Capítulo Sete: Recordações

— Senhorita, por que está outra vez sem roupa tão cedo? Não seja tão despreocupada assim. Ainda bem que Qingyue está dormindo até mais tarde e não viu nada. Vista logo seu manto.

Fuling entrou na sala de estar trazendo uma bandeja de chá e, ao ver a Senhora Wangshu deitada sobre o leito, com as nádegas alvas erguidas, sentiu uma dor de cabeça.

A Senhora Wangshu fez um beicinho para a criada e disse:
— Fuling, venha ver para mim. Ontem à noite, adormeci no fundo do lago e sinto como se um inseto tivesse me mordido aqui atrás. Vê se ficou alguma marca...

Fuling franziu a testa, já acostumada à intimidade entre as duas, e sem cerimônia deu-lhe um tapa, arrancando um “ai” da senhora.
— Senhorita, a senhora é uma verdadeira cultivadora do estágio Yuan Ying. Além disso, todos os seres vivos da lagoa já foram devorados por você. O que poderia ter ousado ferir sua pele? Não venha brincar comigo. Vista logo o sutiã e venha tomar o chá!

— Mas, falando sério, fui mesmo picada... — a Senhora Wangshu resmungou, enquanto Fuling lhe atirava uma pilha de roupas sobre o rosto. Sem alternativa, ela se levantou preguiçosamente, deitando-se de lado sobre o leito, sem a menor compostura.
— O que teremos para o chá hoje? Algum demônio das montanhas mandou algo para acompanhar a bebida?

— Chá de crisântemo e bolinhos de crisântemo — respondeu Fuling, nada satisfeita, servindo uma xícara para a senhora. — Ouvi dizer que ontem à noite, o Mestre Qin quase sucumbiu à forma demoníaca. Por pouco não precisaram chamar até a Espada Negra. No fim, ele teve de cortar três cabeças e uma cauda para conter a transformação. Foi por um triz.

A Senhora Wangshu, porém, ficou desapontada, engolindo em seco.
— Que pena. Se o mestre tivesse conseguido romper até o estágio de transformação divina, seria o ideal. Mesmo que se transformasse numa criança demoníaca, devorá-lo aumentaria muito meu cultivo. Mas se for forçado a se conter e permanecer no corpo do estágio Yuan Ying, o sabor já não é tão bom...

— Fuling, vá até as montanhas externas e consiga um pedaço de carne para mim. Vou preparar para Qingyue, ajudar a lhe fortalecer.

Fuling se curvou, ainda abalada.
— Como desejar, senhorita.

Nesse momento, ouviu-se o som de uma porta se abrindo no corredor. Fuling olhou para a Senhora Wangshu, que ainda estava largada com as pernas brancas expostas sobre o leito. Com um estalar de dedos, invocou de seu bracelete de jade dois véus diáfanos, que se ergueram com o vento, pendurando-se à frente da sala para ocultar a senhora.

— Qingyue, ainda é cedo. Na sua idade, pode dormir mais um pouco para crescer.

Logo depois, Fuling se virou para o jovem que saía do salão, e ficou surpresa.

Era claramente o mesmo rapaz que vira na noite anterior, mas ao mesmo tempo, parecia outra pessoa.

Seus olhos brilhavam dourados, reluzentes como estrelas. Todo seu corpo exalava uma luz branca suave, seu ar era sereno, mas a energia abundante, como se fosse uma lâmina oculta em pedra preciosa, quente e delicada como jade fina.

Parecia...

— Ora, Qingyue, você já compreendeu sozinho a circulação da energia vital pelo corpo? — indagou, surpresa, a Senhora Wangshu por detrás do véu.

— Respondendo à senhora, devo isso aos conselhos da irmã Fuling; só assim obtive algum progresso — respondeu Li Fan calmamente, lançando um olhar para além do tecido, para a bela silhueta voluptuosa da Senhora Wangshu. Mas já não se importava mais, pois atingira o entendimento da união entre homem e céu, a circulação da energia vital, e agora já não sentia mais desejos mundanos...

‘O humor de Li Fan aumentou em 1 ponto.’

