Capítulo Noventa e Sete: Destino

O que significa estar ligado pelo destino?
Estar ligado pelo destino não é um simples encontro ao acaso, mas sim algo predestinado, uma reunião que já estava escrita. No mundo, não existe acaso puro; o que há são inevitabilidades que surgem da soma de muitos acasos.
Um exemplo simples: o senhor da Montanha do Bambu Negro, um velho monstro no estágio da Transformação Divina, reconhecido por não aceitar discípulos que não tenham atingido pelo menos o estágio do Nascent Soul, realmente se preocuparia tanto com um aprendiz sob a tutela de Wangshu, só porque um dos seus serviçais foi devorado pela Senhora do Sapo de Jade, a ponto de buscar pessoalmente outro jovem com talento para compensá-la?
Ou será que, por pura casualidade, teve um impulso de escolher alguns petiscos para acompanhar o vinho, convidando jovens afortunados para um banquete, e ao selecionar de tal maneira, acabou encontrando por acaso um casal de cultivadores no estágio do Núcleo Dourado que estavam ali perto praticando a dupla cultivação à luz do luar, ambos prestes a assumir forma humana, e reconheceu que uma das serpentes era serva de Wangshu? E então, lembrou-se da dívida com Wangshu pela perda do serviçal para a Senhora do Sapo de Jade, e pensou: não é conveniente resolver isso agora? Dessa forma, acabou arranjando Li Fan para o lugar.
Seria isso acaso ou destino?
De qualquer forma, talvez tudo isso possa ser chamado de destino.
Claro que o que o senhor da montanha pensava na hora não passa de um detalhe insignificante, talvez ele mesmo já tenha esquecido. Li Fan certamente não tinha como saber, e essa era apenas uma conjectura rápida em sua mente.
Mas ele, Li Qingyue, realmente tinha algum conhecimento prévio com a irmã mais velha Liu Qing, ambos discípulos de Wangshu, ligados ainda pelo laço com Fuling; havia, de fato, muitos fios de causalidade entre eles.
Assim, podiam se considerar, com toda razão, parte da mesma família.
“Irmã, por favor, aceite o chá.”
“Irmão, muito obrigada.”
Com Fuling fazendo as apresentações e organizando o banquete, os três se sentaram para beber e conversar, e Li Fan acabou por fazer amizade com a irmã Liu Qing.
Liu Qing, cujo nome completo era Jiang Liuqing, era uma criada da família Jiang; sua mãe fora ama de leite de Wangshu, e ela própria era tão próxima da senhorita Wangshu que eram como irmãs, confidente e serva pessoal. Por isso, acompanhou a jovem dama Wangshu ao entrar para a Montanha do Bambu Negro, servindo-a em todos os aspectos do cotidiano, cuidando dela até atingir o estágio de Nascent Soul. Um exemplo clássico da ascensão de uma serva nascida humilde, que, ao seguir a ascensão de uma imortal, também atingiu o topo da vida.
Quanto a Fuling, que fora enviada por Zhang Jiugao para a residência de Wangshu, era óbvio que ele não esperava que a Mestre Wangshu, preguiçosa como era, cuidasse de uma criança. Ele sabia muito bem que, em toda a Montanha do Bambu Negro, a única realmente especializada em cuidar de pessoas era Jiang Liuqing, a criada profissional.
Assim, Fuling foi criada por Liuqing, tornando-se sua sucessora. Após Liuqing alcançar o estágio do Núcleo Dourado e se casar, Fuling herdou suas principais responsabilidades: alimentar e cuidar da jovem Wangshu, que não tinha a menor habilidade para cuidar de si mesma.
Na verdade, Liuqing costumava visitar Wangshu de tempos em tempos, mas ultimamente não aparecera, justamente porque, na ocasião em que Li Fan entrou para a seita, a Lua Falsa provocou uma grande comoção: o Mestre Qin Jian foi gravemente ferido, sua esposa também se machucou, e ambos precisaram de meio ano para se recuperar. Desta vez, ao saber que Fuling, quase uma irmã mais nova, viera visitar, imediatamente saiu do retiro para ajudar.
