121, Amiga de Qingxuan, o desejo da feiticeira

À margem do riacho límpido.

Shi Qingxuan, que estava sentada de pernas cruzadas sobre uma pedra, dedilhando sua flauta de bambu, ficou levemente surpresa.

Ela pensava que ele pediria para encontrá-la, e ela já estava decidida a aceitar, preparando-se inclusive para lhe pregar um susto — embora Shi Qingxuan fosse envolta em mistério, surgindo e desaparecendo sem deixar rastros, isso provavelmente se devia apenas à sua timidez social, que a impedia de aparecer em locais movimentados. Em sua essência, ela era até um pouco travessa e havia preparado um nariz falso bem feio, planejando usá-lo assim que o visse.

Mas ela não esperava que ele fizesse tal pedido.

Técnicas sonoras...

Um fanático por artes marciais?

Shi Qingxuan sentiu-se entre o riso e o choro e disse:

— A música de cítara do jovem mestre já possui o poder de atacar a mente, contendo a essência das artes sonoras. Por que, então, pedir conselhos a Qingxuan?

Ouyang Feng acariciou as cordas da cítara, tocando uma melodia suave e lenta, que transmitia uma sensação de paz e amizade, e respondeu calmamente:

— É algo que venho tentando decifrar por conta própria, sem nunca ter aprendido uma técnica sonora formal. Já que encontrei em você, Qingxuan, uma mestra da música, seria um erro não aproveitar a oportunidade.

Shi Qingxuan riu levemente:

— O jovem mestre é modesto demais. Aquela melodia de matança de há pouco, ouvi-a e senti meu coração estremeceu.

Ouyang Feng disse com indiferença:

— Usar puramente estados mentais para infundir a música e influenciar o coração das pessoas consome muita energia e é exaustivo. Quero aprender técnicas sonoras que utilizem a energia interna para serem mais fáceis e diretas.

O ideal seria algo que, ao dedilhar uma corda, pudesse disparar ondas sonoras cortantes pelo ar, causando uma destruição avassaladora. É claro que Shi Qingxuan provavelmente não dominava algo assim. Contudo, com base no conhecimento das artes sonoras que ela possuía, Ouyang Feng seria capaz de deduzir o restante.

Shi Qingxuan, porém, não compreendia:

— Infundir estados mentais na melodia para tocar a alma é um patamar superior. Por que o jovem mestre quer abandonar o alto pelo baixo?

Ouyang Feng respondeu com frieza:

— Talvez seja porque sou um homem comum? Gosto apenas de forças que podem ser vistas de relance, simples e brutais.

— ...

Shi Qingxuan ficou sem palavras.

Alguém capaz de infundir estados mentais na música de cítara, mesmo que fosse uma melodia de matança sangrenta e arrepiante, dificilmente poderia ser um homem comum.

— O jovem mestre adora brincar.

Shi Qingxuan riu baixinho e, ponderando, disse:

— Qingxuan conhece, de fato, algumas dessas técnicas sonoras, mas apenas uma é executada com instrumentos de corda; as outras são feitas com a flauta de bambu.

As técnicas para instrumentos de corda fazem a energia interna percorrer os meridianos das mãos, enquanto as da flauta utilizam os pulmões, a respiração e os lábios; são caminhos completamente distintos. Ouyang Feng sabia disso, mas insistiu:

— Seja para cítara ou flauta, se Qingxuan estiver disposta a ensinar, quero aprender tudo.

Mas, se a sua própria arte marcial não é baseada no som, terá tempo suficiente para cultivar e estudar tantas artes diversas? Não vá acabar abandonando o essencial pelo secundário, sem dominar a técnica sonora e ainda arruinar o seu próprio cultivo.

Os lábios de Shi Qingxuan se moveram, pronta para aconselhá-lo, mas ao recordar a intenção assassina e o desprezo soberano contidos na música dele, percebeu que aquele homem possuía uma determinação assustadora pelas artes marciais; conselhos de estranhos dificilmente surtiriam efeito.

Ela apenas suspirou levemente e disse:

— Espero que o jovem mestre saiba medir o que é importante e não inverta as prioridades.

Após o breve conselho, ela começou a explicar o método da técnica sonora.

Primeiro, falou sobre a técnica para instrumentos de corda: como mover a energia interna, como coordenar os dedos, por quais pontos de acupuntura liberar o Qi e como fundi-lo com a melodia... detalhou tudo gota a gota, sem reservas, e em seguida passou para as técnicas de flauta.

Ouyang Feng ouviu em silêncio, gravando todos os métodos no seu "Espelho Celestial" para estudar no futuro.

