Capítulo Oitenta e Cinco: O Instituto das Regras

Voando com a espada para patrulhar a montanha, ele mapeou quatro novos dojos, retirou essência de jade celestial e fruta vermelha para dois peixes, matou uma raposa e uma doninha, e aprendeu um pouco sobre como cuidar de um kun. Assim terminou essa missão de recados: que decepção, tão poucas oportunidades.

Assim que retornou à Torre Lou Guan e entregou a missão, recebeu quinhentas moedas. Sim, apenas quinhentas. O responsável disse que patrulhar a montanha e relatar anomalias ao clã já era obrigação, não havia recompensa extra por isso...

Ah, e se alguém derrotar um monstro e entregar o núcleo demoníaco, ganha cem moedas por unidade.

Ora, vá catar coquinho! Núcleo de monstro a cem moedas cada? Se tiver, eu compro todos! Isso é esmola?

Li Qingyue virou e saiu, mas logo na porta foi barrado por dois cultivadores de manto negro e máscara “sem rosto”, ambos já no estágio de ouro.

“Discípulo sob a tutela de Wang Shu, Li Qingyue, o diretor Wei do Tribunal das Regras o convoca para uma conversa.”

“...Vai ter costeleta de porco no almoço? Cof, cof, perdão, por favor, mostrem o caminho.”

Diante de executores tão rigorosos, Li Qingyue sentiu-se apreensivo. Afinal, o velho Wei do Tribunal das Regras, em sua primeira aparição, devorou mais de mil pessoas — aquilo foi traumático, deixou uma marca psicológica do tamanho de cinquenta campos de arroz.

Esse temor fazia com que, mesmo diante de dois cultivadores que poderia derrotar com um golpe, ele hesitasse, preocupado que o acusassem de “falta de lealdade absoluta”, e o levassem para servir de petisco. Assim, não resistiu e seguiu obediente.

Mas o Tribunal das Regras não era um calabouço sombrio, e sim um pátio simples sob a torre do Dao, iluminado e sem a sombra da torre obscurecendo. No beiral e à porta, deitavam-se ao sol três gatos e um cachorro.

Aliás, os gatos eram chamados Nuvem Negra, Rajado de Tigre e Tartaruga Tricolor; o cachorro era só um vira-lata.

Hm... De fato, imaginei o Tribunal das Regras de forma exagerada, um preconceito injusto. Veja só, o Mestre Wei, com aquele rosto de fantasma, no fundo é tão delicado que cria vários animaizinhos — a imagem de um demônio devorador de homens desmorona num instante...

Talvez por causa do cheiro de peixe, ao entrar com os dois discípulos do tribunal, os três gatos no beiral o encararam. O cachorro, de barriga para cima, dormia quase morto.

“Diretor, Li Qingyue chegou.”

Os dois discípulos anunciaram e saíram, fechando o portão.

O Mestre Wei não fez cerimônias, abriu a porta e apareceu: alto, magro, rosto escurecido, e agora com metade da face a menos — parecia ter enfrentado uma grande batalha recentemente, perdeu parte do rosto num golpe, e agora cobria o local com pomadas e brotos de carne nova nascendo como massa viscosa.

Li Qingyue sabia bem o quanto aquilo coçava e doía, dava vontade de arrancar tudo — mas o Mestre Wei aguentava impassível, um verdadeiro durão...

Imediatamente, Li Qingyue começou a suar frio e cumprimentou cauteloso: “Discípulo Li Qingyue saúda o Mestre Wei.”

O Mestre Wei acenou com a mão: “Hoje o chamei para perguntar sobre a patrulha. Conte tudo que viu.”

Li Qingyue não se fez de rogado, relatou tudo em detalhes, mas percebeu — ou seria apenas impressão? — que, enquanto falava, o Mestre Wei sempre olhava para os três gatos... Seria tão devoto dos felinos assim...?

Ao terminar o relato, o gato preto bocejou.

O Mestre Wei assentiu: “Parece que disse a verdade.”

Li Qingyue semicerrava os olhos, confuso.

O Mestre Wei continuou: “Li Qingyue, já ouviu seus colegas discutindo, em segredo, sobre o futuro desenvolvimento do Monte Bambu Negro?”

