Quarta, a Senhora do Palácio das Flores Migrantes, a jovem Lianxing!

No espelho, surgiu uma paisagem deslumbrante, como um palácio celestial repousando sobre as nuvens. Palácios elegantes e requintados flutuavam entre mares de nuvens. Entre os pavilhões, desabrochavam flores de pessegueiro tão radiantes quanto o crepúsculo, havia bosques de bambu serenos e nobres, e jardins onde flores de todas as espécies disputavam beleza. Riachos límpidos serpenteavam entre as pedras, sobre eles erguiam-se pontes em arco, e havia vastos lódãos onde carpas coloridas brincavam entre lótus floridas.

Aquele palácio, grandioso e silencioso, mantinha-se em calma absoluta. Só de vez em quando uma brisa suave passava, levantando uma chuva de pétalas de pessegueiro, transformando-as em nuvens multicoloridas que atravessavam o bosque de bambu, fazendo as folhas sussurrarem.

Uma menina caminhava com cautela por entre o bambuzal. Não teria mais que doze ou treze anos, vestida com uma túnica de seda delicada como nuvens ao entardecer, os longos cabelos escorrendo lisos até a cintura. Embora jovem, a beleza de seu rosto superava as flores mais delicadas. Seus olhos brilhavam como estrelas, vivos e inocentes, repletos de uma pureza infantil que parecia prometer que jamais seria tocada pelas impurezas do mundo, conservando para sempre aquele olhar sonhador e puro.

Mas, infelizmente, apesar de sua juventude e beleza capaz de fascinar multidões, havia nela uma deficiência que despertava profunda compaixão: a mão e o pé esquerdos pareciam apresentar alguma limitação.

Ouyang Feng, observando tudo com um olhar superior, viu a menina no palácio dos espelhos e ouviu suas palavras curiosas:

“Onde será que estou? No palácio celestial? No reino dos imortais? Mas por que não vejo nenhum deles?”, murmurou. “Está tudo tão vazio… Que solidão. É uma pena um lugar tão bonito ser assim...”

Talvez ela falasse sozinha para se encorajar. No princípio, seu rostinho delicado não mostrava temor ou medo. Contudo, era apenas uma menina de doze ou treze anos, caminhando sozinha por muito tempo, sem ver vivalma, sem ouvir vozes; parecia que aquele “palácio celestial” não passava de uma terra morta, bela apenas na aparência. Diante de situação tão estranha, ela não pôde evitar que a inquietação surgisse em seus olhos puros.

Ao chegar a uma ponte de arco-íris, chamou em direção ao palácio de muros vermelhos e telhados dourados:

“Ei, tem alguém aí?”

A voz era doce, mas firme e clara, ressoando longe e deixando evidente que a menina possuía uma habilidade interna nada comum.

Mas ninguém respondeu ao seu chamado.

Ela então subiu a uma plataforma de três metros de altura e gritou para todos os lados:

“Tem—alguém—aí?”

A voz ecoou pelos pavilhões, atravessou os palácios, despertou a brisa e balançou as flores de pessegueiro, mas nenhum sinal de resposta.

A menina ficou parada na plataforma, pensativa, respirou fundo, apertou os punhos delicados e sussurrou para si:

“Talvez não tenham escutado… Este lugar é tão grande, é normal que quem está longe não ouça… Vou procurar mais um pouco, com certeza encontrarei alguém…”

Estava prestes a descer da plataforma quando, de repente, avistou uma figura vestida de branco. Surpresa, olhou com atenção e viu, sob uma grande árvore de pessegueiro em flor, um jovem imponente de túnica branca, de mãos cruzadas nas costas, que a observava de longe.

“Ah, tem alguém!”, exclamou, contente. Com um salto gracioso, esvoaçante como um pássaro, desceu da plataforma e correu ao encontro do jovem de branco. Apesar da deficiência no pé esquerdo, seus movimentos eram tão leves que a diferença quase não se notava.

Logo chegou sob a grande árvore, parando a uns dez passos do rapaz. Olhou para ele com curiosidade, os olhos puros e infantis sem qualquer sinal de desconfiança, como se não temesse estranhos.

