144, Rancor de Princesa, O Refinamento Ósseu do Demônio Tigre!

De Jiangdu a Luoyang, qual é a maneira mais confortável de viajar?

Certamente não é navegar pelo Grande Canal, mas sim...

— Wanjing, chegou a hora de ganhar experiência no mundo.

Despedindo-se de Wei Lianxiang e retornando a bordo do Dongming, Ouyang Feng olhou para Shan Wanjing com uma expressão solene:

— Desde o ano passado, após o fenômeno da “Harmonia entre Ouro e Água”, sua força aumentou consideravelmente, mas você ainda não havia saído para se aprimorar pelo mundo. Portanto, desta vez, você viajará sozinha para Luoyang. Ao chegar lá, invoque a minha descida. Consegue fazer isso?

—...

Shan Wanjing piscava com seus grandes olhos brilhantes e cristalinos, fitando Ouyang Feng com uma expressão sem palavras, parecendo dizer: “Eu já te peguei no pulo”.

Ouyang Feng manteve o rosto impassível e voltou-se para Shan Meixian:

— Wanjing vai viajar sozinha para ganhar experiência. A senhora está tranquila quanto a isso?

Shan Meixian encarou Shan Wanjing e, com um sorriso, respondeu:

— No ano passado, Wanjing voltou sozinha de Chang'an para Ryukyu, lutando com imponente bravura por todo o caminho e até derrotando Dugufeng. Sua reputação disparou, mas ela ainda é considerada por muitos no mundo das artes marciais como uma das quatro grandes jovens especialistas, ao lado de Dugufeng, Hou Xibai e Yang Xuyan, sem conseguir sobressair-se definitivamente acima deles. Agora que a força de Wanjing aumentou drasticamente e sua esgrima alcançou um patamar ainda mais alto, é hora de deixar o mundo testemunhar o brilho de uma futura Grande Mestra da Espada.

—...

Vendo sua mãe e Ouyang Feng em perfeita sintonia, Shan Wanjing estufou as bochechas coradas, com um olhar tão ressentido quanto o de um pequeno gato abandonado pelo dono.

Ouyang Feng sorriu levemente e continuou:

— Então a senhora pode retornar a Ryukyu. Mais de duzentas mil peças de ouro, além de várias caixas de tesouros imperiais... Se essa riqueza for exibida, quem sabe quantos bandidos não cobiçarão a carga.

Dito isso, olhou de relance para Shan Wanjing e disse:

— Wanjing, parta também. Não vou acompanhá-la. Nos encontraremos em Luoyang.

—...

Shan Wanjing fez um biquinho, lançou um olhar ressentido a Ouyang Feng, deu um salto para fora do Dongming e partiu voando rapidamente para o norte, seguindo pela margem do trecho de Shanyangdu, no Grande Canal.

Acompanhando Shan Wanjing com o olhar até que ela desaparecesse ao longe...

Quando Ouyang Feng estava prestes a retornar ao mundo principal, Shan Meixian disse de repente:

— Mestre, com tanta riqueza a bordo, esta humilde serva realmente não se sente segura escoltando o navio sozinha. Imploro que o senhor me acompanhe por uma parte do trajeto.

Observando os belos olhos dela, que brilhavam como ondas na água, Ouyang Feng hesitou por um breve instante e assentiu:

— Muito bem, farei a escolta da senhora. Partirei assim que o Dongming entrar em alto-mar.

Os lábios delicados de Shan Meixian curvaram-se em um sorriso encantador. Ela ordenou que suspendessem a âncora e partissem; o Dongming virou a proa, navegando a favor da correnteza em direção à foz do rio Yangtzé.

Naquela mesma noite, a fada demoníaca aproximou-se silenciosamente e dançou graciosamente diante do leito de Ouyang Feng.

Acompanhando a fascinante dança celestial que cativava a alma, as vestes da mulher caíam uma a uma, revelando seu corpo de jade, macio e terno como neve. Ela caminhou lentamente até Ouyang Feng, fitando-o com um olhar carregado de sedução, e prostrou-se suavemente diante de seus joelhos.

...

Ouyang Feng não queria perder tempo viajando principalmente porque não conseguia tirar da cabeça os rituais de sacrifício e o método de refinamento.

