Capítulo Setenta e Três: Companheiros na Erradicação dos Demônios

O "Ciclo Interno de Respiração do Abismo Profundo", foi originalmente desenvolvido para auxiliar cultivadores em batalhas em águas rasas, adaptando-se aos segredos do cultivo em grandes profundidades. Para um mestre do estágio da Alma Nascente, aprender tal técnica não deveria tomar muito tempo.

Na verdade, quanto mais profunda a água, mais veloz era essa técnica de deslocamento aquático. Assim, junto de Li Fan, o grupo de cinco mergulhou diretamente no mar, aproveitando o manto da noite, deslizando rente ao leito marinho como peixes-espada, movendo-se rapidamente sob a água. Aproveitaram ainda os talismãs fornecidos pelo Mestre dos Talismãs Chen, passando despercebidos pelas inspeções dos cultivadores do Portal Celestial e do Palácio Imortal, que vigiavam os céus sobre a Ilha Yan.

Já tendo calculado a localização da formação, os cinco encontraram facilmente, seguindo as linhas de energia do solo, a caverna espiritual onde estava o Forno de Espadas.

No fundo do mar, surpreendentemente, havia uma profusão de recifes e formações rochosas submarinas, numa geografia intricada e complexa. Entre as rochas, estendia-se um vasto cemitério de naufrágios, de todos os tipos de embarcações comerciais e navais: algumas partidas ao meio sobre o leito oceânico, outras empaladas nos recifes ocultos, com ossadas humanas visíveis em meio aos destroços e cardumes de tubarões nadando por entre eles de tempos em tempos.

O Mestre das Formações Liu encontrou um dos cantos da formação mágica sob um destes naufrágios e transmitiu sua voz: "Está certo, o navio que esconde o forno de alquimia está mesmo por aqui".

O Mestre Artesão Du também vasculhou alguns dos navios próximos, retornando com um rolo de couro, que, ao ser desenrolado, exalava um vigoroso qi vulcânico. "Eles embrulharam as pedras combustíveis necessárias para o forno de espadas em peles de besta ígnea, disfarçando-as como mercadorias para contrabando fora da ilha."

Os mestres reuniram-se para discutir. "Ainda não vimos nenhum brilho de tesouro emergir, parece que o demônio do estágio da Transformação Divina ainda não retirou o forno de espadas."

"Ele deve estar emboscado ali, entre os recifes submersos, esperando nos atacar. Se entrarmos assim, talvez percamos dois dos nossos..."

"Por que não montamos uma formação para forçá-lo a sair?"

"Mesmo que consigamos, e não temamos enfrentá-lo juntos, se esse demônio fizer barulho de propósito e atrair o Portal Celestial, será difícil tomarmos a espada..."

Li Fan franziu a testa, observando o cemitério de navios e, acima deles, cardumes densos de tubarões. Tubarões devoradores costumam viver sozinhos, não? Embora haja tubarões no mar e seja normal serem atraídos por sangue e carne, tantos tubarões, tantos naufrágios, tanto sangue e carne, não é natural.

Para não alertar o inimigo com uma varredura espiritual, Li Fan subiu à superfície para investigar pessoalmente. Como suspeitava, estava certo.

Escondidos entre os traiçoeiros recifes, estavam os infames piratas do Sul, o Bando Tubarão de Recifes.

Sim, quem imaginaria que esses notórios piratas do Sul se esconderiam tão descaradamente sob o nariz da poderosa família Lü da Ilha Yan?

Provavelmente, eles usavam essa “vantagem do terreno e das pessoas” para cometer crimes sem restrições, assaltando navios mercantes, vendendo ouro e prata através da família Lü, mantendo pescadores raptados para domesticar tubarões e afundando todos os navios saqueados sob o forno de alquimia. Misturando-se aos negócios da família Lü, forneciam secretamente seus fornos...

