Capítulo Noventa e Dois: Surpresa

Na verdade, nessa expedição ao oeste para exterminar monstros, Li Fan viajou dia e noite em sua espada voadora, levando uma semana inteira para retornar ao Monte Bambu de Ébano.

Mas, para ser sincero, para cultivadores acostumados a fecharem-se em reclusão por anos, décadas ou até séculos, uma semana não é nada, passa num piscar de olhos.

Tanto que, quando ele voltou à sua morada, percebeu que a própria Fada Wangshu e Fu Ling não estavam ali, e nem mesmo Kun e Jianyi haviam retornado!

Isso deixou Li Fan um pouco embaraçado, afinal ele ainda não tinha ido à Torre Louguan para finalizar a missão de patrulha, tampouco relatou à seita o ocorrido em Feishan.

Afinal, os meandros desse caso eram muito intrincados, envolvendo até a guarda do Palácio Celestial, demônios e a seita do Lótus Negra. Muitas das provas, inclusive, eram relatos dos próprios monstros e embriões demoníacos, que ele só entendeu graças à tradução do sistema. Além disso, havia ainda tesouros-chave como o Sino Sul, que guiava as oportunidades do destino.

Se o Daoísta Wei lhe chamasse novamente para um interrogatório, com aquelas três gatinhas miando ao lado, ele não teria como explicar por que correra, quase loucamente, rumo ao oeste, matando tantos demônios pelo caminho.

Mas não poderia omitir o problema em Feishan, já que a região ficava bem no centro da influência do Monte Bambu de Ébano, e era importante demais.

Por isso, Li Fan pretendia pedir a Jianyi que marcasse um encontro com Xiao Yao. Afinal, todos eram agentes infiltrados da Seita da Espada de Beichen, tinham linguagem em comum e poderiam conversar, buscando um pretexto plausível para justificar os acontecimentos.

Mas agora, com Yao Xuanzhou ocupado na forja da espada, com Jianyi e Kun ausentes, Li Fan se sentia perdido.

Com tantos grupos de influência no Monte Bambu de Ébano, quem saberia dizer quem era traidor, agente duplo, rebelde... Em quem ele realmente poderia confiar?

Em “pequenas questões” assim, o sistema, claro, não se prestava a ajudar Li Fan.

Assim, só lhe restou aguardar pacientemente o retorno de Jianyi e Kun, aproveitando para lançar sortes, desvendar e organizar os braceletes de armazenamento dos monstros derrotados.

No geral, só encontrou quinquilharias, pois eram criaturas que ele abatera em segundos. O mais valioso, provavelmente, eram os núcleos demoníacos nos ventres delas. Nos braceletes, só carnes de besta, peles, minérios, armas e armaduras desgastadas. Talvez desse para vender direto aos mercadores.

Moeda corrente, só as cinco criadas portavam, cerca de cento e vinte mil moedas. Pelo visto, a missão delas era infiltrar-se na região central, justificando o preparo de trajes palacianos e peles humanas para disfarçar a verdadeira natureza. Os outros monstros não tinham isso em seus braceletes.

Aliás, aqueles cinco trajes palacianos deviam valer uma fortuna, talvez as peles humanas também. Três monstros com três braceletes cada já podiam, por direito, receber seis núcleos demoníacos e eram chefetes responsáveis pela segurança das minas de Feishan. Cada uma das três criadas com três braceletes portava apenas uma pele humana sobressalente. A criada com cinco braceletes e o braço direito do jacaré, com nove, tinham três peles cada. Nove desses artefatos de magia negra já deviam valer bastante; era melhor guardar e perguntar depois, e se não tivessem valor, destruir tudo...

E quanto aos braceletes, mesmo que os discípulos do Monte Bambu de Ébano não usassem, poderiam ser vendidos por alto preço a nobres e comerciantes do Caminho Humano.

O primeiro bracelete da criada do jacaré era bem complicado, com várias camadas de selos, que Li Fan não conseguira quebrar mesmo depois de muito tempo. Parecia que teria de investir em uma bússola apropriada para auxiliar nos cálculos. Afinal, era o braço direito que gerenciava cem mil moedas do Salão Yaoguang, talvez houvesse ali algo de valor...

Quando se deu conta, já era noite. De repente, ouviu um grito de garça vindo do alto.

