Capítulo 152: Conflito Interno

Na frente do Templo de Gonggong, os cultivadores reunidos provavelmente dependiam do Palácio Imortal da família Nangong como base para se recuperar, conseguindo assim se juntar para enfrentar as inúmeras criaturas demoníacas.

Como tinha a intenção de agir sorrateiramente, Li Fan não planejava se revelar, para evitar que a família Nangong ficasse em alerta. Permanecia então escondido nas sombras, tirando um bússola para investigar o terreno ao redor.

Pela direção do cabo da colher do bússola, o Templo de Gonggong deveria estar ao sul do Palácio Imortal Qingyun, provavelmente escondido nas profundezas de um pântano envolto em nuvens de trovão, uma área cercada por barreiras protetoras e coberta por neblina espessa que ocultava a paisagem. Relâmpagos brilhavam ocasionalmente, o que fazia até os cultivadores no estágio de Núcleo Dourado hesitarem em entrar e quebrar o selo. Além disso, havia várias facções reunidas do lado de fora, mantendo-se mutuamente em equilíbrio.

Durante uma ocasião em que bebia com as senhoras da família Xiao, foi mencionado que inicialmente os cultivadores humanos não notaram os movimentos dos demônios, pois duas facções demoníacas começaram a lutar entre si. Foi só então que alguns cultivadores foram verificar o motivo da disputa por um tesouro mágico.

Logo perceberam que o local não era comum: tratava-se do selo de um templo de um deus demônio. Eles imediatamente informaram seus colegas do Palácio Imortal. Yao Xuanzhou, supervisor do Templo Louguan na Montanha Muzhu, que estava por perto, convocou suas tropas de elite para um ataque. Confirmaram que os demônios conspiravam, e na luta que se seguiu, alguns dos selos do templo foram quebrados. Com a notícia da reabertura do templo se espalhando, humanos e demônios começaram a se reunir, formando um confronto ao redor do pântano do Templo de Gonggong.

Agora, contando com os guardiões das três regiões — a Montanha Muzhu do Reino Mo, a divisão dos Relâmpagos do Reino Xun, e a família Xiao do Reino Zhen — e também com o recém-nomeado General do Oeste da família Nangong, que poderia ser considerado o guardião do Reino Kun, ao todo seriam quatro palácios imortais protegendo a área, enquanto cultivadores dispersos do Centro Real se juntavam para repelir a ameaça dos dez mil demônios das montanhas, numa conspiração maligna contra a população. Essa história renderia um grande espetáculo.

Os demônios, por sua vez, estavam divididos em três grupos. O primeiro grupo chegou inicialmente, tentando abrir o selo do templo. Era liderado por um casal de reis demônios no estágio de Transformação Divina, que também eram grandes chefes de uma montanha das dez mil montanhas, parecendo serpentes místicas. Eles vieram em força total com seus descendentes para tentar abrir o templo, mas foram interrompidos e se estabeleceram na margem oeste do templo, provavelmente tramando há muito tempo contra os segredos do Templo de Gonggong.

O segundo grupo chegou logo depois para atrapalhar, liderado por outro grande demônio no estágio de Transformação Divina, cuja relação com as serpentes não era clara, mas ele se escondia no lado leste, apenas emitindo sua presença para intimidar as serpentes e evitar movimentos precipitados.

O terceiro grupo chegou para participar da confusão, liderado por três reis demônios, acompanhados por uma grande quantidade de demônios errantes que buscavam sorte no pântano. Eles pareciam ser os mais numerosos, uma mistura heterogênea, com pelo menos cinquenta e dois demônios no estágio de Núcleo Dourado, segundo o general Wang Shenjiang. Li Fan contou quarenta ou cinquenta ao sul, indicando que esses três reis tinham forças fortes, possivelmente formando uma aliança para enfrentar os humanos.

Enquanto os reis demônios tentavam negociar a divisão dos espólios, conflitos constantes entre as tribos de demônios e humanos do norte já ocorriam, incluindo emboscadas contra as senhoras da família Xiao, provavelmente parte desses confrontos.

Se as serpentes conseguissem agir sem serem notadas, talvez os problemas fossem menores. Porém, a divisão interna dos demônios era ainda mais grave. Os humanos podiam organizar e comandar suas tropas com os cargos oficiais dos palácios imortais, enquanto os chefes demoníacos não se respeitavam, tornando impossível uma aliança tripartite. A situação estava complicada.

Li Fan, aproveitando o efeito invisível de sua veste Dao Gui Xu, controlava seu qi para não ser detectado, voando ao redor do pântano onde se escondia o templo, analisando a geografia e a energia do lugar com sua bússola.

