Sessenta, Escola Montanha Hua? O fundador da seita tem o sobrenome Ouyang?

— Huu!

Quando Lin Cháo Ying ordenou que Bao Qin parasse e saiu da mata para encontrá-la, os cavaleiros da “Seita do Monte Hua” à frente também puxaram as rédeas dos cavalos, descendo rapidamente e dirigindo-se a Lin Cháo Ying com reverência:

— Senhora Lin!

Lin Cháo Ying olhou para os membros da “Seita do Monte Hua” e perguntou:

— Quem são vocês?

O homem de roupa azul, portando uma grande faca com cabo de caveira nas costas, respondeu:

— Sou He Song, caçador aos pés do Pico Chaoyang do Monte Hua. Três anos atrás, durante uma caçada, caí de um penhasco e machuquei a perna, aguardando a morte. Felizmente, a senhora Lin passou por ali e me salvou; caso contrário, eu já seria um esqueleto no riacho da montanha.

Um outro homem, segurando um bastão à altura das sobrancelhas, falou:

— Sou Gao Hu, também caçador do Monte Hua. Dois anos atrás, fui vender peles na cidade de Huayin e acabei me envolvendo num incidente com os jurchens. Graças à senhora Lin, consegui escapar da morte.

Os demais também anunciaram seus nomes: todos eram naturais de Huayin e tinham recebido favores de Lin Cháo Ying.

Para eles, o favor de Lin Cháo Ying era uma dádiva de vida, algo inesquecível. Mas para Lin Cháo Ying, eram apenas atos corriqueiros de justiça, jamais esperou retribuição, por isso apenas reconhecia seus rostos, sem lembrar de onde os conhecia.

— Então todos são meus conterrâneos — disse Lin Cháo Ying com um sorriso, retribuindo o cumprimento, antes de perguntar curiosa: — Mas o que é essa Seita do Monte Hua? E como minha Bao Qin se juntou a vocês?

Os homens da “Seita do Monte Hua”, exceto o robusto He Song e o vigoroso Gao Hu, eram apenas lutadores comuns, fortes e ágeis, com algum domínio de técnicas menores.

Com o nível de He Song, Gao Hu e companhia, tentar fundar uma seita numa montanha tão famosa como Hua seria apenas procurar problemas.

Ao ouvir a pergunta, He Song e Gao Hu sorriram desconcertados, olhando para Bao Qin.

Bao Qin encolheu o pescoço e murmurou:

— Não existe Seita do Monte Hua, só usamos o nome para impressionar, foi uma invenção nossa…

Lin Cháo Ying franziu o cenho:

— Então essa ideia foi sua? Por que fazer isso? Por que responder ao chamado do tal general Wanyan para atacar os patriotas anti-jin? Esqueceu tudo o que te ensinei?

— De jeito nenhum! — protestou Bao Qin, com a expressão inocente de uma menina — Eu só estava tentando encontrar a senhorita!

Lin Cháo Ying se mostrou intrigada:

— Como assim?

— Desde que, há mais de meio ano, a senhorita fugiu de casa para evitar o casamento arranjado pelo segundo tio, ele passou a me pressionar todos os dias. Se não tivesse aprendido artes marciais contigo, eu estaria apanhando diariamente. No mês passado, ele ameaçou que, se você não voltasse, iria me casar com Hu Da, o açougueiro. Com medo, fugi para te procurar.

Bao Qin continuou, magoada:

— Mas o mundo é tão grande, e eu, uma moça que nunca saiu de casa, onde poderia te encontrar? Lembrei que você me levou ao Pico da Donzela do Monte Hua para treinar espada, então fui até lá. Não encontrei a senhorita, mas dei de cara com He Song e os outros. Eles estavam planejando trocar a estátua do templo da Donzela por uma escultura sua.

Lin Cháo Ying, entre divertida e perplexa:

— Trocar a estátua da Donzela do templo pela minha? Mas aquela é a filha do duque Mu de Qin, uma figura lendária que se tornou imortal. Vocês...

He Song e Gao Hu sorriram, embaraçados, e He Song explicou:

— Todos nós recebemos favores da senhora Lin, mas não sabíamos como retribuir. Gao sugeriu que a senhora Lin é a verdadeira donzela salvadora, enquanto a filha de Mu, mesmo sendo imortal, nunca salvou pessoas como a senhora. Assim, decidimos trocar a estátua. Cada um contribuiu como podia, seja com dinheiro ou trabalho.

O rosto inocente de Bao Qin brilhou de orgulho:

— Quando fui, eles estavam restaurando o templo, transformando a estátua da Donzela para ficar parecida com a senhorita. Eu ajudei por alguns dias. Com minha ajuda, a nova estátua ficou tão semelhante que quem conhece a senhorita irá se lembrar dela ao vê-la.