Li Fan, bocejando, levantou os olhos e viu a Fada Wangshu descendo dos céus. Suas vestes de imortal flutuavam graciosamente, com a saia esvoaçando ao vento e, para sua sorte, não era do tipo antigravitacional, deixando à mostra as longas e alvas pernas, uma visão e tanto.

Ora vejam, Kun e os outros não chegaram, mas pelo menos chegou um agrado.

“Ué, tão tarde e você ainda estudando adivinhação, Qingyue? Que empenho!” Wangshu olhou para o chão, coberto de contas de cálculo e rascunhos, e sorriu satisfeita.

Li Fan aproveitou o gancho: “Recebi tanto cuidado da senhora, Fada, que só posso me dedicar de corpo e alma ao cultivo, para não desapontar suas expectativas e ensinamentos.”

“Sim, sim, ver sua dedicação me deixa muito contente!” A Fada Wangshu ficou ainda mais satisfeita e segurou sua mão. “Mas não precisa ter tanta pressa. Venha comigo, tenho uma surpresa.”

Pelo visto, ela se deixou enganar pela aparência de Li Fan, esquecendo que ele já havia formado dois núcleos dourados e podia voar sozinho. Mas Li Fan não ia se dar ao trabalho de lembrá-la; se podia tirar vantagem, por que não? Aproveitou para se aproximar ainda mais: “A surpresa é seu presente para mim? Terminou de forjar o artefato mágico?”

O semblante de Wangshu ficou rígido. “Bem, não exatamente... falta pouco, mas está quase pronto!”

Será que ela esqueceu mesmo disso? Li Fan, subindo na garça ao lado dela, estranhou: “Para onde estamos indo?”

Wangshu sorriu: “Vamos ver o mestre. Ele acordou e quer avaliar seu progresso.”

Ah, então era para ver o... O Mestre da Montanha!

Li Fan gelou na hora, nem as pernas alvas e macias ao lado dele pareciam tão tentadoras.

Estava perdido.

Um verdadeiro mestre da iluminação!

Não era para esses imortais ficarem reclusos por séculos? Como acordou em meio ano?

E se ele percebesse todos os segredos que Li Fan escondia?

‘Não se preocupe’
‘Temos métodos infalíveis para não sermos descobertos’
‘Confie no sistema, confie na organização, não vai ter problema’
‘Se conseguir se segurar e não contar nada, tudo ficará bem’
‘Sistema offline... cof, sistema em atualização’
... Céus! Esse é o tal método infalível? O sistema some na hora H!

“Qingyue, o que houve? Está todo suado, não está babando, está?”

Li Fan, atônito, respondeu: “Ah... não, não! É suor... não... não é baba... não... são lágrimas... lágrimas de alegria por rever o mestre...”

Sua mente estava em polvorosa.

Mas não tinha tempo para se organizar, pois a garça já descia.

A Fada Wangshu segurou a mão de Li Fan e o levou até uma montanha flutuante, pousando em um palácio taoista.

Na entrada, o grupo dos Cinco Máscaras Coloridas estava reunido. Devem ter retornado do Reino Li. Olhavam todos para Li Fan, com surpresa nos olhos. Quem diria, em três meses, aquele garoto já formara o núcleo dourado.

Mas Li Fan estava tão nervoso que nem conseguia conversar.

“Pode entrar sozinho”, Wangshu apontou para o interior do palácio, e foi conversar com os cinco irmãos.

Li Fan engoliu em seco, entrou rígido como um boneco.

Logo viu o Mestre da Montanha, de roupão vermelho escancarado, jogado de lado sobre a mesa, mostrando o colo, rodeado por três criadas que Li Fan já vira, massageando-lhe as pernas, ombros e servindo chá.

Assim que Li Fan entrou, as três se dissiparam como fumaça, e o mestre o chamou com um gesto.

Li Fan se aproximou e saudou: “Li Qingyue cumprimenta o mestre.”

“Não precisa dessas formalidades, bobagem”, disse o mestre, acenando. “Chegue mais perto.”

Li Fan se aproximou mais até a mesa e sentou-se.

O mestre assentiu, abrindo os olhos sorridentes, revelando seis pupilas. “Qingyue, por que você está com esse cheiro de embrião demoníaco?”

