Capítulo 138: Pedindo um Tesouro Emprestado

Infelizmente, a paz de Li Fan durou pouco. Assim que terminou de montar seu círculo mágico, planejando dedicar-se ao cultivo imortal por uns dezoito anos até atingir o reino de um Verdadeiro Mestre, novos visitantes surgiram.

A pessoa que se aproximou era uma sacerdotisa taoísta vestida com trajes lunares e saia rodada. Li Fan achou o rosto familiar, mas não conseguiu recordar seu nome de imediato. Um calafrio percorreu sua espinha: será que a imposição forçada do Corpo Divino das Cinco Montanhas havia danificado tanto seu senso espiritual a ponto de ele perder sua memória eidética?

— Saudações, companheiro taoísta. Sou Xuanji, do Templo das Sete Estrelas. Tivemos um breve encontro no Monte Tiantai. Embora não tenhamos trocado nomes na ocasião, é impressionante ver seu talento; apenas um ano após nossa despedida, você já alcançou o estágio de Núcleo Dourado. Um prodígio abençoado pelos céus, é admirável!

"Núcleo Dourado? Se eu continuar cultivando, logo atingirei o estágio da Alma Nascente...", pensou ele. Ah, Monte Tiantai, agora me lembro. Ela é amiga de Zhang Jiugao, e suas discípulas se chamam Qingguo e Jinzao. Realmente, nunca trocamos nomes formalmente. Que susto!

— Li Qingyue, da Montanha do Bambu Negro, saúda a Sacerdotisa Xuanji. A que devo a honra da sua visita?

Li Fan retribuiu a saudação, detectando que havia mais um grupo aguardando num barco lá fora. Ele não compreendia as intenções deles. Seguindo o olhar de Xuanji, que recaía sobre Kun e Bao assando carne, Li Fan rapidamente agitou as mangas, criando uma rajada de vento que lançou as criaturas para dentro de casa, evitando que fossem usadas como reféns.

— Bem, estou viajando com alguns companheiros em direção ao Pântano do Trovão para buscar tesouros necessários ao cultivo de meus discípulos. Ao passar por sua residência, lembrei-me de que o Tio Mestre Tian Shu forjou a Pérola Estabilizadora do Oceano para você. Pensei em convidá-lo a nos acompanhar; com a proteção desse tesouro, teríamos um respaldo caso encontrássemos perigos.

Xuanji era amável e falava com suavidade, sem rodeios ou artimanhas. Ela foi direta: queria o seu tesouro.

— Pretendo entrar em meditação profunda e não pretendo ir ao Pântano do Trovão.

Xuanji demonstrou certa decepção: — Entendo. Você está na fase de consolidar as bases. Peço perdão pela intromissão. Não o incomodarei mais, despeço-me.

Curioso, Li Fan perguntou: — Sacerdotisa Xuanji, para ser sincero, ouvi dizer que muitos têm ido ao Pântano do Trovão nos últimos dois meses. Algum tesouro raro ou caverna imortal foi revelada? Já não é tarde demais para ir?

Xuanji explicou pacientemente: — O Pântano do Trovão é envolto em nuvens e água o ano todo, castigado por raios e tempestades. Apenas no inverno, por menos de três meses, o clima clareia, as nuvens se dissipam e as águas se acalmam, permitindo a navegação. Às vezes, a estação chuvosa é longa ou a seca é curta; quando as nuvens de trovão não se dispersam, é impossível entrar. A oportunidade de explorar as profundezas do pântano surge talvez uma vez a cada três ou cinco anos. Por isso, é um lugar inabitado e rico em materiais espirituais. Os cultivadores das nações do sul calculam o momento exato da abertura e se instalam no Vale Central.

— Os cultivadores de Alma Nascente partem meses antes, assim que os trovões diminuem. Nós, do estágio de Núcleo Dourado, aguardamos os ventos cessarem e não nos aventuramos muito fundo, colhendo tesouros apenas nas periferias por um mês, para evitar ficarmos presos por um ano inteiro. Mas, desta vez, a abertura é total, uma oportunidade rara que vale o risco.

— Compreendo. Sendo um local de águas, a Pérola Estabilizadora do Oceano é, de fato, um bom item de defesa. — Li Fan assentiu, retirou a pérola negra e a entregou a ela: — Leve este tesouro para sua proteção.

Xuanji ficou surpresa: — Como posso aceitar?

"Por que não? Você não é o antigo amor de Xiao He?", pensou ele. Mas, em voz alta, disse: — Não se preocupe, sacerdotisa. Meu cultivo está instável agora, então não irei, mas, quando o pântano abrir novamente no próximo ano, poderemos ir juntos.

A sacerdotisa hesitou, mas agradeceu: — Agradeço sua ajuda. Tomarei a pérola emprestada por três meses e deixarei este item como garantia...

Li Fan olhou para a tesoura de baixa qualidade que ela ofereceu e sorriu ironicamente: — Não precisa, sacerdotisa, é apenas um empréstimo. Apenas ajude-me a buscar algumas ervas medicinais úteis para o estágio de Núcleo Dourado, se encontrar.

Xuanji agradeceu novamente: — Com tamanha generosidade, farei o meu melhor para trazer tesouros de primeira linha para auxiliar seu cultivo.

"Você realmente não precisa se preocupar", pensou Li Fan. "Eu só preciso adorar a lua à noite e, num cochilo, meu cultivo avança. Com o sistema, ganho equipamentos lendários de nove atributos sem esforço. Comparado a isso, o Pântano do Trovão, onde se arrisca a vida por migalhas, é irrelevante."

Mas, como dizer isso soaria arrogante, ele apenas sorriu educadamente e viu a Sacerdotisa Xuanji partir, correndo atrás de suas próprias provações. Quanto a Li Fan, ele voltou-se para seus preparativos para a adoração à lua: escolher um travesseiro mais macio, já que cochilar por muito tempo causava dores.

