Capítulo Treze: Nove Melodias

Ninguém sabia ao certo por quanto tempo vomitou; quando até o suco gástrico já havia sido expelido, foi então que Li Fan viu um par de pés delicados pousar à sua frente. Ao levantar os olhos, percebeu que a Dama Wangshu já trocara de roupa: agora vestia um vestido longo de tom amarelo-claro. Provavelmente, embora detestasse restrições, também não suportava aquela sensação pegajosa das vestes sujas.

“...Muito obrigado por me salvar”, disse Li Fan, adivinhando que fora ela quem o arrastara do pesadelo. Mesmo sentindo o estômago revolto, forçou-se a agradecer.

No entanto, ao olhar para a imortal, já não restava em seu coração qualquer arrependimento por não tê-la espiado trocar de roupa, nem aquela excitação trivial de antes, como se o pequeno sutiã lhe caísse tão bem. Agora, em seu olhar havia apenas receio e estranheza.

Pois não era para menos: a bela que antes estava em seus braços, de repente, se transformara num dragão elétrico com o rosto de Justin Bieber. Quem, em sã consciência, conseguiria manter o ânimo? Bem, talvez alguns pudessem, mas Li Fan ainda se considerava bastante normal, e aquilo era demais para ele. Mais cedo ou mais tarde, aquilo o mataria. Melhor dar o fora!

“Hehe, Qingyue, você realmente tem uma mente inabalável. Lembro-me que, da primeira vez que Fu Ling me viu em minha forma verdadeira, quase enlouqueceu de tanto susto. Precisei pedir ajuda à Imortal Zhi para salvá-la, e mesmo depois de dois anos de cuidados, ela mal ousava me encarar. Mas você, além de manter-se lúcido, ainda consegue falar? Muito bom, realmente muito bom.”

A Dama Wangshu, ao ser encarada friamente, não só não se ofendeu, como caiu numa gargalhada cristalina, parecendo genuinamente feliz de ser vista como uma aberração.

Li Fan nada pôde responder. Na verdade, também achava que já deveria ter enlouquecido, mas por alguma razão, sua mente continuava estável. Evitava olhar para o pescoço da imortal, mas era impossível não lançar olhares apreensivos para trás dela.

Aquela massa monstruosa e disforme, que antes repousava sobre o altar, agora jazia ao seu lado. Os tentáculos de carne continuavam se contorcendo lentamente; a pele pálida, semelhante à de vermes, começava a escurecer, criando uma camada córnea semelhante a uma muralha de cicatrizes. Até mesmo a sombra colossal lançada pela criatura, cuja forma completa era impossível discernir, parecia prestes a se erguer e atacar, tão vívida quanto as serpentes no sonho, quase a estrangulá-lo...

“Não tema. Esse corpo demoníaco foi algo que eu deixei para trás; sem o fôlego maligno, não se move”, tranquilizou a Dama Wangshu, rindo. Com um gesto, seus dedos delicados dedilharam o ar como cordas de um instrumento, fazendo girar no chão uma nuvem negra que, como correntes, envolveu e ergueu aquele amontoado monstruoso, recolocando-o ao centro do altar.

Sem dar atenção ao próprio avatar demoníaco, Wangshu criou, com um aceno, um assento de palha diante de Li Fan e sentou-se de lado, as pernas unidas numa postura elegante, semelhante à de quem monta uma garça. Mesmo sorrindo, assumiu uma expressão solene e fez um gesto ritual, dizendo: “Vamos debater o Caminho.”

Trocar experiências de cultivo?

Li Fan hesitou, mas acomodou-se em posição de lótus, imitando-a. “Vamos debater o Caminho.”

A imortal assentiu. “O que conduzi você a ver foi precisamente meu campo de cultivo do Grande Princípio. O que vi, chamo de Nove Montanhas e Fontes, situadas ao norte de Kunlun, em terras selvagens, entrelaçadas por ribeirões, onde nenhum animal se atreve a habitar e cujas águas são tão amargas que não servem ao cultivo de grãos. Ali há uma serpente, com nove cabeças humanas, dorso azul e escamas cinzentas, enrolada sobre si mesma.”