Embora, ao descer para mundos paralelos, não importasse quanto tempo passasse no “mundo além do céu”, no mundo principal tudo acontecesse em um único instante, sem atrasar os sacrifícios, a técnica de “Transformação em Tigre” seria a primeira habilidade de metamorfose dominada em sua vida. E que homem nunca invejou as mil transformações de Sun Wukong na infância?

Mesmo que houvesse apenas uma transformação possível, limitada a se tornar um tigre, ainda seria possível experimentar a sensação de mudar de forma.

Por isso, Ouyang Feng permaneceu a bordo do Dongming por apenas uma noite.

Após escoltar o navio até o mar, ele retornou ao mundo principal, reassumindo sua guarda ao lado do altar.

Nos momentos livres entre os sacrifícios diários, ele continuava a treinar suas diversas técnicas e artes marciais, compreendendo e integrando conhecimentos supremos à Energia Primordial Wuji, ou refinando sua mente com o auxílio do Relicário do Imperador Diabólico.

Ocasionalmente, utilizava o Espelho Celestial para espiar e verificar a situação de Lianxing, Shan Wanjing e o “Mundo dos Demônios”.

No mundo dos demônios, as coisas realmente não iam muito bem.

Ele o observava quase todos os dias, mas jamais conseguiu vislumbrar vivalma.

Criaturas selvagens com características de insetos e animais, por outro lado, podiam ser vistas a cada dois dias.

Combinando isso com a energia caótica, sombria e perversa daquele mundo — onde até mesmo absorver a essência espiritual dos céus e da terra trazia riscos —, Ouyang Feng desconfiava profundamente de que algo drástico havia acontecido ali. Perguntava-se se a “humanidade” daquele reino, já assolada por espíritos e demônios e abalada por tempestades, teria colapsado por completo.

Além dos três mundos já permanentemente conectados...

O mundo da Tang Próspera, onde residia Yang Yuhuan, era frequentemente observado por Ouyang Feng.

À medida que a semente espiritual celestial naquele mundo amadurecia gradualmente, as imagens refletidas pelo Espelho Celestial tornavam-se cada vez mais nítidas, permitindo-lhe ocasionalmente vislumbrar cenas de alta definição, como se estivesse olhando através de uma cortina de gaze.

Embora ainda parecessem um pouco nebulosas, Ouyang Feng sentia-se imensamente consolado.

Pois o dia em que a imagem estivesse totalmente clara seria o dia em que a semente espiritual celestial da Irmã Yuhuan estaria completamente desenvolvida.

E esse dia já não estava tão distante.

Inconscientemente, mais um mês ou pouco mais se passou, e o ritual de sacrifício de oitenta e um dias finalmente aproximava-se do fim.

Naquela noite, com o último gesto de reverência de Ouyang Feng, o altar tremeu levemente e a pele de tigre sobre ele irradiou uma aura singular, transmitindo a estranha sensação de que... o couro estaria prestes a ganhar vida.

Isso era, naturalmente, apenas uma ilusão.

A pele de tigre não voltou à vida.

Aquela aura peculiar significava apenas que o sacrifício havia sido bem-sucedido e que a pele daquele tigre demoníaco já podia ser considerada um “produto semiacabado”.

A razão para ser apenas um “produto semiacabado” devia-se ao fato de que a técnica completa de “Transformação em Tigre” ainda exigia uma infusão de energia demoníaca para ativá-la.

E essa energia demoníaca estava agora armazenada nas profundezas dos pulmões de Ouyang Feng, refinada ao longo daqueles oitenta e um dias, a três tigelas de sopa de ossos de tigre por dia.

Aproximando-se do altar, Ouyang Feng formou um selo com as mãos, canalizou a energia demoníaca e soprou-a em direção à pele de tigre. O couro tremeu levemente mais uma vez, tornando-se ainda mais vívido, e a aura singular adquiriu um dinamismo impressionante; à primeira vista, parecia exatamente um tigre real agachado ali.

Com isso, a pele do tigre demoníaco estava finalmente refinada em sua totalidade, pronta para ser usada na execução da técnica de “Transformação em Tigre”.

Hah...