Bem, talvez ainda um pouco...

— Em uma noite abriu o mundo interno e já completou a circulação... Logo estará pronto para a fundação! — Fuling percebeu que já perdera qualquer noção do ritmo normal do cultivo.

A Senhora Wangshu vestiu casualmente seu manto lunar, atando-o à cintura com um simples cordão, e saiu de trás do véu, lambendo os lábios vermelhos com um sorriso.

— Não ligue, Fuling. Qingyue já viu o Caminho Celeste Supremo; seu cultivo sempre será cem ou mil vezes mais rápido que o de qualquer outro praticante. Já lhe disse antes, se quiser forjar um núcleo dourado, observar as estrelas e reverenciar a lua é o verdadeiro caminho. Caso contrário, posso muito bem cortar um pedaço de mim para você comer, é um atalho igualmente eficaz.

Fuling tremeu e quase derrubou o chá sobre a mesa, baixando os olhos.
— Não ouso. Fuling não se atreve a buscar tais caminhos.

— Cada um tem suas aspirações; isso não é querer demais — disse a Senhora Wangshu, sem se importar, lançando um olhar enigmático a Li Fan. — Mas você, Qingyue, já sentiu as maravilhas do Dao, não é?

Sim, entendi um pouco; é realmente maravilhoso. Li Fan cultivou durante toda a noite, sentindo-se revigorado, a energia vital em abundância, o corpo leve como uma andorinha. Em seus meridianos, a energia fluía vigorosa; seus órgãos estavam repletos de energia pura dos cinco elementos, formando em seu mar de energia um vórtice cintilante como a Via Láctea, girando incessantemente. Quando esse vórtice preenchesse todo o espaço e se condensasse em líquido, fluindo por todo o corpo, a fundação estaria completa.

A Senhora Wangshu sorriu:
— Eu planejava hoje cultivar contigo, te ensinando pessoalmente sobre meridianos e pontos de energia, compartilhando a experiência do fluxo vital. Mas não esperava que progredisse tão rápido. Vejo que trouxe algo valioso da visita ao Patriarca da Estrela Vazia. Não vou insistir.

... Espera! Será que avancei rápido demais e perdi uma fortuna?!

‘O humor de Li Fan diminuiu em 1 ponto.’

Li Fan apressou-se:
— Cof, cof, cof... Na verdade, sinto que meu cultivo ainda não está estável. Acho que preciso de mais... orientação...

Fuling olhou de soslaio para o pequeno pervertido.

A Senhora Wangshu negou com um sorriso:
— Agora que já completou a circulação, seu mar de energia ainda não está firme. Se eu enviar mais energia, só atrapalharia seu cultivo. Quanto ao conhecimento dos pontos e meridianos, basta decorar. Pode pegar os livros na Biblioteca quando quiser. Não vou demonstrar pessoalmente.

Ah, não... Minha primeira experiência de cultivo duplo acabou assim! Que prejuízo!

‘O humor de Li Fan diminuiu em 1 ponto.’

— Mas não esperava que o Patriarca da Estrela Vazia ainda ensinasse métodos do estágio inicial. Ele é realmente insondável... — comentou a Senhora Wangshu, pensativa. — Eu imaginava que teria de guiá-lo pessoalmente por um mês até formar a circulação. Mas acabou compreendendo sozinho. Não ensinar nada também é estranho...

Li Fan quase se emocionou às lágrimas.

‘O humor de Li Fan diminuiu em 1 ponto.’

— Fuling, hoje leve Qingyue para conhecer as dependências exteriores e os discípulos internos e externos.

— Sim, senhorita.

A Senhora Wangshu voltou-se então para Li Fan:
— Qingyue, alquimia, artefatos, inscrições, mecanismos, adivinhação... O que deseja aprender?

Não quero aprender nada; só quero cultivar duplamente...

‘O humor de Li Fan diminuiu em 1 ponto.’

‘A Intenção da Espada Celeste sugere fortemente que o hospedeiro escolha mecanismos. O sistema também concorda.’