O humor de Li Fan caiu um ponto. Atenção! Humor de Li Fan: 34 de 100, perigo extremo!

Li Fan franziu o cenho. Aquelas palavras... Parecia já tê-las ouvido antes...

“Nove cabeças? Não seriam mais do que isso?”

Wangshu sorriu. “Nove é o número extremo. As cabeças podem ser centenas ou milhares, mas usa-se o nove para designar o infinito. Daí o nome Serpente das Nove Cabeças.”

“Ah...” Li Fan entendeu. “Xiangyao, não é?”

O humor de Li Fan caiu mais um ponto. Atenção! Humor de Li Fan: 33 de 100, perigo extremo!

No mesmo instante, o sorriso de Wangshu congelou. Ela abriu lentamente os olhos. “Xiang... Xiang...”

“Sim, Xiangyao, também chamada Xiangliu, a serpente de nove cabeças. Mito bastante comum”, comentou Li Fan displicentemente, exibindo conhecimentos de romances online que lera. “Cabeça humana, corpo de serpente, como a Hidra, todas de nove cabeças. Tem também a Medusa, metade mulher metade serpente, cujos cabelos são serpentes; um olhar e pronto, vira pedra, haha... haha... ha... ha...”

O riso de Li Fan morreu na garganta.

De repente, Wangshu começou a brilhar! Não apenas a cintilar, mas a explodir em luzes! Não só de seus poros saíam raios multicoloridos, mas em seu rosto se desenhava uma expressão de êxtase supremo! Seus longos cabelos negros, antes soltos, agora se agitavam como serpentes dançantes — não, haviam se tornado verdadeiras serpentes! Ou melhor, cabeças! Nas pontas de cada fio crescia o sorriso da Dama Wangshu, incontáveis rostos emergindo e se elevando no ar!

Li Fan, atônito, ergueu a cabeça para ver e só então percebeu que ela não estava voando, mas crescendo! As pernas, antes delicadas e juntas, agora se entrelaçavam em espiral, transformando-se em uma cauda de serpente. Em frente a ele, em questão de segundos, ela se metamorfoseara em uma divindade serpentina com vinte metros de comprimento. As cabeças serpenteantes, feitas de cabelo, também atingiam vinte metros, espalhando-se pelo céu como árvores gigantes, obscurecendo quase toda a floresta de bambu. Uma tempestade de energia espiritual envolveu a região, cobrindo dezenas de quilômetros, e até a respiração entre as escamas soava como ventos uivantes, abalando céus e deuses!

Caramba... gigantesca! Socorro!

O humor de Li Fan caiu mais um ponto. Atenção! Humor de Li Fan: 32 de 100, perigo extremo!

“Ahahahahahahahaha!!!”

Wangshu e as inúmeras cabeças nas pontas de seus cabelos riam juntas, o som ensurdecedor comparável a todos os tubos de um órgão pressionados ao mesmo tempo, como uma tempestade de acordes!

O humor de Li Fan caiu mais um ponto. Atenção! Humor de Li Fan: 31 de 100, perigo extremo!

“Socorrooo!” gritou Li Fan, tapando os ouvidos, a mente zumbindo, a energia espiritual dentro de si girando como um tornado em seus canais!

Então, um som metálico tilintou, como se seus ouvidos tivessem sido selados. Virando a cabeça, viu ao longe dezenas de estrelas cadentes convergindo sobre a floresta, desenhando fios dourados pelo céu. Espadas voadoras zuniam, cruzando o céu de todos os lados, como se dezenas de tesouros mágicos viessem atacar e reduzir aquela forma demoníaca a cinzas!

Mas, naquele instante, dos olhos das cabeças serpenteantes, irradiava uma luz dourada, e de cada uma, mil raios flamejantes explodiam! Da testa da Dama, um fogo primordial explodiu como um sol, e cinco cores de luz espiritual brotaram de seus canais de energia, produzindo chuva de pétalas e sinais auspiciosos de todos os tipos!