Não era surpreendente que Lü Daolian tivesse se unido ao demônio: um provavelmente esperava roubar a espada e fugir com a ajuda dos piratas, e o outro, cujo estoque de pó de cinco pedras e provisões já devia ter acabado, aproveitava para se reabastecer.

De fato, estavam todos juntos.

Assassinato, destino, oportunidade, tudo estava predestinado...

Li Fan, de longe, observou os piratas e seus atos, com o olhar cintilante, e falou lentamente: "Senhores, não ajam ainda. Tenho uma ideia".

Os mestres, que haviam se preparado para acabar com os piratas, pararam e se viraram para ele.

Li Fan então traçou um plano com os quatro mestres, fizeram alguns preparativos e ele nadou de volta para perto da Ilha Yan.

Em seguida, transformou-se na aparência do irmão mais velho da seita, montou os dragões gêmeos do Céu e da Terra e voou grandiosamente em direção ao céu sobre a Ilha Yan, logo chamando a atenção de todos os cultivadores, cuja percepção espiritual o sondou.

Li Fan não se acanhou e bradou com voz retumbante, ecoando a centenas de quilômetros: "Sou o Irmão Sênior da Seita da Espada da Estrela do Norte! Estive perseguindo Lü Daolian por dias, sem resultados, nada encontrei—!"

Entre ecos de “nada, nada, nada...”, os cultivadores ficaram mudos. “...”

Deve estar louco... Ah, Seita da Espada da Estrela do Norte, então está explicado...

"Porém! Encontrei um covil de piratas! Chamados Bando Tubarão de Recifes! Um velho demônio do estágio da Transformação Divina os comanda! Assassinos cruéis, criminosos vis! Minha seita busca fazer justiça! Pretendo exterminar esses bandidos do Sul! Mas estou em desvantagem! Peço aos colegas do Portal Celestial que me auxiliem! Juntem-se a mim para eliminar o mal—!"

Assim, “eliminar o mal, eliminar o mal...” ressoou como um trovão sobre a Ilha Yan.

Os cultivadores ficaram em silêncio.

Alguns forasteiros perguntaram aos locais, e os fatos conferiam: realmente havia tal bando de piratas, conhecidos e odiados por todos. Não era uma invenção desse suposto membro da Seita da Espada da Estrela do Norte.

Como esperado... eles sempre arranjam confusão...

Mas... um demônio no estágio da Transformação Divina... E se perderem a oportunidade de obter a espada voadora dos Lü?

Li Fan esperou um pouco e bradou novamente: “Esperarei aqui por um tempo! Entre as nove grandes seitas do Portal Celestial! Há ainda algum herói de espírito nobre disposto a arriscar a vida comigo?”

“Arriscar a vida, arriscar a vida, arriscar a vida...”

Não se sabe se era impressão, mas várias das percepções espirituais que o sondavam se afastaram, como ofuscadas por uma luz intensa.

Claro... Seita da Espada da Estrela do Norte... nada surpreendente...

Li Fan fechou os olhos por um momento e, ao abri-los, viu quatro feixes de luz vindos da Ilha Yan, pousando diante dele. Eram quatro homens, todos de nível Núcleo Dourado, cada um com sua montaria ou tesouro.

“Deusa Celestial dos Nove Céus, Venerável Soberana dos Desejos, Seita da Espada da Estrela do Norte, Li Qingyue.” Não importando os motivos, já que vieram, Li Fan revelou seu título.

“Ancestral Celestial dos Nove Céus, Venerável Soberano Yuan, Montanha Heng, Bai Jianqiu.” Provavelmente irmão ou parente de Bai Shuangying, também de sobrancelhas marcantes e olhos brilhantes, empunhando uma longa espada reluzente, montando um ganso selvagem. A Montanha Heng é famosa no centro do país, cheia de escolas de espada; difícil dizer de qual linhagem ele vem.

“Deusa Celestial dos Nove Céus, Misericordiosa Salvadora, Venerável da Grande Compaixão, Emei, Chen Nangu.” Este, montando uma águia dourada, com um espanador no braço, fez uma saudação. Parecia praticar tanto o budismo quanto o taoismo e, pelo título, era da mesma escola de Chu Nanyi, discípulo do Monte Emei, uma das nove grandes seitas ancestrais, com profundas raízes.

