Capítulo 104: O Muro

A questão de Xiping foi logo encerrada. À vista de todos, Li Fan tinha três cultivadores do Núcleo de Ouro sob seu jugo; nas sombras, havia ainda um ancião astuto maquinando às escondidas; e Huang Hai, por sua vez, não estava ali. Mesmo que as demais facções ainda contassem com homens, sem o amparo de cultivadores do Núcleo de Ouro, é claro que não poderiam erguer grande tormenta.

Naquela mesma noite, os cinco comandantes marcharam com suas tropas para a cidade e massacraram até o último dos quatro ou cinco mil recrutas que Huang Hai trouxera de algum lugar.

Foi de fato um extermínio total. O povo de Xiping vivia havia muitos anos em paz, e realmente sofreu de forma miserável com esses soldados de fora que, de repente, desceram do norte. O ódio era tal que apertavam os dentes, desejando devorar-lhes a carne crua. Por isso, ajudaram sem hesitar os soldados locais do Reino de Li a abrir portas e guiar caminhos; nenhum daqueles espadachins forasteiros conseguiu escapar. Foram todos amarrados, presos e decapitados; alguns foram espancados vivos a noite inteira antes de finalmente morrer.

Embora tivesse passado a noite inteira banhado em sangue fervente, com o suor encharcando-lhe as costas, ao ver com a menina os crânios de seus inimigos, ao receber dois ovos e três reverências dela, e ao ouvir um simples “muito obrigada, meu benfeitor”, Li Fan sentiu que a jornada, no fim, valera a pena.

Assim, na manhã seguinte, enquanto Li Fan estava sentado sobre os portões da cidade, mastigando devagar um ovo cozido, o ancião Qingting também chegou “tardiamente”.

Então Li Fan apenas observou em silêncio, enquanto o irmão júnior Liang e dois benfeitores amistosos, que por acaso passavam por ali, também se faziam presentes. Todos discursaram com grande fervor, trocaram representações dignas de atores experientes, ajustaram juntos seus depoimentos e expuseram em detalhes como Huang Hai conspirara com a Seita Demoníaca, mantivera relações secretas com a família Nangong, prejudicara o povo e tramara calúnias contra a boa fama da Montanha de Bambu Negro. Diante disso, Qingting também demonstrou “grande choque” e sugeriu enviar em conjunto uma carta à Montanha de Bambu Negro, pedindo ao Instituto das Leis e Disciplina que viesse investigar.

O resto, Li Fan não quis mais saber. Já que Qingting dava tanta importância ao equilíbrio, ao panorama geral, calculando e revirando tudo, até o fato de se expor exigia que Li Fan o fizesse com a alavanca da culpa nas mãos, então entregar a esse velho o emaranhado de Xiping para que ele mesmo resolvesse era, de todo modo, perfeitamente razoável. Aquele sujeito provavelmente até o agradeceria.

Assim, deixando aquele enigmático e traiçoeiro membro da seita do Trovão Divino a estabilizar a situação em Xiping, Li Fan, sob o pretexto de “levar pessoalmente a carta ao mestre da seita”, partiu de espada voadora direto para a Cidade de Longo Pensamento.

A Cidade de Longo Pensamento, com certeza, precisava de uma visita. Além de entregar a carta, havia ainda dois motivos: um, perseguir e matar aquele filho da mãe traidor de Huang Hai; outro, também compreender a causa e efeito ligados ao seu corpo original, Li Yi.

Depois de tantas pessoas e tantos acontecimentos, se tivesse mesmo de escolher, Li Fan também gostaria de ser um simples discípulo da ala sul da Montanha de Bambu Negro, de sandálias de palha, dedicado apenas a combater demônios, subir de nível, cultivar a imortalidade e ascender aos céus. Uma vida de imortal recluso, modesta e despretensiosa, como um jogo solitário e simples — sem brilho, mas honesta — em comparação com as intrigas, maquinações e falsidades do norte, era algo dez mil vezes mais livre e prazenteiro.

Mas o homem vive no mundo e não é dono de si; além disso, agora Li Fan já fora tragado pelo redemoinho.

Porque aqueles dois irmãos idiotas da família Yu, por buscarem a própria morte, ele provavelmente não conseguiria, por um bom tempo, conviver em paz com os cultivadores dispersos do Décimo Quarto Pico.

Além disso, as palavras daquele enigmático Qingting escondiam inúmeras sutilezas. No fim, o nome que gritara para ele — Li You — talvez não fosse um engano de memória senil; talvez, na verdade, o pessoal da ala sul realmente o tivesse tomado por nome verdadeiro.

