Capítulo Setenta e Oito — A Jornada Despreocupada

Desta vez, a Montanha do Bambu Negro realmente obteve um lucro extraordinário. Das oito fornalhas de espadas forjadas pela família Lu, sete foram levadas de uma só vez. Ao perceber o perigo iminente e descobrir o símbolo secreto da seita, a Mestra Wangshu chegou para ajudar e, guiando-se pelos túneis espirituais do fundo do mar, levou as sete fornalhas antes de todos, restando apenas a que já havia sido aberta, para despistar possíveis inspeções dos membros do Caminho Celestial.

Os quatro mestres, para evitar represálias do Caminho Celestial e dar tempo para que ela fugisse com as espadas, ficaram para limpar os rastros e alterar a formação do tanque das espadas da família Lu. Com quatro especialistas em forja de espadas realizando o trabalho, apenas um mestre da forja do Caminho Celestial seria capaz de perceber que o número de fornalhas não batia.

Depois, os quatro partiram com Li Fan por outro caminho, temendo que Shen Dongyang pudesse revelar o nome dele, levando o Caminho Celestial a rastreá-lo e atacá-lo.

Felizmente, o pior cenário não se concretizou. Os cinco chegaram a ficar escondidos por mais dois dias na Ilha Yan, enquanto tratavam a perna quebrada de Li Fan e observavam a evolução dos acontecimentos — ninguém apareceu para importuná-los.

Estava claro que Shen Dongyang cumprira sua palavra e não revelara os segredos de Li Qingyue ao Caminho Celestial.

A vida é realmente imprevisível; embora algumas oportunidades sejam destinadas a você, se não lutar por elas, se apenas esperar que caiam em seu colo, não tem do que reclamar quando outros as tomam ou as mudam. O Caminho Celestial entende bem essa lei simples — afinal, não foi por isso que todos correram até o Mar do Sul para disputar a fortuna? Só que, no fim, houve alguns contratempos.

Ao retornar à Ilha Yan, Shen Dongyang desmaiou por um dia. Quando acordou, ainda sem tempo para relatar nada, descobriu que as seis espadas já haviam sido levadas pelo Caminho Celestial.

Sem se preocupar com mais nada, ele argumentou que os cinco heróis que foram eliminar o demônio deveriam receber uma espada cada. Mas os grandes mestres do Caminho Celestial, mesmo comovidos pelo ato heróico de erradicar o mal em nome do céu, disseram que emoção não enche barriga. Tantos vieram ao Mar do Sul — não era para voltarem de mãos abanando. Além do mais, mortos não usam espadas voadoras, e como ele estava tão ferido, que descansasse e deixasse que os anciãos das seitas cuidassem da distribuição das espadas.

Claro, as nove grandes seitas do Caminho Celestial não eram sempre tão descaradas, mas, desta vez, problemas surgiram de ambos os lados.

A família Lu se rebelou. Os seis cultivadores do estágio Yuan Ying, que estavam sob restrição de alma, perceberam a morte de Lu Daolian devido a alguma técnica secreta. Haviam prometido ao Caminho Celestial que, poupando Lu Daolian, entregariam-lhe todos os segredos das espadas voadoras, e ela se tornaria discípula deles.

Nenhuma seita antiga iria arriscar sua sorte matando um novo discípulo após aceitá-lo, perdendo assim anos de vida. Por isso, se uma saída fosse oferecida, a família Lu entregaria todos os segredos das espadas.

Mas o Caminho Celestial traiu o acordo, matou Lu Daolian e exterminou a família Lu. Sem mais esperança, os seis Yuan Ying se recusaram a revelar qualquer outro segredo e, ao sétimo dia, todos pereceram, suas almas dissipadas.

Diante de um contratempo tão inexplicável, o Caminho Celestial perdeu qualquer vontade de fingir ser virtuoso. Sabendo que o destino mudara, decidiram dividir entre si as seis espadas, sem se importar com a qualidade.

Os grandes mestres reuniram-se em segredo, discutiram longamente e, ao final, chegaram a um consenso. A Montanha Danxia recebeu uma espada, pois Shen Dongyang ainda estava vivo. Pelo mérito de trazer a espada voadora e o corpo do discípulo, e eliminar o demônio da Seita Qingyang, ele seria posteriormente recompensado.

A Montanha Hengshan também ficou com uma espada, que foi entregue a Bai Shuangying, já que Bai Qianqiu havia morrido e eles eram os únicos cultivadores da geração atual da família Bai.