Naquela mesma noite...

— ROOOAAAR!

O líder dos Bois de Si soltou um urro de fúria impotente, perseguindo Li Fan por mais de cinquenta quilômetros, com a manada trovejando atrás dele.

— Droga! Só comi dois dos seus filhotes! Não precisa ser tão mesquinho! Por que tanto barulho?!

Li Fan, sem usar o corpo de Qiongqi, em sua forma humana, voava pelos céus segurando um boi em cada mão. Estava irritado. Ele só queria comer um pouco de carne, mas o líder dos bois o vigiava e saltou do lamaçal de forma assustadora. Como ele acabara de cultivar o Corpo Divino das Cinco Montanhas, estava faminto e precisava concentrar-se para manter o controle, temendo que, ao se transformar em Qiongqi, perdesse a sanidade.

— Hmph! Bestas, vocês pediram por isso!

Vendo que a perseguição já durava um quarto de hora e seu humor caía drasticamente, Li Fan ficou furioso. O tempo era precioso demais para perder com aquilo. Ele girou o corpo e lançou os dois bezerros contra o líder.

O líder dos bois, incapaz de desviar, rebateu os filhotes com seus chifres, lançando-os contra a própria manada, derrubando dezenas deles. O outro bezerro, atingido pelo próprio líder, morreu instantaneamente.

— Roar!

— Roar o quê? Não quer dar nem dois? Vou acabar com toda a sua família!

Li Fan puxou o manto de retorno ao vazio, ocultando sua forma com fumaça e névoa. Tornando-se invisível, ele transformou-se num raio roxo. Segundos depois, uma luz de espada brilhou como uma serpente negra entre a manada. Num instante, os bois começaram a cair, decapitados, com a carne separada dos ossos como se tivessem sido desossados por um mestre açougueiro.

Quando a manada percebeu o massacre, tentou fugir, mas o caçador invisível era implacável. Li Fan, usando sua espada de matar fantasmas, mutilava os animais sem esforço. O líder dos bois, com os olhos injetados de sangue, corria em círculos, incapaz de localizar o inimigo.

Após desmembrar a manada, Li Fan desfez a invisibilidade, guardou sua espada e, flutuando diante do líder, sorriu: — Viu? Você quem pediu.

O líder dos bois, tendo perdido o pouco de sanidade que lhe restava, investiu contra Li Fan com uma aura flamejante azul. Li Fan, com as mãos nas costas, esperou o impacto. No último segundo, um brilho roxo surgiu, e ele desapareceu, deixando apenas uma bolha negra no ar.

Ao tocar a bolha, a energia do boi foi drenada instantaneamente. O corpo da fera foi retorcido como um trapo numa centrífuga, girando centenas de vezes até ser reduzido a uma massa de carne e ossos pulverizados.

Li Fan desceu ao solo, sentou-se em posição de lótus e começou a cultivar para recuperar sua energia. Graças ao Mundo Taisu, ele pôde repor seu poder rapidamente. Aquela habilidade do manto era poderosa, mas consumia quase toda a sua energia em um segundo.

Ainda assim, o manto era incrível. A invisibilidade, a redução de flutuação de humor e o controle de energia eram dons divinos. O único problema era o consumo de energia, mas, com a carne dos bois acumulada, ele poderia estabilizar seu coração taoísta e purificar sua mente.

Ao retornar ao Mundo Taiji, o sol estava prestes a nascer. O progresso de seu cultivo era lento, mas constante. Ele suspirou: sem três ou cinco anos, dificilmente atingiria o estágio da Alma Nascente.

No dia seguinte, quando planejava continuar seu isolamento, mais alguém veio interrompê-lo.

Yu Hengzi fez uma saudação: — Desejo tomar emprestada a Pérola Estabilizadora do Oceano.

Li Fan estreitou os olhos. "Vocês do Templo das Sete Estrelas não têm modos?", pensou.

Yu Hengzi, sem esperar resposta, retirou uma caixa dourada: — Este é o Ouro Yang Sui que forjei, um material de primeira para refino de tesouros. Desejo trocá-lo pelo empréstimo da pérola por três meses.

A vontade da espada em sua mente sussurrou: "Ei, isso é bom para forjar espadas, aceite!"

— Você também vai ao Pântano do Trovão? — Li Fan lamentou. — Mas já emprestei a pérola à Sacerdotisa Xuanji.

Yu Hengzi congelou: — ...O que ela lhe deu como garantia? Eu a ajudarei a recuperar.

— Apenas um empréstimo. Não pedi nada em troca, apenas que ela me trouxesse alguns materiais de cultivo, se possível.

Yu Hengzi estreitou os olhos: — É um tesouro de nível de Alma Nascente e você o emprestou assim? Você é generoso demais. Diga-me o que deseja e eu irei buscar para você.

Li Fan percebeu a situação: — Você entendeu errado. Apenas a ajudei porque ela nos auxiliou no Monte Tiantai.

Yu Hengzi silenciou por um longo tempo: — ...Xuanji tem apenas um amor não correspondido por Zhang Jiugao.

"Ah, não! Por favor, não tragam dramas de novela para cá! Eu me escondi nestas montanhas justamente para evitar isso!", pensou Li Fan, exausto.

Yu Hengzi jogou a caixa dourada para Li Fan e partiu em um raio de espada: — Isso é meu agradecimento pelo empréstimo que você fez a ela!

Li Fan, sem reação, gritou para o horizonte: — Supere isso, companheiro! Irmãos mais velhos e irmãs mais novas raramente têm um final feliz!

Infelizmente, Yu Hengzi já estava longe demais para ouvir.