Capítulo Dezenove: Partida Humana

— Algemem todos de volta!
— Vai pro inferno!
O homem de barba cerrada, chefe dos alabardeiros, não admitia razão, mas o quinto irmão, de músculos imponentes, era ainda mais feroz. Num estalo, arrancou metade do corrimão da escada e, sem hesitar, arremessou-o contra a cabeça reluzente do chefe.
— Ah! Maldito, ousa resistir à prisão... uaaah!
O barbudo encolheu o pescoço, se esquivou para trás do estalajadeiro e escapou do golpe, mas antes que terminasse a frase, o quinto irmão o empurrou, afastando o estalajadeiro, e desferiu um chute no peito, achatando a placa de bronze que protegia o coração e lançando-o longe.
— Chefe!
— Maldito, teve a ousadia de revidar! Matem-no!
— Peguem aquela mocinha viva!
Agora, os soldados estavam furiosos. Um a um, desembainharam suas espadas e avançaram em massa.
Aquela jovem, chamada Xuan, também estava corada sob o olhar dos soldados. Exibiu a faca na mão esquerda e a espada na direita, e exclamou, indignada:
— Bando de cães! Venham!
— Quinto irmão, vamos abrir caminho! — ordenou o quarto irmão.
— Certo! Fora da frente, canalhas! — O quinto irmão agarrou o estalajadeiro pela gola e o lançou longe, desembainhando sua espada pesada. Logo, a luta com os soldados se tornou acirrada.
Os três ocupavam a parte superior da escada. Embora os soldados fossem numerosos, o terreno dificultava o cerco imediato. Além disso, haviam entrado na estalagem para comer, armados apenas com pequenas espadas de proteção pessoal, de menos de dois palmos, sem guarda-mão para não escorregar ao cavalgarem, armas mais apropriadas para defesa do que para ataque.
Em combate corpo a corpo, essas adagas poderiam ser úteis, mas o quinto irmão girava sua grande espada como um moinho, impossibilitando a aproximação. Aqueles que ousavam avançar eram repelidos em desordem, enquanto ele mantinha o controle do espaço, avançando e recuando, sem nunca sair completamente da entrada da escada, impedindo que os soldados se agrupassem. Pelo contrário, aproveitava a vantagem da altura, derrubando sucessivamente quem subia. Não fosse pelas armaduras, muitos já teriam morrido.
Assim, metade dos soldados ficou bloqueando a entrada da escada, esperando a chance de avançar, enquanto quatro ou cinco mais ágeis prenderam as adagas nos dentes, subiram em mesas e cadeiras e tentaram escalar pelas laterais para flanquear.
Mas Xuan não era alguém fácil de subjugar. Girando faca e espada, desferia cortes e estocadas, chutando os que tentavam se aproximar, cortando dedos e perfurando os que se arriscavam. Os soldados gritavam de dor e tombavam, incapazes de manter a ofensiva.
Só então os clientes do andar de baixo perceberam o que acontecia. Gritos de pânico irromperam, e todos tentaram fugir da estalagem em desordem.
— Senhor... — Um dos guardas do eunuco levou a mão à arma, pedindo instruções.
— Não se apresse, capturar bandidos é tarefa da guarda da montanha — respondeu o eunuco, levantando a mão e impedindo o avanço. Observava o quinto irmão lutar com admiração, como se assistisse a um espetáculo.
— Irmão mais velho? — Outro comerciante disfarçado olhou para seu líder.
— Não conhecemos bem o lugar, não nos envolvemos, vamos! — respondeu o barbudo, erguendo a túnica para partir.
— Malditos! Quase me mataram de um chute... — O chefe dos alabardeiros se levantou, vendo a confusão, e gritou com voz rouca: — Não entrem em pânico! A vanguarda, mantenha-os de olho! Flanco, tragam as bestas! Fechem as portas, ninguém sai!
— Sim, senhor! — Os soldados responderam em uníssono, reorganizando-se. Deixaram de atacar em ondas e formaram fileiras, bloqueando a entrada da escada. Alguns saíram levando os feridos, e logo retornaram com alabardas e bestas, selando as saídas.