— Depois disso, descemos a montanha e voltamos à cidade, justo quando vimos o edital do governo, convocando lutadores para atacar o bandido Wang Haifeng. Eu ouvi a senhorita dizer que Wang Haifeng é um herói anti-jin, e pensei que, se o governo estava atrás dele, a senhorita iria ajudá-lo. Então nós...

Ela lançou um olhar furtivo para Lin Cháo Ying, abaixou a cabeça e murmurou:

— Tiramos o edital, nos apresentamos como a recém-formada Seita do Monte Hua, planejando ganhar fama com a batalha, obter documentos oficiais e, assim, viemos para cá!

Lin Cháo Ying, alternando entre irritação e riso, perguntou:

— E depois disso? O que pretendem fazer?

Bao Qin respondeu com seriedade:

— Pretendemos nos infiltrar entre os soldados jin, e se encontrarmos a senhorita, ajudaríamos de dentro, pegando os inimigos de surpresa. Se não encontrarmos, procuraríamos sabotar o cerco, ajudando Wang Haifeng a escapar…

— Vocês… — suspirou Lin Cháo Ying, balançando a cabeça — É bom ter coragem e senso de justiça, mas é preciso agir conforme as próprias capacidades. Sabem quantos soldados e mestres vieram com os jin desta vez?

Bao Qin, He Song, Gao Hu e os outros se entreolharam, depois negaram com a cabeça:

— Só sabemos que o cerco é comandado pelo general imperial Wanyan Yinshi, o resto desconhecemos.

— Enfrentar o inimigo sem saber nada é suicídio — disse Lin Cháo Ying, com um suspiro. — Não vão adiante, esperem na cidade de Qingzhou.

Com as habilidades de He Song e companhia, qualquer mestre como Fu Dahai poderia exterminá-los facilmente.

Quanto a Bao Qin, embora tenha treinado por anos, é habilidosa mas carece de experiência real de combate; diante dos soldados de elite do Jin ou dos mestres do Rio Amarelo, provavelmente seria derrotada num instante.

Se a “Seita do Monte Hua” realmente se infiltrasse no cerco, mesmo causando algum pequeno tumulto, rapidamente seriam esmagados pelos soldados jin.

Bao Qin protestou, magoada:

— Mas...

Lin Cháo Ying lançou um olhar severo:

— O quê, agora ficou rebelde e não obedece mais à senhorita?

Bao Qin encolheu-se, olhou discretamente para Ouyang Feng, que estava atrás de Lin Cháo Ying, ouvindo tudo em silêncio, e perguntou baixinho:

— Ele é o noivo?

...

Lin Cháo Ying corou levemente, lançou um olhar furioso a Bao Qin e respondeu:

— Que bobagem! Ele é meu amigo do mundo das artes marciais, Ouyang Feng.

— Como devo chamá-lo?

— Chame de jovem Ouyang.

— Certo.

— Chega de conversa, vamos logo.

Lin Cháo Ying, nervosa, fingiu impaciência e apressou Bao Qin a retornar. Depois, dirigiu-se a He Song, Gao Hu e aos demais com seriedade:

— Os jin trouxeram vários mestres, é provável que haja uma batalha feroz. Sei que vocês são valentes, não temem a morte, mas é preciso estratégia para resistir aos jin, não sacrificar vidas em vão. Peço que aguardem na cidade de Qingzhou por notícias.

He Song, Gao Hu e os demais sabiam que Lin Cháo Ying só queria o melhor para eles, e, tendo recebido favores dela, não hesitaram em aceitar sua orientação, prometendo obedecer.

Quando estavam prestes a montar e partir, Ouyang Feng falou repentinamente:

— O nome Seita do Monte Hua é excelente.

Ele olhou para He Song, Gao Hu e os demais:

— Posso assumir como líder?

He Song, Gao Hu e os outros ficaram surpresos, e Lin Cháo Ying também olhou perplexa, sem entender suas intenções.

Ouyang Feng prosseguiu:

— O Monte Hua é uma maravilha nacional, mas nunca teve uma seita famosa por lá. Já que Bao Qin, He Song e Gao Hu inventaram a Seita do Monte Hua, por que não seguir com isso e me deixar fundar a seita?

Com uma seita no Monte Hua, seria possível reunir guerreiros e armas secretamente, preparando-se para futuros movimentos na região central, apoiando-se por dentro e por fora.

Claro, esse futuro talvez estivesse distante, talvez levasse dez, vinte, ou até trinta ou quarenta anos.

Afinal, a família Ouyang ainda tinha que superar o obstáculo de Xi Xia.

Com a escassa população e economia do Oeste, mesmo o mais fraco dos três reinos — Song, Jin e Xi Xia — era um gigante comparado ao Oeste.

Assim, a “Seita do Monte Hua” era apenas uma jogada casual de Ouyang Feng, sem saber quando poderia se tornar útil.