Capítulo Sessenta e Dois: O Selvagem do Mar do Sul

Barco de tolda negra, lanterna azul acesa, criada de um Nascent Alma, devoradora de gente, demônio transformado por elixir de cinco pedras... Quando a frota partiu rumo à Ilha da Chama, após meia jornada, a Donzela Wangshu retornou ao corpo; naturalmente, Li Fan contou-lhe o que presenciara em sua ausência, buscando esclarecer as origens daqueles.

— Jamais ouvi falar dessas pessoas. Se andassem assim, à vista de todos, fossem do sul, já teriam sido capturados pelo Senhor da Montanha para fazer companhia ao vinho. Devem ser vindos do norte.

Jiang Wangshu sorveu um gole do chá que Li Fan lhe ofereceu e acenou com a cabeça:

— Não há motivo para se preocupar com o assunto da família Lü na Ilha da Chama. Já informei ao irmão mais velho, e ele enviará cinco dos nossos para buscar a espada. Encontrar-nos-emos no mercado dos imortais da Ilha da Chama e, então, discutiremos as pendências entre a família Lü e o Monte do Bambu Negro. Quem tem razão, quem não tem, que se diga às claras.

"Esse dizer às claras não deve ser do tipo só com palavras, sem ação, certo...", pensou Li Fan, semicerrando os olhos.

— Cinco... não seriam aqueles cinco todos coloridos?

Jiang Wangshu sorriu e deu um peteleco em sua testa:

— Que coloridos o quê! Se você conseguir avançar para o Nascent Alma e for aceito como discípulo direto do Senhor da Montanha, todos serão seus irmãos mais velhos! O mestre tem oito discípulos diretos. Desde que o irmão mais velho se tornou Transformador do Espírito, por mais de cem anos guarda as Dez Mil Grandes Montanhas. Os cinco irmãos seguintes e duas irmãs já atingiram o auge do Nascent Alma há muitos anos. Apenas a segunda irmã permanece em retiro no Kunlun do Oeste, buscando uma oportunidade para avançar. Os cinco que têm revezado em sua guarda são justamente esses. Eu sou a mais nova; tive sorte de avançar para Transformador do Espírito, mas em cultivo ainda estou atrás deles. Com cinco irmãos aqui, buscar uma fornalha de espadas é tarefa simples. Se encontrarmos aqueles demônios de novo, Qingyue, você aponta e nós acabamos com eles.

Uau! Um mais fanfarrão que o outro...

Só sob o assento do Senhor da Montanha, o Caranguejo Vermelho de Seis Olhos, havia dois Transformadores do Espírito, seis Nascent Alma! E isso depois de atacar o Culto da Flor de Lótus Negra, sofrendo grandes perdas...

Mesmo assim, Li Fan hesitou:

— Mas aquele demônio, que abate Almas Douradas como quem pesca, deve ser um monstro antigo. Cinco para enfrentá-lo... cof, cof, cinco reais mestres, todos Nascent Alma, e você, sem um tesouro à mão, realmente não há problema?

Jiang Wangshu não negou:

— No combate singular, talvez não seja adversária. Mas estamos exterminando demônios, não duelando com a ortodoxia. Se eles não têm regras, por que nós teríamos? Armamos uma formação e exterminamos. Aliás, temo que no mercado dos imortais da Ilha da Chama haja mesmo confronto e talvez eu não possa protegê-lo. Preciso pegar o Espelho de Ostra da Lua do Mar e forjar um talismã de proteção para você. Mas não tenho muitos materiais raros. Quando minha alma saiu do corpo, encontrei uma mina submarina com brilho de tesouro. Fique no barco, não circule à toa, vou buscar o que preciso e volto.

Com isso, Li Fan lembrou-se das tralhas que tinha e despejou um monte do pingente de jade:

— Estes materiais servem para você?

Havia ali fragmentos de tesouro para forjar espadas, estalactites de jade, uma grande joia de fundação que Fuling dera, uma pérola negra da Boba...

— Você realmente colecionou de tudo... Opa! O que é isto? — espantou-se Jiang Wangshu, pegando uma pérola vermelha translúcida. — De onde você conseguiu esse Bálsamo de Glutão?

Li Fan franzindo o cenho, pensou:

— Ah... o Senhor da Montanha chorou... O quê? Glutão, aquele Glutão?

— Mestre! Então o que ele viu era... — Jiang Wangshu mostrava surpresa, logo ficando séria: — Qingyue, isso é valioso demais. Guarde para forjar um tesouro quando for Transformador do Espírito. Usar agora seria um desperdício. E não conte a ninguém, senão sua verdadeira origem se espalhará, e os inimigos do Monte do Bambu Negro estarão preparados, causando grandes desastres!