Ouyang Feng soltou um longo suspiro, um sorriso aflorando aos cantos dos lábios:

— A arte da metamorfose!

Erguendo a pele e jogando-a sobre os ombros, com um único pensamento, seu corpo expandiu-se e transformou-se num piscar de olhos em um tigre gigante e multicolorido, com um tronco de mais de três metros de comprimento, sem contar a cauda.

Ouyang Feng ergueu a pata dianteira, examinou-a — era enorme, do tamanho de uma bacia — e deu alguns passos ao redor, saltando e correndo por um instante para se habituar aos movimentos do felino. De repente, ergueu a pata colossal e bateu levemente numa rocha em formato de boi com cerca de um metro e meio de altura. Com um estrondo, metade da pedra foi estilhaçada.

— Esta força... ainda é muito superior à minha forma humana atual.

Ouyang Feng girou rapidamente o corpo e desferiu um golpe com a cauda, que chicoteou como um vergalhão de aço, pulverizando instantaneamente o restante da rocha. Os fragmentos de pedra sibilaram pelo ar como balas de canhão, derrubando uma grande quantidade de árvores nas proximidades.

— Ora, e pensar que esta é apenas noventa por cento da força que o tigre demoníaco possuía em vida. Com uma força divina dessas, um corpo resistente o suficiente para desafiar ferro comum e suportar a penetração de energia verdadeira, além da habilidade do ‘Rugido do Tigre’... Se eu não estivesse com a Lâmina Sedenta de Sangue, derrotá-lo apenas com minhas artes marciais teria sido uma tarefa verdadeiramente difícil.

Depois de brincar por mais um bom tempo, Ouyang Feng finalmente voltou à forma humana com um sentimento de que ainda queria mais, pensando consigo mesmo: “Com a minha força de vontade e cultivo, uma transformação pode durar dez dias. Após dez dias, preciso desfazer a forma e descansar por um dia, caso contrário, serei corroído pela energia demoníaca”.

Dez dias eram mais do que suficientes para fins de exploração.

Claro que ele não pretendia explorar o mundo dos demônios imediatamente.

Ele planejava colocar as mãos no Grão de Heshi primeiro, digerir o Relicário do Imperador Diabólico e elevar ainda mais seu cultivo antes de se aventurar naquele reino.

Além disso, a semente espiritual celestial do mundo da Tang Próspera estava prestes a amadurecer, e ele queria visitar a Irmã Yuhuan primeiro.

Deixando seus pensamentos divagarem por um momento, Ouyang Feng acariciou suavemente a pele de tigre macia e quente, recordando a sensação de quando se transformara na fera. De repente, um pensamento brilhou em sua mente:

Ao encarnar o tigre demoníaco e saltar por aí, seus tendões e ossos pareciam estar perpetuamente num estado de pulsação singular; ao deitar-se e respirar, parecia haver um ritmo peculiar que penetrava diretamente em seus pulmões e medula óssea?

Ele estivera ocupado demais apenas brincando e não prestara atenção aos detalhes.

Pensando bem agora, será que a pulsação dos tendões e o ritmo da respiração mereciam uma análise cuidadosa?

Sem demora, Ouyang Feng vestiu novamente a pele de tigre, transformou-se no felino e começou a saltar, correr e golpear com as patas e a cauda no Pico Chaoyang.

Enquanto realizava os diversos movimentos, ele não apenas prestava atenção nas pulsações de seus tendões e ossos, mas também os examinava minuciosamente com o Espelho Celestial.

Depois de executar todas as ações possíveis na forma de tigre, Ouyang Feng deitou-se de bruços, respirou profundamente e sentiu o ritmo milagroso que penetrava seus órgãos e medula óssea, observando tudo com a mesma precisão através do espelho.

Deitava-se um pouco, levantava-se para se exercitar e voltava a deitar-se.

Ele repetiu esse ciclo por toda a noite, até que os primeiros raios da aurora começaram a despontar no horizonte a leste, momento em que permaneceu deitado no topo do Pico Chaoyang em sua forma de tigre, com pensamentos profundos ecoando em sua mente:

Quando o tigre demoníaco se movia, a pulsação de seus tendões parecia fortalecer continuamente a resistência de seus ossos e aumentar sua força física.

