Setenta e cinco, Li Longji deve morrer!

“Talismã de armazenamento, canto do caminho do dragão, e ainda...”
Ouyang Feng apertou com carinho o corpo delicado e frio em seus braços, sentindo que sua viagem não fora em vão.
Animado, incapaz de dormir, vestiu-se e desceu da cama, indo até a janela. Ao abri-la e olhar para fora, viu um lago próximo, sobre o qual se estendia uma ponte em galeria ligando as duas margens.
Do outro lado, um palácio resplandecente iluminava a noite.
Na margem, uma roda d’água girava incessantemente, elevando a água do lago até o alto e, por meio de uma engenhoca de madeira, transportando-a ao topo do palácio, de onde caía sobre o telhado, formando uma cortina líquida que retornava ao lago.
Sem dúvida, tratava-se de um método clássico de resfriamento.
Ouyang Feng contemplou o palácio ao longe, concentrando-se para escutar com atenção.
Apesar da distância e do lago entre eles, seu poder atual permitia-lhe captar, quando o vento soprava daquela direção, ecos de risos e música, como se em meio a uma festa animada.
Ao ouvir os sons de celebração, seu semblante tornou-se sutil.
Mesmo com a força da dinastia Tang, apenas uma pessoa seria capaz de celebrar até o amanhecer, iluminando o Palácio Daming em plena madrugada, a pouco tempo do alvorecer.
Atrás dele, passos suaves se aproximaram.
Braços de alabastro envolveram sua cintura, e um corpo voluptuoso e quente encostou-se em suas costas.
Yang Yuhuan pousou a face sobre suas costas, acariciando-o como uma gatinha, aspirando seu perfume e murmurando:
“Por que não dorme?”
“Não consigo.”
Ouyang Feng envolveu sua cintura com o braço e perguntou:
“E você, por que acordou?”
“Assim que você saiu da cama, acordei.”
“Não está cansada?”
“Um pouco. Mas, de qualquer forma, eu treino artes marciais há tanto tempo, e com a ‘Semente Espiritual Celestial’ ao meu lado, não sou tão frágil e vulnerável ao vento e à chuva.”
Enquanto dizia isso, seus dedos entrelaçados na barriga de Ouyang Feng deslizaram para baixo, buscando provocá-lo.
Ele segurou sua mão delicada e disse:
“Não me tente mais, esta noite já basta.”
Yang Yuhuan riu, divertida:
“Será mesmo que basta?”
Ouyang Feng não respondeu.
Na verdade, nunca seria suficiente.
Com sua beleza natural, poderia passar um dia e uma noite inteira com ela, e ainda assim não seria saciado.
Mas Ouyang Feng era de vontade firme.
Mesmo tendo sucumbido à paixão na primeira vez, agora já era capaz de controlar seus desejos.
Respirando fundo, ele olhou para o palácio do outro lado do lago e perguntou:
“Este lago é o Taiyechi, certo? E o palácio à beira d’água, o que é?”
“É o Palácio Hanliang, construído junto ao Taiyechi, com mecanismos de ventilação d’água para aliviar o calor, tornando-o muito fresco no verão.” Yang Yuhuan explicou: “O mecanismo de resfriamento foi concluído no fim da primavera deste ano, e o velho mudou-se para lá assim que o verão começou.”
“Depois de se mudar para o Palácio Hanliang, ele logo chamou você para servi-lo?”
“Sim. Por sorte, eu treinei energia interna e posso alterar o pulso para fingir doença. Caso contrário...”
“Este ano já é o primeiro do período Tianbao, não é?”
“Sim, o nome mudou para Tianbao em janeiro.”
“Tianbao...”
Ouyang Feng murmurou, sabendo que Li Longji já preparava-se para desfrutar dos frutos de seu reinado.
A era Kaiyuan fora de luta e esforço; por mais de vinte anos Li Longji se dedicou, tornando a dinastia Tang grandiosa novamente. Agora, sentia que alcançara o auge da vida e podia finalmente gozar suas conquistas.
O mecanismo de resfriamento do Palácio Hanliang era apenas um detalhe insignificante.
Mesmo as festas que duravam a noite inteira eram apenas pequenos prazeres.