“Ancestral Celestial do Palácio Púrpura dos Nove Céus, Venerável Soberano, Montanha Danxia, Shen Dongyang.” Jovem, sem montaria, veio numa nuvem de trovão. A Montanha Danxia abriga escolas de alquimia, e ele parecia praticante das cinco técnicas do trovão.

“Ilha do Deus Crocodilo do Sul, Shi Yong.” Este não precisava de apresentações: pelas sobrancelhas, pelo rosto, pelo facão, era inconfundível. A família Shi é famosa e não em vão.

Passado um quarto de hora, ninguém mais apareceu. Só esses quatro. Nenhum do estágio da Alma Nascente.

Li Fan saudou-os: “Reforçando: o inimigo é um demônio do estágio da Transformação Divina!”

Bai Jianqiu sorriu: “O Irmão Sênior tem nobreza de espírito, não se acanha diante de tamanho desafio. Farei questão de presenciar isso.”

Chen Nangu também assentiu: “É um feito digno das seitas justas. Não terei vindo à toa ao Sul.”

Shi Yong acenou com o facão: “Não há o que falar. Se é para exterminar o Bando Tubarão de Recifes, conte comigo!”

Shen Dongyang apenas sorriu, sem dizer palavra.

Li Fan riu junto deles. Entre as grandes seitas, sempre há quem mantenha o sangue quente e a coragem firme. Nada surpreendente.

“Muito bem! Vamos juntos arriscar a vida!”

Mais um dia livre e feliz para o Bando Tubarão de Recifes do Sul.

Os piratas matavam e incendiavam, saqueavam o dia inteiro sob o comando do rei pirata, ajudando o patrão a roubar, matar e incendiar. Os que não tinham mais serventia, ou já tinham sido usados à exaustão, eram esfolados, cortados em pedaços, ossos quebrados, tudo jogado aos peixes. Não podiam matar de uma vez, pois tubarões preferem carne fresca; então estraçalhavam as vítimas, jogando os restos ao mar para animar os predadores.

Mas não era só isso. Depois de um dia de trabalho, era preciso descontrair e confraternizar. Na primeira metade da noite, os piratas se empanturravam, bebendo até cair, misturando o pó das cinco pedras ao álcool, e depois se revezavam com as poucas mulheres bonitas que restavam, até que estas sucumbissem exaustas.

Em seguida, a quadrilha enlouquecia, correndo em círculos pelo convés. Quando algum bêbado escorregava e caía ao mar, alimentando os tubarões, uma gargalhada animalesca explodia entre eles. Assim, toda noite morriam uns dezessete ou dezoito, rotina habitual na vida desses monstros humanos.

Aliviados do estresse do dia, dormiam como pedras. Os chefes do nível Núcleo Dourado deitavam nos tapetes costurados com peles esfoladas para cultivar suas artes demoníacas, enquanto os marinheiros se amontoavam para espantar o frio, roncando sob o manto noturno. Nos sonhos, matavam de novo. Ao acordar, estavam revigorados para mais um dia de pilhagem.

Assim era o cotidiano dos piratas.

Como Li Fan sabia disso? Ora, os tubarões tinham sido alimentados ainda há pouco, nem havia passado o período dos sete rituais. O Mestre dos Talismãs Chen realizou um feitiço e confirmou tudo diretamente com as vítimas.

Acha mesmo que a rotina dos piratas era buscar liberdade e tesouros?

Se era assim, por que dormiam tão tranquilos mesmo depois da queda da família Lü, seu protetora?

Quem pode saber? Talvez soubessem que, mesmo sem os Lü, ainda restavam muitas ilhas e continentes para se esconder. Talvez soubessem que os imortais do Sul e do Centro sempre precisariam de alguém para fazer o serviço sujo, e que nenhum pequeno clã ou família se atreveria a desafiar o Bando Tubarão de Recifes.

