Capítulo Quarenta e Um - Majestoso e Inabalável como o Monte Tai

Zhang Hé estava deitado no chão, a pele jovem se desfazia e colapsava diante dos olhos, os membros se desprendiam do corpo, e nem os fios de tinta conseguiam segurar; o sangue jorrava pelos poros. Em um instante, uma poça vermelha se formou ao redor. O eremita Xuanji virou o rosto e soltou um gemido abafado, Qingguo olhava, atônito, para as mãos ensanguentadas; já o Jinzao, habituado a cenas de descarnamento, não demonstrou grande reação — apenas franziu o cenho, intrigado.

Li Fan olhou fixamente para o jovem, cuja figura humana logo se tornou irreconhecível, ainda atordoado, estendendo o pequeno vaso para Yao Zhenren. O sorriso no rosto de Yao também se dissipou, tornando-se frio como geada; afastou o vaso da mão de Li Fan com um movimento de manga e dirigiu-se aos três cultivadores independentes, igualmente chocados.

“Agradeço muito aos três por terem vindo em auxílio, mas daqui em diante trata-se de um assunto interno de Mozhushan. Peço que se retirem.”

“Zhang Hé, o pequeno Hé, Zhang…” Qingguo ainda queria dizer algo, desconcertado. Jinzao o puxou com força, curvando-se diante de Yao Zhenren: “Parabéns à vossa seita por vencer o Torneio de Espadas de Tiantai. Não fomos capazes de proteger o jovem Zhang de Mozhushan, permitindo que fosse vítima do Caminho Demoníaco; esse é nosso erro, e mais tarde iremos à família Zhang pedir desculpas.”

“Xuanji! Pare de chorar! Vamos embora!”

Sob o olhar fulminante de Jinzao, o eremita Xuanji assentiu, engolindo as lágrimas, sem ousar olhar para Zhang Hé, já irreconhecível e ensanguentado. Junto a Yao Zhenren, os dois se posicionaram à esquerda e à direita, puxando o Qingguo perdido e o Jinzao severo, ativaram o tesouro mágico Buyao, transformando-se em um raio de luz dourada que ascendeu ao céu.

Li Fan sentiu, talvez por impressão ou outra coisa, que no instante em que os três voaram, Yao Xuanzhou lançou um olhar penetrante, e sua espada celestial, Chi Qiu, tremeu levemente, como se estivesse a ponto de atacar. Mas no fim, não o fez; apenas limpou a espada, removendo as manchas de sangue, e deixou o raio dourado desaparecer na vastidão do céu.

Em seguida, voltou-se para o pequeno vaso verde que flutuava desde o templo, inclinando-se: “Peço ao amigo que ajude a recolher os restos.”

O estudioso mascarado no vaso assentiu, flutuou até o cadáver de Zhang Hé e, com habilidade, recolheu sangue e corpo no vaso. Num piscar de olhos, tudo estava limpo, restando apenas uma mancha de sangue no chão.

O jovem chamado Zhang Hé, discípulo que um dia existira, desapareceu sem deixar vestígio.

Yao Xuanzhou guardou o vaso, meditando em silêncio por um momento, e olhou para Li Fan ao seu lado: “Li Qingyue, de onde veio este vaso de elixir?”

Li Fan hesitou, olhando para o vaso de ouro em suas mãos: “Foi dado pelo Mestre do templo, a pílula de ouro que o Espadachim Qin me trouxe… Yao Zhenren, não dizem que a Nove Transformações pode ressuscitar os mortos e recompor carne e ossos? Talvez ainda haja esperança…”

Yao Xuanzhou apertou os lábios e suspirou, envolveu a espada vermelha com a manga e guardou-a: “Não há mais salvação. O que acaba de acontecer, não reveles a ninguém. Eu mesmo explicarei ao Mestre. Se alguém perguntar, diga apenas que havia remanescentes da Seita da Lótus Negra no Monte Tiantai, que causaram a morte de Zhang Hé; Zhang Jiugao falhou na travessia da calamidade, perdeu o coração do Dao e desapareceu… Está claro?”