“A cavalo na poeira, a concubina sorri; ninguém sabe que é a chegada do litchi” — por causa deste verso, gerações posteriores culparam Yang Guifei, considerando seu gosto por iguarias um dos motivos da decadência da dinastia Tang. Porém, poucos sabem que, antes de Yang Yuhuan tornar-se concubina, a entrega de alimentos frescos por meio do serviço imperial já era comum.
Por exemplo, os “caranguejos de açúcar” de Hejian: no outono e inverno, quando estavam gordos, os habitantes de Hejian trabalhavam durante a noite para quebrar o gelo, pescando caranguejos com isca de carne de cão velho, embalando-os em feltro e enviando-os por cavalos velozes, para que chegassem vivos a Chang’an.
Todo o processo, da captura ao transporte, consumia muitos recursos, e de Hejian a Chang’an eram mais de dois mil li.
Mesmo com cavalos velozes e clima frio, muitos caranguejos morriam no caminho.
Por isso, ao chegar a Chang’an, um caranguejo valia “cem peças de ouro”.
E Li Longji podia saboreá-los no outono e inverno.
Assim, Yang Yuhuan, apesar de sua beleza capaz de domar o aço e esgotar a força dos heróis, não seria a responsável pela decadência de um império se Li Longji tivesse natureza frugal e autocontrole.
A decadência da dinastia Tang teve, sim, responsabilidade de Yang Yuhuan, mas dizer que foi culpa dela é superestimá-la.
Por causa de um poema, ela carregou a culpa pelo luxo desenfreado de Li Longji.
Além do luxo, Li Longji de Tianbao realizou muitas manobras políticas, levando a dinastia ao declínio abrupto justamente em seu auge, com ações que confundem e sufocam os historiadores.
Esse imperador deveria ter vivido apenas na era Kaiyuan.
Li Longji de Tianbao era, de fato, supérfluo.
Se morresse no fim de Kaiyuan ou início de Tianbao, o príncipe Li Heng...
Bem, o príncipe ainda se chama “Li Shao”, não mudou para “Li Heng”, mas de qualquer forma, se ele herdasse o trono, a dinastia Tang provavelmente teria salvação.

Afinal, o príncipe e seus sucessores tinham suas falhas, mas sabiam governar.
O mais importante: em termos de extravagâncias, nunca chegariam aos pés de Li Longji.
Com o poder da dinastia Tang, desde que não tivesse um imperador extravagante, não teria caído daquela maneira — no auge, sem invasores poderosos, ver a capital imperial ser tomada por rebeldes criados pelo próprio soberano...
Em toda a história, em nenhum outro grande império unificado da China ocorreu tal vergonha.
A dinastia Tang foi única nesse aspecto.
Li Heng e seus sucessores, mesmo sem serem soberanos de renascimento ou capazes de restaurar a glória, poderiam ser administradores competentes, se herdassem um império não completamente arruinado.
Portanto.
Se Li Longji, que cumpriu a missão de tornar a dinastia Tang grandiosa novamente, morresse subitamente no início de Tianbao, quando se preparava para desfrutar,
seria um grande benefício tanto para a dinastia quanto para sua reputação histórica.
Além disso, Yang Yuhuan não precisaria fingir a própria morte e sair de Chang’an; poderia viver tranquilamente como sacerdotisa taoísta.
Ouyang Feng observou silenciosamente o Palácio Hanliang, seus olhos calmos e profundos como um abismo.
Apertando suavemente a mão de Yang Yuhuan, perguntou:
“Você se tornou sacerdotisa por ordem de Li Longji?”
“Sim, o velho usou o pretexto de orações da Imperatriz Viúva Dou para me ordenar a seguir o caminho.”
A Imperatriz Viúva Dou era mãe de Li Longji, avó do atual príncipe herdeiro.
Assim, quando Li Longji morresse, Yang Yuhuan teria a proteção de seu status de sacerdotisa, garantido pelos desejos do imperador e da imperatriz viúva.
E Li Longji morreria no auge de sua reputação.
Jamais teria a chance de tornar-se aquele monarca decadente, arruinando o império, fugindo da capital, perdendo toda credibilidade, ao ponto de seu próprio filho, sempre à sombra de sua figura, ousar confiná-lo.
Nessa situação, o príncipe, com reputação inferior à de Li Longji, jamais ousaria revogar os desejos do pai e prejudicar Yang Yuhuan.
Ainda teria de continuar sustentando-a, mostrando respeito ao imperador falecido e devoção à avó.
Assim, Yang Yuhuan poderia seguir sua vida como sacerdotisa, tranquila e livre.