Ou, quem sabe, estavam tão insanos que já haviam perdido a humanidade.

Naquela noite, os encarregados da vigilância eram alguns viciados em apostas, escolhidos por sorteio. O chefe do turno, um Núcleo Dourado, havia levado os restos do dia para o quarto e só restavam alguns cultivadores de menor nível, jogando cartas para passar o tempo, proibidos de usar o pó das cinco pedras para não cochilar.

Ninguém percebeu que a formação mágica ao redor do porto já havia sido desfeita por um mestre das formações do estágio da Alma Nascente que passara por ali.

Assim, Li Fan não precisava mais se preocupar com regras ou códigos de conduta com esses monstros disfarçados de gente. Era hora de agir.

Distribuiu centenas de quilos de óleo inflamável, preparados em seus talismãs, aos cultivadores que vieram ajudá-lo a eliminar o mal.

“Se houver algum inocente lá embaixo, já pedi ao meu clã que os resgate. O resto, esses monstros, queimaremos juntos com seus navios.”

Em seguida, avistou o navio principal, marcado pelo Mestre dos Talismãs Chen, empunhou seus mangual duplo e investiu diretamente no covil do rei pirata, gritando o nome da técnica, tanto para aumentar sua força quanto para extravasar a raiva reprimida.

“Estilo Ascendente Reforçado da Espada Celeste dos Dragões Voadores do Céu e da Terra da Estrela do Norte!!!”

Com um estrondo, os dragões lançaram-se ao topo, abrindo caminho! Um único golpe detonou dez conveses do navio, o rugido dos dragões ecoando, e o mangual perfurou ambos os olhos do rei pirata. Com um estalo, sua cabeça explodiu como uma melancia rosada, respingando Li Fan.

‘O humor de Li Fan aumentou em 1 ponto.’

‘Li Fan triunfou sobre o Bando Tubarão de Recifes em meio ao massacre.’

‘O limite de humor de Li Fan aumentou em 500 pontos. Humor atual: 601/1900.’

Ótimo! O massacre começou!

Ao mesmo tempo, o local Shi Yong não hesitou: invadiu o quarto do chefe pirata do Núcleo Dourado, cortou-o ao meio, e girando como um furacão, brandiu sua lâmina, despedaçando todos os piratas adormecidos no porão, sem piedade.

Simultaneamente, Bai Jianqiu ergueu sua lâmina luminosa, decepando todos os piratas jogadores em uma explosão de sangue. Mas, ao entrar no porão, não aguentou e correu ao convés para vomitar, só para voltar em seguida, olhos vermelhos, espada em punho, não para matar, mas para exterminar demônios.

Enquanto isso, Chen Nangu saiu da cozinha do navio, entoando: “Deusa Celestial dos Nove Céus, Misericordiosa Salvadora, Venerável da Grande Compaixão,” girou seu espanador, espalhando uniformemente o óleo inflamável em cada embarcação pirata, e com um gesto, sua espada mágica saiu da bainha para degolar qualquer pirata que despertasse com o tumulto e tentasse investigar, alimentando-os aos peixes.

Talvez fosse rotina para os piratas bêbados cair no mar e virar comida de tubarão; por isso, os gritos vindos do lado de fora não acordaram a maioria dos que ainda festejavam em sonho.

Nem mesmo a nau capitânia, destruída por Li Fan com seus dragões voadores, fez com que muitos piratas saíssem para investigar. Isso até deixou Chen Nangu um pouco frustrado.

Enquanto isso, Shen Dongyang desceu da nuvem de trovão, parou sobre o mar e observou em silêncio os restos pendurados na âncora, parcialmente devorados pelos tubarões.

Apoiando-se na ponta dos pés, fez um gesto, os cabelos desgrenhados, balançando em frenesi, como um louco dançando, até apontar ao céu com um dedo:

“Venha, raio—!!”

E então, o raio veio.