E, ao deitar-se, aquele ritmo respiratório peculiar parecia aprimorar incessantemente seus órgãos internos, fortalecendo as funções viscerais, enquanto vibrava na medula óssea para fortificar o esqueleto de maneira abrangente, aumentando igualmente e de forma gradual a sua força.

— Então, os tendões de aço, os ossos de ferro, a força formidável e até mesmo o rugido ensurdecedor do tigre vêm daí? Ficar mais forte apenas dormindo? Embora isso seja um talento inato do tigre demoníaco, se eu puder criar uma técnica de cultivo com base nisso... O Refinamento Ósseo do Demônio Tigre? O Som do Trovão de Tigres e Leopardos?

Os olhos de tigre de Ouyang Feng brilharam com um brilho cada vez mais intenso.

O caminho que ele cultivava priorizava o avanço simultâneo da essência, da energia e do espírito.

Atualmente, no que dizia respeito à “energia”, ele possuía o método das Escrituras do Longínquo Vigor para absorver a essência espiritual dos céus e da terra. O “espírito” também podia ser fortalecido concomitantemente durante a prática da energia verdadeira inata, e o próprio Ouyang Feng havia desenvolvido técnicas de meditação para nutrir e refinar a mente — com o domínio da energia verdadeira inata, suas técnicas meditativas, antes quase insignificantes, tornaram-se bastante eficazes, sem contar que ele ainda poderia encontrar métodos superiores de refinamento mental no mundo de Twin Dragons no futuro.

Apenas no aspecto da “essência”, embora Ouyang Feng possuísse inúmeras técnicas de artes marciais externas, faltava-lhe um método de cultivo físico que pudesse se equiparar às Escrituras do Longínquo Vigor.

Embora a energia verdadeira inata das Escrituras do Longínquo Vigor pudesse explorar os mistérios do corpo humano, desenvolver potenciais e elevar gradualmente o físico, ela ainda ficava um pouco aquém quando comparada a técnicas especializadas de cultivo corporal, a ponto de sua prática da “essência” ficar gradualmente atrás da energia e do espírito.

A situação dos especialistas no mundo de Twin Dragons era, na verdade, muito parecida com a dele.

Por mais elevado que fosse o seu domínio de energia ou sua força mental, seus corpos físicos permaneciam extremamente frágeis.

— Se eu conseguir desenvolver o “Refinamento Ósseo do Demônio Tigre” e o “Som do Trovão de Tigres e Leopardos”, poderei preencher essa lacuna no cultivo físico!

O humor de Ouyang Feng elevou-se com entusiasmo. Mantendo a forma de tigre, ele ponderou e estudou os detalhes refletidos pelo Espelho Celestial em sua consciência, avaliando como deduzir duas técnicas cultiváveis por humanos a partir dos talentos do tigre demoníaco para fortalecer tendões e vísceras.

Isso não era impossível.

“Imitar a natureza” sempre foi a origem das artes marciais humanas e de várias formas de cultivo.

Essa “natureza” incluía o sol, a lua e as estrelas, ventos, chuvas, trovões e relâmpagos, montanhas, rios, pinheiros e bambus vigorosos, bem como tigres, leopardos, leões, elefantes, águias, garças, serpentes, louva-a-deuses e peixes na água.

Sendo assim, mesmo o talento de cultivo físico de um tigre demoníaco, desde que encontrasse o caminho certo, poderia igualmente se tornar um método de cultivo para os seres humanos.

Enquanto Ouyang Feng estava imerso em suas deduções...

Carregando uma cesta de bambu e escalando o Pico Chaoyang, Lin Chaoying avistou imediatamente o tigre gigante e multicolorido que parecia tomar preguiçosamente o sol da manhã à beira do penhasco.

Ao ver uma fera tão colossal de relance, Lin Chaoying levou um susto instintivo.

No entanto, ela logo bateu palmas no peito e riu de si mesma: com o nível atual de suas artes marciais, que tigre, por maior que fosse, conseguiria ameaçá-la a menos que tivesse se tornado um espírito?

No máximo, serviria apenas para lhe presentear com uma pele de tigre.

Apesar disso, o marido não parecia estar praticando uma técnica de metamorfose ultimamente? Havia uma pele de tigre estendida no altar e ele tomava sopa de ossos de tigre todos os dias.