No futuro, talvez mostrasse um pouco de suas “artes celestiais”: saltar vários metros, destruir troncos com um chute, deslocar-se com passos leves deixando rastros.
Com tais habilidades, poderia ser reconhecida como uma taoísta realizada e, quem sabe, ser honrada como Zhang Guo, Ye Fashan, Luo Gongyuan, pelos futuros imperadores.
Com o pensamento claro, Ouyang Feng disse calmamente:
“Seu status de ‘Taoista Taizhen’ é muito útil. Talvez você não precise fingir a morte e fugir para Yangzhou.”
“Hmm?” Yang Yuhuan não entendeu: “Mas não é difícil? Eu não posso fingir doença para sempre...”
“Não é difícil.” Ouyang Feng olhou para o Palácio Hanliang e disse: “Basta Li Longji morrer, todos os problemas serão resolvidos.”
Yang Yuhuan estremeceu, assustada com suas palavras.
Regicídio...
Na história, quantos ousaram tal ato?
Nem mesmo imperadores decadentes são assassinados facilmente, quanto mais Li Longji, soberano sábio e poderoso de uma era próspera.
“Não se preocupe.” Ouyang Feng acariciou sua mão, dizendo suavemente: “Deixe comigo.”
Yang Yuhuan tremia, apertando-o cada vez mais.
Mas, por fim, respirou fundo e assentiu.
Ele era um ser celeste.
Se ele decidisse matar o imperador, mesmo Li Longji, seria um desafio?
Ao pensar nisso, relaxou, o corpo deixou de tremer e um orgulho imenso tomou seu coração:
Ele vai matar o imperador por mim!
Ele vai, por minha causa, eliminar Li Longji!
Uma felicidade infinita envolveu-a, deixando-a até tonta.
Apoiando-se nas costas de Ouyang Feng, com o corpo enfraquecido pela emoção, murmurou:
“Querido... Nesta vida, sou toda sua...”
...
Sem perceber, chegou-se ao momento mais escuro antes do amanhecer.
No Palácio Hanliang, as luzes ainda brilhavam.
Mas o banquete desta noite já se aproximava do fim.
Li Longji havia deixado o salão, sendo amparado por Gao Lishi a caminho de seus aposentos.
Aos cinquenta e sete anos, Li Longji já não tinha o vigor da juventude.
Apesar de ainda saudável e com energia acima da média, após uma noite inteira de festa, seu rosto mostrava cansaço.
Parecia também aflito; a alegria do banquete apenas mascarara suas preocupações, que logo voltaram à mente.
Gao Lishi, íntimo e atento, percebeu o que o imperador pensava e perguntou com voz suave:
“Majestade, está preocupado com a saúde de Yang Taizhen?”
Li Longji assentiu em silêncio.
O Palácio Hanliang era excelente, e, com o calor crescente, morar ali era agradável, especialmente durante as festas noturnas, frescas como a primavera.
Mas faltava-lhe uma flor encantadora a seu lado.
Ao pensar na beleza de Yang Yuhuan, seu coração agitava-se novamente.

Não hesitou em carregar o estigma de tomar a esposa do filho, obrigando Yang Yuhuan a tornar-se sacerdotisa, e após mais de um ano de espera, com os rumores diminuindo, o mecanismo de resfriamento pronto, o novo nome do ano adotado, finalmente podia usufruir... e então Yang Yuhuan adoeceu!
E era uma doença inexplicável, com desmaios súbitos, respiração e pulso quase desaparecendo, corpo frio, demorando a recuperar-se.
No último mês, as crises tornaram-se mais frequentes; os médicos não encontravam a causa, nem sabiam se era contagiosa.
Li Longji pensava em visitá-la num dia em que não estivesse doente, para aproveitar sua companhia, mas o medo de contágio o impedia.
Vendo que Yang Yuhuan podia morrer a qualquer momento, toda sua estratégia seria inútil e ele ficaria com a má reputação sem recompensa, deixando-o ainda mais inquieto.
“Majestade, se os médicos não podem curar Yang Taizhen, por que não chamar alguns mestres taoístas? O velho ouviu que Luo Gongyuan chegou a Chang’an recentemente, talvez...”
Li Longji franziu levemente o olhar e suspirou:
“Luo Gongyuan é hábil em expulsar espíritos, invocar dragões, movimentar tropas celestiais, tornar-se invisível, mas não sabe tratar doenças.”
