Capítulo Oito: A Refeição

— O norte do clã da Espada Celestial já foi o primeiro entre as seitas do Caminho Misterioso, e a técnica assassina dos imortais espadachins era a mais temida entre todos os adeptos do Dao. Pena... — Fuling fez uma pausa, lançou um olhar a Lifan e continuou: — Qingyue, você começou logo adorando a Lua e cultivando por esse caminho, talvez não perceba ainda a diferença, mas com o tempo entenderá. O adquirido jamais superará o inato.

— O bem avança um passo, o mal avança dez... — Lifan coçou o queixo.

E não é mesmo? Quem é mais formidável, o Dao Supremo do T'ai Su ou o Dao Imortal do T'ai Ji? Basta um duelo para saber. O clã da Espada Celestial do Norte foi exterminado há mais de quinhentos anos e ainda assim seu nome ecoa como trovão. Provavelmente virou caso típico, sempre citado: “Olha o que aconteceu com tal seita, poderosa, grandiosa, blá blá blá...” No fim, acabou sendo destruída por Yōuquan, não foi?

Os ancestrais conquistaram enorme fama, mas no fim viraram apenas um degrau para os outros. Realmente lamentável.

A Intenção da Espada continuava silenciosa, provavelmente abalada de verdade. Pelo visto, ainda guardava sentimentos pelo antigo clã. Por outro lado, a Intenção Celestial da Espada esteve presa fora do céu por Xu Xing por, no mínimo, quinhentos anos, não?

Fuling, pensativa, perguntou de repente:

— Por falar nisso, Qingyue, já que você prestou culto à Lua, percebeu alguma diferença em seu corpo, algo diferente das pessoas comuns?

Além do Sistema de Saúde Mental, da Intenção Celestial da Espada, de conseguir abrir o mar de energia interior e desbloquear todos os meridianos em uma noite, além de dominar a energia da espada de Zhushan com facilidade, teria mais alguma diferença? Provavelmente não, afinal o corpo ainda está se desenvolvendo; é preciso crescer mais para saber se há algo anormal...

— Ah, talvez a pele esteja um pouco mais lisa? — Lifan tocou o rosto.

'O humor de Lifan melhorou um pouco.'

— ... — Fuling bufou, olhos arregalados, como se quisesse beliscá-lo. — Isso é porque você desbloqueou os meridianos do corpo, a energia vital é a mesma em todo o corpo, podendo respirar de forma natural até pelos poros, como um bebê no ventre materno, daí a pele fresca e macia. Isso é típico do meio do cultivo do qi. Veja, eu também sou assim.

De fato, grande e alva.

'O humor de Lifan melhorou mais um pouco.'

Fuling resmungou:

— Pare com as brincadeiras. Fora isso, estou perguntando se percebeu alguma mutação, como um caroço, uma parte endurecida, ou se cresceu algum membro extra, mãos, pés, olhos...

— Isso não aconteceu... — Lifan lembrou-se daquele velho com vários braços, do mestre da montanha com pupilas numerosas, e entendeu o que ela quis dizer. — Todos que cultivam o Dao Inato sofrem esses efeitos colaterais corporais? Como o Mestre Qin, o Mestre da Montanha e a Imortal Wangshu, que acabam se transformando em seres demoníacos?

— Não aconteceu? Talvez seja porque você começou a cultivar há pouco. Mas, ao trilhar o Dao Inato, cedo ou tarde alguma parte do corpo se tornará um corpo de Dao. Se for “material”, ainda é possível reconhecer; se for “imaterial”, então... De todo modo, não se assuste quando acontecer, senão pode acabar enlouquecendo e não haver como reverter. Mas antes, coloque isto.

Fuling tirou um lenço de seda.

— Isto é...?

Lifan lembrou vagamente ter visto algo parecido antes: aqueles três cultivadores que o levaram até Zhushan usavam lenços semelhantes para cobrir o rosto.

Fuling o chamou com um gesto, passou-lhe o braço e prendeu-lhe o cabelo, colocando uma coroa com um grampo de jade ao qual pendurou o lenço, cobrindo-lhe o rosto. O tecido, diáfano, parecia uma névoa tênue; mas logo a névoa se dissipou, e a visão voltou ao normal, sem incômodos.