Li Fan estremeceu e lembrou-se de imediato. Pressionou o pingente, tirando o caixão.

Os olhos do mestre se iluminaram e ele se levantou, circulando o caixão de olhos grudados nas carnes.

“Outro dia, ao perseguir alguns monstros, topei com um... cordeiro demoníaco, matei e trouxe para o senhor, para acompanhar um vinho.” Li Fan entregou.

“Para mim? Excelente carne de cordeiro! Então, não me faço de rogado!” O mestre deixou escapar uma lágrima de emoção, girou o manto vermelho e levou todos os embriões demoníacos do caixão, não deixando nada.

Li Fan suou frio: “Além disso, sobre Feishan...”

O mestre riu e acenou, interrompendo: “Ah, Wangshu me contou que o Daoísta Louguan te deu duas espadas voadoras, não foi? Estão sendo úteis?”

“Sim, muito obrigado pela generosidade da seita, Qingyue é eternamente grato...”

O mestre assentiu: “Sempre soube que o Daoísta Louguan é justo, sempre recompensa pelo mérito. Duas espadas já são mais que suficientes para você. Wangshu até pediu que eu te desse mais artefatos mágicos para superar o Louguan, mas as regras do Bambu de Ébano são claras. Preciso te testar, para ter um motivo justo.”

“Te chamei para ver até onde chegou no cultivo, e arranjar uma tarefa adequada. Mas, se já pode trazer um cordeiro desses, é sinal que está indo bem. Não preciso inventar mais testes.”

Com um estalar de dedos, duas luzes douradas saltaram da manga vermelha e pousaram diante de Li Fan. Sobre a mesa, duas espadinhas, cada uma com quatro ou cinco polegadas, do tamanho de um grampo de cabelo.

“Estas, Jiao Dourado e Estrela Branca, são suas.”

Li Fan ficou atônito.

“Essas... não seriam as suas espadas, mestre? Não posso aceitar...”

O mestre acenou: “Não precisa recusar, pode pegar. Eu nem uso espadas voadoras, só servem para viajar mais rápido. Pelo que vejo, você carrega uma caixa de espadas, deve ser mais habilidoso no manejo. Assim não se perdem armas divinas.”

“Ah, e não se preocupe. O antigo dono dessas espadas, toda a família, eu mesmo devorei. Pode usar sem medo.”

Que consideração, não?

Li Fan ia protestar, mas Jiao Dourado e Estrela Branca já se aproximavam da caixa de jade amarela em seu peito.

“Obrigado, mestre, pela dádiva!”

Antes que terminasse de falar, a caixa abriu-se sozinha e absorveu as duas espadas.

O mestre gargalhou: “O Daoísta Louguan te deu duas espadas, eu também. Mas as minhas são melhores, assim minha linhagem supera a dele! Hahaha!”

Li Fan suava em bicas.

O mestre riu um bom tempo antes de parar: “Pronto, cultivo depende da sorte de cada um. Muitas técnicas da minha linhagem só podem ser usadas depois do estágio de Nascent Soul, não tenho mais o que aconselhar. Quanto à seita, nem me interesso, apenas siga as ordens do Daoísta Louguan. Mais alguma dúvida?”

Li Fan entendeu: “Discípulo lembra-se do ensinamento: não se preocupar com o resto, apenas cultivar até o Nascent Soul, não importando o que aconteça.”

“Hahaha, bom rapaz!”

Ao sair do palácio, os cinco mestres não estavam mais ali, mas a Fada Wangshu o esperava.

“E então, o mestre te arranjou algum teste?”

Li Fan coçou a cabeça, invocou Jiao Dourado, Estrela Branca, Bi Tian e Fa Gui, as quatro espadas girando ao seu redor.

Dava um certo trabalho controlá-las, mas graças à técnica Wu Luo, ele conseguia... Será que seu poder de combate dobrou de novo?

“O quê? O mestre deu mesmo Jiao Dourado e Estrela Branca?” Wangshu ficou espantada. “Ele realmente gosta de você.”

“Tudo graças aos seus ensinamentos, Fada. Também agradeço por interceder junto ao mestre...” Li Fan agradeceu. Afinal, essas duas espadas eram um presente dela, não?

Wangshu sorriu: “O que o mestre te dá é decisão dele, nada tenho a ver com isso.”