Mas o sistema também afirmara com clareza que o nome original do corpo que Li Fan usava era Li Yi. Embora o próprio sistema também fosse um ente de enormes ambições, não haveria motivo para mexer justamente com nomes, não é?

Talvez, então, houvesse algum mal-entendido entre esses dois nomes.

E toda essa névoa de dúvidas só poderia ser desfeita na Cidade de Longo Pensamento.

Sem pôr fim às antigas dívidas do caminho mundano, seria impossível dedicar-se à imortalidade em paz.

Ah, que droga, realmente irritante…

Mas o que mais irritava era que Li Fan nem podia simplesmente voar até a Cidade de Longo Pensamento e ir até a tal de “onde moro, na parte oeste da Rua Guangzhai, a trezentos e cinquenta passos da Porta Xuanfu, ao sul” para fazer sua investigação.

Porque, sem concessão honorífica do palácio imortal, e sem um documento daoísta de nível de mestre celeste ou magistro em mãos, os cultivadores errantes da montanha, sem experiência do mundo, não tinham permissão para voar sobre as terras centrais da capital.

Essa também era uma das etiquetas e regras do caminho reto do Centro das Planícies: em termos simples, gente de baixo não podia passar por cima da cabeça de reis, marqueses, generais e ministros; além disso, evitava-se que alguém surgisse de repente do céu para assassinar quem estivesse embaixo. Enfim, tratava-se sobretudo de manifestar respeito ao sistema do palácio imortal. Os cultivadores dispersos que não obedecessem às regras seriam capturados pelos cultivadores encarregados de guardar a Cidade de Longo Pensamento por turnos.

Antes, essa função de patrulhar os céus era responsabilidade dos soldados imortais da família Nangong. Agora, com a Montanha de Bambu Negro governando o Reino de Li, é claro que os discípulos internos não tinham tanta gente para manter a guarda.

Por isso, os cultivadores e magistros imortais que circulavam no céu sobre a Cidade de Longo Pensamento, parando aqueles que voavam montados em feras ou artefatos para verificar credenciais, e que também protegiam a segurança do Palácio Liqiu, eram nobres com títulos e ordens inscritos no registro imortal do Reino de Li — chefes e herdeiros de clãs aristocráticos — ou seja, discípulos externos de registro nominal que possuíam documentos daoístas e talismãs de autoridade da Montanha de Bambu Negro.

Se isso tivesse sido antes, quando todos ainda eram condiscípulos da Montanha de Bambu Negro, ninguém controlaria as coisas com tanta rigidez. Mas, ultimamente, a Cidade de Longo Pensamento estava em grande tumulto, e as duas facções, norte e sul, haviam chegado a tal ponto que nem sequer era certo continuarem a ser “condiscípulos” no futuro.

Li Fan também não queria atrair problemas. Como não tinha cargo algum, ao avistar de longe as muralhas da cidade externa, desceu ao chão, fez um gesto de Caminhada Divina e, com paciência, seguiu pela estrada oficial até a Cidade de Longo Pensamento.

Cidade de Longo Pensamento, Cidade de Longo Pensamento — a capital imperial de Longo Pensamento.

Essa cidade fora, outrora, a residência da imperatriz Nangong, quarta esposa principal do Imperador Imortal. Como capital do Reino de Li, Zhongjing, sua muralha inteira imitava o sistema imperial das Três Muralhas do palácio imortal. Três cidades cercando seis encostas, tudo quadrado e ordenado, cento e oito bairros, todos em perfeita simetria. A cidade palaciana, a cidade imperial e a cidade murada também seguiam o mesmo padrão das Três Muralhas, distribuídas conforme as estrelas e as constelações, ocupando uma extensão de três mil e seiscentos hectares, com uma população de dois milhões e quatrocentos mil habitantes.

Só a Cidade de Longo Pensamento já tinha tamanha população. Pela conta habitual do mundo imortal, ao menos um quarto possuía talento para praticar a respiração espiritual; e, com a Lua Vazia sob o céu, o cultivo de mil anos era o mais fácil de todos. Desses, aqueles com oportunidade de formar a base talvez fossem um décimo ou um oitavo. Assim, havia algo como cinquenta ou sessenta mil cultivadores da Fundação.