Quando Shi Qingxuan terminou, ele tirou algumas dúvidas e, após as respostas, dedilhou a cítara novamente, tocando uma melodia leve e ágil que expressava alegria e gratidão. Ele disse com tranquilidade:

— Agradeço a Qingxuan pelos ensinamentos. Pela gentileza de me instruir, haverá uma retribuição no futuro.

Shi Qingxuan respondeu com voz doce:

— Não peço retribuição, apenas que não culpe Qingxuan por atrapalhar os seus assuntos.

Ouyang Feng sorriu com desdém:

— A técnica sonora de Qingxuan é tão profunda e misteriosa que, comparada a tipos insignificantes como Ba Feng-han, é muito mais valiosa. Despeço-me hoje, Qingxuan, cuide-se.

Ele guardou a cítara de ferro e partiu em direção ao Lago Wei junto com Shan Wanjing.

Enquanto se afastava, um som de flauta, fino como um fio de seda, surgiu subitamente — era uma melodia de despedida.

Ao ouvir a intenção da música, percebia-se que ela já o via como um amigo da música, alguém com quem, embora nunca tivesse se encontrado pessoalmente, poderia harmonizar suas cordas e flautas.

...

— Senhor, por que não foi encontrar Shi Qingxuan?

— Por que deveria encontrá-la?

— Shi Qingxuan não é apenas uma mestra da flauta com um som inigualável, mas também uma beleza rara.

— Já vi muitas belezas raras. Além disso, notei que ela tem receio de encontrar estranhos. Já obtive o que queria, para que colocá-la em uma situação difícil?

— Ué, como o senhor sabe que ela tem medo de estranhos?

— Adivinhei.

— ...

...

Meia-noite.

A bordo do navio Dongming, na cabine.

Ouyang Feng estava sentado na esteira, com os dedos movendo-se no vazio, refletindo sobre a técnica sonora de cordas que Shi Qingxuan lhe ensinara, tentando fundir a intenção da "Técnica de Sabre do Frio Aterrorizante" na música.

Usar a intenção do sabre para congelar pensamentos e suprimir ações, enquanto usa a energia interna para disparar lâminas sonoras e matar à distância; se bem-sucedido, a eficiência em limpar o campo de batalha seria superior a ele mesmo desembainhar o sabre.

Além da Técnica de Sabre, o "Som do Caminho do Dragão Descendente" também poderia ser fundido à música. Contudo, ele ainda não conseguia refinar a energia do trovão. Mesmo que pudesse fazer as cordas soarem como trovões, ainda serviria apenas para abalar o espírito, sem causar dano real.

Desde que entrara neste mundo dos "Doentes Gêmeos", Ouyang Feng colhera frutos valiosos.

Primeiro, obteve a técnica suprema do clã Yuwen, a "Força Gélida Profunda", depois o "Manual da Longevidade" completo, na noite anterior o "Segredo do Demônio Celestial" e, esta noite, a técnica sonora de Shi Qingxuan, considerada a melhor do mundo. O volume de conquistas era grande demais para ser digerido de imediato. Se não fossem pelos outros tesouros, o "Relicário do Imperador do Mal" e o "Disco de Jade He", ele já teria entrado em isolamento para digerir tudo.

Enquanto estudava, a tranca da porta moveu-se suavemente, levantada por um pedaço de seda que deslizou pela fresta. A porta se abriu e uma silhueta entrou.

Antes que Ouyang Feng pudesse olhar, uma brisa perfumada passou e a luz da lamparina se apagou, restando na cabine apenas a luz fraca da lua que entrava pela claraboia.

Sussurros de tecidos.

Entre o roçar das roupas, um vestido longo escorregou pelos ombros, revelando o corpo de jade branco que parecia brilhar na penumbra.

A bela mulher deu passos leves, seus cabelos flutuando, e aproximou-se da esteira com a cintura balançando. Ao mesmo tempo que levantou o pulso de jade para pressionar o peito cheio, seus dedos acariciaram suavemente os mamilos, deixando Ouyang Feng apreciar aquela beleza deslumbrante.

Mais tarde, os lábios dela se curvaram em um sorriso encantador, e ela se ajoelhou graciosamente aos pés dele.

Uma hora depois.

O rastro da bela mulher desapareceu, restando apenas um aroma suave no ar.

Ouyang Feng, com as vestes entreabertas, permaneceu sentado, tendo obtido novas compreensões sobre o "Segredo do Demônio Celestial", e mergulhou novamente em seus pensamentos.

Na manhã seguinte, no refeitório.