— Chama-se “Rosto Desconhecido”. Alguns cultivadores da Lua, por terem fundação fraca, acabam manifestando anomalias, às vezes influenciando uns aos outros, revelando formas demoníacas. Não só correm risco de se perderem, como podem causar danos aos mortais do Caminho Humano. Por isso, quem sai da montanha para tratar de assuntos mundanos deve usar este lenço. Se topar com um demônio, ainda serve de proteção. Aqui na entrada da seita não seria preciso, mas você é tão jovem adorando a Lua, é a primeira vez que vejo algo assim. Melhor prevenir.

‘Rosto Desconhecido: reduz ligeiramente as chances de oscilações de humor.’

Ah, certificado oficialmente pelo sistema, deve ser útil. Não, é realmente útil — Lifan sentiu, havia... um toque leve nas costas, mas seu coração permaneceu impassível! Toc, toc...

‘O humor de Lifan aumentou um pouco.’

Veja só, de grande oscilação, passou a leve.

— Menino atrevido, tão jovem e já sem modos. — Fuling ralhou, mas não o afastou, apenas pegou um amuleto de ouro preso a um cordão vermelho e colocou em seu pescoço.

O pingente era esculpido em forma de uma criatura auspiciosa, redonda, com um anel na boca, parecendo uma concha. Ficou pendurado bem no peito.

Depois, Fuling molhou dois dedos na língua e depois em um pouco de pó vermelho de uma caixa de rouge, desenhando um talismã na nuca de Lifan.

— Este é o Feitiço de Proteção Jiao Tu, não é exatamente uma técnica proibida, mas serve para afastar o mal, evitar pesadelos e proteger contra desastres. Lá fora, o coração humano é traiçoeiro, às vezes mais perigoso que os próprios demônios. Qingyue, seja sempre cauteloso, jamais se ache invencível só porque domina métodos extraordinários.

É, está mesmo me tratando como uma criança...

— Obrigado pelos conselhos, irmã Fuling. Qingyue não esquecerá.

— Pronto. Fora dos portões da seita não é tão perigoso assim, só tenha cuidado. Agora, pare de se encostar em mim, vamos.

Lifan se levantou relutante e seguiu Fuling para fora do pequeno barco, parando na proa para observar. Lá embaixo, um curso de água turbulento, sem saber se era um grande rio, mas tão largo que devia ter uns quatro ou cinco li. O rio corria de norte a sul, depois fazia quase um ângulo reto para leste, formando uma planície aluvial, onde se erguia uma grande vila. A sudoeste do rio, verdes montanhas distantes; a nordeste, um burburinho de pessoas, um vai e vem incessante.

Na ponta aguda do ângulo do rio, Lifan avistou de imediato uma torre daoísta de sete andares, telhas marrons, estrutura negra, beirais elevados e incontáveis bandeirolas e sinos de prata pendendo de nichos.

No topo da torre, uma pérola luminosa do tamanho de um olho de dragão irradiava luz azulada, a aura daoísta transbordava. Vista de longe, parecia uma clava de ferro de trinta metros cravada nas nuvens, partindo o grande rio ao meio.

Abaixo da torre, palácios e pavilhões, três círculos de edifícios densos como formigueiros, assemelhando-se a uma cidadela interna. Duas largas avenidas, onde quatro cavalos podiam passar lado a lado, uma seguia para o leste, outra para o norte. Barcos e carros transitavam nas margens, e toda a vila crescia em torno dessas rotas comerciais.

— Ali é o portão externo da seita de Zhushan. Daqui a pouco vou lhe arranjar um encargo. — Fuling também levantou a cortina, saiu e prendeu um véu rosado ao grampo de fênix dourada, cobrindo metade do rosto.

Lifan não se surpreendeu, assentiu. Mesmo um clã de terceira categoria encravado no pé da montanha ainda teria alguns anciãos no estágio de Nascent Soul e um grupo de mestres. E era evidente que essa escola de Zhushan era bastante mundana, não uma seita enclausurada de eremitas.