Ainda que a maioria ficasse travada no auge da Fundação, incapaz de avançar um passo sequer, continuava sendo gente demais, e com tantas famílias nobres e tantos recursos e heranças próprias, era possível calcular, de maneira aproximada, que os magistros do Núcleo de Ouro do caminho imortal adquirido, mesmo que não chegassem a dois mil, provavelmente somavam setecentos ou oitocentos.

Uma estimativa tão discrepante, três vezes maior ou menor, também se devia ao fato de que o Núcleo de Ouro ser realmente difícil de cultivar. A maioria não passava de núcleos de ouro falsos, indignos do caminho reto, servindo apenas para guardar portões ou para práticas de união em aposentos íntimos, quase como uma pílula interna de monstro demoníaco — lixo sem grande valor.

Acima disso, os verdadeiros cultivadores que podiam alcançar o nível de Alma Nascente eram ainda mais raros; talvez um em cem, é claro, partindo dos núcleos de ouro legítimos. Pelo menos, ao longo do caminho, usando seu sentido espiritual para observar a aura, Li Fan viu na Cidade de Longo Pensamento apenas sete ou oito brilhos de nível de Alma Nascente irrompendo.

À primeira vista, parecia não ser muito diferente de uma ilha no Mar do Sul, no Reino de Xuanzhou. Mas, por certo, o número de Almas Nascente na cidade não se limitava a isso. Havia, sem dúvida, quem ocultasse sua aura. Tampouco se pode dizer que os que deixavam a luz divina escapar sem restrição fossem, por isso, excessivamente arrogantes ou sem igual.

Os poucos que se exibiam assim, provavelmente, eram representantes das forças da cidade. Para equilibrar o poder entre as facções, mostravam deliberadamente sua força para intimidar os pequenos canalhas, indicando que estavam ali, guardando a Cidade de Longo Pensamento, e que ninguém deveria imaginar tramar conspirações.

Mesmo que nem todos os chefes de clã estivessem de fato sentados na capital, mesmo que se multiplicassem por dois ou três os velhos monstros de Alma Nascente escondidos por cada família, ainda assim, em comparação com a população de dois milhões e quatrocentos mil, pouco mais de vinte autênticos magistros de Alma Nascente continuavam sendo uma presença demasiadamente escassa.

Isso também se devia ao fato de que, ao romper a barreira da Alma Nascente, a qualidade das técnicas se tornava especialmente importante. Aquelas Almas Nascente produzidas em massa pelo palácio imortal, cheias de trapaça, e aquelas almas de caldeirão humano podiam lutar de igual para igual com magistros do Núcleo de Ouro. Mas, comparadas aos verdadeiros cultivadores da linha ortodoxa da Montanha da Lança Nuvem, que transmitia o dao através da ruptura de tribulações, realmente não poderiam ser postas no mesmo nível.

Afinal, também se diz que uma galinha é descendente evolucionária de um dinossauro e que até consegue bater as asas e voar um pouco. Mas, se tivesse escolha, você escolheria uma galinha ou um verdadeiro grande roc? Quem, tendo chance de buscar um dao ainda mais elevado, ficaria satisfeito com um núcleo de alma falso, inútil para quase tudo além de voar para fora do corpo ou tomar e substituir outro corpo?

Por isso, na verdade, essas pessoas das famílias nobres do Reino de Li admiravam muito o grande dao da Montanha de Bambu Negro. Se realmente se ligassem à Montanha de Bambu Negro com sinceridade, aceitando o sistema de aliança da montanha como os cultivadores dispersos do Décimo Quarto Pico, então a soma dos recursos de suas famílias, reunindo algumas centenas de cultivadores do Núcleo de Ouro, poderia de fato colocar a Montanha de Bambu Negro entre as forças de primeira linha do mundo.

Só que, afinal, suas casas eram vastas demais e a população era numerosa demais; que entre eles surgissem pensamentos desordenados e variados também era inevitável.

Mas, dito isso, às vezes, por mais astuto que seja o coração humano, por mais refinada que seja a conspiração, sem força tudo não passa de inutilidade.

Assim que Li Fan chegou perto da muralha da cidade externa, já pôde, de longe, perceber com seu olhar de aura o brilho grandioso e incomparável da transformação divina: elevando-se ao céu e cobrindo a terra, vasto e contínuo, cobrindo as terras da capital com equilíbrio, retidão e serenidade.

Tal força majestosa, semelhante à própria natureza do céu e da terra, era sem dúvida a aura daoísta emanada pelo atual mestre nacional, o mestre da seita da Montanha de Bambu Negro, Feng Qingniu, com o propósito de intimidar os demônios e monstros do mundo. Diante de uma força tão absoluta, que espaço restava para que fantasmas e espectros causassem alvoroço?