Ouyang Feng, Shan Wanjing e a Senhora Dongming comiam em mesas separadas.

Durante a refeição, Shan Meixian disse subitamente:

— O navio Dongming já está nas Planícies Centrais há mais de um mês, e as mercadorias foram entregues. Em seguida, liderarei o navio de volta pelo Canal, recolhendo alguns órfãos pelo caminho, e então partirei de Jiangdu em direção ao mar para retornar às Ilhas Ryukyu. No próximo ano, prepararei novas mercadorias e voltarei. O que o senhor pretende fazer agora?

Ouyang Feng tomou um gole de mingau de peixe e disse:

— Tenho outros assuntos e preciso continuar viajando pelas Planícies Centrais.

Ele precisava ir ao Pasto dos Cavalos Voadores procurar Lu Miaotzi para aprender sobre os mecanismos do Tesouro de Yang Gong. Depois, tentaria a sorte em Luoyang para ver se o Disco de Jade He já havia chegado. Se não, seguiria para Chang'an para pegar os tesouros de Yang Gong.

— Entendo... — Shan Meixian não demonstrou nada no olhar, sua voz era natural. — Então desejo ao senhor todo sucesso. Wanjing, você...

Shan Wanjing disse: — Quero continuar seguindo o senhor, acompanhá-lo em suas viagens e aprimorar minha arte com a espada.

— Isto... — Shan Meixian olhou para Ouyang Feng, buscando uma resposta.

Ouyang Feng respondeu: — Deixe o barco rápido em que Wanjing e eu viemos em Jiangdu. Quando eu terminar meus afazeres, eu mesmo a farei embarcar de volta para Ryukyu.

Shan Meixian sorriu docemente: — Sendo assim, que Wanjing acompanhe o senhor.

Ouyang Feng prometera que Shan Wanjing se tornaria uma grande mestra da espada em cinco anos; Shan Meixian certamente não queria atrapalhar o futuro da filha.

— Com esta separação, não sei quando nos veremos novamente. Ouvi dizer que o senhor está estudando técnicas sonoras. Se não tiver pressa, por que não fica mais alguns dias? De qualquer forma, não tenho pressa em voltar e pretendia passar alguns dias passeando no Lago Wei. Por que não navegamos juntos e aproveitamos para treinar um pouco?

Vendo a expectativa escondida no fundo do olhar de Shan Meixian, Ouyang Feng não recusou e acenou com a cabeça:

— Está bem, passaremos alguns dias passeando pelo lago.

Um sorriso de satisfação brilhou nos olhos de Shan Meixian.

No mesmo momento, em um descampado a poucos quilômetros a oeste da cidade de Dongping.

Um homem de amarelo, de porte imponente, membros grossos, rosto que parecia fundido em cobre, sobrancelhas cerradas e olhos grandes, com um tumor carnoso na testa que lembrava um chifre, conferindo-lhe uma aparência feroz e aterrorizante, olhava com expressão sombria para as centenas de cadáveres espalhados pela grama, decapitados e desmembrados.

Esse homem era Yuwen Wudi, filho do atual patriarca do clã Yuwen, Yuwen Shang, primo de Yuwen Huaji e um dos quatro grandes especialistas do clã Yuwen. No entanto, ele não havia dominado a técnica da "Força Gélida Profunda" e, em artes marciais, estava um degrau abaixo de Yuwen Huaji.

Além de Yuwen Wudi, havia um homem vestido com sedas, com a aparência de um literato. Este homem era de feições heroicas e elegantes, mas possuía um nariz muito grande e olhos estreitos, o que lhe conferia um aspecto cruel e venenoso. Era Yuwen Chengdu. Neste mundo, embora não fosse o segundo maior herói como nas lendas de Sui e Tang, ele também era um dos quatro grandes especialistas do clã Yuwen, com artes marciais equivalentes às de Yuwen Wudi.

Neste momento, Yuwen Chengdu inclinava-se para examinar o corpo de Chen Yuanzhi, líder da seita Qingshuang. Após observar por um tempo, balançou a cabeça:

— Chen Yuanzhi também foi decapitado com um único golpe, de forma limpa e rápida. Provavelmente não conseguiu bloquear nem um movimento.

A voz de Yuwen Wudi era grave:

— Essas cem pessoas, embora não tivessem grandes especialistas famosos, eram todas habilidosas. Chen Yuanzhi era uma figura de destaque em Dongping. Mesmo você ou eu, enfrentando tal cerco, teríamos que usar nossas artes de leveza para nos mover constantemente e derrotá-los um a um, levando pelo menos meio dia para exterminar todos. Mas, vendo a situação aqui...