Mas isso era apenas aparente. Embora pura, não era ingênua; pelo contrário, era muito esperta. Apenas sabia ocultar suas emoções verdadeiras e confiava bastante em sua própria habilidade. Com apenas treze anos, já figurava entre os melhores lutadores; mesmo adultos renomados talvez não fossem páreo para ela. Entre os de sua idade, só sua irmã era sua rival.

O jovem à sua frente era alto e forte, ombros largos, com aparência de treze ou quatorze anos, pouco mais velho que ela. Sendo apenas um rapaz da mesma idade, mesmo com porte avantajado, ela não acreditava que ele seria melhor lutador do que ela. A menos que fosse um verdadeiro imortal…

Enquanto pensava nisso, sorriu docemente para o jovem de branco e, com voz suave e terna, perguntou:

“Quem é você?”

Ouyang Feng, observando a menina doce e encantadora, mas também tão digna de compaixão, respondeu:

“Antes de perguntar quem sou, não deveria apresentar-se primeiro?”

Ela corou e sorriu:

“Desculpe, fiquei tão animada! Estou aqui há tanto tempo, não vi ninguém, e de repente te vejo… acabei me empolgando… Eu me chamo Estrela Piedosa, sou a segunda mestra do Palácio das Flores Móveis.”

Estrela Piedosa? Segunda mestra do Palácio das Flores Móveis? Então aquela semente espiritual inicial havia vindo parar no mundo de “Gêmeos Extraordinários”?

Ouyang Feng sentiu-se um pouco desapontado por não ter encontrado o mundo dos deuses. Mas já estava preparado para longas explorações e, diante de uma garota tão adorável, a decepção logo se dissipou. Afinal, o mundo de Gêmeos Extraordinários também era repleto de artes marciais extraordinárias. Quem sabe pudesse trocar experiências e comparar técnicas com Estrela Piedosa? Encontrar uma adversária à altura, ou até mais forte, e duelar frequentemente seria de enorme proveito para o próprio aprimoramento.

Enquanto pensava, disse:

“Estrela Piedosa… belo nome. Você parece ter doze ou treze anos e já é mestra de um palácio?”

“Segunda mestra”, corrigiu ela, séria. “A mestra maior é minha irmã, Lua Convidada. Somos jovens, mas nossas habilidades são elevadas. E nosso mestre faleceu cedo… Mas quando citei o Palácio das Flores Móveis, você não pareceu surpreso. Nunca ouviu falar?”

Ouyang Feng devolveu a pergunta:

“Eu deveria conhecer?”

“Claro!”, respondeu Estrela Piedosa, orgulhosa. “Apesar de, desde a morte do mestre, termos fechado as portas para o mundo exterior, o Palácio das Flores Móveis sempre foi o principal santuário das artes marciais. Por muitos anos, nossa fama espalhou temor e respeito entre todos os lutadores. Muitos nos temem só de ouvir o nome.”

Ouyang Feng assentiu:

“Parece impressionante.”

“E é mesmo. Mas você realmente nunca ouviu falar… Será que…”, os olhos vivos de Estrela Piedosa brilharam de curiosidade, “você ficou preso aqui e não pode sair?”

Ouyang Feng não confirmou nem negou, apenas comentou:

“De fato, não conheço bem o mundo das artes marciais de vocês.”

Ele sabia do futuro de Lua Convidada e Estrela Piedosa, conhecia Pequeno Peixe e Flor Impecável, sabia dos Dez Grandes Vilões e de Andorinha Sul. Mas, naquele tempo, não fazia ideia de como era o mundo de Gêmeos Extraordinários durante a juventude de Estrela Piedosa.

“Então você está mesmo preso aqui”, disse ela, preocupada. “Eu cheguei aqui sem saber como… será que também ficarei presa?”

Ouyang Feng balançou a cabeça:

“Você não ficará. Após doze horas, você partirá sozinha. E essas doze horas aqui, no seu mundo, serão apenas um instante.”

Aquele era o mundo ilusório do Espelho Celestial. Estrela Piedosa não estava ali de corpo e alma, assim como Ouyang Feng; ambos eram apenas projeções da mente, mas suas formas e habilidades eram fielmente refletidas. E, por serem projeções, as doze horas no espelho não passariam de um breve instante em suas realidades.