Até o espírito confuso de Li Fan, ao contemplar de longe aquele pilar de energia avassalador, viu muitas de suas aflições se dissiparem como nuvens ao vento. Um punho tão grande estava ali, claro como a luz do dia; de fato, não havia o menor temor a demônios, espectros ou artimanhas sombrias.

Era exatamente como dizia a intenção da espada do Céu Profundo: por que se preocupar com tanta coisa bagunçada? Basta golpear com uma única espada; quem nem sequer consegue receber um golpe não merece sair para recitar suas falas.

A intenção da espada do Céu Profundo disse: “Quando foi que este soberano disse algo assim? Mas, no essencial, é esse o sentido. Além disso, há uma questão importante: Li Qingyue, seu coração de dao está instável.”

Li Fan ficou chocado. O quê? Sua compreensão não era a melhor do mundo? Como assim o coração de dao estava instável?

A intenção da espada do Céu Profundo disse, rindo friamente: “Sangue-frio e implacável, natureza assassina; isso sim é um talento raro. Um matador nato é algo de um em dez mil. Sua compreensão não é ruim, mas, quanto ao temperamento, você não passa de um vulgar mortal.

E nestes últimos seis meses você já passou por duas tribulações assassinas; matou em excesso, e sua sorte está cheia de luz sangrenta, com intenção de matar excessiva. Mas agora você tomou o caminho de um Núcleo Interno ortodoxo; sua prática não é a via de massacre dos espadachins imortais. Levar tantos atos de morte consigo, sem uma técnica adequada para transformá-los, não é coisa boa.

Para piorar, você ainda observou a besta feroz fundir-se em corpo daoísta. Embora seu cultivo tenha avançado bastante, o seu subconsciente, ao suprimir o corpo daoísta bestial para evitar que perca o controle, já consome uma enorme quantidade de sentido espiritual. Agora, basta ver alguém e você pensa logo em despachá-lo de um só golpe; isso significa que seu temperamento já foi afetado por aquela criatura feroz, e é a manifestação de um coração de dao instável.

Se eu falar de modo mais grave: se isso continuar, não, com a sua velocidade de cultivo, em mais dois ou três anos, temo que logo será corroído pela intenção de matar, dominado por um deus feroz e transformado por completo, com o temperamento alterado, em um demônio que deseja exterminar qualquer pessoa que veja.

E agora só existem três maneiras de resolver esse perigo oculto.”

Li Fan não pôde deixar de revirar os olhos. Droga, você me assustou por tanto tempo; eu até pensei que fosse ficar com dupla personalidade como aquele velho demônio Qingyang. E no fim havia três modos de resolver? Então fala logo.

A intenção da espada do Céu Profundo disse: “A primeira ainda é cultivar o clássico da espada da Lua Sombria. Basta você gritar três vezes que não vai cultivar a Transformação Escrita. Se cultivar o clássico da espada, tanta intenção de matar em você servirá justamente para forjar a espada; eu diria até que quanto mais matar, melhor. Quanto mais cortar pessoas, melhor para sua saúde física e mental.”

Li Fan ficou sem palavras. Sinceramente, a definição de saúde física e mental da Seita da Espada do Norte Estelar tem mesmo um problema. Eles é que precisariam de um sistema de manutenção da saúde psicológica. Mas, se essa for a garantia mínima, então não há grande problema. Ainda assim, ele queria tentar o caminho da Alma Nascente do Vazio Retorno; afinal, o efeito auxiliar de ganhar pontos de humor ao venerar a lua era realmente irresistível…

A intenção da espada do Céu Profundo disse: “Tsc, você é mesmo um teimoso. Pois bem, a segunda forma é encontrar agora um lugar para se recolher e cultivar, ficar ali por trinta ou cinquenta anos, romper sua Alma Nascente do Vazio Extremo, fazer grande progresso na alma primordial, e naturalmente poderá suprimir o cultivo do corpo daoísta e, com técnicas de nível de Alma Nascente, aos poucos consumir e dissolver a calamidade assassina que o envolve.

Mas preste atenção: durante esse tempo, não mate ninguém de novo. Caso contrário, este soberano teme que sua firmeza simplesmente não aguente.”

Caramba, isso não é dizer o mesmo que nada? No estado atual da seita, como um barril de pólvora prestes a explodir, ele teria chance de se afastar do mundo e se esconder para cultivar?

