveis.

Naturalmente, com Ouyang Feng presente, talvez neste mundo os Mongóis jamais tivessem chance de ascender.

Dali, podiam apenas avistar os acampamentos dos jinetes ao pé do Monte do Ancestral Zhou; nada se via sobre o que ocorria na montanha, nem sobre a situação atual de Wang Chongyang.

Ouyang Feng e Lin Chaoying discutiram o que fazer e decidiram infiltrar-se no acampamento dos jinetes para avaliar os guerreiros que serviam ao exército Jin.

Dirigiram-se ao acampamento deste lado do rio. Talvez porque muitos guerreiros civis já tivessem passado por ali, os soldados jinetes, ao vê-los de longe, nada disseram. Deixaram que se aproximassem da entrada do acampamento.

Só então alguns soldados os barraram, perguntando ao que vinham.

Lin Chaoying apresentou a carta do governo do condado de Huayin e anunciou os nomes falsos que Ouyang Feng inventara para ambos:

— Eu me chamo Lin Daiyu, e ele, Lu Zhishen. Viemos em resposta à convocação do governo, para ajudar no combate ao bando de Wang Haifeng.

Nesse mundo, existiam mesmo os Cento e Oito Heróis do Monte Liang, já que Guo Jing era descendente de Guo Sheng, o "Estrela Protetora da Terra" do Monte Liang.

Mas os jinetes, desconhecendo as histórias antigas da dinastia Song, não reagiram ao nome “Lu Zhishen”. Conferiram a carta, notaram a postura altiva de ambos — especialmente Lu Zhishen, com traços do Oeste — e não suspeitaram de nada. Mandaram que não permanecessem no acampamento e fossem direto ao acampamento da margem oposta.

Ouyang Feng e Lin Chaoying, sem demoras, atravessaram o acampamento, cruzaram a ponte flutuante e chegaram ao acampamento do outro lado do rio.