Capítulo Cinquenta: Lâmina Oculta

Yao Xuanzhou observava com expressão sombria a luta entre Pu Xiang e Liu Ting sobre a tábua de jade.

Liu Ting utilizava a Arte do Corpo Dominador, empunhando uma espada de ferro, com uma faca voadora mágica suspensa ao seu lado, que circulava ameaçadoramente pelas costas do oponente, pronta para atacar a qualquer momento.

Pu Xiang, por sua vez, lutava com as mãos vazias, usando técnicas de punho e palma, emitindo uma luz dourada de seus meridianos para proteger o corpo.

Ambos não recorreram a golpes especiais logo de início; trocaram cerca de dez movimentos básicos, sem nenhum espetáculo de grandes técnicas como antes. Para os atentos, era evidente que havia algo estranho.

Dois velhos espertalhões.

Ambos claramente tinham experiência de vida, reservando energia em cada ataque, tentando induzir o adversário a revelar suas habilidades. Nenhum deles pretendia decidir a luta com técnicas, um usava a faca voadora para emboscadas, o outro estava constantemente alerta contra essa mesma emboscada. Seria impensável que se distraíssem com rituais ou movimentos lentos, arriscando-se a ser surpreendidos pelo oponente.

Assim, sete ou oito desses movimentos eram quase instantâneos, com troca rápida de posições, um avançando, o outro recuando, sempre controlando a distância, evitando confronto direto, esperando pelo momento oportuno. A faca voadora permanecia suspensa, sem agir, ambos à espera da brecha.

Essa troca interminável se arrastou a tal ponto que Li Fan e Lu Xing já haviam saído da cabine, e os dois ainda não tinham decidido o vencedor!

— Que número de sorteio é agora? Não chegou minha vez, certo? — Li Fan verificou o estado de Liu Zongshou no convés, depois aproximou-se de Yao Xuanzhou.

— Sétimo... — Yao Xuanzhou lançou um olhar a Li Fan e voltou-se para Lu Xing, que se dirigia aos outros discípulos, cochichando e claramente tramando algo... — E a mão dela?

— Irmã Lu prometeu me emprestar uma mão, logo devolvo. Não precisa se preocupar. — Li Fan gesticulou despretensiosamente, como se não achasse nada demais sequestrar uma colega para um quarto escuro, e sair com ela sem a mão direita.

— Então você realmente pegou uma mão emprestada... — Yao Xuanzhou hesitou, mas vendo o rapaz tão tranquilo, acabou por perguntar — O que espera de nós?

Li Fan olhou para o céu, onde a luz resplandecia, e fixou seu olhar malicioso no bebê dourado do barco mágico — Quantos vocês podem segurar? Não precisam derrotar instantaneamente, só precisam deter por um tempo.

Yao Xuanzhou semicerrava os olhos, ponderando cuidadosamente, murmurando, — O problema está aqui. Matar eles não é difícil. Fugir sozinho também não seria complicado. Se eles ousarem perseguir, nenhum deles sobreviverá.

Mas resistir a um ataque combinado, manter a luta, é arriscado. O crucial é eliminar dois na primeira investida.

Os irmãos gêmeos têm mente e base firmes, é preciso liquidar ambos de uma só vez; se cair em seu ataque combinado, será problemático.

O velho Zhou é um rival antigo, não é páreo para mim, mas conhece meus métodos de espada. Se não for contido logo, será o mais difícil de lidar, e provavelmente escapará outra vez.

Nangong Wushuang é um inútil, com cultivo nada fraco, mas ainda assim inútil. Contudo, ela claramente tem ligação com o pássaro divino do sul; matá-la pode provocar o ataque da criatura, que é difícil de derrotar, e se prolongar, não conseguirei proteger os demais no barco.

Ao norte, os soldados celestiais da família Nangong já prepararam uma formação de morte; não posso romper instantaneamente, mas ignorá-los também é arriscado.

Quanto ao falso monge, é melhor não matá-lo indiscriminadamente. Agora, o destino da luta de espadas está nas mãos do Monte Tiantai: se o discípulo morrer, a luta termina; se o velho monge morrer, a luta dos bebês dourados também acaba. Se ele morrer, esses podem atacar diretamente o barco...

