Capítulo 127: Retorno ao Refúgio

Já fazia bastante tempo que estava conversando com o mestre do templo. Embora ainda houvesse muitas perguntas a fazer, as questões que afetavam diretamente Li Fan tinham sido resolvidas. Lá fora, os enviados do Palácio Imortal e das Seitas Profundas, além de muitos discípulos da Montanha do Bambu de Tinta, aguardavam o início da grande assembleia para decidir o futuro estratégico da seita. Portanto, Li Fan despediu-se e dirigiu-se ao pátio dos fundos do templo para meditar e restaurar suas energias.

Ele estava exausto após uma noite inteira de trabalho; não restava uma gota de energia vital em seu corpo. Ele desejava apenas descansar um pouco e tirar um cochilo reparador.

A Intenção da Espada do Céu Profundo, claro, não estava disposta a meditar junto com Li Fan. Ao ouvir que iriam enfrentar a Seita Divina, ficou extremamente empolgada e insistiu em se infiltrar no local da assembleia para bisbilhotar e dar conselhos a Xiao Yao.

O Kun, originalmente, não queria ir, pois também passara a noite em claro, saltando entre várias barreiras energéticas; estando em fase de crescimento, precisava de um sono profundo. No entanto, a Intenção da Espada o convenceu com um simples "talvez sirva petiscos na reunião", e lá se foi ele.

— Ai, você realmente gosta de explorar um Kun menor de idade... — suspirou Li Fan.

Sem energia para impedi-los, ele encontrou uma cela de meditação isolada no pátio dos fundos e vasculhou a caixa de pílulas diante do forno alquímico. Geralmente, as salas de meditação das seitas continham apenas pílulas de energia dos cinco elementos para restauração básica. Para técnicas que exigiam energias mais refinadas, era necessário adquirir pílulas superiores.

Contudo, como a Montanha do Bambu de Tinta contava com um grande mestre da alquimia, a caixa continha várias pílulas raras. A sorte de Li Fan foi boa, e ele encontrou uma Pílula de Transformação de Qi do Céu e da Terra. Como não existia algo como uma "pílula de energia maléfica" — já que bastava adorar a lua — essa serviria perfeitamente. Os qi do Céu e da Terra eram ideais para o seu Infante Sem Limites reparar seu corpo espiritual.

Li Fan colocou a pílula bicolor em uma gaiola de fios de ouro semelhante a um bule, dentro do forno, e ativou os selos rúnicos com sua energia. Em pouco tempo, uma energia pura e clara começou a emanar, e o qi preto e branco do Céu e da Terra circulou pelo quarto, criando uma atmosfera de paraíso imortal.

A energia na sala tornou-se tão densa e refinada que não perdia para uma gruta abençoada. Li Fan respirou fundo e sentou-se ao lado do forno para se recuperar.

Justo quando ele cochilava, entre o sono e a vigília, a porta rangeu, despertando-o subitamente. Por instinto, ele sacou sua espada, quase desferindo um golpe. Felizmente, deteve-se a meio caminho ao perceber que estava no reduto do Templo Lou e que provavelmente seria um colega de seita. Ele estreitou os olhos para observar.

Na porta estava uma mulher vestindo uma túnica branca e manto negro, com uma coroa de cauda de peixe no topo da cabeça. Ela segurava um espanador de cauda de boi branco. Seu rosto era deslumbrante, com sobrancelhas desenhadas, olhos brilhantes e longos, e uma aura cativante. Era uma discípula da escola ortodoxa de Emei. Li Fan pensou: "Droga, mulheres de Emei são difíceis de lidar!". Ele suou frio, temendo uma luta que não teria forças para vencer.

Para sua surpresa, a mulher olhou para sua espada e, em vez de mostrar hostilidade como as anciãs anteriores, saudou-o gentilmente:
— Companheiro taoísta, nos encontramos novamente.

Li Fan perguntou:
— ?

A mulher sorriu:
— O encontro das lentilhas d'água no lago de Hai Chi, como poderia ter esquecido? Qin Nanxin, da seita Emei.

"Ah, que coincidência...", pensou Li Fan, suando bicas. Ela era de Emei! Não era à toa que era tão eficiente em capturar cabeças. Será que todas as mulheres de Emei eram tão assustadoras? Recuperando-se, ele guardou a espada e fez uma reverência:
— Discípulo da Montanha do Bambu de Tinta, Li Qingyue, saudações à irmã mais velha Qin.

Qin Nanxin sorriu:
— Irmão júnior Li, já ouvi falar muito do seu nome.