“Com esses artefatos, mesmo discípulos das Três Grandes Seitas teriam dificuldade em te vencer. Em breve, o artefato que estou preparando ficará pronto. Se tiver tempo livre no cultivo, aproveite para viajar pelo mundo atrás de oportunidades.”

“O cultivo se faz andando e explorando, não trancado em casa lendo até morrer. Vá e ande por aí, quem sabe o que pode encontrar?”

Li Fan respondeu: “... Agradeço o conselho.”

Mas, nisso, Wangshu estava certíssima. Sem aquela carne de cordeiro “especial”, não teria recebido duas espadas voadoras daquele nível.

No fim das contas, aquele “cordeiro” foi mesmo a maior oportunidade que o Sino Sul lhe indicou.

“Bem, agora que tem essas espadas, pode voar sozinho. Já te ensinaram a técnica de voo?”

Já matou muitos monstros, mas não ter um apoio é triste.

“Já aprendi a técnica, Fada. Jiao Dourado, Estrela Branca, ao céu!”

Li Fan recolheu Bi Tian e Fa Gui, ativou o método da espada, e Jiao Dourado e Estrela Branca giraram em círculos dourados ao seu redor. Num instante, ele foi envolto por uma esfera dourada e, como um raio, rompeu as nuvens, transformando-se num arco-íris dourado de espada, rasgando o céu e sumindo de vista.

A Fada Wangshu se espantou: “Com só o núcleo dourado já consegue manifestar todo o poder da espada? Como pode haver técnica tão avançada assim no Monte Bambu de Ébano? Deve ser segredo que o mestre lhe ensinou. Ele está mesmo em alta conta com o mestre.”

Então, sem hesitar, ela subiu em sua garça voadora e foi preparar o artefato do “cabeça de água-viva” para agradar o futuro irmãozinho.

Enquanto isso, Li Fan voava velozmente, em instantes chegando à Torre Louguan.

Agora Li Fan já podia avaliar boas espadas voadoras. Jiao Dourado e Estrela Branca superavam facilmente a sétima categoria. A velocidade era mais de vinte vezes superior a Fa Gui! Talvez até mais rápidas que Bi Tian. E respondiam ao pensamento como se fossem extensões de sua mente, afiadas ao extremo.

Mas também tinham falhas.

Essas espadas estavam muito além do seu estágio. Com o poder de um núcleo dourado, era um esforço enorme controlá-las. Fazer um ou dois floreios até ia, mas ao acelerar e voar, tinha que se concentrar tanto que não podia preparar outros feitiços. O consumo de energia interna era gigantesco.

Para se ter ideia, com dois núcleos dourados, Li Fan jamais percebia o consumo de energia com qualquer feitiço; gastava menos do que recuperava. Mas com essas espadas, sentia a energia escoar como água, mal aguentando um quarto do tempo de um incenso!

E as espadas ainda vibravam, exigindo mais, querendo ir além. Provavelmente eram armas para estágio Nascent Soul.

Agora entendia porque Zhang Jiugao abandonara Chi Qiu e preferira enfrentar inimigos com as próprias mãos. Espadas desse nível serviam para esmagar adversários mais fracos ou lutar pela vida em desafios acima do próprio nível. Em combates entre forças equivalentes, drenariam demais o usuário.

Li Fan recolheu as espadas à caixa de jade e desceu até a Torre Louguan.

Já que estava ali, era melhor relatar logo o caso de Feishan. Com o mestre da montanha como seu pilar, o que ele teria a temer?

Espiões da seita do Lótus Negra? A Santa do Lótus Negra não foi esmagada pelo mestre da montanha e servida como petisco?

Discípulos das seitas do norte e sul, espiões do Reino Li? Com quatro espadas voadoras, quem ousaria enfrentá-lo? Queriam morrer?

Com Jiao Dourado e Estrela Branca, nem mesmo cultivadores Nascent Soul eram ameaça! Cultivadores de estágio superior? Já matou antes!

Com os dois grandes mestres da seita ao seu lado, bastava seguir o ensinamento do mestre, cultivar até o Nascent Soul e acatar as instruções do Daoísta Louguan. O resto era irrelevante!

Nada mais a temer!

... Mas, para garantir, melhor vestir aquela mortalha... cof, melhor comprar logo uma túnica celestial púrpura.