“Ha ha ha ha! Alcancei o Caminho! O verdadeiro Xiangyao!”

As espadas voadoras, ao se aproximarem, de repente estacaram. Diversas silhuetas humanas surgiram no céu, circundaram a forma demoníaca de Wangshu e, em seguida, pairaram nas nuvens. Cada uma abriu caminho dispersando as nuvens com seu poder, e a luz de seus corpos respondeu ao brilho que cobria a floresta de bambu. Em uníssono, bradaram:

“Parabéns, verdadeira imortal, por alcançar o domínio do Céu e da Terra!”

“Felicitamos, felicitamos!”

Wangshu recolheu sua manifestação; o corpo colossal da serpente encolheu, mas ainda media quatro a cinco metros. A cauda e as múltiplas cabeças não retornaram à forma humana, embora o rosto recuperasse traços humanos, e os rostos nas pontas dos cabelos fechassem os olhos, recolhendo seus poderes mágicos.

Os imortais que haviam surgido, cercados por espadas de luz, esperaram um momento. Como não conseguiram tirar proveito, dispersaram-se em arcos de luz, sumindo sem deixar rastro, exceto por rastros luminosos no céu noturno.

Wangshu, indiferente aos que tentaram se aproveitar da situação, apenas fez uma reverência a Li Fan, prostrado sobre o assento de palha. “Agradeço ao amigo cultivador pelo esclarecimento. Só graças à sua dica pude romper para o estágio divino. Receba minha reverência.”

Li Fan ainda sentia o zumbido nos ouvidos, o rosto estampado com um ponto de interrogação.

Como assim... já se tornou divina? Isso é cultivo ou lançamento de foguete? Uma frase e você compreende o Dao? Só pode estar brincando!

“Fuu—haaa—” Wangshu exalou e inspirou, liberando uma nuvem de energia em cinco cores, recolhendo a cauda serpentina enquanto se assentava novamente, olhando para Li Fan. “Xiangyao... então esta é a verdadeira forma do Dao. Eu me deixei enganar pelas serpentes e vermes, nunca entendi de verdade, quase caí em desvio. Foi graças à sua orientação, Qingyue. Sua graça é como a de um renascimento. Deixe-me agradecer mais uma vez.”

Diante da colossal forma prosternada, Li Fan só pôde engolir em seco.

Então, aquela forma monstruosa da Dama Wangshu, com o pescoço enrolado como uma lombriga, era mera imitação das cabeças do pântano... Assim já não era tão terrível... Pena que não dava mais para abraçar aquelas belas pernas...

“Infelizmente, meu cultivo ainda é raso. Embora tenha ouvido o Dao e rompido para o estágio divino, minha base é instável”, Wangshu acariciou o corpo de serpente, “preciso me recolher para consolidar minha forma e só então poderei voltar ao normal...”

Ah, então dá para voltar a ser humana?

O humor de Li Fan subiu um ponto.

Com um ar de desculpas, Wangshu disse: “Qingyue, por ora não posso orientá-lo. Terá de esperar alguns dias, até que eu recupere a forma humana, então poderei acompanhá-lo em seu culto à lua.”

Li Fan balançou a cabeça com força. “Não há pressa, nenhuma! Pode cultivar à vontade, sem pressa!”

“Assim está bem.” Wangshu estalou os dedos e, de imediato, as vestes e adornos que sua verdadeira forma destruíra voaram da floresta e pousaram no colo de Li Fan. “O ‘Compêndio das Engrenagens’, pode ir adiantando os estudos. O Jovem da Garça também pode servi-lo como montaria. Fu Ling deve ter preparado a sopa; não se atrase, basta lançar um sopro de energia e estará pronta.”

Li Fan olhou para o colo, sentindo o calor residual da roupa íntima recém entregue, uma fragrância etérea invadindo-lhe o olfato...

O humor de Li Fan subiu mais um ponto.

Calma, calma, controle-se!