A propósito, o jovem que foi devorado por um monstro antes de Li Fan aparecer era, originalmente, o próximo na linhagem das criadas, sucessora de Liuqing e Fuling. O surgimento de Li Fan, escolhido como futuro discípulo do senhor da montanha, acabou interrompendo temporariamente a tradição das criadas.
Durante o jantar, as duas discutiam: agora que Li Fan atingira o estágio do Núcleo Dourado e seu corpo era adulto, não seria mais conveniente continuar morando com a senhorita; quando ele estabelecesse sua própria caverna para morar, e Fuling também estabilizasse seu cultivo, poderiam escolher uma nova criada obediente da família Jiang para ser discípula de Fuling e passar adiante a tradição das servas.
Li Fan suava frio: já estavam querendo expulsá-lo do ninho para viver por conta própria... E Wangshu, tão mimada, não era exatamente criada assim? Até as criadas dela têm uma linhagem de sucessão...
“Fuling, não se preocupe, dedique-se à sua cultivação e estabeleça firmemente sua base. Eu, que antes estava instável devido à cultivação lunar, agora já estou bem, e cuidarei dos assuntos da família Jiang.
Quanto ao irmão Qingyue, oh, ele é ainda mais avançado na senda do Dao, não precisamos nos preocupar; basta alguém guiá-lo nos primeiros passos e ele compreenderá naturalmente muitos assuntos da seita.
A propósito, ainda há muitos colegas reunidos na Cidade de Changsi que não regressaram; estou preocupada com a segurança de velhos amigos. Daqui a alguns dias, quando resolver os assuntos do comércio, levarei o irmão para a Cidade de Changsi, para conhecer o estado do Reino de Li e apresentá-lo a outros cultivadores.
Quanto à senhorita, menos ainda há com que se preocupar; afinal, já é uma grande cultivadora do estágio da Transformação Divina, pode passar alguns dias sem comer.”
Jiang Liuqing era realmente uma líder decidida, organizando tudo com poucas palavras.
Assim, Fuling podia cultivar em paz, e Li Fan teria oportunidade de expandir sua rede de contatos, pelo que agradeceu, sem se estender.
Embora fosse uma pena não ter mais Wangshu entrando furtivamente em seu quarto para transmitir-lhe poder, nem ter mais coxas brancas para abraçar, só de saber que teria que mudar-se e abrir sua própria caverna, Li Fan sentiu-se aliviado. Afinal, depois de algumas taças de vinho, bastava olhar para os ombros e costas expostos das duas irmãs ao seu lado, sentir o perfume suave que exalavam, e seu corpo adulto reagia de maneira intensa e incontrolável! Se não reprimisse, firmando seu coração daoísta, talvez não resistisse a se aproveitar do efeito do álcool!
Perigoso, perigoso demais! Se hoje à noite aquela pele branca e macia viesse transmitir-lhe poder novamente, Li Fan não se conteria!
Calma, calma, controle, controle!
Fuling e Liuqing cuidavam dele com tanto carinho, não podia nutrir pensamentos bestiais!
Já Wangshu era, por natureza, um verdadeiro animal!
Por isso, ao sair para cultivar e buscar o Dao, um rapaz deve proteger bem a própria essência vital!
É melhor mesmo mudar-se, mudar-se! Será que deveria ir procurar o Senhor da Ilha no Mar do Sul? Ai! Água distante não apaga fogo perto...
“Qingyue, Qingyue? Em que está pensando?”

“Ah? Ah, nada, nada... Só estava pensando como estará a situação do Reino de Li, se haverá conflitos.” Li Fan desviou apressadamente o olhar do corpo de Fuling, tentando se concentrar nos olhos de serpente de Liuqing para acalmar-se.
“Oh, irmão, não se preocupe. Soube que já não há tantos conflitos nos bastidores. Depois de amanhã, partiremos da Torre Louguan com alguns colegas; não precisa temer ataques. Quem sabe possamos até ver o caixão daquele Wenjin. Oh!” Um lampejo de frieza passou pelo rosto de Liuqing.
“Wen...? O médico... cometeu suicídio?” Li Fan voltou a si, surpreso.