Vocês ainda têm a cara de pau de me roubar uma oportunidade de cultivo duplo e querem sugerir algo?

— Quero aprender mecanismos... — respondeu Li Fan, fazendo bico.

— Ah, quer estudar mecânica? — Os olhos da Senhora Wangshu brilharam, e ela assentiu sorrindo. — Perfeito. Vou me preparar.

Com um salto leve, elevou-se no ar como uma deusa flutuante, deslizando sobre os véus ondulantes, passou pela superfície do lago gelado e voou até desaparecer entre as nuvens.

Li Fan ergueu o olhar para o céu, sentindo-se perdido.

Fuling resmungou:
— Pare de olhar, seu pervertido. A senhorita já foi. Coma logo.

— Tá bom... — Li Fan sentou-se à mesa, provando o bolinho de crisântemo e o chá. Era perfumado e refrescante, realmente delicioso.

‘O humor de Li Fan aumentou em 1 ponto.’

— Fuling, está mesmo uma delícia!

Fuling sorriu, observando-o comer:
— É claro. Minha habilidade na cozinha é famosa, até os chefs do Palácio do Outono admiram.

Li Fan assentiu com a boca cheia.

Fuling hesitou antes de se inclinar e perguntar:
— Qingyue, você realmente viu?

Lá vem de novo.

Li Fan deu de ombros:
— Vi... algo não muito concreto. Você viu o quê? Ah, você não... Não praticou a meditação lunar, né?

Fuling balançou a cabeça:
— Não tive coragem. Cultivar o caminho dos imortais de forma natural já está bom para mim.

Então Fuling era como os discípulos exteriores, buscando apenas uma vida próspera.

— Você é corajoso. Depois de ver o incompreensível, ainda ousa buscar o Dao — disse Fuling, apoiando o rosto nos joelhos. — Eu não conseguiria. Quando criança, vi a senhorita em sua forma demoníaca... De jeito nenhum quero virar aquilo...

Li Fan engoliu quase sufocado o bolinho que mastigava.

Faz sentido. Apesar de a Senhora Wangshu parecer generosa, até Fuling, que conhece sua verdadeira natureza, ficou traumatizada. Se até ela tem tanto medo, nem quero imaginar o que é a verdadeira forma dela...

— Não se preocupe com a senhorita. Ela só atingiu o estágio Yuan Ying há cem anos. Ainda está longe de romper para a transformação divina. Agora que comeu, vamos indo.

Fuling acenou e recolheu a louça ao bracelete de armazenamento. É realmente uma maravilha não precisar lavar a louça!

Fuling não tinha o cultivo do núcleo dourado e aparentemente também não conseguia levar Li Fan voando com uma espada. Mas, sendo protegida pela senhora, não faltavam artefatos de locomoção.

Levou Li Fan até o pátio externo da residência de Wangshu e lançou sobre o lago uma barca voadora.

A barca era certamente um desses artefatos mecânicos: na proa, a cabeça de um pássaro de bronze; na popa, asas douradas; nas laterais, asas abertas gravadas com runas e encantamentos, capazes de voar ao vento e cortar as ondas, protegendo contra poeira e tempestades. Por dentro, era muito mais espaçosa do que aparentava, permitindo sentar, deitar, servir vinho ou trocar de roupa.

Fuling sentou-se à mesa, penteando os cabelos ao espelho, enfeitando-se cuidadosamente.

Li Fan espiava pela amurada enquanto a pequena barca alçava voo e partia velozmente pela dimensão celestial. Claro, muito mais devagar do que voar em uma espada.

O princípio desses mecanismos, Li Fan honestamente não compreendia. Imaginava que cada peça devia ter relação com o fluxo de energia vital, pois, de outro modo, como uma barca de madeira decorativa, sem sistema de propulsão visível, seria capaz de voar e cruzar dimensões?

— Qingyue, saiba que nem todos os mestres da nossa seita são tão despreocupados quanto a senhorita — disse Fuling, olhando Li Fan pelo espelho. — Quando sair, lembre-se de que é aprendiz da Senhora Wangshu e precisa observar as regras, mesmo que ela mesma não se importe.

