Capítulo Cento e Trinta e Um: Fazer as Malas

Com a experiência das batalhas na Cidade de Changsi, Li Fan tinha agora uma compreensão mais clara das suas atuais habilidades. Deixando para trás a preguiça e a falta de foco de outrora, começou a refinar e estudar minuciosamente os seus métodos: as técnicas de evasão dos Cinco Elementos, a Arte do Corpo Indestrutível, a Grande Arte da Transformação do Céu e da Terra, e a Espada do Dragão Voador do Universo. Além disso, dedicou-se ao estudo da "Palma que Fende o Vento e Oculta a Lua" da seita Emei.

Esta técnica de palma era claramente o fundamento da Emei, servindo, como dissera Qin Nanxin, especificamente para exercitar os meridianos de energia das mãos. Era inegável que a Emei fazia jus à sua fama; cada detalhe e segredo sobre a circulação da energia era explicado com um cuidado extremo, num estilo pedagógico totalmente distinto daquele "pratique que você aprende sozinho" de certa pessoa.

Aquele método de lhe entregar a resposta correta de imediato adequava-se perfeitamente à percepção de Li Fan. Bastou-lhe uma leitura para dominar a Mão que Fende o Vento e a Palma que Oculta a Lua. Ao desferir um golpe com a mão esquerda, a lâmina da sua palma cortou um arco lunar de luz, rasgando a superfície do Lago do Poço Frio. Com a direita, virou a palma e, com um estrondo, a energia vital acumulada foi lançada, transformando a cortina de água erguida em agulhas de aço densas! O líquido da pílula Xuanming, impulsionado pela força do seu sopro vital, condensou-se em lanças de gelo que devastaram as árvores da margem, deixando-as crivadas de buracos e com as folhas estilhaçadas.

Um único golpe fora capaz de esgotar toda a sua energia vital. Aquilo servia quase para explodir uma montanha!

Contudo, o manual da técnica esclarecia que aquele golpe era destinado aos discípulos externos para aprenderem a canalizar toda a sua energia vital, funcionando como um trunfo. O poder do golpe de Li Fan devia-se não apenas ao seu estado de cultivo de Núcleo Dourado, mas também ao facto de ter utilizado o líquido da pílula Xuanming em vez de água comum, beneficiando-se da densa energia vital do Recanto de Wangshu.

O segredo daquela técnica residia no "recolher" e não no "lançar", em aprender a controlar a força emitida. Afinal, o cultivo não visava explodir montanhas. Havia muitas técnicas de destruição capazes de desferir força total; para matar, não eram necessários métodos profundos, bastava gastar dinheiro numa espada voadora para obter um poder explosivo. O treino de respiração e o domínio do próprio corpo eram o cerne daquelas práticas de refinamento físico.

Li Fan começou então o seu treino. Com um movimento de ombros, manifestou oito braços. Desta vez, não eram apenas apêndices para atirar cal, mas membros aos quais ele, com esforço, conectou meridianos vindos dos seus pontos de energia, permitindo que os três pares de braços extras também pudessem formar selos e controlar o sopro vital.

Tentar coordenar a prática da palma com o uso da Espada Fantasma dos Cinco Luos, enquanto, simultaneamente, tentava formar selos com fogo, gotas de água e moedas para praticar as técnicas de evasão, tornou-o desastrado, deixando o chão repleto de buracos queimados.

Contudo, se alcançasse a maestria, seria formidável: imaginar-se-ia a agitar o corpo, protegendo-se com a Arte do Corpo Indestrutível, imune a lâminas, fogo e água, com cinco espadas voadoras a atacar, um olhar que varria tudo como um laser, a boca a soprar pétalas de espada, e as mãos a rasgar o céu e a terra. Quem no mundo seria seu rival?

— Hahaha! Aha! Aha! Ahahahahaha!

Enquanto isso, Kun e Bao flutuavam no céu, observando Li Fan lá embaixo, rindo histericamente enquanto dançava e explodia a água.

— Kun diz: ele está sempre assim, meio louco; daqui a pouco passa.
— Bao diz: e a sanidade dele volta ao normal?
— Kun diz: já me acostumei. Vamos, vou levar-te para comer tofu.
— Bao: ??

Os dois saíram em busca de alimento, enquanto Li Fan continuava o seu treino no Recanto de Wangshu. A boa notícia era que a sua Grande Arte da Transformação do Céu já mostrava progressos; a má notícia era que, por um descuido, ao desferir um golpe com os oito braços, fez voar o telhado do Recanto.

No dia seguinte, Fuling voltou, alarmada.

— A culpa é toda minha. Aqui estão dez mil moedas, como compensação — disse Li Fan, sentado de joelhos num chão em ruínas.

Fuling massageou as têmporas. — Não é preciso tanto, a construção custou apenas mil. Mas, Qingyue, pensei bem: é melhor que te mudes daqui.

— Eu sei que errei! Aqui estão cem mil moedas! — Li Fan e Kun prostraram-se juntos, implorando. Bao, confuso, apressou-se a imitá-los.

