Capítulo Sessenta e Cinco: Recolhendo o Lixo

O produto típico da Ilha das Chamas são as Feras do Vento e as Feras do Fogo. A Fera do Vento é precisamente aquele leopardo que Lü Daolian montava anteriormente; normalmente são leopardos azuis, sendo alguns raros de pelagem branca como a neve. Seu pelo é resistente ao fogo, não pode ser perfurado por lâminas e ainda possui o poder de dominar o vento. Pode ser usado como animal de estimação para cultivadores, servir de pele para vestimentas ou até mesmo como alimento; seu cérebro é um excelente ingrediente medicinal, de modo que de seu corpo tudo se aproveita.

A Fera do Fogo, por sua vez, assemelha-se a um rato, existindo nas variedades vermelha e branca, com pelagem de cores vivas e brilhantes. Quando corre, parece uma chama fluindo; o povo local utiliza seus pelos para tecer o tecido purificador de fogo, que, mesmo sujo de cinzas, pode ser limpo com o fogo: a sujeira se desprende e a roupa volta a ficar branca como a neve.

Observando essas duas criaturas resistentes ao fogo — um rato e um felino — percebe-se que a Fera do Vento se alimenta da Fera do Fogo, enquanto esta última é onívora, comendo de tudo: terra, cinzas, frutos da floresta, peixes do mar.

Ambas só sobrevivem na Ilha das Chamas devido à existência da Montanha Floresta de Fogo, um vulcão ativo que frequentemente vomita lavas e fluxos incandescentes; só esses dois animais conseguem subsistir nessas condições.

Por isso, os habitantes da ilha confeccionam mantos resistentes ao vento e ao fogo com as peles dessas feras, que se tornaram um símbolo local. São, de fato, verdadeiras vestes imortais contra o fogo — ainda que não tornem o usuário invulnerável às queimaduras ou ao sufocamento em caso de incêndio, são, sem dúvida, um produto típico. Li Fan barganhou e, por vinte moedas de ouro, comprou três peças para trocar de roupa.

Vestindo um manto azul e outro branco, disfarçou-se como um habitante local e seguiu em direção ao centro do mercado de cultivadores.

A família Lü obviamente sabia que, diante do evento sem precedentes do mercado de imortais desta vez, uma multidão de cultivadores e caravanas viria. Assim, posicionaram suas seis grandes embarcações como núcleo do mercado. Provavelmente, os eventos como a Aliança do Mar do Sul e as cerimônias de avaliação e distribuição de espadas voadoras seriam realizados ali.

Naturalmente, essas seis naves estavam rigorosamente protegidas, sempre com um mestre do estágio Nascent Soul de plantão. Para embarcar no navio principal, era preciso convite da família Lü. Alguém como Li Fan — um cultivador errante que, se revelasse sua afiliação, teria centenas ou milhares atrás de sua cabeça — jamais passaria dali. Felizmente, ao redor havia muitas outras torres e embarcações de outros continentes para explorar, garantindo entretenimento e até muita diversão.

Na verdade, ao redor da Torre do Caminho do Templo Louguan, no Monte Bambu Negro, também havia muitas lojas e estabelecimentos, mas ali vendiam-se basicamente mercadorias do mundo mortal, além de pílulas, talismãs e técnicas que, apesar de autênticas, eram produtos finalizados de uso comum, e tudo parecia modesto; no máximo, era um mercado humano um pouco mais movimentado.

Já o mercado de imortais da Ilha das Chamas realmente abriu os olhos de Li Fan. O Mar do Sul é, de fato, rico em produtos: em cada loja ou ilha havia atrações fascinantes demais para assimilar de uma só vez. Tesouros raros, criaturas fantásticas, joias, ervas imortais, medicamentos sagrados, entidades demoníacas e seres exóticos, tudo aquilo que, em sua vida anterior, só conhecia por registros antigos — ou sequer existia — estava ali.

Li Fan olhava para todos os lados, logo ficando deslumbrado. Tantos tesouros, outrora espalhados pelo Mar do Sul, em penhascos ou ilhas isoladas, agora reunidos em um só lugar — o mercado de imortais ultramarino fazia jus à sua fama.

Além dos autóctones do Mar do Sul, havia também muitos cultivadores do Centro, entre eles os jovens de vestes luxuosas do Palácio Imortal, discípulos taoistas de túnicas rituais, membros de seitas estrangeiras de aparência exótica, além de cultivadores errantes de todo tipo e bestas imortais disfarçadas de humanos. Só então o ambiente finalmente adquiriu aquele ar verdadeiramente fantástico de outro mundo.

Os mestres do estágio Nascent Soul eram recebidos diretamente no navio principal. Ao redor, os que vinham para comprar eram, na maioria, cultivadores abaixo do estágio de Núcleo Dourado, notoriamente discípulos de diversas seitas e clãs, enviados para adquirir e coletar recursos em nome de suas forças. Ao chegar a cada embarcação, iam logo escoltados por criadas e pajens até salas privativas para negociar com os donos. Os que ficavam do lado de fora, examinando as mercadorias, eram na maioria cultivadores errantes.