Gao Lishi insistiu:
“A doença de Yang Taizhen é tão estranha que os médicos não identificam a causa... talvez seja obra de espíritos ou seres malignos. Se for esse o caso, Luo Gongyuan seria o mais indicado. Se não der certo, será porque Yang Taizhen não tem sorte de servir Vossa Majestade.”
Li Longji relaxou e disse:
“Ótima sugestão; proceda assim.”
Gao Lishi era o mais confiável dos servidores de Li Longji.
O imperador não só confiava nele, como o respeitava, chamando-o de “general”.
Mas Gao Lishi mantinha-se sempre humilde, respondendo com um sorriso:
“Amanhã cedo, vou pessoalmente buscar Luo Gongyuan para o palácio...”
Falando, acompanhou o imperador até o quarto, servindo-o até que deitasse, e ele próprio deitou-se num pequeno compartimento.
Normalmente, Gao Lishi nunca dormia profundamente quando servia Li Longji. Qualquer movimento do imperador o acordava de imediato.
Mas hoje, por algum motivo, ao encostar a cabeça no travesseiro, adormeceu profundamente.
Não apenas Gao Lishi caiu num sono profundo.
As damas de companhia e outros eunucos do quarto também bocejaram e logo adormeceram.
Quando todos dormiam,
uma figura vestida de branco entrou silenciosamente no aposento.
Ao redor do Palácio Hanliang, a segurança era rígida: guardas armados protegiam os acessos, patrulhas cruzavam os arredores.
Com tal vigilância, ninguém daquele mundo seria capaz de invadir o palácio para assassinar o imperador.
Mas o assassino desta noite não era deste mundo.
Com a leveza de Ouyang Feng, nenhum guarda poderia ver sua sombra.
Afinal, naquele mundo não havia mestres de energia interna ou habilidades extraordinárias, nem grandes guerreiros na corte.
Ao contrário de seu mundo, onde até o pequeno palácio de Lin’an abrigava guardas capazes de morrer junto com Qu Lingfeng, ou até eunucos treinados na Arte do Girassol.
Por isso, Ouyang Feng nem precisou trocar sua roupa branca por vestes de noite; protegido pela escuridão antes do amanhecer, evitou facilmente todos os guardas, infiltrando-se no Palácio Hanliang.
Ouyang Feng cogitou assassinar Li Longji como fizera em Gaochang, executando Xiao Wuwei em um ataque direto.
Mas, após refletir, desistiu.
Matar Xiao Wuwei e expor sua cabeça era para intimidar e proteger o Vale do Camelo Branco.
Assassinar Li Longji de forma aberta não lhe traria vantagem, apenas causaria pânico e agitação na dinastia Tang.
Até Yang Yuhuan poderia ser envolvida — se ele matasse o imperador usando artes marciais, a menos que eliminasse todos do palácio, quando Yang Yuhuan demonstrasse suas habilidades no futuro, poderia despertar suspeitas.
Li Longji precisava morrer, mas os demais — guardas, eunucos, damas — nada tinham contra Ouyang Feng.
Portanto, era melhor que Li Longji morresse de maneira digna e tranquila.
Assim, ninguém seria prejudicado, e não haveria consequências.
Ouyang Feng aproximou-se do leito de Li Longji.
Após confirmar, pela descrição de Yang Yuhuan, que o velho era realmente Li Longji, Ouyang Feng tocou suavemente sua testa.
Com um leve impulso de energia interna, destruiu seu cérebro; sem marcas externas, o corpo apenas estremeceu, e logo perdeu a vida.
Naquele mundo, sem mestres de energia interna e ninguém disposto a abrir o corpo do imperador, ninguém descobriria a verdadeira causa da morte.
Além disso, morrera após uma noite de festa, dando aos médicos um motivo plausível:
excesso de álcool e prazer, morte súbita por apoplexia.
Li Longji morreu de forma pacífica e digna, sem causar grande impacto na corte.
O príncipe já fora nomeado herdeiro há quatro anos, com o apoio do próprio Gao Lishi.
Assim, a sucessão seria tranquila, sem disputas.
Ouyang Feng, que prolongou a era próspera da dinastia Tang e preservou o nome de Li Longji na história, não permaneceu no Palácio Hanliang.
Partiu discretamente, ocultando-se de todos.

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