Li Fan curvou-se, sério: “Yao Zhenren, entendi, mas ainda não entendo nada.”

Yao Xuanzhou suspirou: “Quem neste mundo entende tudo? Quanto mais se sabe, mais se erra; há detalhes que nem eu compreendo…”

“Deixe estar. O Mestre aprecia-te, então te dou um conselho: toma uma pílula de ouro e coloca a máscara.”

Li Fan, atônito, obedeceu, colocou a pílula na boca e vestiu a máscara.

Então Yao Xuanzhou falou: “O ‘Manual dos Frutos Profundos da Raiz Imóvel do Monte Tai’.”

‘O humor de Li Fan caiu um ponto.’

Isso é…

‘A intenção da Espada Xuantian comenta: “De fato, é uma técnica da Seita Luo. Essa Seita da Lótus Negra do Reino Li obteve o verdadeiro legado de Luo? Mas não faz sentido, os sete discípulos diretos foram todos mortos por nós…”’

“Esta é a técnica demoníaca que Zhang Jiugao acabou de usar, o ‘Manual Imóvel do Monte Tai’ da Seita da Lótus Negra; um dos poderes tomados quando minha seita exterminou a Santa da Lótus Negra.” Yao Xuanzhou continuou, vendo que Li Fan não reagia: “Ao usar essa técnica, torna-se invulnerável a armas e elementos, firme como as cinco grandes montanhas, imóvel como o Monte Tai.

Na época, os demônios da Seita da Lótus Negra, confiando nessa arte, nem mesmo as espadas voadoras podiam cortá-los, eram realmente difíceis de lidar. Zhang Jiugao provavelmente a aprendeu às escondidas e, combinando com o elixir de plumagem da seita, conseguiu demonstrar um grande poder, eliminando sozinho os remanescentes de Tiantai.”

Impressionante! Uma habilidade invencível que até resiste a espadas voadoras! Mas qual será o preço…

Yao Xuanzhou assentiu: “Viste o destino do jovem. Essa técnica não protege realmente o corpo, apenas transfere as feridas para um substituto próximo — um método maléfico, prejudicial aos outros e benéfico apenas para si. E o substituto precisa ser alguém dos laços mais próximos, uma abominação que nega a família e a humanidade. Não te deixes seduzir por tais poderes: magias demoníacas sempre trazem consequências profundas e perigos ocultos, sendo o caminho mais fácil para sucumbir ao mal.

Vendo a luta final entre Zhang Jiugao e Nangong Wuchen, percebe-se que ele ficou preso no estágio da pílula de ouro por anos, provavelmente por dilemas sentimentais, até seguir o caminho sombrio. Mas, independentemente de seus motivos, aprender magia demoníaca da Seita da Lótus Negra e lançar maldições sobre familiares e discípulos é algo que Mozhushan jamais toleraria.”

Yao Zhenren balançou a cabeça, suspirando: “Deveria ter eliminado esse ingrato com um golpe… Mas, pelo tempo de convivência, permiti que ele terminasse o que tinha pendente. Quando tudo terminar, ao relatar ao Mestre, irei buscá-lo pessoalmente.”

Li Fan ficou absorto.

Zhang Jiugao não tinha laços com ele, mas lhe salvara a vida literalmente. Parecia tão atento e justo, mas também foi arrastado ao extremo pela paixão — difícil de acreditar.

Mas não adianta negar, o sangue de Zhang Hé ainda estava fresco; se dizem que Zhang Jiugao e sua irmã foram vítimas de Nangong Wuchen, então quão inocente era Zhang Hé? Só de vê-lo treinando a Espada do Dragão por anos, é impossível imaginar que desconhecesse as consequências do ‘Manual do Monte Tai’. Provavelmente, o uso do sangue de um familiar como substituto é o preço inevitável dessa magia demoníaca — e Zhang Jiugao usou sem hesitar. Antes do duelo, talvez nem soubesse que o inimigo Nangong Wuchen estava lá, ainda assim trouxe Zhang Hé como substituto.