— Agradeço os conselhos, irmã Fuling — respondeu Li Fan, compreendendo o tom, e sentou-se direito.

Fuling assentiu:
— Vamos primeiro à área externa, conseguir um posto para você. Os aprendizes dos mestres cuidam dos assuntos externos da seita, para ganhar experiência e também algum dinheiro para despesas.

Li Fan ficou surpreso.
— Ganhar dinheiro? Imortais também gastam dinheiro?

Fuling passou um pouco de batom:
— Por que não gastariam? Acha que tudo surge do nada?

Bem, em romances de cultivo, sempre há milhões de pedras espirituais e técnicas de criar ouro ou invocar riquezas. Com tantos discípulos de túnica marrom cultivando na dimensão, as oferendas não devem ser poucas.

— Isso é para o Mestre da Montanha, para os grandes. O que o Bambuzal te der é seu. Os tesouros e recursos raros são trocados diretamente, mas para comida, roupas e cosméticos, precisa-se de dinheiro comum. Só ao se tornar um verdadeiro mestre, com aprendizes e servos, pode viver livre dessas preocupações.

Fuling pegou uma bolsinha vermelha bordada com peixes dourados e despejou algumas moedas sobre a mesa.

Li Fan se aproximou para espiar.

As moedas eram redondas, de vários tamanhos e cores: douradas, prateadas e avermelhadas. Pareciam ser o equivalente a moedas de cobre, prata e ouro.

Fuling separou-as uma a uma.

— Esta dourada é a Moeda Sagrada dos Doze Palácios Imortais. Na verdade, é bronze, mas após ser cunhada pelo império do mundo mortal, passa por um ritual nos palácios para receber um traço de energia divina, o que impede de escurecer com o tempo. Os Doze Palácios são o maior poder, e suas moedas circulam amplamente.

— Esta prateada é a Moeda Protetora, cunhada pelas Nove Grandes Seitas. É prata pura, serve para afastar o mal e pode ser usada como talismã. É popular entre cultivadores independentes e mundanos, que a usam para proteger suas casas. Se escurecer, perde o efeito.

— Esta avermelhada é a Moeda de Sangue da Seita dos Dez Absolutos, feita com um ritual secreto. Nos domínios da seita, cada vez mais lojas aceitam essa moeda. Dizem que é cobre roxo banhado em sangue demoníaco, mas ninguém sabe ao certo.

Li Fan ficou boquiaberto.

O que é isso? Cultivam imortalidade ou finanças? Até emitem moeda própria!

— E o Bambuzal? — perguntou ele.

Fuling riu.
— Que graça! O Bambuzal não tem esse poder. Os Palácios Imortais, as Grandes Seitas e os Dez Absolutos existem desde antes da Lua Vazia, dominando as terras centrais. São linhagens antigas e poderosas, enquanto nossa seita mal se firmou nesta terra bárbara. Não dá para comparar.

Então ele tinha mesmo entrado numa seita de terceira categoria, provavelmente num vilarejo do interior...

‘A Intenção da Espada Celeste pergunta sobre o atual estado da Seita da Espada do Norte Celestial.’

Seita da Espada do Norte Celestial? Parente seu? Deve ser a seita do antigo hospedeiro da Intenção da Espada.

Li Fan não deu muita importância e perguntou:
— Fuling, lembrei de uma história da infância, sobre a Seita da Espada do Norte Celestial. Não sei se era só invenção ou...

Fuling assentiu várias vezes:
— Ah, o ancestral dos espadachins, líder das seitas, a lendária Seita da Espada do Norte Celestial. É normal você já ter ouvido falar no mundo mortal. Espadachins são heróis que combatem demônios, modelos de virtude. Sempre admirei!

‘A Intenção da Espada Celeste comenta que a moça tem um bom potencial.’

Li Fan, silencioso.

Então Fuling suspirou e balançou a cabeça.
— Mas foi destruída pela Seita da Fonte Sombria. Já faz uns quinhentos anos...

...

...

Espada?...

‘A Intenção da Espada Celeste prefere não comentar agora.’