Os comerciantes disfarçados hesitaram por um momento e, junto aos demais clientes mais lentos, foram obrigados a se agrupar no canto da estalagem sob a mira das armas.
Com o chefe de volta ao comando, os soldados, antes semelhantes a bandidos, assumiram postura militar. A frente formou uma falange de alabardas, a retaguarda armou arcos e bestas. A disciplina imposta foi tal que os três aventureiros só puderam recuperar o fôlego por instantes, mas logo perceberam que estavam encurralados.
O chefe dos alabardeiros colocou o elmo, cobrindo o rosto e pescoço, deixando apenas os olhos e o nariz à mostra. Firmou-se em posição, deu um passo à frente e bradou:
— Floresta!
Ao avançar, quatro alabardeiros igualmente armados se adiantaram, com gritos uníssonos de “Floresta!”, fazendo os três recuarem escada acima.
Os soldados na linha de frente aproveitaram para recuar, organizando-se, vestindo armaduras, tratando feridas e substituindo armas.
Assim, camada após camada de lanças e alabardas se sobrepunham, avançando lentamente, o frio das lâminas misturando-se com o brilho metálico, abafando o ímpeto sanguinário do quinto irmão e forçando os três a recuar, degrau por degrau, para os quartos do segundo andar.
Mas já era tarde. Dois besteiros na retaguarda armaram as bestas, miraram e dispararam duas setas, cravando-as profundamente nos batentes da porta, selando a rota de fuga.
Se tivessem mirado nas pessoas, teriam matado de imediato. Era um aviso final.
— Larguem as armas! — gritou o chefe.
— Larguem as armas! — repetiu a guarda da montanha em coro.
Os três ficaram encurralados na escada, a situação estagnada.
A jovem de rosto coberto, sentada à mesa, observava calmamente a disputa, e então, enrolando a língua em seu dialeto, disse algo aos dois acompanhantes.

“Huashan Mo Lian diz que o exército de Liguo é forte, difícil de enfrentar.”
Escondido debaixo da mesa, Li Fan revirou os olhos.
Sistema, logo agora? Deixa de traduzir inutilidades e encontre o Kun!
Li Fan estava pasmo. Não dissera que o nome “Estalagem do Portão do Dragão” era prenúncio de má sorte? Bastou um gole para que começasse uma briga. Parecia até enredo de taverna de gente disputando mulheres!
Mesmo assim, notou que aquela guarda era realmente bem treinada. Individualmente, os soldados não eram tão hábeis ou fortes quanto os aventureiros, apenas tinham técnicas de fortalecimento físico um pouco superiores às de pessoas comuns. Não fosse pelas armaduras de escamas unidas por tachões, teriam sido massacrados em segundos.
Porém, em formação, os aventureiros não eram páreo. Suas espadas e facas claramente não atravessavam armaduras. E, para ser sincero, as técnicas deles nem eram tão notáveis.
Por exemplo, o quinto irmão, musculoso, exibia uma técnica de espada ampla e vistosa, mas ineficaz — não matou ninguém. Talvez não pudesse perfurar armaduras, ou hesitava em enfrentar soldados do governo. Se Li Fan comparasse com Yuan Xuanbao ou Chen Daotong, notaria movimentos desnecessários, desperdiçando energia e errando o ritmo da respiração, tanto que, após poucos confrontos, já precisava descansar, perdendo a chance de romper a linha antes da formação militar.
Se fossem os dois jovens sacerdotes que vendem talismãs na rua, lutariam dias inteiros sem se cansar e já teriam rompido o cerco. Estava claro: o quinto irmão, limitado pela aptidão ou sorte, desperdiçara esforços sem aprender a técnica correta, resultando em força restrita.
Claro que Li Fan só podia analisar racionalmente; se fosse ele ali, também não teria saída. Com seu poder espiritual, notou que ninguém ali chegava ao nível de perfeição do estágio de fundação — todos eram mortais. Ao máximo, o eunuco e o falso barbudo eram um pouco mais fortes, e o quarto irmão tinha uma energia estranha...
No fim, se usasse um poder maior, poderia destruir meia rua, ferindo inocentes, e se usasse energia de espada, poderia mutilar todos, o que seria sangrento demais.