“Discípulo nunca ouvi...” respondeu Li Qingyue instintivamente, mas foi interrompido pelos três gatos, que miaram três vezes em uníssono.

O rosto do Mestre Wei se fechou: “Mentira. Fingir ignorância, ocultar a verdade, dar respostas falsas — por que mentiu?”

...O quê? Que história é essa?

“Discípulo realmente não entendeu o que significa ‘desenvolvimento do território’...” Li Qingyue não resistiu a olhar também para os três gatos.

Eles o encararam de volta, mas não miaram.

Como assim, esses três gatos são detectores de mentiras!?

O Mestre Wei realmente assentiu: “Entendo. Então vou esclarecer: trata-se de decidir se o Monte Bambu Negro deve se basear no Reino Li e disputar as Doze Nações do norte, ou expandir ao sul para as Montanhas dos Dez Mil. Em resumo, é sobre o futuro do clã: ir para o sul ou para o norte. Já ouviu colegas discutirem isso? De quem ouviu?”

“Bem... pensando assim, quando pastoreava dragões e depois bebendo com alguns irmãos, creio que foi mencionado...” Li Qingyue recordou, franzindo a testa. “Falar disso não é proibido, certo? Isso viola algum regulamento?”

O Mestre Wei olhou para os gatos: “Só conversar não infringe regras. Mas alguns, para forçar uma decisão do clã, tomaram atitudes que violam as normas. Não posso ignorar.”

Li Qingyue entendeu, ligando os fatos: “O senhor quer dizer que há discípulos no clã que, não querendo mais proteger o destino do Reino Li, estão secretamente incentivando conflitos entre Monte Bambu Negro e o reino, cortando as chances de desenvolvimento ao norte?”

O Mestre Wei riu friamente: “Não é óbvio? Acha mesmo que, sem a ajuda dos discípulos centrais, espiões do Reino Li poderiam nos enganar tantas vezes?”

Virando-se para Li Qingyue, acrescentou: “Li Qingyue, em muitos desses recentes acontecimentos, você esteve envolvido. As suspeitas sobre você são grandes. Justo agora, no momento da ruptura com o Reino Li, você veio denunciar a sabotagem do destino.

Se eu não soubesse das grandes contribuições que trouxe ao clã, pensaria que tem más intenções, e já teria me livrado de você para evitar futuros problemas. Nem o supervisor poderia protegê-lo.”

Li Qingyue engoliu em seco.

“Mas o princípio do tribunal é justiça: julgar pelos atos, não pela intenção. Mesmo que você guardasse segundas intenções, tendo prestado tantos serviços ao clã, não seria justo puni-lo. Ademais, você entrou recentemente, não conhece os bastidores, e tem histórico limpo — não há provas contra você.” O Mestre Wei o encarou: “Por isso o chamei: na sua opinião, o Monte Bambu Negro deve ir para o sul ou para o norte? Pode falar sem medo, não haverá consequências.”

Li Qingyue engoliu em seco, olhou para os três gatos, hesitou e disse: “Discípulo acha melhor ir para o sul.”

O Mestre Wei não se irritou: “Ah, e por quê?”

Li Qingyue foi sincero: “Não tenho estômago para matar gente.”

O Mestre Wei ficou imóvel, depois olhou para os gatos.

Os gatos o encararam, silenciosos.

“Li Qingyue,” o Mestre Wei franziu o cenho, “não me diga que jamais matou ninguém. E se não pode matar pessoas, pode matar monstros? Não seja hipócrita, isso irrita.”

Li Qingyue suspirou: “O que quero dizer é que, combater o mal é fácil, matar um ou outro por justiça não pesa. Mas disputas pelo domínio do clã não se resolvem matando um ou dois.

Se o Monte Bambu Negro quiser avançar para o norte, enfrentará não só o Reino Li e a família Nangong, mas também o Palácio Imortal, o Caminho Místico e as Três Grandes Seitas. Em apenas meio ano, aprendi sobre este mundo, sobre o cultivo, os costumes e o povo. Se chegar a confronto armado, será um massacre, até a extinção de famílias e clãs.

