Capítulo Sessenta e Sete: Jogando Flores Douradas

O aroma delicado se espalha, florescendo na primavera. Lótus douradas abrem-se ao longo do mar, enfeitando a cidade radiante. O palanquim reluz diante dos picos esmeraldinos; o vento do leste sacode as estrelas do céu. Milhares de casas celebram a paz, cantando por ruas repletas de flores, a lua acompanha os passos. Uma única luz de jade brilha nas torres do dragão; ao longe, ressoam melodias celestiais, e o banquete elevado acontece nas alturas.

Deitada entre as lâmpadas de lótus douradas, a jovem ergue-se suavemente, alongando o pescoço e entoando seu canto. Seus passos delicados sobre o palanquim, vestida em ouro e crepúsculo, com o penteado alto e elegante, sobrancelhas finas e harmoniosas, exibe incontáveis encantos mesmo com pouca maquiagem. Sua voz de rouxinol, ao cantar a canção, ecoa e atravessa o salão, tocando a espinha dos presentes. Dança leve e rápida, sua figura graciosa é extraordinária; as companheiras dançam como borboletas e abelhas, juntas compõem a mais sublime beleza, a mais perfeita graça.

Li Fan espreita pela grade da porta, observando sem piscar. Hum, essa jovem deve ser uma das douradas, pensa ele. Lembra um pouco a X Yin, mas lamenta que seu peito seja tão plano, um verdadeiro tábua de passar, abaixo do padrão que Li Fan considera aceitável. Assim, o exigente Li Fan desconta dez pontos e dá seu veredicto:

Essa não serve, vamos para a próxima.

No entanto, Kun também arremessa flores douradas, batendo as nadadeiras entusiasmado.

Mas, na verdade, parece que todos os espectadores, exceto Li Fan, lançaram uma ou duas flores douradas.

"Que beleza rara! Os peixes do Palácio das Escamas Douradas estão cada vez mais deslumbrantes!"

"Uma dessas é sempre a rainha das flores nos anos anteriores!"

Até mesmo os membros da família Lü, do outro lado, jogam uma chuva de flores douradas, enquanto a jovem de corpo plano se curva em agradecimento e sai sorrindo.

"Panpan, escute, ela canta melhor que você."

"Ah, mestre está provocando de novo, que chato!"

Ao ouvir vozes, Li Fan se vira instintivamente. Enquanto as jovens douradas recolhem as flores do palco e as luzes se acendem, nota duas figuras na sombra do outro lado da coluna.

São claramente mulheres disfarçadas de homens. A mais velha, com rosto oval e lábios rubros, exala uma aura etérea, impossível de ocultar mesmo vestida como homem. De relance, lembra um pouco a Wang X Xian.

A menor tem cerca de dez anos, sobrancelhas arqueadas, queixo pontudo, rosto um pouco infantil e olhos vivos e astutos, voz doce e melodiosa; ainda não amadureceu, mas já seria uma candidata de oitenta pontos. Se crescer mais, sua beleza rivalizará com Qiu X Zhen.

Li Fan tenta olhar novamente, mas as luzes se apagam. Então, volta a espiar sob a grade.

A segunda jovem, ou dourada, sobe ao palco. Seu visual também é digno de oitenta pontos: veste uniforme militar, armadura leve com escamas douradas, empunha uma espada reluzente de quatro pés, cabelo preso em rabo de cavalo, sobrancelhas arqueadas, postura vigorosa. Veio apresentar uma dança de espada, ou seja, uma coreografia marcial.

Ei! Essa parece X Min! O que está acontecendo hoje? Um desfile de estrelas das novelas de Hong Kong?

Mas, quando se trata de dança de espada, Li Fan se considera expert, ou ao menos herdou um pouco do legado do Clã da Espada Beichen. Observa atentamente: a dourada, parecida com X Min, gira com graça, a espada cintilando como uma serpente prateada, movimentos precisos e rigorosos, lâmina brilhante, vento cortante, sombras de espada por toda parte. A aura imponente é palpável, realmente parece uma heroína lendária, com energia de batalha que quase sufoca quem assiste.

Espera! Isso é real!