Hmm... prender um deles... talvez seja possível...

Yao Xuanzhou calou-se de repente, pois no tablado de duelos, Liu Ting foi derrotado de maneira abrupta.

Seu corpo tremeu, escorregou e caiu, parecendo fingir um erro. Pu Xiang, sem hesitar, ignorou a faca voadora suspensa atrás da cabeça, como se já esperasse tal situação, lançou-se rapidamente e com uma palma esmagou a testa de Liu Ting, estourando-lhe o cérebro e matando-o instantaneamente.

A faca voadora de Liu Ting também tremeu, caiu no sangue sobre a tábua de jade e perdeu seu brilho.

Li Fan franziu o cenho — O que aconteceu? O irmão escorregou?

Yao Xuanzhou também fechou a expressão — Não percebi nada.

Não só Yao Xuanzhou, outros cultivadores também ficaram perplexos, até Zhou Sheng silenciou por um momento, apenas Fazhi manteve-se impassível sentado no lótus, revelando que o Monte Tiantai realmente esconde algo.

Yao Xuanzhou não teve tempo para discutir com Li Fan, voltou-se para o convés — Quem é o próximo?

— Discípulo Gongsun Han. — O irmão da Montanha do Bambu Negro era um homem de meia-idade, com uma barba espessa, de aparência madura. Não se sabia se era genético, se começou a cultivar já adulto, ou se era especialmente dedicado mas com talento limitado...

— Talvez eu devesse ir... — Li Fan não resistiu ao impulso de trocar o sorteio.

— Cada um tem seu destino, irmão. Este é o meu desafio. — Gongsun Han recusou calmamente.

Yao Xuanzhou, percebendo que o outro parecia mais velho do que ele próprio, hesitou, preocupado — Pu Xiang provavelmente é um reencarnado, tem métodos cruéis. Não se demore com ele, seja rápido.

— Agradeço o conselho, mestre. — Gongsun Han saudou e saltou para o tablado — Discípulo Gongsun Han, da Montanha do Bambu Negro, pede orientação.

No estágio de base, Gongsun Han seria considerado um herói entre mortais, mas ao entrar, Pu Xiang parecia um neto diante dele.

O contraste era tão grande que Nangong Wushuang logo se riu — A Montanha do Bambu Negro já não tem ninguém? Escolhem esse medíocre para lutar?

Zhou Sheng acariciou a barba e sorriu — Princesa, permita-me explicar: não querem arriscar os discípulos de elite, mandam esse para sondar o Monte Tiantai. Mas, mestre, gostaria de saber, que técnica usa o pequeno monge Pu Xiang?

Fazhi balançou a cabeça — Pu Xiang, já que todos estão curiosos, repita a técnica, não permita que o discípulo da Montanha do Bambu Negro morra em vão.

Zhou Sheng logo elogiou — Mestre, tão compassivo, realmente diferente dessas seitas desviadas.

— É o abade. — Pu Xiang juntou as mãos — Gongsun, por favor, ensine-me.

Antes mesmo de terminar, já avançava, ambas as palmas lançando a mesma técnica que antes parecia justa, mas escondia perigo.

Gongsun Han saudou, não usou armas, enfrentando Pu Xiang com as mãos nuas, trocando dois, três golpes rapidamente e afastando-se.

Nessa breve troca, Pu Xiang mostrou vantagem, sorrindo — Gongsun, conseguiu ver?

Gongsun Han ficou sério, arregaçou as mangas — Palma de Areia Venenosa, técnica de rua... Liu foi vítima de sua emboscada.

Era difícil perceber; Pu Xiang aplicava veneno na palma, infundindo-o no corpo do adversário durante o combate; comum entre lutadores de rua, mas raro entre cultivadores que normalmente usam espadas voadoras, então não era fácil identificar. Quem não lutasse diretamente, dificilmente perceberia o envenenamento.

Mas a técnica de Pu Xiang era claramente superior; com apenas dois ou três golpes, as mãos de Gongsun Han já exibiam linhas vermelhas, como serpentes subindo pelos meridianos, evidenciando que usava venenos formulados especialmente para cultivadores.