A intenção da espada do Céu Profundo disse: “Então, por fim, resta apenas uma saída. Arrume um método de cultivo em dupla e trate de quebrar seu vigor yang.”

……

……

……

Li Fan cobriu o rosto. Ah… não dá para adivinhar, realmente não dá para adivinhar… Sinceramente, ele achava que já tinha começado a entender o estilo da intenção da espada do Céu Profundo, mas ainda assim não dava para adivinhar…

“Que merda de solução é essa? Está me gozando, é isso?”

A intenção da espada do Céu Profundo disse: “Quem está te gozando? Não foi você mesmo, esse pirralho, que andou o tempo todo pensando em cultivo em dupla? Se não fosse isso, como eu iria me lembrar? Mas, desta vez, é verdade: só isso pode salvar sua vida.

O raciocínio é simples. Você não é aquele tipo de gênio frio e sem afeto; agora, com tantos atos de morte enredando-o, naturalmente está com o humor soterrado. Além disso, foi provocado por aquelas bonecas de seda vermelha por tempo demais, e o fogo perverso já lhe subiu ao coração. Só de sentir cheiro de mulher, já fica inquieto, não é?

Pelo que vejo, seu coração de dao agora claramente não é mais capaz de sustentar esse cultivo todo. Pare de se reprimir. Quanto mais você se sufocar, mais problemático será. Vá agora procurar uma companheira no nível do Núcleo de Ouro e cultive em dupla com ela!

Mas lembre-se: o principal é que você transfira um pouco da sua própria base de cultivo para ela. Se perder dois ou três décimos do seu poder, já será o bastante para suprimir o corpo daoísta e estabilizar seu coração de dao. E, pelo amor de tudo que é sagrado, não tente mais absorver a energia verdadeira dos outros! Se fizer isso, vai mesmo explodir, entendeu?

É claro que este soberano também não tem experiência nenhuma com esse tipo de técnica de cultivo inferior. Tudo o que sei foi ouvido de amigos, então não posso lhe orientar com detalhes. Ah, e dizem que ainda há uma recompensa em dinheiro para pegar; não sei se é verdade…”

“Caramba! Que tipo de amigo indecente é esse seu? Que conselho podre é esse! Isso não é me mandar virar, ao contrário, o caldeirão humano de outra pessoa?!”

Li Fan estava realmente enlouquecendo. Como é que tanta desgraça do nada tinha vindo se amontoar de uma vez? Era simplesmente uma sentença de morte!

Além disso, tudo aconteceu tão de repente que, em que lugar iria encontrar alguém para cultivo em dupla? Seria preciso que ele voasse imediatamente de espada até o Mar do Sul para pedir socorro à Mestra da Ilha Mo?

“Ei, aquele daoísta, pare de falar sozinho. Vai entrar ou não na cidade? Mostre o documento daoísta e a ordem legal; para entrar, pague a taxa de vinte moedas de cobre.”

Justamente nesse momento, sua vez na fila chegou ao portão da cidade. Ao erguer os olhos para a torre da Porta Qixia, Li Fan só pôde recompor o espírito e, reprimindo a aflição no peito, entregou o documento ao oficial da entrada para inspeção.

Felizmente, havia muitos discípulos da Montanha de Bambu Negro, e o documento não mencionava nível de cultivo. Além disso, Qingting já havia dito antes que Li Fan e os membros da família Li tinham feições parecidas; para evitar chamar atenção e não ser arrastado para algum conflito sem relação, Li Fan havia mudado de aparência com antecedência, tornando-se comum e sem destaque. Os guardas e oficiais do portão, naturalmente, não conseguiam penetrar em sua técnica nem em seu nível; verificaram os papéis, nada encontrando de errado, e, após receber as moedas de cobre, o deixaram passar.

Ao entrar na cidade, a questão mais urgente não era ir procurar o mestre da seita, muito menos achar uma companheira para cultivo em dupla.

Li Fan decidiu primeiro abordar qualquer transeunte e perguntar onde ficava a Rua Guangzhai, resolvendo as tarefas uma a uma, especialmente aquelas mais duvidosas, deixando-as para depois.

“Rua Guangzhai?” O velho que Li Fan segurou para pedir informações franziu a testa e o examinou de cima a baixo, olhando até para as sandálias de palha em seus pés. “Você, um daoísta selvagem, vai fazer o quê numa rua cheia de nobres e ricos?”