Yuwen Chengdu disse lentamente:

— Em menos de meio quarto de hora, mais de cem pessoas, ninguém sobreviveu. E todos foram mortos em combate frontal.

Yuwen Wudi continuou:

— Quando Huaji deu suas últimas ordens em Danyang, disse que trocou mais de duas mil técnicas com Ouyang Feng durante duas horas, antes de ser exaurido pelos trinta e seis golpes finais... Mas, vendo isso, ou Ouyang Feng se conteve ao lutar com Huaji, ou, em apenas dois meses, suas artes marciais subiram a um novo patamar.

Yuwen Chengdu não conseguia acreditar:

— Em apenas dois meses, subir de nível? Existe tal monstro neste mundo?

Yuwen Wudi, com as mãos nas costas, tinha uma expressão sombria:

— Ontem surgiu um boato em Dongping de que, no cais do Lago Wei, um homem de branco, suspeito de ser Ouyang Feng, sozinho, abalou dois anciãos da seita Yinkui à distância, ajudando a princesa Dongming a matar o especialista da seita, Bian Bufang. Ele se atreve a provocar até a seita demoníaca... As últimas palavras de Huaji diziam que Ouyang Feng tinha no máximo vinte anos. Tão jovem, com artes marciais tão altas, evoluindo tão rápido e sendo tão imprudente... Um adversário desses, ou o eliminamos rapidamente, ou devemos retirar a recompensa, convencer o Imperador a revogar o mandado de prisão e o clã Yuwen admitir a derrota. Caso contrário, ele se tornará um grande desastre para nós.

Yuwen Chengdu disse categoricamente:

— Impossível! A recompensa do clã já se espalhou pelo mundo. Se retirarmos agora, onde ficará a honra do clã Yuwen? Como o mundo zombará de nós? Por mais forte que Ouyang Feng seja, ele não é um imortal. Se houver gente suficiente para cercá-lo, ele acabará exaurido. Se cem pessoas não bastam, que sejam mil! Se mil não bastam, que sejam dez mil!

Yuwen Wudi olhou para Yuwen Chengdu, com os olhos profundos:

— O mundo está em caos agora. Que honra é mais importante do que a sobrevivência do clã? Mil ou dez mil pessoas podem conseguir cercá-lo, mas nem nós mesmos cairíamos facilmente em tal armadilha. Como você pretende atrair um especialista como ele para uma armadilha dessas? Somos um dos quatro grandes clãs, temos poder e prestígio, mas isso também nos torna alvo de lobos escondidos na escuridão. Não é fácil se manter nestes tempos, e preservar o clã exige cautela. Onde encontraríamos tantos recursos para desperdiçar na caça a um andarilho errante, sem raízes e sem escrúpulos?

Yuwen Chengdu ficou chocado:

— O que o irmão quer dizer é...

Yuwen Wudi olhou novamente para os corpos no chão, observando as marcas de corte nas vértebras cervicais, tão lisas que não havia um único fragmento de osso, e disse lentamente:

— Pedirei ao meu pai para retirar a recompensa. O clã Yuwen admite a derrota!

Nesse momento, como filho do patriarca de um clã de topo, Yuwen Wudi demonstrou a visão estratégica necessária.

Embora não estivesse disposto, Yuwen Chengdu aceitou a decisão, suspirando:

— Assim, o mundo inteiro nos subestimará.

— Nem tanto. — respondeu Yuwen Wudi calmamente. — Talvez, no futuro, o mundo passe a respeitar ainda mais o clã Yuwen.

Yuwen Chengdu perguntou curioso: — Por que isso?

Yuwen Wudi deu um sorriso frio:

— Alguém como Ouyang Feng, mais cedo ou mais tarde, enfrentará Song Que ou um dos três grandes mestres. Se ele for capaz de derrotar os três... você não acha que Huaji, que lutou duas mil técnicas com ele e ainda teve fôlego para chegar a Danyang e deixar suas últimas palavras, será visto com outros olhos? E o clã Yuwen, não ganhará prestígio com isso?

Yuwen Chengdu percebeu: — Irmão, sua visão é brilhante. Admiro-o.

Yuwen Wudi, com as mãos nas costas, disse friamente:

— Da próxima vez que encontrarmos Ouyang Feng, o clã Yuwen manterá distância. No entanto, as duas pequenas serpentes de Yangzhou, Kou Zhong e Xu Ziling, devem continuar sendo perseguidas. O clã Yuwen é rico, e se tivermos a chance, o Tesouro de Yang Gong também deve ser disputado.