Aliás, pelo tanto de cosméticos e joias no barco de Fuling, ficava claro que as necessidades cotidianas não eram produzidas só pelos cultivadores. Ninguém teria tempo para isso; provavelmente até os artefatos comuns eram comprados dos mortais para serem “encantados” depois.

Fuling guiou o barco até uma loja comercial na cidade. Os transeuntes já estavam acostumados com barcos e veículos voadores, sinal de que os discípulos de Zhushan vinham sempre comprar ali. Os gerentes e empregados da loja aguardavam na área interna, prontos para receber a sacerdotisa.

Fuling ergueu os gerentes com um gesto e disse de lado a Lifan:

— Este estabelecimento, Comércio Jiang, é um patrimônio privado da jovem senhora. Agora cuido dele por ela. Fique aqui enquanto resolvo algumas coisas.

Lifan não tinha motivo para recusar. Com proteção de um ancião de Nascent Soul, o comércio certamente sustentava os gastos da Imortal Wangshu.

Deixando Fuling à vontade, Lifan passeou pela loja, observando tudo. O comércio era de artigos de uso diário, tecidos e sedas, vendendo também pílulas, talismãs, joias de ouro e prata. Até técnicas de cultivo estavam à venda, acredita? Claro, escritas em papel, sem efeito ilusório algum; se o comprador conseguir cultivar o qi, depende de talento e sorte.

Ficava claro que o prestígio do Dao Adquirido caiu mesmo. Agora, tudo era vendido abertamente.

Lifan também percebeu que, andando com o Rosto Desconhecido, nenhum gerente ou empregado parecia notá-lo. Não era desprezo nem medo de uma criança, era como se ninguém percebesse sua presença. O olhar das pessoas deslizava sobre ele, instintivamente ignorando-o...

Ah! Então é esse o truque! Seja material ou imaterial, basta fingir que nada viu e pronto, como se nada tivesse acontecido! Que coisa... Não é à toa que arrancam olhos; só pode ser brincadeira...

'A Intenção Celestial da Espada quer que o hospedeiro compre um jarro de vinho.'

— Ah, vinho... — Ao ouvir o sistema, Lifan logo entendeu. A Intenção da Espada, ainda abalada, queria beber para recordar o antigo clã.

É claro que Lifan não recusou. Descobriu que, neste mundo, o mais importante mesmo é saúde mental. Melhor deixar a intenção desabafar, para não ter problemas depois — afinal, ela ainda estava em seus meridianos, nunca se sabe...

Viu que Fuling ainda estava ocupada com as contas e saiu da loja para a rua.

A vila, nas encostas de Zhushan, só recebia comerciantes de alto nível, acostumados a negociar com seitas de cultivadores e anciões de Nascent Soul. Só famílias nobres, casas de clãs, cortesãos e príncipes podiam ter acesso aos bens que Fuling ostentava. Os mercadores eram todos ricos e poderosos, e os restaurantes e tabernas da região eram de alto padrão.

Lifan andou um pouco e logo encontrou um restaurante chamado "Salão da Montanha". Do lado de fora, fila para mesas comuns; dentro, pátio interno e saletas privadas, e até um jardim no andar superior com vista para as montanhas e ameixeiras. Cultivadores descendo dos céus em gruas e espadas, indo se reunir no pátio.

Uau... impressionante. Vai ser aqui mesmo...

Aproveitando o Rosto Desconhecido, Lifan entrou direto, furando a fila. O salão era amplo, limpo e perfumado. Nas paredes, pinturas de deusas celestes oferecendo iguarias e vinhos — e, acredite, esses quadros eram o cardápio! Ao lado dos pratos, versos assinados por poetas ilustres, todos em sete sílabas; nada de besteiras como “fulano esteve aqui”.

Nada mal, marketing de primeira, uma loja famosa, certamente.

Lifan, com as mãos às costas, examinou o cardápio nas paredes:

Neve de Cereja, Jade do Lago dos Sonhos, Ameixa Gelada de Zhu Ming, Aurora Lunar, Bola de Lótus, Sopa de Neve e Salgueiro...

Hmmm... sinceramente, com meu conhecimento literário, não faço ideia do que seja tudo isso... Sistema, traduz aí?