Pela direção do cabo da bússola, o templo realmente possuía entradas em todas as direções, mas só seria possível confirmar dentro das neblinas. A situação era incerta, com forças humanas e demoníacas mantendo sentinelas para monitorar os movimentos uns dos outros, prevenindo ações furtivas.

Do lado humano, os cavaleiros águia da divisão dos Relâmpagos do Reino Xun formavam uma força especializada antipossessão, confiável e presente em várias patrulhas sobre as nuvens. Pareciam até capazes de usar suas técnicas para investigar dentro das barreiras de nuvens de trovão, impedindo os demônios de tentar quebrar o selo sem ser notados.

No lado demoníaco, havia grupos organizados, como os lobos demoníacos que atacaram a família Xiao. Eles agiam em bandos, com habilidades de ocultação de qi, formando um grupo bastante poderoso nas dez mil montanhas.

No pântano também havia monstros aquáticos e répteis anfíbios, que, quando detectados, eram caçados tanto pelos cavaleiros dos Relâmpagos quanto pelos lobos, preferindo permanecer escondidos e agir isoladamente, provavelmente como sentinelas.

Li Fan estimava que as forças demoníacas dos dois lados leste e oeste eram mais fracas, com os três reis de Transformação Divina tendo poucos seguidores no local, e que não havia grandes demônios no estágio de Núcleo Dourado próximos a eles. Eles planejavam agir furtivamente para abrir o selo.

No entanto, após a primeira luta dos três reis demônios, o templo já estava fora do controle deles. Agora, o desfecho da disputa entre humanos do norte e demônios do sul definiria a posse do tesouro.

Parece que as duas serpentes tinham algum segredo relacionado ao templo, mas não estavam dispostas a compartilhar com os outros demônios nem a se retirar. Poderiam esperar até a próxima abertura do pântano ou tentar aproveitar o confronto entre os grupos para agir sorrateiramente.

Mas como os outros três grupos estavam atentos a elas, Li Fan percebeu durante sua investigação que havia um número visivelmente maior de sentinelas no oeste, todos focados nas serpentes. Conseguir qualquer vantagem naquela situação seria muito difícil.

Mesmo com os reis demônios em confronto, não significava que nada acontecesse.

Na verdade, não só as patrulhas e espiões, como também as equipes de Núcleo Dourado e Núcleo de Ouro das duas facções estavam em constante combate. Li Fan testemunhou várias batalhas durante seu voo pelo pântano: humanos contra demônios, demônios entre si, humanos entre si, com o apoio dos cavaleiros dos Relâmpagos quando os humanos estavam em desvantagem, e ataques surpresa dos lobos durante conflitos entre humanos. Era um cenário caótico de lâminas e relâmpagos, cheio de observadores escondidos como Li Fan, esperando o momento certo para atacar furtivamente.

Apesar de toda essa agitação, enquanto os três grandes demônios de Transformação Divina e os mestres humanos do norte permanecessem imóveis, o destino do tesouro do templo permanecia incerto.

Nesse processo, Li Fan não interveio, apenas avaliava as forças e estratégias, comparando com sua própria capacidade, e chegou a algumas conclusões preliminares:

Se sua mente estivesse estável, um duelo direto contra um grande demônio no estágio de Núcleo Dourado não seria problema, e escapar dos seguidores de Transformação Divina também seria possível.

Usando a veste Dao Gui Xu para emboscada, seria difícil para um demônio do Núcleo Dourado escapar, mas contra um rei demônio de Transformação Divina, não tinha certeza, pois nunca havia tentado e o risco era grande.

No pior cenário, se sua energia Dao Gui acabasse e a veste deixasse de funcionar, cercado por muitos demônios, teria que lutar desesperadamente para abrir caminho com sangue.

Claro que essas considerações eram para confrontos contra demônios, cujos estágios geralmente eram um nível inferior. Contra cultivadores humanos, a situação seria diferente.

Após testar alguns cultivadores humanos ocasionalmente encontrados, Li Fan percebeu que os cultivadores no estágio de Núcleo Dourado que lutavam lá fora eram realmente habilidosos. Usando sua percepção espiritual para sondá-los, ele certamente os alertaria. Se estivesse muito próximo, a veste invisível não evitaria que fossem alertados. Embora não pudessem vê-lo, preparariam defesas para prevenir ataques furtivos.

Cultivadores do Núcleo Dourado, embora tivessem reservas de energia similares aos demônios de igual nível, eram mais frágeis fisicamente, mas complicados por usarem constantes talismãs, encantamentos e formações, o que os tornava muito mais difíceis de enfrentar do que os demônios tolos.

Então Li Fan teve uma ideia astuta: escondeu-se próximo a um demônio, focando sua percepção em um cultivador humano.