A espada destinada a Emei originalmente era de Chen Nangu, mas como ele estava à beira da morte, sua mestra, Jinghui, propôs que Chu Nanyi a guardasse temporariamente. Se Chen Nangu recuperasse-se, a espada lhe seria devolvida; caso contrário, ficaria com Chu Nanyi.

Todos consideraram justo. Somando a espada que Gu Panpan já havia levado, o Caminho Celestial ficou com sete das nove espadas previstas, e o destino de quatro delas foi definido. Um resultado nem tão ruim.

As três restantes foram guardadas pelos grandes mestres das seitas, como recompensa pela campanha contra a família Lu. Ficou combinado que, após alguns dias de buscas, se nada mais fosse encontrado, essas espadas seriam distribuídas às seitas que mais contribuíram ou sofreram perdas.

É claro, a Seita da Espada Beichen, extinta há quinhentos anos, só era lembrada com respeito; não valia a pena fazer oferendas no túmulo deles. Quanto aos cultivadores errantes do Mar do Sul, não tinham vez. Com a extinção da família Lu, o mercado de imortais seria fechado — era melhor saírem logo, pois manter a cabeça sobre os ombros já era grande recompensa.

Esse foi o veredito final dos grandes mestres do Caminho Celestial após uma semana de deliberações.

Shen Dongyang sabia que, com as decisões tomadas pelo alto escalão das nove grandes seitas, mesmo seus maiores méritos não lhe dariam voz. Assim, ele foi até a Ilha do Deus Crocodilo e entregou sua espada à família Shi, cumprindo a promessa feita a Li Qingyue, Shi Yong e todos que lutaram juntos contra os demônios. Mas isso é uma história à parte.

Por causa dessas reuniões demoradas, o Caminho Celestial acabou sem pistas ao investigar os vestígios da batalha submarina. Viram a fornalha ainda grudada aos restos de Lu Daolian e, enganados pelos arranjos da Montanha do Bambu Negro, concluíram que o velho demônio de Qingyang havia aberto a fornalha antes do tempo, destruindo o surgimento das espadas voadoras. Aquela fornalha estava quase toda perdida.

Se nenhuma nova espada surgisse nos próximos dias, a disputa pelo Mar do Sul estaria encerrada, sem necessidade de mais perdas de tempo.

O Caminho Celestial aceitou resignado, vendo-se definitivamente afastado da sorte das outras espadas.

Enquanto isso, a Mestra Wangshu, usando o corpo divino, transportou as sete fornalhas pelo subsolo. Mesmo sendo mais lento, uma semana foi suficiente para levá-las à Montanha do Bambu Negro.

Na verdade, desta vez a poderosa Mestra Wangshu, descendo à veia espiritual subterrânea para forjar tesouros para Li Fan, acabou se perdendo. Por acaso, encontrou o túnel secreto do fundo do mar e, por sorte, chegou a tempo de roubar as fornalhas da família Lu sem ser notada — mas, além disso, passou o tempo todo despercebida, sem grande contribuição efetiva.

Claro, seria injusto julgá-la assim, pois muitos mestres do Caminho Celestial também se perderam na Ilha Yan e voltaram de mãos vazias. Às vezes, a sorte é realmente algo imprevisível — o que está destinado a você pode não chegar, mas o que não está, nunca será seu.

Os outros quatro mestres Yuan Ying, apesar de não receberem os segredos da família Lu, ganharam sete fornalhas para praticar, o que não era pouco, afinal, arriscaram tudo em duas batalhas, contribuíram com muitos talismãs, materiais e até um pé!

Mas, ao fazer as contas, o maior mérito foi mesmo de Li Fan.

Ele localizou as fornalhas, exterminou o demônio do estágio divino, sacrificou seu próprio núcleo de espada e seis espadas voadoras que poderia ter pego facilmente, além de desviar a atenção do Caminho Celestial. Graças a ele, a Montanha do Bambu Negro preservou intactas as sete fornalhas ainda não ativadas.

Por isso, a Montanha do Bambu Negro prometeu recompensá-lo — e cumpriu rapidamente. Não era só promessa: tão logo Li Fan voltou à montanha, ainda com a perna por recuperar, recebeu a recompensa.

Duas espadas voadoras.

Sim, duas espadas.

Uma era a espada tradicional da Montanha do Bambu Negro, com lâmina de três pés, cabo de cinco polegadas, ponta arredondada e perfil afiado, idêntica ao qi de espada básico que Li Fan costumava lançar. O material era um estranho metal negro, o mesmo usado na confecção da Espada da Pena Negra de Yao Xuanzhou — uma autêntica espada negra.