Li Fan rapidamente retira Kun do ombro, escondendo-o na manga, enquanto sua mente trabalha rápido, analisando os ângulos, força, passos e respiração da adversária. Logo percebe:

Não é dança de espada, é técnica marcial verdadeira! Muito superior às artes medíocres do Monte Mozhu. Uma espada refinada, impossível para os peixes locais do Mar do Sul aprenderem!

Nesse instante, X Min salta, pisando nas fitas coloridas e lâmpadas, e aterrissa no camarote!

A plateia pensa ser apenas um movimento coreografado, olhando boquiaberta.

Então, ouve-se um grito agudo, como um dragão, a espada brilha, e uma explosão de energia ocorre!

Bum! Um estrondo, Li Fan observa pela grade e vê o camarote explodir, como uma explosão de gás, madeira voando, detritos espalhados pelo palco.

Não é uma dourada! É uma assassina! Como a família Huan permite isso, sem lembrar dos próprios peixes? E onde estão os guardas de nível Jin Dan?

Li Fan olha para baixo e vê os cultivadores do Palácio das Escamas Douradas caídos, as flores douradas pelo chão, rostos rosados e roxos, arranhando o piso, claramente envenenados, à beira da morte.

A jovem de peito plano senta-se sorridente no parapeito, observando o massacre. Curiosamente, o público não se desespera; pelo contrário, alguns cultivadores dos camarotes avançam e cortam as cabeças dos caídos.

Os cultivadores de fora, sem entender, entram para ajudar, mas são apunhalados pelas costas, partidos em pedaços, desaparecendo misteriosamente.

Li Fan observa os convidados de flores douradas formando grupos para bloquear as portas; outros, impassíveis, cercam o palco em três grandes ondas, separando-se nitidamente.

Então, um corpo mutilado, ensanguentado, é lançado ao palco diante da jovem de peito plano, espalhando sangue.

Foi a dançarina da espada quem jogou. Em pouco tempo, ela massacrou todos os cultivadores do camarote.

Passa um pano de seda na espada, limpando o sangue, lança-o de lado, salta ao palco, abraça a espada e encara a jovem de peito plano, ambas trocando olhares, uma sorrindo, a outra fria, ambas em máxima vigilância.

Li Fan, já invisível, examina o corpo mutilado. Apesar dos membros cortados e do rosto irreconhecível, a roupa de garça e o contorno do rosto indicam: é um Lü.

Ah, um Lü...

Li Fan olha ao redor e vê o vento, o vento ensanguentado.

Os filhos da família Lü, que minutos atrás bebiam e se divertiam, agora são apenas cadáveres sem cabeça, jorros de sangue tingindo paredes e teto, copos e flores douradas manchados de vermelho.

A jovem astuta pula ao palco, enrolando uma fita vermelha como um cachecol, e ao girá-la, caem cabeças do tecido.

Sua mestra mantém-se elegante, como se mal tivesse começado a assistir ao espetáculo.

A jovem de peito plano e a dançarina da espada observam friamente a terceira que sobe ao palco; silêncio, apenas o Lü mutilado geme.

A menina fala primeiro, enrolando a fita vermelha e curvando-se, "Graciosa Deusa Celestial, saudações, irmãs. Sou Panpan, Gu Panpan."

A dançarina da espada acena, mão direita na espada, esquerda em saudação, "Gracioso Ancestral Celeste, sou Bai Shuangying."

A jovem de peito plano ri e salta, curvando-se, "Compassiva Deusa Celestial, concedendo bênçãos e perdão, sou Chu Nanyi."

Li Fan franze o cenho: uma gangue assassina que, ao invés de fugir, primeiro se apresenta, todos devotos da Deusa Celestial – são todos da seita celestial!

"Se veio para o encontro, desça e converse. Esconder-se pode causar mal-entendidos."

De repente, a voz da mestra de Panpan soa ao lado de Li Fan, assustando-o. Ele salta para o canto do palco.

Todos o observam cautelosamente, as três mulheres também.

Li Fan, com o rosto oculto, faz uma reverência, suando, enquanto pensa rápido.