"Hum! Demônio, procura a morte!" O cultivador humano de sobrancelhas afiadas percebeu e, pensando que o demônio ao lado era a ameaça, apontou sua espada lançando uma fênix de fogo, queimando o demônio no chão em cinzas, deixando-o perplexo até o fim.

Mas o demônio também podia descansar em paz, pois no instante do ataque, um brilho cortante da espada do cultivador decapitou-o.

"Hmph, Nangong-1, realmente devo agradecer que essa família é fácil de reconhecer, assim não corro risco de matar o errado..."

Esse cultivador Nangong não era especialmente forte, não muito melhor que os cultivadores dispersos de Jiufeng, mas entre os jovens da família Nangong era considerado bom. Li Fan suspeitava que ele estivesse acompanhado por guarda-costas, então rapidamente aplicou um veneno Gu na cabeça do Nangong, enquanto enviava ao céu um talismã falso de fogo da fênix vermelha pedindo ajuda, segurando sua espada Pa Gui e permanecendo invisível ao lado.

Logo, um cultivador voou em alta velocidade e, ao ver o corpo decapitado do jovem Nangong, ficou horrorizado! Sem tempo para verificar o talismã, lançou sua percepção espiritual ao redor, mas não detectou ninguém. Irritado, desceu para recolher o corpo.

No momento em que levantava a cabeça, Li Fan saltou do vazio e, sem chance de reação, cortou o cultivador em duas partes com um golpe da espada Pa Gui.

"Dao de Intenção da Espada Celestial, ah, que vergonha o nível atual de Hengshan. Que decepção."

Hengshan? Isso realmente seria da seita Xuanmen?

Li Fan observou que a cabeça morta não tinha as feições da família Nangong, e o vestuário fino e cerimonial não parecia típico de Hengshan.

"Dao de Intenção da Espada Celestial, veja sua espada, brilhante e afiada, mas exagerada, parece uma peça rejeitada do Lago da Espada Zhuling. Uma pena desperdiçá-la, talvez sirva de souvenir para discípulos inferiores.

Receber uma espada de Hengshan indica ser um discípulo externo valorizado. A técnica de espada de Hengshan é bastante boa, especialmente as quatro técnicas de estrela e balanço, que bem treinadas não ficam muito atrás das melhores técnicas da Seita da Espada Beichen."

Oh, tão forte assim? Mas mesmo assim, morreu diante de mim.

Li Fan chutou a cabeça da família Nangong para longe, afastou os dois corpos e planejava continuar escondido vigiando aquele local.

"Dao de Intenção da Espada Celestial, pare de vigiar, organize discípulos Xuanmen para acompanhar, provavelmente não haverá mais guarda-costas extras. Além disso, saia rápido, matar um discípulo de Hengshan fará o mestre dele vir atrás de você. Se ele se irritar, poderá varrer o campo com sua luz de espada, e você estará acabado."

Li Fan girou os olhos: "Isso não é ótimo para matá-lo? Eu coloco o veneno, você marca, jogo o disco voador, dá para cortar ele sete ou oito vezes, como não vai morrer?"

"Dao de Intenção da Espada Celestial, ei! Não discuta seriamente como matar discípulos de Xuanmen! Talvez ele tenha até servido chá para mim quando criança! E só ajudou Nangong a intimidar você uma vez! Que mesquinho!"

Uau, todos estão na mesma vida, mas nem os guarda-costas têm coragem de apanhar? Que falta de profissionalismo.

Li Fan ficou curioso: "Intenção da Espada, o que há? Vocês Xuanmen não se atacam como cortesia básica? Hengshan também tem discípulos seus?"

"Dao de Intenção da Espada Celestial, pf! Eu não tenho tantos discípulos. A linhagem de Hengshan é extensa, duelos são normais, mas se houvesse assassinato descarado de discípulos no estágio de Núcleo Dourado, Hengshan certamente descobriria. Se você ofendesse eles, onde mais teria lugar para ficar no Centro Real?

Tem que esperar até que estejam sob o mesmo telhado, com formações que bloqueiem a detecção, para não saberem quem matou quem. O templo demoníaco é bom para isso, como o antigo templo imortal. Nunca faça isso sob o céu aberto. Caso contrário, o Xuanmen sentirá e será problema. Também não use espada, isso só atrairá atenção, é uma causa de desastre."

Tsc, ter uma seita poderosa para proteger é realmente ótimo. Bem, em respeito à Intenção da Espada, pouparei esse discípulo do Núcleo Dourado por agora.

"Dao de Intenção da Espada Celestial, muito obrigado!"

De nada, de nada.