Fuling, com expressão preocupada: “Qingyue ainda não sabe? Dizem que ele se sacrificou pelo país, abrindo o coração em demonstração de lealdade, morrendo de forma trágica. A população está revoltada. Todos os estudiosos do Reino de Li o admiram pela honestidade e integridade, e o povo diz que foi levado ao suicídio por traidores e demônios. Templos e altares estão sendo erguidos em sua homenagem, e até os oficiais estão inquietos. A reputação da Montanha do Bambu Negro está muito abalada.”
Liuqing riu friamente: “Ora, foi uma encenação para renascer, abandonar o corpo e usurpar outro; que truque sujo! Estou curiosa para ver seu cadáver, só para aliviar meu ódio. E você, irmão Qingyue?”
“Ah, sim, acho que se isso resolver o problema, melhor que não haja mais mortes.” Mas Li Fan percebeu que Jiang Liuqing era do tipo linha-dura do sul.
O que era compreensível: apesar de ser uma imortal na Montanha do Bambu Negro, seu nascimento era considerado insignificante pelos clãs tradicionais do norte – nem sequer tinha sobrenome próprio, destinada a servir para sempre. Não era de se admirar que detestasse as casas nobres que pregavam lealdade e hierarquia.
“É verdade, afinal você vem do Reino de Li,” disse Jiang Liuqing com um sorriso. “Mas o Palácio Liqiu também não terá dó de você, já que agora é discípulo da Montanha do Bambu Negro, não é? Tome cuidado ao viajar pelo mundo; seja implacável contra o mal, ou acabará prejudicando a si e aos outros.”
“Obrigado, irmã, por seus conselhos. Sempre me lembro de que sou discípulo da Montanha do Bambu Negro, busco o Dao acima de tudo; já deixei para trás os assuntos mundanos.” Li Fan falou sinceramente, pois de fato não sabia de nada...
“Oh, que bom.”
Depois de se despedir da irmã Liuqing, Fuling olhou para Li Fan e disse: “A propósito, Qingyue, já que você também nasceu no Reino de Li, desta vez que retorna ao centro do país, vai visitar sua família? Levar presentes aos pais e avisar que está bem?”
Li Fan suava em bicas. Fuling, não precisa ser tão atenta aos detalhes! Eu sou um forasteiro, de outro mundo, como é que vou inventar uma árvore genealógica para vocês consultarem? E ainda avisar que estou bem? Nem sei o nome do corpo que habito... Sistema, você sabe? Deve saber, não?
‘O hóspede atravessou por modelo padrão, seguindo o processo normal.’
Que modelo padrão é esse? Que processo normal?
‘Pais falecidos, laços mundanos encerrados, vida natural extinta, alguém à beira da morte, alma reencarnada.’
Nossa! Isso sim é que é padrão!
Li Fan então ficou tranquilo e, forçando uma lágrima, disse: “Fuling, para ser franco, já não tenho parentes no mundo mortal. Voltar só traria tristeza. Agora, a Montanha do Bambu Negro é minha casa, você e a senhorita são minha família!”
Fuling, talvez já meio embriagada, ficou muito comovida: “Não imaginava que, por trás do seu jeito brincalhão, você escondesse tanta dor e solidão... Eu achava que você estava à beira de se tornar um demônio, mas na verdade era só tristeza. Perdoe-me por tê-lo julgado mal!
Não sofra mais. De hoje em diante, você nunca mais estará sozinho!”
Li Fan: “...”
Se fosse uma série americana, os dois já estariam se abraçando e se beijando, mas, na cultura oriental, as emoções são contidas, retraídas, implícitas, por isso Li Fan foi mandado alimentar o Kun com as sobras do jantar e lavar a louça...
De todo modo, agora que Li Fan atingira o estágio do Núcleo Dourado e fizera amizade com Jiang Liuqing, estava finalmente ligado à família Jiang e à rede de Wangshu.
Com o aval de Liuqing, poderia fazer amizade com outros discípulos do mesmo nível, trocar tesouros e experiências de cultivo. Além disso, teria a chance de conhecer o centro do país – bem, o Reino de Li ainda era uma região periférica, mas, comparado ao Mar do Sul ou às Montanhas dos Dez Mil, já era parte do coração do império.