— Sim, entendi.

Se não fosse por revirar o lixo hoje, Li Fan quase teria esquecido esse fio de sangue... ou baba. Agora entendia o porquê das ameaças de usar aquilo como bebida...

Jiang Wangshu assentiu, deixou de lado o bálsamo e separou alguns materiais, pegando também a pérola negra da Boba:

— Vou forjar um tesouro. Se demorar dez dias, não se preocupe. Divirta-se pelo mercado dos imortais da Ilha da Chama, ganhe experiência. No dia da forja das espadas, os discípulos do nosso Monte surgirão.

— Pode ir tranquila.

Jiang Wangshu acenou e partiu em um raio de luz.

Ela era do tipo que deixava o discípulo livre.

Li Fan espreguiçou-se e foi fazer amizade com os cultivadores do Mar do Sul... Ou melhor, queria mesmo era conhecer as iguarias da Ilha dos Convidados da Fonte...

E não é que conseguiu? Afinal, só esta frota seguia por aquela rota e, para proteger barqueiros e cargas, os cultivadores não podiam simplesmente voar. O ritmo no barco era lento e monótono, então muitos se reuniam para competir.

Li Fan pulou para lá, curioso, e logo avistou os grandalhões Banbo Erba e Babao Erben. O grupo deles tinha todos o mesmo porte: pernas longas, corpos robustos, homens e mulheres de grande estatura. Naquele momento, alguns capitães de navio de Alma Dourada conversavam sobre o mercado dos imortais, enquanto os jovens do Estabelecimento de Fundação competiam no convés.

Claro, não era duelo de espadas, só jovens cheios de hormônios gastando energia em lutas corporais para ver quem era melhor. Especialmente porque muitas belezas da Ilha dos Convidados da Fonte assistiam, os rapazes se animavam ainda mais, tiravam a camisa, ficavam só de bermuda, e já estavam em plena primavera...

Diga-se de passagem, bastavam duas ou três vitórias seguidas para receber convite de rapazes ou moças para combates mais íntimos na cabine. Os costumes do Mar do Sul eram mesmo diretos e simples...

Li Fan, curioso e invejoso, observou um pouco, avaliou os socos e chutes dos cultivadores e simulou duelos em sua mente, chegando a uma conclusão:

Lixo.

Era só pancadaria sem técnica, socos confiando em força bruta e reflexos, com algum básico de artes externas, mas sem controle da respiração ou uso dos canais de energia para liberar potencial. Na verdade, nem mesmo um macaco-trovão do Monte do Bambu Negro perderia para eles; não importava o tamanho dos músculos, nunca seriam mais fortes que um gorila.

Isso revelava a razão da desunião do Mar do Sul: região rica em energia e recursos, muita gente, muitos estabelecimentos de fundação e almas douradas, mas nada de técnicas verdadeiras. Afinal, todos eram famílias de cultivadores refugiadas do Palácio Celeste, apegadas a seus próprios segredos, nunca compartilhando. Usavam o povo apenas como pescadores e barqueiros em busca de recursos.

O povo comum dependia do talento para progredir. Mas, mesmo o mais brilhante, em uma vida nunca igualaria as gerações de grandes seitas, com séculos de experiência. Para ser sincero, mesmo Li Fan, com sua aptidão, nesse lugar não seria mais que um homem forte, jamais tendo acesso aos segredos das espadas imortais ou aos dois clássicos.

Eis o motivo de o Mar do Sul jamais se consolidar; mesmo que a família Lü unisse todos com espadas voadoras, a técnica de forja continuaria sendo segredo, jamais aberta como no Monte do Bambu Negro, onde até técnicas de outras seitas são ensinadas.

Isso é visão.

Talvez, se o Monte do Bambu Negro dominasse o Mar do Sul e ensinasse as verdadeiras técnicas, conseguisse reunir uma multidão de seguidores e se tornar uma potência no sul.

Enquanto divagava, Li Fan percebeu que a moça Qiongyá, que chamara sua atenção, também entrou na disputa. Despiu a armadura, amarrando faixas de couro de píton no peito, quadris e membros, deixando à mostra coxas, antebraços, abdominais dourados e pele saudável e ágil. De longe, emanava calor e vigor juvenil, fazendo Li Fan e os outros homens engolirem seco, sentindo a boca seca.

— Venham provar este golpe! — Qiongyá, toda energia positiva, subiu ao palco com um chute voador, seguido de joelhadas e cotoveladas, usando seu porte avantajado para despachar os adversários.