Talvez, por não ter encontrado sua irmã, recusava-se a morrer de qualquer modo?

Provavelmente, o “pequeno Hé” já estava corrompido desde que perdeu a irmã, como ele próprio disse: ao cruzar a linha, tornou-se um demônio.

‘A intenção da Espada Xuantian lamenta: “Uma pena, pensei que o velho não tinha talento, mas conseguiu aprender o Manual do Monte Tai. Na época, só os sete discípulos de Luo dominaram completamente essa técnica, resistindo ao cerco das três grandes seitas, quase revertendo a situação.

Por sorte, os quarenta e nove discípulos da segunda geração não tinham entendimento suficiente, usaram de forma imperfeita, cheio de falhas, e aproveitamos para romper a grande formação de Luo — foi por pouco! E pensar que esse velho Zhang, preso no estágio da pílula de ouro, já tocou os limites dessa arte…

Ah, tanto talento e futuro desperdiçado por causa de uma mulher… Hospedeiro, nunca siga esse caminho.”’

“Li Qingyue,” prosseguiu Yao Zhenren, “as questões envolvendo Zhang Jiugao não se limitam a aprender magia demoníaca e prejudicar discípulos. Se ele aprendeu o Manual do Monte Tai por conta própria, ainda seria aceitável. Mas se o segredo da seita não foi roubado…”

Li Fan despertou abruptamente: “Você quer dizer!”

Yao Zhenren assentiu: “Significa que alguém lhe transmitiu a técnica, e temo que Mozhushan abriga remanescentes da Seita da Lótus Negra.

E Zhang Jiugao, preso há anos no estágio da pílula de ouro, atuando como instrutor, se foi corrompido pela paixão e já se aliou à Seita da Lótus Negra, tudo se complica. Uma investigação poderá custar muitas vidas.”

Nesse instante, Li Fan sentiu suor frio e arrepios.

O que está acontecendo, afinal, neste mundo?

Já bastavam os monstros horríveis, agora as disputas entre pessoas são ainda mais brutais.

De um lado, proclamam justiça, eliminando demônios para proteger inocentes, mas viram-se e devoram mil e seiscentos homens. De outro, falam em salvar irmãs, discípulos, companheiros, sacrificando sobrinhos como substitutos.

Acabaram de dizer que prejudicar discípulos é tabu, mas ao suspeitar de traidores da Seita da Lótus Negra, já pensam em eliminar nomes.

Que vida mais contraditória…

‘A intenção da Espada Xuantian comenta: “Vê agora como a Seita da Espada Beichen é melhor? Não gostou, duelamos, decidimos vida ou morte, sem rodeios! Diferente desses hipócritas, cheios de intrigas e cálculos!”’

Vocês também não são exemplo, com suas execuções sumárias!

“Qingyue, não te preocupes,” Yao Xuanzhou olhou para o vaso nas mãos de Li Fan, “Entraste há pouco, recebeste o legado do Mestre e a atenção do Mestre do templo, ninguém te causará problemas.

Esses assuntos ficam a cargo de Wei Zhenren, responsável pelas regras. Se perguntarem, repita minhas palavras a ele. Não te afetará.”

O mesmo Wei Zhenren que engoliu mais de mil e seiscentos homens? Agora é que não posso tranquilizar-me!

Yao Zhenren não lhe deu mais atenção, olhando absorto para o céu e murmurando: “Se tivesse nos contado, nada disso teria acontecido… Ai, tudo é destino…”

Li Fan sentia-se completamente confuso, esforçando-se para se acalmar e curvando-se: “Obrigado, Zhenren, pelos ensinamentos e conselhos.”