Li Fan não conhecia em detalhes a origem de tantos tesouros e maravilhas, mas ao ver os discípulos das grandes seitas em salas privadas, servidos com chá e companhia feminina, entendeu que os verdadeiros tesouros estavam reservados para eles, jamais expostos para cultivadores errantes. Por isso, não se apressou em comprar as bugigangas ao redor, apenas passeava, ampliando seus horizontes.

Foi então que encontrou algo realmente interessante.

Ou melhor, foi Kun quem viu primeiro.

“Kun diz: quero comer aquele, quero aquele também, aquele outro, aquele... pfui, aquela esfera de espada deve ser ruim. Quero comer aquele...”

Li Fan: “...”

Parou então, deu meia-volta até a banca que havia passado, agachou-se sem expressão.

Bastou um olhar para perceber, entre um monte de sucata retirada do fundo do mar, um objeto do tamanho de uma bola de carne, um pequeno globo negro enfiado entre duas placas de bronze azuladas.

Era quase idêntico, em tamanho, àquela esfera de espada que o eunuco tinha cuspido certa vez.

O que é a sorte de um protagonista?

Não é andar pela rua e ser escolhido por uma besta divina, nem ser acolhido por um imortal ou ver um tesouro voando até você.

Isso é banal.

A verdadeira sorte é você já ter passado e, de repente, sua besta divina cutuca seu ombro: “Ei, você esqueceu uma relíquia ali...”

Porra... será que é verdade? Não pode ser tão fácil...

“Como vende essas coisas?”

O cultivador da banca respondeu: “Isso é bom bronze de naufrágio, vendemos por peso, uma libra por duas moedas.”

Li Fan: “... Pese uma libra pra mim.”

Assim, por duas moedas, conseguiu a esfera de espada.

Li Fan afastou-se com expressão impassível, certificou-se de que não estava sendo seguido e só então arrancou o globo de lama, examinando-o à luz enquanto olhava para Kun.

Kun também o observou.

“Kun diz: não vou comer isso, não.”

Quem falou que era pra você comer?

Inspirando fundo para acalmar a excitação, Li Fan limpou a camada de lama, revelando a cor interna: um tom metálico fosco, levemente rosado. Ao olhar de perto, percebeu uma camada de padrões estranhos na superfície.

O “Selo da Espada”, sem dúvida, era mesmo uma esfera de espada.

Seguindo o método ensinado pela Seita do Selo Celestial da Espada — na verdade, de conhecimento geral —, Li Fan cortou a palma da mão esquerda com o dedo em forma de espada, apertou o punho para derramar sangue sobre a esfera.

Reconhecer um artefato com sangue.

Se o tesouro tem afinidade com você, o sangue ativa o artefato. Se não, pode banhá-lo em sangue à toa que ele não ligará para você. No fim, tudo não passa de sorte.

Mas Li Fan não se preocupava; com sua sorte de encontrar uma esfera de espada sem dono por acaso, como poderia falhar? No máximo, usaria o sangue de Kun — afinal, foi Kun quem viu; se ele não tiver afinidade, Kun deve ter.

Kun ficou assustado!

Aproveitando, cabe aqui um comentário sobre espadas voadoras e esferas de espada.

Todos sabem que as espadas voadoras são artefatos poderosos. Mas nem sempre foram assim.

Se olharmos para os grandes mestres das três principais seitas — Imortal Suprema, Senhora Celeste e Senhor Divino —, veremos que nenhum deles usava “espada voadora”. Mesmo a Seita da Intenção da Espada Celestial reconhece que não foi o Clã da Estrela do Norte que inventou isso, e sim os mestres artesãos de artefatos.

A espada voadora foi criada puramente para o combate: dispensou selos, guizos, martelos e outros formatos estranhos, buscando apenas velocidade e poder de corte. Por isso, em forma e material, são feitas do melhor metal, forjadas e afiadas, assemelhando-se a espadas, sendo correto chamá-las assim.

Mas, na essência, não são simples espadas: são artefatos. Entre as camadas de sua lâmina, mestres em formações, runas e forja gravam o chamado “Selo da Espada”, um encantamento secreto que amplifica muito seu poder, tornando possível romper qualquer técnica.

Uma espada voadora de alto nível possui inteligência própria e pode receber a marca espiritual de um mestre avançado, permitindo que este a controle diretamente — o que chamam de “intenção da espada”. Por exemplo, aquela folha prateada que guardava a alma da Intenção da Espada Celestial era certamente uma das mais raras espadas voadoras de alto nível, capaz de suportar um poder espiritual imortal.

Assim, o critério para julgar o valor de uma espada voadora está na qualidade e quantidade dos “Selos da Espada”. Se os mestres de runas e formações forem talentosos, o gargalo da criação está em conseguir materiais adequados para suportar o máximo de selos possível.