Se a mestra reconhece seu amuleto de invisibilidade, ela é ao menos nível Yuan Ying. As três jovens são apenas nível de fundação, mas os grupos abaixo são claramente seus mestres, eliminaram os guardas da família Huan. Deve haver cultivadores Jin Dan e Yuan Ying entre eles.

Provavelmente, são inimigos da família Lü, vindos das nove grandes seitas celestiais, com o objetivo de conquistar a espada. Com tanta crueldade, pretendem exterminar toda a família Lü. Inimigos dos meus inimigos!

É hora de apostar!

"Gracioso Verdadeiro Senhor Celeste, faço minha reverência."

"Ah?"

"Verdadeiro Senhor Celeste..."

"Do Clã da Espada Beichen?"

"Não pode ser..."

Os três grupos murmuram. Não só as três jovens hesitam, mas até as mestras de nível Yuan Ying se surpreendem.

Afinal, no mundo celestial, ninguém ouvia o título 'Gracioso Verdadeiro Senhor Celeste' há mais de quinhentos anos.

Li Fan, suando friamente, lembra-se de ter aprendido o título sagrado uma vez com o mestre da Espada Celestial. Se ao menos tivesse trazido esse sujeito... Poderia ao menos conversar com essas compatriotas da seita.

Bai Shuangying franze o cenho, "Somente três casas vieram buscar a espada. Este homem, usando o nome do Clã da Espada Beichen e escondendo-se, deve ser um impostor. Melhor eliminá-lo."

X Min, você é venenosa! Mulheres bonitas são perigosas!

Li Fan rapidamente ativa a proteção dupla.

Chu Nanyi sorri, "Apesar de a técnica do Clã da Espada Beichen ser conhecida, o título sagrado só pode ser transmitido por mestres. E ele usa minha flor dourada sem ter sido envenenado; deve conhecer o antídoto, é um companheiro da nossa seita.

Mas é surpreendente que ainda exista um herdeiro oculto do Clã da Espada... Onde estão os mestres do seu clã, amigo? Veio sozinho ao encontro, o clã já tem um plano?"

Então era isso! A flor dourada estava envenenada, emboscando os guardas da família Huan! Sorte minha e de Kun, que mastigamos as pílulas como amendoins!

Li Fan, imitando o mestre da Espada Celestial, responde:

"Estão preparando a Matriz Exterminadora de Demônios, para varrer todos da ilha com a luz da espada e buscar as espadas voadoras...

Não vim por preocupação com os companheiros, mas apenas para avaliar vossas técnicas falhas. E vejo que, de fato, a espada do meu clã é invencível! Ha, ha, ha!"

Todos ficam em silêncio.

Bai Shuangying, "Prepararam até a Matriz Exterminadora... soa mesmo como algo que aqueles loucos fariam..."

Chu Nanyi, "Esse temperamento estranho, só pode ser um herdeiro do Clã da Espada..."

Gu Panpan muda de assunto, "Esse homem está morrendo. Não vão perguntar sobre o que aconteceu na montanha?"

O Lü mutilado está convulsionando, sofrendo.

Chu Nanyi, então, lança um golpe à distância, quebrando o crânio do Lü e liberando sua alma, depois junta as mãos, "Já que o irmão representa o Clã da Espada, não posso esconder nada.

Segundo os cálculos da nossa seita, dezesseis espadas voadoras aparecerão no Mar do Sul, nove cabem às seitas celestiais, três a nós três, e as restantes serão disputadas pelos outros mestres, conforme o destino."

Impressionante! Conseguem calcular até isso, e ainda determinar quem receberá cada espada?

Bai Shuangying, "Se a espada é destinada, deve ser buscada pessoalmente. Nós três combinamos de infiltrar a família Lü e procurar a forja para obter a espada. Hoje matamos os Lü para preparar tudo."

Li Fan franze o cenho: "Originalmente?"

Gu Panpan ri, "Com o famoso Clã da Espada Beichen liderando, pra que usar truques? Deixe o irmão comandar, vamos atacar de frente!"

Li Fan, "...Ah, ah... concordo totalmente! A espada do meu clã é invencível, ha ha, ha ha, ha ha."