Com mais de sessenta anos, era uma beleza rara no Mar do Sul. Seu corpo e... atributos garantiam pelo menos vinte pontos extras. Mesmo só de pé já atraía olhares, pulando e vibrando, então, todos os olhares a seguiam.

Dois jovens de Estabelecimento de Fundação subiram para desafiá-la, mas se entreolharam, querendo primeiro lutar entre si. Qiongyá, rindo, avançou, chutando como um chicote, derrubando ambos, e então, num salto, mudou de perna, recolheu a outra, impulsionou com o pé, atirando um adversário longe do palco. Logo depois, agarrou o outro pela cintura e, gargalhando, lançou-o ao mar.

— Oh? — Li Fan se animou. — Ela até sabe usar golpes de ponta de pé!

Esses movimentos foram realmente belos, surpreendendo a todos. Muitos perceberam que ela tinha ensino verdadeiro e pararam de subir para não passar vergonha.

— Venham lutar! Estou só aquecendo! — chamou Qiongyá, animada.

Alguns jovens do Mar do Sul tentaram subir, mas foram impedidos por Li Fan, que, entusiasmado... subiu ao palco.

— Sou Li... — tentou ele se apresentar, posando.

Qiongyá sorriu alto:

— Ora, é você! Gostei do seu passarinho!

Li Fan e a plateia ficaram mudos.

Os capitães de Alma Dourada que assistiam pararam e logo caíram na gargalhada. A mãe de Qiongyá tapou o rosto.

Qiongyá, sem segundas intenções, sorriu:

— Como se chama? É da Terra Central? Quer lutar comigo? Ótimo! Vamos nos divertir!

Li Fan ficou sem palavras.

— Venha! Primeiro lute!

Qiongyá, sem cerimônia, aproveitou a diferença de altura para avançar com um chute descendente, sem poupar força. Ela percebeu, pelo leve movimento de Li Fan, que ele não receberia o golpe de frente, e, ao desviar, abriria espaço para a sequência.

Mas Li Fan treinava a Reedição da Intenção da Espada do Céu Misterioso, duelava diariamente com macacos-trovão; os ataques deles eram muito mais ferozes que os de Qiongyá. Ele nem esboçou reação, achando sensual o alongamento da perna da moça...

Mas, foco!

Li Fan conteve o impulso de cortar com a energia da espada, avaliou o alcance do golpe e, quando a coxa de Qiongyá descia, deslizou para a frente, entrando em seu alcance, com a mão direita nas costas e a esquerda com dois dedos em forma de espada, tocando o mar de energia em seu abdômen, desordenando o fluxo interno. Em seguida, usou o Passo dos Três Talentos para se mover e tocou atrás do joelho direito de Qiongyá antes de se afastar.

Qiongyá tombou de joelhos, a energia interna desordenada, prostrando-se e não conseguindo levantar.

O riso dos capitães de Alma Dourada cessou abruptamente; silêncio total.

Li Fan ajeitou a franja com os dedos em espada. Ah, como é prazeroso bancar o elegante! E, de quebra, essa pele é tão quente e macia...

"Humor de Li Fan aumentou em 1."

— Uuh, você é forte... — Qiongyá, apoiada, sentia a perna trêmula, o dano interno evidente.

— Obrigado. — Li Fan saudou. — Seu golpe de impulso e a ponta de pé foram bons, mas parece não ter recebido instrução verdadeira. Faltou canalização dos três meridianos yin do pé, sobrecarregando o ponto Yingu, prejudicando ossos e músculos. Melhor evitar usar tanto.

Qiongyá franziu o cenho:

— Meridiano yin... Yingu...

— Tola, agora vê que teu cultivo é raso? — A matriarca dos Convidados da Fonte subiu ao palco, puxou a filha e estabilizou-lhe a energia.

Ela percebia que Li Fan, ao usar o gesto de espada, simulava um golpe fatal; num duelo, teria perfurado o abdômen, matando ou incapacitando. O toque no joelho era apenas para poupar a honra de Qiongyá e apontar falhas. Talvez por terem trocado uma pérola negra por um passarinho, criando um laço de destino.

A matriarca reconheceu que aquele jovem da Terra Central era discípulo de seita verdadeira, um raro bom encontro, e não se irritou, mas sorriu e apresentou-se.

— Sou Mo, da Ilha dos Convidados da Fonte. Pode me chamar de Senhora do Mar. Agradeço por poupar minha filha; somos simples, não conhecemos as etiquetas do continente.

Li Fan sorriu:

— Senhora Mo, é muita gentileza. Sou Li Qingyue, homem das montanhas.