Fuling sorriu amargamente. — Não é isso. Os discípulos vivem aqui devido à energia espiritual abundante, necessária para a construção da base. Já atingiste o estado de Núcleo Dourado; cedo ou tarde, precisarás do teu próprio domínio. A Fada escolheu este lugar pela energia de Xuanming, mas ela é de natureza preguiçosa; este local não é um centro de treino sério. Já que tens cem mil moedas, procura uma veia espiritual nos Catorze Picos e cria o teu próprio domínio.

Li Fan pensou que, de facto, precisava de um lugar para chamar de seu. Além disso, se Nanxin aparecesse para um cultivo duplo e o encontrasse a aproveitar-se da hospitalidade de Fuling e da Fada Wangshu... bem...

— A Fada Fuling tem razão, eu já tinha pensado nisso.

Kun olhou-o com desdém. Ele já era um Kun adulto, devia aprender a caçar sozinho!

***

Fuling explicou que os Catorze Picos incluíam os nove picos de Zhushan e os cinco picos da Montanha Mo. Os picos de Mo eram o domínio da linhagem do Senhor da Montanha, agora pouco habitados. Os picos de Zhushan foram nomeados em homenagem aos primeiros cultivadores que abriram o território.

— Dos nove picos de Zhushan, o Pico das Sete Estrelas é especialista em forja, o Pico Tian Gong em mecanismos, e o Pico do Dragão Azul é o mais popular. Os locais com melhor energia espiritual já estão ocupados; terás de pagar bem se quiseres negociar um espaço. O Pico Qingting tem piscinas de relâmpagos, ideal para técnicas de trovão, e o Pico da Cabeça de Grou tem belas paisagens e aves raras.

Li Fan ponderou. Ele precisava de um lugar espaçoso e deserto para treinar as suas técnicas destrutivas sem causar prejuízos.

— Não precisam de viver todos juntos? — perguntou Li Fan.

Fuling riu. — Os picos estão a cem milhas de distância; viver perto facilita o comércio e a entreajuda.

Li Fan compreendeu que a Montanha Mo-Zhu tinha pouca população. Ele decidiu explorar os picos nos dias seguintes. Quando Fuling perguntou sobre a viagem à Cidade de Changsi, Li Fan resumiu os eventos dos últimos dois meses, omitindo detalhes sensíveis.

Fuling deu de ombros. — O mundo é assim, sempre em guerra. Se as três grandes seitas chegarem aqui, fugimos para o sul.

Li Fan ficou sem palavras perante a resignação dos cultivadores errantes. Contudo, ao menos, a guerra no norte dava aos do sul um motivo para continuar a expandir-se.

— Vou verificar o negócio da姜 (Jiang) e falar com a minha senhora — disse Fuling. — Queres vir, Qingyue?

— Não, a minha base de cultivo atingiu um gargalo; preciso da orientação da Fada sobre o método Tai Su.

Depois que Fuling partiu, Li Fan decidiu treinar no fundo do lago, onde a pressão da água o ajudaria a controlar melhor a força dos seus golpes. Enquanto treinava, um som ensurdecedor ecoou; algo enorme caía na água.

Ao olhar para cima, Li Fan congelou: era um dragão branco de chifres dourados, olhos verdes e escamas geladas! A criatura mergulhou em direção ao fundo com uma ferocidade que transformou a água em gelo, como se o próprio céu desabasse.

Li Fan reagiu num instante, lançando os seus oito braços para criar um turbilhão com a Espada do Dragão Voador, escondendo-se na correnteza e escapando por um triz das presas do dragão. O dragão pousou no fundo, observando-o com olhos azuis gélidos.

Li Fan, reconhecendo a situação, emergiu e encontrou Jiang Wangshu sentada na margem, a brincar com a água.

— Oh, Qingyue, vejo que a tua base de cultivo avançou bastante. Passaste no meu teste com facilidade — disse a Fada, enquanto o seu cabelo, que se estendia até à água, se transformava na forma do dragão.

— Então aquilo era um teste... obrigado, Fada — respondeu Li Fan, enxugando o suor.

— Já que te saíste bem, permito que te formes — disse a Fada.

Li Fan, aliviado por não ter sido punido por destruir o telhado, perguntou sobre o seu artefacto. A Fada, visivelmente embaraçada, admitiu que ainda não estava pronto.

— Na verdade, Fada, eu tenho muitos artefactos...

— Não! Isto é uma questão de honra! — interrompeu ela.

Li Fan suspirou. — ...Por outro lado, tenho dúvidas sobre a minha prática de Tai Su.

Os olhos da Fada brilharam. — Oh, podes perguntar. É sobre a forma física? Não tenhas pressa...

— Eu já consegui a transformação — disse Li Fan — mas não a controlo bem. Gostaria da sua orientação.

A Fada Wangshu, agora séria, levantou-se. — Muito bem, vamos ao Abismo Vazio verificar o teu corpo de cultivo.