A outra era uma curta lâmina sem cabo, semelhante a uma faca de papel ou folha de salgueiro, cerca de sete polegadas, pontas afiadas em ambas as extremidades. À primeira vista, Li Fan pensou que fosse a Espada Celestial restaurada, mas ao observar melhor percebeu que o material não era tão extraordinário — não que fosse ruim, mas a Espada Celestial era feita de prata estelar líquida, incomparável a qualquer material humano. Esta, embora reluzente e afiada ao extremo, parecia de liga de ferro branco, faltando-lhe certa vitalidade. O design, porém, claramente imitava o modelo da Espada Celestial.

Sem dúvida, ambas, com seu brilho incomparável, eram verdadeiras espadas de alto nível, muito superiores às espadas ordinárias do mundo.

Nesse momento, esse par de espadas foi entregue por Yao Xuanzhou em uma caixa de espadas diante de Li Fan.

Sim, justamente as duas caixas de jade que continham o manuscrito secreto de Xing Fantasma: uma de jade branca e azul, maior, de quatro pés de comprimento e dois de largura, ideal para a espada negra; a outra, de jade amarela, menor, com um pé de comprimento e meia polegada de largura, feita sob medida para a curta.

“Li Qingyue, ouvi falar de tua façanha ao exterminar demônios no Mar do Sul. Estas duas espadas foram forjadas pela Montanha do Bambu Negro, com permissão do mestre, e eu as entrego em nome da supervisão da seita.

Esta caixa de espadas foi um legado que recebi de um predecessor da Seita da Espada Beichen. A espada que ali estava muitas vezes salvou minha vida em Leize. Os ensinamentos desse mestre ainda me orientam até hoje.”

Yao Xuanzhou olhou demoradamente para Li Fan, oferecendo-lhe a caixa e as duas espadas. “Aproveito para confiar-te também esse legado espiritual da espada. Espero que guardes o ensinamento dos antigos mestres, mantenhas a retidão, destruas o mal e protejas os fracos, abrindo caminhos e defendendo o Dao, sem jamais manchar o nome dos espadachins justos.”

‘Espada Voadora do Fim dos Céus reconheceu seu mestre.’

‘Espada Voadora Exorcista reconheceu seu mestre.’

“Ob... obrigado, mestre. O discípulo Li Qingyue jamais esquecerá os ensinamentos!”

E agora? Li Fan sentiu-se verdadeiramente comovido!

“Foi você quem forjou essas, Xiao Yao?!”

“Você sabe forjar espadas?!”

“Conseguiu fazer duas de uma vez?!”

“Espere! Com que material? Fui olhar as fornalhas da família Lu, estão todas intactas!”

Yao Xuanzhou sorriu para os quatro velhos mestres que rodeavam Li Fan, observando as espadas, e então, num lampejo de luz, transformou-se em arco-íris e fugiu.

Os velhos ficaram atônitos por um instante, depois explodiram:

“Minha fornalha!”

“Esperamos duzentos anos! E você simplesmente as usou!”

“Yao Xuanzhou, isto é ultrajante!”

“Peguem-no!”

Li Fan não tinha disposição para se envolver na briga dos cinco anciãos. Sentado na cadeira de rodas dada por Mestre Du, observava radiante as duas caixas de espadas em seu colo. Uau! Agora eu também sou um homem com espadas voadoras!

Neste mundo de cultivo, afinal, os quatro elementos — seita, arte suprema, besta espiritual e tesouro mágico — estavam completos.

Naquele instante, o Kun, com uma folha prateada colada na cabeça e a barriga inflada, pulou até o colo de Li Fan, olhos fixos nas espadas. A folha prateada voltou à manga de Li Fan.

‘A Espada Celestial comenta: fui verificar, o ancestral da família Lu era certamente um discípulo autêntico de Huo Tongshan, a seita ortodoxa de forja do Caminho Celestial. Não é de se admirar que o Caminho Celestial fosse tão rigoroso, exterminando toda a família. Não sei que mudanças ocorreram na seita para forçar um mestre forjador desse nível a fugir...

Mas agora a sorte do Mar do Sul pertence à Montanha do Bambu Negro, não é mais problema do Caminho Celestial. As sete fornalhas, embora interrompidas, não foram danificadas; sacrificando metade dos materiais para remover impurezas, ainda podem forjar sete boas espadas.