Pu Xiang juntou as mãos — Pensei que, ao ver vocês envenenando o pequeno herói Shi Kai, a Montanha do Bambu Negro também fosse perita em venenos. Queria aprender, mas vejo que não sabem nada. Usar tais remédios em vocês, da seita demoníaca, é até desperdício.

— Maldito monge, envenena os outros e ainda nos chama de seita demoníaca! Que vergonha! — Li Fan elevou o qi, gritando como um trovão, fazendo ecoar pelo céu: "Vergonha, vergonha, vergonha!"

Pu Xiang ficou atordoado com o grito repentino.

Zhou Sheng, girando os olhos, riu alto — Pequeno monge, ignore os insultos desses demônios! Duelo de espadas é para mostrar técnica, o perdedor aceita, e eles começaram com truques baixos contra Shi Kai. Quem faz o mal acaba destruído!

Seu brado também ecoou como trovão, "Destruído, destruído, destruído", abafando o "Vergonha, vergonha, vergonha" de Li Fan.

Li Fan assentiu e comentou a Yao Xuanzhou — Não se preocupe, a prioridade é calar esse sujeito.

Zhou Sheng achou que era apenas bravata, satisfeito por vencer na retórica, sorrindo e acariciando a barba.

A interrupção deu a Gongsun Han tempo para respirar, tomar uma pílula e bloquear o veneno nas mãos.

Pu Xiang não avançou, sugerindo — Gongsun, renda-se. Se romper com a seita demoníaca e entrar para o Monte Tiantai, dou o antídoto.

Mas Gongsun Han não quis conversa, saltou para trás, abrindo distância e retirando um pequeno estojo de sândalo roxo.

Pu Xiang mudou de expressão — O quê! Espada voadora! Isso é blefe! Você, um medíocre de base, teria uma espada voadora?

— Eu mesmo a esculpi! — Gongsun Han abriu a tampa, e de dentro saltaram nove espadas de madeira!

Eram claramente feitas à imagem das espadas de tinta, gravadas com runas e encantamentos, e ao abrir o estojo, o qi espiritual se espalhou, mostrando que, mesmo de uso único, tinham considerável poder!

Pu Xiang ficou aterrorizado; essas espadas voadoras eram mais lentas que as verdadeiras, quase visíveis a olho nu, e menos potentes, mas eram mais que suficientes para matar um cultivador de base. E agora, nove o cercavam, atacando de todas direções!

Sem mais fingimento, ele sacudiu o corpo, estalou os ombros e, com um estrondo, a pele do pequeno monge explodiu! Uma sombra de sangue saltou para fora! Era mesmo a técnica do casulo dourado, largando a pele em fuga!

Gongsun Han fez o gesto de espada, controlando as espadas voadoras, recolheu sete, apenas duas penetraram na pele, contaminadas pelo sangue, não voaram mais.

Diante dele, a figura de sangue que escapara da pele de Pu Xiang caiu sobre a tábua de jade, coberta de músculos e sangue, claramente adulta. Era difícil entender que tipo de magia permitia trocar de pele, encolhendo músculos e ossos até parecer um pequeno monge sem ser notado.

— O quê, Filho do Deus Sangue! Não, impossível... — Mestre Yao, com voz baixa, raramente assustado.

Li Fan ouviu parte do comentário, entendendo que era mais uma daquelas técnicas sinistras do Intento da Espada Celestial, assustando até o jovem Yao.

Mas, de fato, a técnica era poderosa; ao usar a visão espiritual, Li Fan percebeu que a figura de sangue de Pu Xiang era de nível núcleo dourado, completamente disfarçada sob a pele do pequeno monge.

Gongsun Han, sem medo, vendo o veneno penetrar o coração, sacou uma pílula dourada e uma preta, engolindo-as e rindo alto — Escondi o fio da espada por cinquenta anos, hoje chegou a hora de purificar o mal! Que alegria!

Avante! Formação das Sete Estrelas de Espada do Céu do Norte. Espada da Reflexão! Extermine os demônios!