E uma vez iniciada a matança, não existe ‘exército justo’ — será guerra total, até que um lado seja esmagado. Quando a guerra começar, não importa quem é bom ou mau, certo ou errado; só termina quando um lado for exterminado.

Se chegar ao ponto de irmãos lutando entre si, é uma tragédia. Se houver outro caminho, é melhor evitar o conflito.

Ao sul ainda há muitos monstros a combater. Não me preocupo tanto com o meio ambiente, e esses monstros ameaçam humanos — matá-los não pesa. Então, que vá para o sul: se ficarem em extinção, paciência, melhor do que exterminar famílias humanas.”

O Mestre Wei piscou nervoso: “Seu instinto assassino é forte demais. Disputas de espada não precisam chegar à extinção... (Miau!) Cof, cof! Está certo, na verdade você vê as coisas claramente: se enfrentarmos as Três Grandes Seitas, cedo ou tarde um lado será destruído. A maioria dos nossos discípulos pensa assim: não que não possam matar, mas que não têm chance de vencer.”

Li Qingyue olhou para os três gatos, aliviado que eles não se importaram com seu preconceito contra monstros. Então perguntou: “Se vê tudo tão claramente, posso perguntar, Mestre, por que alguns anciãos querem expandir ao norte e gastar tantos recursos mantendo o ritual? Há realmente tanto benefício em se ligar ao destino do Reino Li, a ponto de desafiar as Três Grandes Seitas?”

O Mestre Wei sorriu amargo: “Que benefício nada! Quem quer ir ao norte? Só o Mestre do Templo insiste nisso. Ele nasceu no Reino Li, cultivou-se no mundo mortal, e acredita que a família Nangong e os nobres do reino são corruptos, levando o povo à miséria. Nas Doze Nações, sob o Palácio Imortal ou outras seitas, é o mesmo: cultivadores não ligam para o povo, só extraem recursos através dos governantes.

O Mestre do Templo, então, deseja salvar o povo, e por isso se esforçou para se tornar conselheiro do Reino Li, querendo ensinar e proteger aquelas terras.”

Li Qingyue endireitou-se, respeitoso: “O Mestre do Templo tem o ideal de salvar o povo, é um exemplo para todos nós.”

“Miau!” A tartaruga tricolor miou.

O Mestre Wei lançou-lhe um olhar de soslaio.

Li Qingyue ficou sem graça: “Não é que eu não queira imitá-lo, só sei que minha cultivação é fraca, minhas virtudes são insuficientes, e sou cheio de defeitos... não sou um santo...”

Os três gatos assentiram juntos. Que coisa!

O Mestre Wei olhou de lado: “Não precisa fingir. Nem no Monte Bambu Negro, nem mesmo na linha Lou Guan, muitos concordam com o Mestre do Templo — ele é idealista demais. Já há muitos insatisfeitos, como Zhang Jiugao, que preferem usar a essência de jade celestial para os discípulos, não para proteger o destino do reino.

Mas o Mestre do Templo insiste na tradição: quer que os discípulos enfrentem suas calamidades, sem depender demais de pílulas e técnicas. Acha que só superando as dificuldades iniciais com esforço próprio é possível alcançar o Dao. E como só ele pode refinar a essência de jade celestial, se não quer dá-la indiscriminadamente, ninguém pode reclamar.

Você já deve imaginar: é possível, sim, que alguns discípulos ressentidos tenham ajudado espiões do Reino Li a sabotar o destino.”

Li Qingyue hesitou.

O Mestre Wei disse o que ele pensava: “Sim, o método de selecionar discípulos do Mestre do Templo não está errado — há muitos cultivadores verdadeiros aqui. Mas o Monte Bambu Negro não é só essa linhagem; e se amigos, discípulos, parentes, não passam pela calamidade por falta de talento, o que os outros vão pensar? Ainda mais sabendo que a essência de jade celestial é um salto imenso...”

Li Qingyue assentiu em silêncio.

O Mestre Wei suspirou: “O coração humano... O discípulo Xu Liang do Mestre Huang provavelmente está envolvido. Mesmo que não soubesse do plano de Chen Jiunu no início, passou meses patrulhando e nunca relatou nada — mesmo se não foi de propósito, foi negligência. O Tribunal das Regras não pode ignorar.”