Por isso, não deveria ter escutado aquele sujeito da “intenção da espada” e aprendido só técnicas inúteis de fortalecimento. Agora, queria agir como herói, mas estava de mãos atadas.
Que pena, pensou ele, a bela Xuan acabaria nas mãos dos inimigos.
Os três já estavam sem opções, sabiam que lutar não adiantava e só restava render-se.
O quarto irmão, que até então se recuperava, levantou-se com o rosto sombrio:
— Quinto irmão, Xuan, eu vou romper o cerco; aproveitem e fujam, não se preocupem comigo.
— Quarto irmão, que diz? — “Quarto, vivemos e morremos juntos!”
— Façam o que digo! Preparem-se! — O quarto irmão assumiu a dianteira, e, ao respirar profundamente, uma fumaça negra começou a se espalhar em seu rosto, o sangue do ferimento escurecendo.
— Ainda quer morrer? Matar sem piedade! — gritou o chefe.
O eunuco, antes relaxado, vendo a fumaça negra, empalideceu e acenou discretamente.
O guarda de capa recebeu o comando e aproximou-se da guarda da montanha.
— Parem! — Os alabardeiros e besteiros imediatamente apontaram as armas.
O guarda nada disse, apenas mostrou uma placa dourada na palma da mão.
O chefe dos alabardeiros, sempre atento, ao ver a placa, estremeceu:
— Montanha!
Os soldados pararam, abaixaram armas e se mantiveram imóveis.
O chefe saiu apressado da formação, entregou a alabarda a um soldado, curvou-se diante do guarda e, ao receber instruções, assentiu rapidamente e ordenou:
— Retirem-se!
O ar ficou tenso, todos paralisados por um instante.
— Retirem-se! — repetiu o chefe, olhos arregalados.
— Sim, senhor! — Os soldados, resignados, recolheram os feridos, juntaram os dedos decepados e saíram em fila, deixando a estalagem.
O chefe dos alabardeiros ainda fez reverências ao guarda e ao eunuco antes de sair de costas.
A jovem mascarada riu discretamente e disse algo aos acompanhantes; os três sorriram, agora relaxados, como viajantes que finalmente respiram aliviados após um susto.

“Huashan Mo Lian diz que, no fundo, não passam de cães de resguardo submissos.”
Ela ainda teve ânimo de sorrir para Li Fan:
— Pequeno monge, não temas, os soldados se foram.
Li Fan saiu debaixo da mesa, sem palavras. Não estava com medo — procurava o Kun... Além disso, aquela mulher também parecia estranha...
Pensou que, com a retirada dos soldados, tudo terminaria e os três aventureiros talvez agradecessem ao eunuco por salvá-los, mas, surpreendentemente, o eunuco, cercado pelos guardas, levantou-se e saiu apressado!
Agora, não só os três ficaram perplexos, mas também os comerciantes ao redor.
O barbudo olhou para o quarto irmão e viu o sangue escurecendo como tinta, exalando um odor pútrido. Assustou-se:
— Vai se transformar em zumbi demoníaco! Vamos!
O comerciante barbudo e os seus também correram para a porta, mas, ao chegarem, foram recebidos por uma chuva de flechas!

Na verdade, os soldados haviam cercado toda a estalagem do lado de fora!
— Isso é demais! — O falso barbudo, frustrado por quase escapar várias vezes, arrancou a barba postiça, sacou uma adaga de três palmos escondida sob a túnica e bradou: — Malditos oficiais, querem nos alimentar à criatura demoníaca!
— Ha ha ha! — O eunuco, do lado de fora, gargalhou em voz aguda. — Ganhar um zumbi demoníaco do nada, não é mérito dos céus? Agradeço a colaboração de todos!
— O quê! — A jovem mascarada, Huashan Mo Lian, não pôde mais ficar sentada. Saltou e olhou para o quarto irmão de rosto enegrecido, apontando para os aventureiros: — Vocês roubaram o túmulo de qual imortal? Como ficaram tão contaminados pela energia demoníaca?
— Quarto irmão, aguente firme! — Xuan sustentava o quarto irmão, cujo corpo todo escurecia.