Li Fan suou frio. Será que vocês são todos fiscais da zona leste, tão perspicazes assim? Será que da próxima vez vou ter de trocar de botas para disparar a trama ou algo do tipo…

Mas, girando os olhos, ele improvisou na hora: “Este pobre daoísta foi apenas incumbido por um amigo de levar uma carta de família. Disseram-me que ele mora perto da Rua Guangzhai. Também é a primeira vez que venho à Cidade de Longo Pensamento. Perdoe-me por incomodar sua bebida, senhor, mas peço que me indique o caminho.”

Dizendo isso, aproveitou e enfiou algumas moedas de cobre como pagamento da bebida.

O velho ainda o encarou com desconfiança, mas, pesando o dinheiro na mão e vendo que aquela rodada de bebida estava paga, acabou apontando para trás de si e, de passagem, explicou: “É fácil de achar. Siga toda esta avenida para o norte até o fim; a primeira rua murada diante do portão do norte é essa. Mas um daoísta de roupa simples como você não consegue entrar. Se os guardas da guarnição o virem, vai levar pancada.

Seu amigo, que mora ali, certamente é de família nobre. Se quer entregar uma carta, vá esperar no mercado oriental o administrador que sair de casa para fazer compras, ou procure um mensageiro; dê-lhes algumas moedas e peça que levem a carta. De que residência é o seu amigo?”

Li Fan ficou radiante e aproveitou para investigar: “Meu amigo tem o sobrenome Li. A família dele parece ser muito rica, de um grupo nobre. Ouvi dizer que o pai dele se chama Li Chun e que talvez ocupe cargo no governo. O senhor já ouviu falar?”

“Li Chun, funcionário do governo, bem rico…” O velho pensou por um momento, abriu as mãos. “Nunca ouvi falar. Há gente demais de sobrenome Li na Cidade de Longo Pensamento; se jogar um balde de água, espirra em dois ou três. Se é funcionário e mora na Rua Guangzhai, sabe qual é seu título entre os nobres? Que cargo ocupa? Em qual órgão trabalha?”

“Ah, isso… realmente não sei.” Li Fan suou frio. Li Chun não seria fácil de identificar, e Zheng Mingzhu provavelmente também não. Mas, se o rosto dessa família fosse mais ou menos parecido e houvesse alguma confusão… “Então o senhor já ouviu falar de Li You? Ou talvez a família Guo? Talvez sejam parentes por casamento ou amigos…”

“Família Guo? Guo…” O velho ficou atônito; seu rosto mudou drasticamente. “Família Guo! Aquela família Li da família Guo! Não conheço, não conheço!”

Li Fan estreitou os olhos, observando o velho virar-se e sair correndo. Era óbvio que ele conhecia sim. Não havia necessidade de persegui-lo e constrangê-lo com mais perguntas. Pela reação, Li Fan já tinha uma boa ideia.

Então trocou novamente as botas, bem como aquela pele épica, tirou o chapéu com véu que comprara no Pavilhão das Vestes Imortais e o colocou na cabeça; aquele véu preto que o cobria era feito do material “Rosto Desconhecido”, caindo da aba até o pescoço e ocultando-lhe o semblante.

Depois, ativou um talismã de invisibilidade e se preparou por completo. Seguiu então diretamente para o norte, como um vulto de fumaça, atravessando a avenida movimentada entre carroças, cavalos e multidões, como se ninguém sequer percebesse sua presença.

Li Fan tampouco se importava com as paisagens ou o movimento dos dois lados. Apenas continuou com passos rápidos até alcançar a muralha da cidade do norte, avistando ao longe os portões e muros das ruas muradas, bem como, na placa dourada protegida pelos guardas da guarnição, as duas grandes palavras: Rua Guangzhai.

Mas já não havia necessidade de se infiltrar mais, nem de procurar a tal Porta Xuanfu.

Porque, ao norte da Rua Guangzhai, estava a muralha do Palácio Liqiu, de telhas douradas e cúpulas púrpuras.

E a oeste da Rua Guangzhai, ele simplesmente não conseguia andar nem trezentos e cinquenta passos sem encontrar outra muralha alta e verde, que lhe bloqueava o caminho.

Levantando os olhos, aquela parede verde tinha na verdade quase sete metros de altura, embora ainda fosse um pouco mais baixa que a muralha do Palácio Liqiu.

Mas, quando Li Fan ficou junto ao canto da muralha e ergueu o pescoço para olhar, sentiu até mesmo o céu azul sobre a cabeça estar selado por aquele muro.

Do outro lado, ficava o palácio do herdeiro do Reino de Li.