Li Qingyue ficou calado.

O rajado de tigre miou para ele.

Li Qingyue ficou pasmo: não posso nem ficar quieto? Ao ver o Mestre Wei fuzilá-lo com o olhar, suspirou e disse: “Na verdade, acho que Xu Liang não é o problema; o real problema são os administradores das missões.”

“Administradores?” O Mestre Wei estranhou, olhou para os gatos (que não miaram) e assentiu: “Explique.”

Li Qingyue não hesitou: “O Mestre Huang é justo, e seu discípulo serviu fielmente ao clã por anos, sempre sem reclamar. Os mestres dos quatro picos enxergam longe — não se deixam enganar tão fácil. Xu Liang, no máximo, foi ingênuo.

Mas os administradores que definiram uma recompensa tão baixa para uma patrulha de quatro mil milhas — só quinhentas moedas — isso é absurdo! Está claro que não querem que cultivadores comuns patrulhem o sul e investiguem os selos! Devem esperar que algo dê errado! E ainda desviam recursos! Peço ao Mestre que investigue esses parasitas!”

O Mestre Wei ficou sem jeito: “Bem... na verdade, a recompensa de quinhentas moedas foi definida quando o ritual foi criado, e naquela época era muito dinheiro. Veja só, o salário mensal dos discípulos... ah, aliás, faz tempo que não ajustamos o salário, talvez esteja mesmo defasado...”

Li Qingyue: “...Com essa economia e organização, ainda querem disputar o mundo com as Grandes Seitas? Por favor, resolvam a inflação primeiro...”

O Mestre Wei arregalou os olhos, Li Qingyue logo se calou.

“Enfim, agora você já sabe das disputas no clã. O Mestre do Templo e o Mestre da Montanha apreciam seu talento. Eu lhe aconselho: dedique-se à cultivação, não se envolva demais nessas intrigas, não desperdice seu potencial, não decepcione o clã!

Se alguém tentar incentivá-lo a violar as regras, informe imediatamente ao tribunal!

Não se trata de amizade, mas do bem do clã! Ninguém quer que o Monte Bambu Negro acabe como a Seita da Espada do Norte: autodestruição, divisões, até a aniquilação.”

Clássico final — sempre mencionam a Seita da Espada do Norte para dar o exemplo...

“Discípulo entendeu.”

Li Qingyue assentiu, e o Mestre Wei, sem se importar com o quanto ele absorveu, o dispensou...

“Miau!” “Miau!” “Mi!” Assim que abriu a porta, os três gatos miaram de novo.

“O que foi agora!?” Li Qingyue pulou de susto.

O Mestre Wei foi até a porta, sério: “Li Qingyue, leve esse cachorro daqui.”

“...Mas Mestre, esse cão... Senhor Canino...”

“Que senhor nada, esse vira-lata apareceu aqui de manhã, está incomodando as três irmãs. Leve-o embora. Considerei um mérito para você. Se voltar, conto como falta!” O Mestre Wei bateu a porta.

Que abuso de poder, usando o tribunal para interesses próprios! E ainda as três irmãs de olhos felinos...

O cachorro acordou assustado, rolou e veio até Li Qingyue, abanando a língua.

Li Qingyue: “...Tanto faz, criar um bicho ou outro...”

“Não vai criar!” Quem diria, Fuling se opôs com força.

Li Qingyue pegou o cachorro no braço, surpreso: “Deixa ele comer e beber com o kun...”

“O kun é seu espírito companheiro! Esse é só um vira-lata! Olha a cara de bobo, nem tem inteligência espiritual! Vai sujar tudo! Vai destruir a casa! E ainda solta pelo!” Fuling parecia uma verdadeira mãe preocupada.

O kun também assentiu várias vezes — por que ele se intromete, se nem come cachorro?

A Intenção da Espada Celestial advertiu: “Mestre, tome cuidado! Um discípulo meu certa vez gostava de brincar com cães e foi pego numa armadilha! Já contei? Envenenaram os dentes do cachorro, foi terrível!”

Li Qingyue: “...”