Xiao Yao é um cabeça-dura — embora talentoso, talvez por ter usado tanto tempo a Espada da Pena Negra, não conhece bem espadas de nível superior. Por isso, só conseguiu forjar estas duas de sétima categoria, mas são aceitáveis. Use-as no estágio de núcleo dourado; se quebrar, é só trocar depois.’

“Não precisa trocar, estão ótimas!” Li Fan sorria de orelha a orelha.

‘A Espada Celestial diz: que ambição pequena! Um discípulo da Seita da Espada Beichen não pode ter seu talento limitado por duas espadas! Não se preocupe, agora que a Montanha do Bambu Negro testou, na próxima leva eu mesmo orientarei desde o material. Ao menos forjaremos um núcleo de espada utilizável.’

“Hahaha!” Li Fan já não conseguia conter o riso.

‘A Espada Celestial comenta: ah, pobre rapaz que nunca viu o mundo... Mas diga, que técnica você cultivou agora? Por que apareceu um novo núcleo dourado de Qiankun?’

“Ah, sobre isso...” Li Fan enfiou a mão na manga e tirou uma tigela dourada, com uma carpa preta e outra branca — as duas carpas que comprou por mil moedas do comerciante Huan, enquanto estava na Ilha Yan. O preço era pelo aquário mágico portátil; os peixes, por serem apenas alevinos, vieram de brinde.

Após o extermínio da família Lu, o Palácio das Escamas Douradas da família Huan também sofreu enormes perdas, sem lucro algum. Aproveitando o raro cliente, o gerente pessoalmente escolheu os peixes que Li Fan queria.

E, de fato, não era à toa que eram criadores de peixes há gerações: essas duas carpas eram idênticas aos verdadeiros corpos dos meninos do Yin-Yang, até as manchas batiam perfeitamente! Li Fan até suspeitou que o sistema estivesse encenando algo, guiando-o a comprar justamente esses peixes para forjar um novo corpo espiritual.

‘A Espada Celestial: você gosta tanto de peixes assim? Para cruzar com o Kun?’

‘Kun: Bah! Sou um Kun, não peixe! E ambos são machos!’

‘A Espada Celestial: e você ainda se importa...’

Li Fan segurava a tigela com a mão esquerda e cobria com a direita, fazendo fluir o Qiankun entre ambas as mãos, alimentando as carpas com energia espiritual refinada, auxiliando seu cultivo.

“Recebi numa visão um ensinamento de um imortal, uma técnica sem nome que permite refinar diretamente o qi dos cinco elementos em Qiankun, formando um núcleo dourado que pode ser usado com a técnica da Espada Voadora do Dragão Celestial, sem conflito com outras técnicas secretas.”

‘A Espada Celestial: sério? Você teve mesmo essa sorte de receber ensinamento em sonho? Só ouvi falar disso! Você é mesmo um sortudo de nascença...

Já vi muitos cultivadores estranhos, mas nunca um tão... diferente quanto você. Formar um núcleo dourado em três meses é uma coisa, mas conseguir dois de uma vez...

Li Qingyue, quem sabe você um dia alcance o nível celestial dos três ancestrais!’

“Alcançar o nível celestial...”

Mas, nesse momento, Li Fan não estava tão feliz quanto ao receber as espadas voadoras.

Ele sabia que não existe vantagem gratuita no mundo.

Por ajudar os gêmeos, recebeu um núcleo dourado de presente. Não é sinal de generosidade do sistema, mas de que o Caminho do Tai Ji que os nativos almejam não guarda mistérios para o sistema.

Talvez, para o sistema, as batalhas, duelos e competições entre as três grandes seitas sejam tão irrelevantes quanto rixas de rua vistas pelos imortais.

Cultivar é apenas um meio; eliminar demônios, uma tarefa; espadas voadoras, meros instrumentos.

Para Li Fan, o objetivo maior de ter vindo a este mundo era buscar o segredo do Grande Caminho Supremo e disputar o verdadeiro livro celestial.

E, se pensasse de outro modo, se esquecesse de sua missão original, para os gêmeos, tirar-lhe o núcleo dourado seria tão fácil quanto dá-lo.

Li Fan abriu a mão direita e olhou para a tigela, onde as duas carpas, fundidas no Qiankun, nadavam como o símbolo do Tai Ji.

Pareciam livres, mas, no fundo, não estavam também sempre na palma de sua mão, perseguindo as migalhas que ele lançava?

“Quando, afinal, poderei realmente me sentir livre neste mundo...?”

Fim deste volume.