Imediatamente, Lin Chaoying testou a situação chamando o felino:

— Ouyang Feng?

O tigre gigante virou a cabeça, exibindo em sua enorme cabeça um sorriso de traços humanizados. Em seguida, ergueu-se sobre as patas traseiras, erguendo seu corpo colossal de mais de três metros de altura para bloquear o sol nascente e projetar uma imensa sombra que envolveu Lin Chaoying.

Exatamente quando ela estava tensa a ponto de quase sacar a espada...

O corpo do tigre gigante encolheu abruptamente, transformando-se na figura de Ouyang Feng, com uma capa de pele de tigre drapeada sobre os ombros.

— Irmã Lin — disse Ouyang Feng com um sorriso. — Ficaram assustados?

— Eu me assustaria? — Lin Chaoying soltou primeiro um muxoxo de orgulho, antes de exclamar com admiração: — Você realmente dominou a técnica de transformação!

Nesse momento, ela ficou ainda mais convencida de que Ouyang Feng era uma divindade reencarnada que havia despertado as memórias de suas vidas passadas.

Ouyang Feng sorriu modestamente:

— Não é uma técnica de transformação particularmente formidável; só consigo me transformar em um tigre.

— Isso já é absolutamente formidável! Além disso, este tigre em que você se transformou é exageradamente grande! É maior do que qualquer búfalo que já vi na vida!

Ela já estava bastante habituada aos prodígios dele, caso contrário, estaria tão emocionada a ponto de gaguejar naquele momento.

Ouyang Feng riu:

— O significado mais importante desta técnica de Transformação em Tigre não é apenas me dar a habilidade de mudar de forma. Ontem à noite, quando me transformei em tigre, compreendi algumas coisas a partir do corpo da fera. Irmã Lin, você também é excelente na criação de técnicas; venha debater isso comigo.

Lin Chaoying não conseguia se transformar em tigre — afinal, o refinamento da energia demoníaca e os rituais estelares haviam sido inteiramente conduzidos por Ouyang Feng, e a pele do tigre demoníaco só funcionava quando vestida por ele.

Portanto, Lin Chaoying não podia experimentar pessoalmente a sensação de refinar tendões e órgãos internos através de um corpo de tigre.

Contudo, Ouyang Feng já havia registrado minuciosamente com o “Espelho Celestial” os detalhes do ritmo de movimento e da cadência respiratória do tigre demoníaco, permitindo-lhe descrevê-los detalhadamente para ela. Para os aspectos mais difíceis de explicar com palavras, ele podia transformar-se no tigre no local para que ela tocasse pessoalmente, ou até mesmo canalizar energia verdadeira para que ela sentisse os detalhes pulsantes dos tendões durante o movimento da fera, bem como as ondas sonoras ressoando em seus pulmões e medula óssea durante a respiração.

Embora isso não fosse tão nítido e profundo quanto a experiência pessoal em primeira mão de Ouyang Feng, ainda proporcionava cerca de cinquenta a sessenta por cento da percepção, o suficiente para inspirar Lin Chaoying e gerar sugestões úteis.

Dessa forma, Ouyang Feng esqueceu-se até de tomar o café da manhã, debatendo com Lin Chaoying até o meio-dia.

Somente quando Lin Chaoying avistou a cesta de bambu por acaso e lembrou-se de que viera trazer a refeição matinal, ela balançou a cabeça desamparadamente e disse:

— Muito bem, vamos parar um pouco por aqui. Você passou a noite inteira estudando a técnica sem dormir e esqueceu até de comer. Ficar negligenciando o descanso desse jeito faz mal à saúde! Já que a técnica de transformação foi dominada, desça a montanha. Yaoshi logo deverá concluir seu retiro e sair, e então nós três poderemos discutir juntos. Assim, seu “Refinamento Ósseo do Demônio Tigre” e o “Som do Trovão de Tigres e Leopardos” poderão ser criados ainda mais rápido.

Ouyang Feng assentiu com um sorriso:

— Muito bem.

Dito isso, recolheu o altar e a pele de tigre, de mãos dadas com Lin Chaoying, desceu a montanha.