Falando nisso, Li Fan não ficou parado. Guardou os corpos da família Nangong para uso futuro, e conforme o conselho da Intenção da Espada, para segurança, não pegou os pertences do discípulo de Hengshan. Afundou o corpo na névoa do pântano, atrasando as buscas. O talismã de fogo da fênix no céu foi rapidamente apagado, limpou a cena e se retirou.

Aprendeu uma lição: nunca matar discípulos do Xuanmen sob céu aberto. Ah, que chato esse adivinho, atrapalha meu desempenho.

"Dao de Intenção da Espada Celestial, já disse para aprender aritmética primeiro, para ofuscar o céu, útil para ações sorrateiras."

Caramba! Na minha aldeia só se aprende aritmética para fazer compras, nunca pensei que aqui tivesse esse efeito! Como vou emboscar os do Palácio Imortal agora?

"Dao de Intenção da Espada Celestial, pode matar os do Palácio Imortal à vontade, os Três Yuan não se importam, eu também não. Os discípulos externos no estágio de Núcleo Dourado das nove grandes seitas Xuanmen não são problema, só ajudam a passar provações, pois não têm capacidade suficiente.

Mas os internos, especialmente os que cultivam em dupla, protegidos pelos mestres, são para tomar cuidado. Alguns anciãos são vingativos, matar um neto pode custar a você quinhentos anos de perseguição. Mestres no estágio de Núcleo Dourado são a força principal da seita, com família, então é preciso agir com cautela.

Ah... mas você que só cultiva há um ano já quer caçar discípulos no estágio de Núcleo Dourado? Que mundo é esse..."

O destino mudou, tem que evoluir com os tempos, sobrevivência do mais apto.

Ah, mais cultivadores humanos à vista. Vamos espiar, e matar todos da família Nangong...

Ei, espia só, Li Fan voou e viu que eram mesmo da família Nangong. Parece que o encontro anterior com um isolado não foi acaso, e dessa vez ambos os lados eram humanos, brigando por uma flor espiritual – parecia uma campânula, flor negra com estames brancos, a famosa Gu Rong. Li Fan já tinha encontrado uma maior quando entrou no pântano.

Olhando os combatentes contra a família Nangong, Li Fan não pôde evitar um suspiro.

Eram velhos conhecidos. Ah, a família Nangong estava de novo em conflito com a Montanha Muzhu, você acredita?

Mas dessa vez parecia que a Montanha Muzhu cercava a família Nangong.

Do lado de Montanha Muzhu, haviam mais de vinte cultivadores dispersos no estágio de Núcleo Dourado, como Liu Qing, Yuan Tianxiao, Yuhengzi e Xuanjizi, liderados por três mestres no estágio de Núcleo Dourado, incluindo o imortal Tian Shu.

A família Nangong tinha menos de dez pessoas, lideradas por uma cultivadora feminina no estágio de Núcleo Dourado, de nível mediano. Vestida de forma leve, com braços e pernas à mostra, sem sapatos ou meias, apenas descalça, reclinada numa nuvem colorida, segurando uma pipa próxima da flor Gu Rong.

Pela posição, parecia que a família Nangong havia encontrado a oportunidade primeiro, mas Montanha Muzhu não permitiria.

A cultivadora do Núcleo Dourado não atacava, apenas observava os jovens da família Nangong duelarem com os discípulos dispersos da Montanha Muzhu.

Os três mestres no Núcleo Dourado da Montanha Muzhu também não subestimavam a mulher, sentados nas nuvens, enquanto os discípulos lutavam abaixo. Os combates eram um contra um, sem ataques em grupo... claro, ataques em grupo eram comuns quando a família Nangong tinha superioridade numérica.

Assim, Montanha Muzhu aparentava agir com justiça, sem intenção de luta até a morte, mais um teste de cinco rounds, melhor dos três, para disputar o tesouro celestial.

No entanto, em cinco rounds, os discípulos da família Nangong não venceram nenhum. Bem, oportunidade dada e não aproveitada, não pode ser considerado roubo.

E honestamente, qual a importância da família Nangong, que não cede nem uma flor? Veja a riqueza da família Xiao, que contraste.

"Dao de Intenção da Espada Celestial, argh..."

Que grito é esse?

Li Fan ouviu um rugido vindo da direção onde matou antes. Logo, uma aura aterradora explodiu, com luzes da espada cortando as nuvens e dissipando a umidade do céu.

Caramba! Os mestres Xuanmen são tão assustadores?

Os mestres do Núcleo Dourado foram alertados, levantaram os olhos para o barulho, cochichando entre si.

A cultivadora da família Nangong segurando a pipa brilhou os olhos, apontou para o céu e lançou uma enorme fênix de fogo vermelha que subiu direto aos céus, brilhando intensamente sob o sol, visível a centenas de quilômetros.

"Argh..."

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