"Ser notado por Emei é algo bom? Ai, minha dor de cabeça só aumenta", pensou ele. De repente, lembrou-se:
— Irmã Qin, eu era próximo do irmão Chen Nangu da seita Emei. Ouvi dizer que ele se feriu, ele está bem?

Qin Nanxin piscou:
— O irmão Chen, sob o comando do mestre Jingxuan? Eu estava em treinamento com meu mestre e não sei detalhes. Mas dizem que, embora fosse um discípulo externo, ele realizou grandes feitos. Provavelmente a seita o ajudará a reencarnar e entrar no círculo interno na próxima vida.

Li Fan suspirou:
— Entendo. Será que vale a pena trocar uma vida inteira por uma espada voadora? Espero que ele fique bem.

Qin Nanxin perguntou curiosa:
— Mas todos dizem que a espada ficou com a irmã Chu. Como o irmão júnior sabia que, na verdade, foi o irmão Chen quem a obteve?

— Uh... — Li Fan suou frio — É que eu estava preocupado com ele e fiz previsões... E ouvi sobre a disputa pela espada! A propósito, este livro de interpretação da seita Emei é fascinante!

Qin Nanxin olhou para o livro e seus olhos brilharam. Eles começaram a discutir teorias de feng shui e cálculos, e Li Fan, sentindo-se como um aluno sendo testado, conseguiu impressioná-la com seu conhecimento.

— Irmã Qin, você não vai à assembleia? — ele mudou de assunto.

Ela negou com a cabeça:
— Vim para aprender. Tive um pequeno confronto com um eunuco do palácio e exauri minhas energias. Vi que esta sala estava vazia e entrei. Peço desculpas por incomodá-lo, já estou saindo.

Li Fan suspirou aliviado.
— O eunuco tinha nível de Deus da Guerra, não se culpe. Eu já o matei, vinguei você.

Qin Nanxin ficou atônita, olhando para ele com uma expressão estranha.

— ...

"Droga, a conversa morreu de novo", pensou Li Fan.
— Ah, que coincidência que você também cultiva o Infante Sem Limites! Pode sentar e meditar aqui, eu ativarei a barreira.

Qin Nanxin hesitou, mas aceitou. Li Fan ativou a barreira e, ao voltar-se, viu que ela parecia nervosa.
— O que houve?

— Nada... é que o destino parece apontar para este momento... — Ela guardou o espanador, corou levemente e disse: — Eu... eu também gostaria de praticar com você.

"Praticar juntos? Espera... o quê?", pensou Li Fan.

— Eu entendo o que você quer dizer — disse ela, retirando o manto externo. — Discípulos de Emei geralmente praticam sós, a menos que sejam parceiros de cultivo. Mas o método de cultivo do Infante Sem Limites é lento. Eu possuo uma técnica secreta de cultivo duplo, o "Retorno ao Vazio", que pode acelerar drasticamente nosso progresso. Mas requer que ambos tenham a mesma afinidade e nível. Você estaria disposto a me ajudar?

Li Fan engoliu em seco.
— Se for apenas para meditação séria, eu não me importo...

— Claro que é para meditação séria! Do que você está falando? — ela o repreendeu, embora seus olhos brilhassem.

Eles começaram o cultivo duplo. O método era intenso, envolvendo a fusão de energias Yin e Yang através de toques e trocas de respiração. O progresso foi assustadoramente rápido, superando em muito meses de meditação solitária. A energia fluiu entre eles de forma tão intensa que Qin Nanxin, em certo momento, parecia prestes a perder o controle, respirando ofegante e com a pele corada.

Li Fan, usando sua experiência anterior com a Espada do Dragão Voador, guiou-a habilmente. Eles alcançaram uma harmonia perfeita. Quando finalmente pararam, ambos estavam exaustos, mas tinham alcançado um nível de cultivo que levaria décadas para ser atingido individualmente.

Qin Nanxin, com o cabelo tingido de branco pela energia pura e os olhos brilhando como estrelas, parecia ainda mais etérea. Ela olhou para Li Fan com um brilho insaciável nos olhos.
— Foi incrível. O método exige que estejamos mais próximos da próxima vez.

Li Fan, suando frio e tentando retirar a mão que ela segurava com firmeza, sentiu que estava se metendo em um problema muito maior do que esperava.

— Irmã Qin, a pílula acabou, acho que deveríamos...

— Não se preocupe! Tenho mais pílulas. Vamos praticar mais três fornalhas! — Ela rapidamente ativou o forno novamente e, aproximando-se, sentou-se em seu colo, segurando suas mãos. — Vamos lá, irmão júnior.

"Socorro!", pensou Li Fan, enquanto a via se preparar para mais uma rodada de cultivo intensivo.