O quinto irmão ergueu a espada:
— O que acontece entre nós, não envolverá os demais...
— Balela! Tudo isso só aconteceu por culpa de vocês! — O falso barbudo avançou com a adaga: — Se ele se transformar, ninguém aqui sobreviverá! Que estão esperando? Se não cortarem a cabeça dele agora, depois será tarde demais!
Agora, o pânico tomou conta da estalagem. Antes submissos, agora todos desembainharam armas, cercando o quarto irmão, inclusive Huashan Mo Lian, que acenou para seus seguidores, que sacaram um mangual e um machado, prontos para agir junto ao falso barbudo.
Só Li Fan ainda estava perdido, vendo a “intenção da espada” ainda flutuar dentro do jarro de vinho. Correu até o estalajadeiro e perguntou:
— O que é transformar-se em zumbi demoníaco?
O estalajadeiro, desesperado, lamentava amargamente por ter se envolvido em tamanha desgraça por causa de uma pepita de ouro.
— No Monte Buzhou há muitos refúgios de praticantes. Quando um imortal morre, o corpo pode se transformar em zumbi celestial, continuando a cultivar, mas absorvendo energia demoníaca, não a verdadeira energia do Dao. Se um mortal for contaminado, transforma-se em zumbi demoníaco: pele de ferro, imune a armas, capaz de voar e desaparecer, só pode ser detido por...
— Monstros devem ser destruídos! Técnica da Espada! — Antes que terminasse, o falso barbudo, impaciente, saltou pela escada, brandindo a espada direto ao quarto irmão, que meditava para conter o veneno. O movimento até parecia elegante, lembrando um herói das lendas, mas na verdade não tinha nada a ver com a verdadeira técnica da espada.
— Canalha, saia da frente! — O quinto irmão, com um grito, girou a espada para interceptar o ataque. Inesperadamente, acertou o vazio!
O falso barbudo era traiçoeiro: saltava ostensivamente, mas mal avançava. Seus companheiros, disfarçados de comerciantes, não perceberam e saltaram juntos, tentando atacar.
Sem armaduras, em roupas comuns, foram alvos fáceis: um foi partido ao meio pelo quinto irmão, outro decapitado por Xuan. Num instante, sangue jorrou pelas paredes da escada.
Meu Deus...
Li Fan tapou o nariz, enojado.
E ainda não tinha acabado. O falso barbudo, aproveitando a distração, gritou e fez um segundo salto, atirando a adaga direto na testa do quarto irmão.
— Covarde! — O quinto irmão, coberto de sangue, girou a espada para defender, mas era só uma finta!
O mindinho do falso barbudo estava preso à adaga por um fio de aço; num puxão, recuperou a arma e cravou-a na garganta aberta do quinto irmão!
— Quinto irmão! — Xuan tentou voar em auxílio, mas foi atingida no pé pelos companheiros do falso barbudo, caindo da escada, lutando ferozmente.
Sangue voava e era impossível saber a quem pertencia.
Meu Deus...
Li Fan ficou boquiaberto.
E não terminava...
“Huashan Mo Lian diz: primeiro, matem o líder dos bandidos.”
O sistema traduziu o dialeto da jovem, e seus dois acompanhantes, um com mangual, outro com machado, avançaram como águias brancas, revelando-se guerreiros ocultos. Um esmagou o crânio do quarto irmão, partindo-lhe a espinha; o outro rachou-lhe o peito e coração.
— Quarto irmão! — O quinto irmão, já moribundo, foi aberto ao meio pelo falso barbudo.
Os dois acompanhantes ainda tentaram continuar, mas ao serem agarrados pelo quarto irmão, tiveram as mãos arrancadas, olhos cavados e crânios abertos, morrendo no ato.
O falso barbudo, aterrorizado, saltou para trás, mas, lento, foi agarrado pelas pernas, partido em três e lançado pela janela, caindo em frente à formação militar.
O eunuco, protegido pelos soldados, gargalhou diante da massa sangrenta:
— Excelente! O zumbi demoníaco despertou! Chamem um sacerdote de Mozhushan para recolher o corpo!