O “Compêndio das Engrenagens” era também um livro de técnicas feito em tiras de bambu negro, provavelmente o curso básico de mecanismos transmitido em Zhushan.

Havia ainda um grampo de jade esculpido em forma de cabeça de garça, a mesma montaria mágica que já usara antes.

“Agradeço os ensinamentos, Dama. Qingyue despede-se.” Guardando o livro e as roupas no pingente de jade, Li Fan lançou o grampo, que se transformou numa garça branca, e montou, alçando voo.

A Dama Wangshu apenas acenou, fechando os olhos em meditação. Evidentemente, manifestar aquela forma era o limite de suas forças; não tinha energia para cuidar de mais ninguém.

Voando sobre a garça, Li Fan ainda estava atordoado, demorando a recompor-se. Felizmente, a montaria sabia o caminho, e ele só precisava, de tempos em tempos, fornecer-lhe um sopro de energia.

Entretanto, o consumo de energia desse tipo de montaria era excessivo para alguém em estágio inicial. Se não fosse por ter ganhado cerca de duzentos segundos de cultivo nas Nove Montanhas e Fontes, talvez não conseguisse mantê-la funcionando!

Hum... deixando as aparências de lado, Li Fan agora realmente compreendia a supremacia do Dao Inato.

A Dama Wangshu, despertada por uma simples frase, atravessara do estágio de Nascent Soul ao Divino, provando que, sob o Grande Princípio Celestial, não há realmente barreiras para o cultivo — nem mesmo o próprio cultivo é tão essencial.

Pela própria experiência, Li Fan percebeu: ao ver o Patriarca na Estrela Vazia, sentou-se em meditação por cem segundos, abrindo o mar de energia interior, equivalente a dez anos de árduo cultivo de um mortal.

Após praticar a circulação energética por uma noite e tomar a Sopa dos Cinco Imortais, pôde, enfim, sentir o progresso de verdade. Em comparação, duzentos segundos de meditação nas Fontes equivaleram a tomar uma tigela de sopa por segundo! E, tendo sido arrastado pelas serpentes de nove cabeças para batalhas nos pântanos, sua energia circulou ainda mais rápido!

O mais evidente: durante o dia, praticara desajeitadamente a Espada do Dragão Voador. Agora, após o refinamento da meditação, dominava o golpe perfeitamente, podendo invocá-lo a qualquer momento para atacar ou se mover, com uso inesgotável!

Nesse ritmo, não seriam necessários três ou cinco anos para atingir o estágio de Jindan; era um avanço inatingível pela senda pós-natal.

Por outro lado, cultivar depressa também significava morrer depressa. Se não houvesse um verdadeiro imortal protegendo-o, na próxima cerimônia lunar poderia morrer no sonho e se tornar um monstro. Os riscos eram altos demais...

Melhor esperar que a Dama Wangshu se recupere. Pelo menos, com uma protetora no estágio divino, seria muito mais seguro. E, considerando que a Espada Consciente não era nada confiável, antes de voltar aos sonhos, Li Fan precisava garantir um recurso extra para sobreviver...

‘A Espada Celestial Xuantian declara que não é incapaz, mas sim está enfraquecida e teme o intelecto elevado e perverso do hospedeiro, por isso se oferece para proteger o corpo físico no mundo humano.’

Ora, muito obrigado...

‘A Espada Celestial Xuantian garante que ao menos é mais útil que esse novo traste.’

Hein? Novo traste? Ah! O sistema! Qual foi mesmo o novo prêmio sorteado?

De repente, Li Fan sentiu algo frio e escorregadio cair em sua mão.

Parecia... um bagre com menos de cinco centímetros...

Li Fan semicerrava os olhos e fitava o peixe, que também o fitava de volta, soltando bolhas pela boca.

‘Prêmio de sorteio do sistema: Kun, entregue. Progresso de recarga: 71 de 100. Sorteio em recarga.’

...Sistema, está brincando comigo? Kun é isso?!

‘A Espada Celestial Xuantian diz que Kun é exatamente assim; basta criar por alguns milênios.’

Poxa... Cala a boca, Espada!