...

Sistema?

...

— Senhor, deseja jantar? — De repente, uma das deusas pintadas na parede virou-se sorrindo para Lifan.

'O humor de Lifan diminuiu 1 ponto.'

Droga! Justo agora você aparece!

— Cof, cof — não se pode perder a pose, mesmo com só três moedas no bolso, deixadas por Fuling para brincar, Lifan assumiu o ar de quem paga a segunda rodada para os mais novos:

— Este, este e aquele, traga para mim. E um bom vinho, por favor!

Obviamente, pediu aleatoriamente.

A deusa sorriu ainda mais, acenou com a manga e uma nuvem se abriu diante do quadro:

— Senhor, por aqui, por favor.

O quê? Entrar no quadro para comer? Um salão secreto? Não, devia ser um espaço criado por magia. Mas o truque era bom.

Lifan entrou, mãos às costas, olhou ao redor: um jardim sereno, flores de lótus no lago, mas ao redor um bosque de ameixeiras em plena floração, vermelhas e brancas como neve, paisagem de tirar o fôlego.

— O que acha do cenário, senhor? — A deusa acenou a manga e uma mesa apareceu, repleta de iguarias.

— A pintura está bonita. — Lifan fingiu pose. Afinal, ameixeiras não florescem no verão, é tudo magia.

A deusa sorriu, girou o pulso e ofereceu uma bandeja de jade a Lifan.

— Engana-se, senhor. Esta Ameixa Gelada de Zhu Ming é feita assim: após outubro, as melhores flores de ameixeira são colhidas com faca de bambu, imersas em mel e lacradas. No verão, são servidas com vinho gelado, e as flores desabrocham, perfumadas e frescas. Prove...

Ah, as flores realmente desabrocharam quando a deusa serviu o vinho gelado sobre elas.

— Então, não vou recusar.

Lifan pegou um botão de flor e comeu...

Hmmm...

Bem...

Como dizer...

A aparência era boa, mas o sabor... peculiar...

Antes que pudesse comentar, sua mão direita já empunhava a energia da espada e atravessava o peito da deusa, congelando-lhe o sorriso.

Lifan assustou-se:

— O que está fazendo?!

A deusa também se espantou:

— Quem deveria perguntar sou eu!

'A Intenção Celestial da Espada disse: o vinho demoníaco fede.'

Lifan ficou sem palavras:

— Não, irmão Espada, entendo você, abalado, querendo um gole para esquecer as mágoas. Mas logo cair numa cilada dessas, vinho falso de loja da moda, é de desanimar. Reclamar estava bom, mas precisava matar alguém?

Virou-se para a deusa:

— Sério, esse doce de ameixa está com cheiro ruim. Deve ter estragado do inverno até o verão. Se não sabe fazer, não se meta...

— Ahhhh! Maldito! Juro que te mato! — A deusa começou a se transformar, mas só chegou a meio caminho, pois de seus gritos só saiu um uivo estranho.

A energia da espada na palma de Lifan girava como uma broca, aniquilando e renovando-se a cada instante, penetrando a deusa, até que sua mão inteira atravessou o peito dela. Um sangue negro, como petróleo, jorrou de seu peito e boca, respingando em Lifan e impregnando tudo de fedor.

— Que diabos é isso?! Meu Deus!

— Piedade! — gritava a deusa, enquanto Lifan, coberto de tinta preta, berrava e o sistema apitava sem parar.

'A Intenção Celestial da Espada declarou: Cão velho de Xūquán, destruiu minha seita; se eu não exterminar sua linhagem e discípulos, não sou digno de ser o Patriarca Celestial da Espada! Matar! Matar! Matar!'

— Aaaah!

— Uuuuh!

Então, a deusa explodiu.

Lifan despertou do transe e viu-se na entrada do Salão da Montanha, todo coberto de tinta fétida. Olhou a mão direita e percebeu que segurava um rolo de pintura, como se o tivesse arrancado da parede. O quadro da deusa com as iguarias havia sumido.

'O humor de Lifan aumentou 1 ponto.'

— Estão de brincadeira comigo!