Não pode ser nem macia nem longa demais, senão perde sua utilidade como arma; nem pequena e dura demais, senão não comporta selos suficientes. Nem pode ser pura demais, pois seria apenas ferro comum; é preciso combinar diferentes materiais para incorporar o selo e alcançar o efeito desejado. Por isso, controlar a mistura e a fusão de materiais exige até a colaboração de um mestre alquimista.

Tantas variáveis, todas precisando estar no ponto certo, não há espaço para sorte: é necessário um grande mestre em adivinhação para calcular, testar, repetir, até aperfeiçoar a composição da lâmina.

Dá para perceber, então, que a espada voadora não é coisa que uma seita menor possa fabricar; claro, pode-se forjar uma porcaria voadora e chamá-la de espada também, mas se quiser algo de excelência, são necessários, no mínimo, cinco mestres colaborando e acumulando experiências de muitos fracassos.

A Intenção da Espada Celestial se dizia um gênio sem igual, mas vai saber se era verdade...

Voltando ao presente, o problema na fabricação de espadas voadoras no Monte Bambu Negro não está na falta de mestres especializados — eles têm grandes alquimistas, mestres de formações, um engenheiro de máquinas como o Mestre Du, que também domina adivinhação e forja. Ou seja, têm um time completo.

Assim, eles conseguem fabricar espadas voadoras de bom nível, como a Espada de Pena Negra, mas o custo e o aproveitamento não compensam. Não há alternativa a não ser forjar muitas e ir acumulando experiência.

Falta, porém, um verdadeiro mestre de forja de espadas, experiente o bastante para coordenar tudo e, com base em receitas secretas e experiências passadas, elevar a qualidade e o aproveitamento da forja, encurtando o caminho do aprendizado.

Foi provavelmente por isso que Yao Xuanzhou, ao negociar com a Intenção da Espada Celestial, preferiu abrir mão de todos os discípulos do navio, contanto que pudesse salvar Li Fan e obter o método de forja para o Monte Bambu Negro.

Na família Lü da Ilha das Chamas, é diferente: eles têm grandes mestres em forja de formação acadêmica. Não se sabe em que estágio estão, mas certamente, no início, é impossível criar uma esfera de espada.

Como a própria Intenção da Espada Celestial já disse, a esfera de espada é, no mínimo, de terceiro grau — uma técnica altíssima. Em resumo, é como se pegasse o corpo da espada, o esticasse para aumentar o número de selos, tornando-a mais poderosa, e depois enrolasse tudo em forma de esfera, aumentando a velocidade e letalidade.

Na essência, a “esfera de espada” é uma inovação que muda até o formato da arma; só os maiores mestres das três grandes seitas poderiam fabricá-la.

E Li Fan acabou adquirindo uma por duzentas moedas de sucata...

Sinceramente, vale a pena disputar espadas voadoras que nem são de alto nível? Dá para conseguir um arsenal só dando um passeio!

“Espada voadora sem dono encontrada. O portador não preenche os requisitos de ativação deste artefato. Deseja utilizar o limite de ânimo para forçar a ativação?”

O quê? Dá para forçar? O sistema é mais poderoso do que eu pensava! Mas vai consumir o limite? Como assim?

“Forçar a ativação de uma espada voadora não vinculada ocupa o limite de ânimo. O ânimo e seu limite serão consumidos juntos, sem afetar o carregamento do sorteio.”

Li Fan franziu o cenho. Seu autocontrole não ajudaria a economizar ânimo; perder ambos é um prejuízo tremendo! Quanto seria necessário?

“Para ativar à força esta espada voadora de nível Núcleo Dourado, será preciso ocupar quinhentos pontos do limite de ânimo.”

Ai... Li Fan sentiu até dor nos dentes. Isso é demais! Encontrar um artefato incrível, mas não poder usá-lo por falta de requisitos ou atributos? Que tipo de sistema injusto é esse?

E ainda quer quinhentos pontos de limite de ânimo de uma vez? Que crueldade! Assim, essas espadas voadoras não passam de peso morto!

“Se o portador preencher os requisitos de ativação ou tiver permissão do dono, não haverá consumo extra de limite de ânimo.”

Ah... Então, afinal, quais são os requisitos desse artefato?

Como é possível que Li Fan, este prodígio sem igual, nascido do céu e da terra, talento único e inédito, não preencha os requisitos de uma simples espada?

“Requisito de reconhecimento desta espada voadora: sexo feminino.”

Li Fan: “...”

Li Fan olhou para Kun.

Kun se assustou.

“Kun diz: eu sou macho!”

Bah, então é macho mesmo... E eu que já tinha achado o navio de Ilha da Barbatana Dourada. Que desapontamento...

Li Fan fez uma careta, levantou a esfera de espada à luz das lanternas do mercado, vendo-a brilhar num rosa intenso.

Pronto, mais um lixo que não posso usar...

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