Sabendo da importância da primeira impressão, na manhã seguinte Li Fan foi visitar seu amigo, o gerente do Pavilhão das Vestes Imortais.
‘Espada Celestial de Xuantian, fala sério! O Pavilhão das Vestes Imortais tem filiais em todo o império, desde os tempos dos imortais, com sede em Sanyuan. Você amigo do gerente?’
Ora, acredite se quiser! E gerente de filial também é gerente, ué!
“Olá, amigo! Cresci um pouco, e logo vou para o centro do país. Preciso da Veste Imortal roxa para amanhã, pode agilizar? Não vai cobrar mais caro, né?”
O gerente semicerrando os olhos: “E você é quem, senhor?”
Li Fan puxou a manga da túnica, decidido a cortar a cabeça dele se desse calote.
“Ah, é o senhor! Que surpresa, em poucos dias já avançou tanto no cultivo! Parabéns, parabéns! Não se preocupe, seu pedido será prioridade!” O gerente olhou discretamente ao redor.
Li Fan guardou as vestes, impaciente: “Pare de olhar, não tem ninguém aqui. Com esses preços, só eu mesmo para comprar alguma coisa.”
O gerente não se incomodou, sorrindo: “Vai para o centro do país, hein? O Reino de Li anda perigoso... Quer ver algo especial?”
“...O que você tem aí?”
Na verdade, Li Fan já não tinha dinheiro, mas esse tipo de comerciante do mercado negro, que aparece só para quem gasta certo valor, às vezes pode mesmo ter algo interessante. Ainda que não pudesse comprar, pelo menos poderia ver.

O gerente, rindo baixinho, tirou do bolso um embrulho vermelho, envolto em lenço de seda, que foi desdobrando até revelar uma cigarra dourada, tão realista que as asas tremiam suavemente. Havia um selo vermelho desenhado na cabeça, que Li Fan não reconheceu, nem tampouco constava nos livros do Mestre Chen Fu.
O que seria isso?
‘Espada Celestial de Xuantian, eita eita eita! Não, não, não! Não é! Não é! Que susto! Mas parece tanto...’
Esse susto que você levou me assustou também...
O gerente sorriu enigmaticamente: “Amigo, aposto que não sabe do que se trata, não é?”
Li Fan sorriu também: “E se eu souber? Faz um desconto de cinquenta por cento?”
O gerente riu: “Ora, amigo! Não é querendo me gabar, mas se você souber o que é e ainda pedir desconto, tudo bem, faço metade do preço! Mas não vale dizer cigarra dourada ou mosca dourada, tem que explicar o porquê!”
“Foi você quem disse!” Li Fan abriu um sorriso. Xuantian, vai!
Então, Li Fan recitou pausadamente: “Aqueles que praticam a ‘libertação do cadáver’, transformam o corpo, refinam a essência, mudam de forma como a cigarra que troca de pele, guardando o qi e o corpo numa caverna até ascender como verdadeiro imortal.
E, ao modelar o cadáver de um imortal que ascendeu, em forma de cigarra, resulta neste tesouro chamado ‘Veste Imortal da Cigarra’.
Quando um cultivador sofre as cinco decadências celestiais, com o corpo ferido e a mente em desordem, pode vestir esta cigarra dourada, alojando o espírito nela para se libertar do corpo, preservando o espírito até renascer.
Claro, um artefato desses só pode ser feito a partir do corpo de um imortal que atingiu o Dao, e poucos grandes clãs das três principais seitas conhecem tal segredo.
E normalmente é útil apenas para cultivadores cujo Nascent Soul não está formado ou foi danificado, de modo que os cultivadores do Núcleo Dourado se esforçam para contribuir com a seita e receber tal item, como garantia para futuras reencarnações.”
“Incrível! Realmente conhece! É um verdadeiro cultivador! Que admiração!” O gerente estava pasmo.
Li Fan hesitou: “Hum... Esta Veste Imortal da Cigarra parece ter sido refinada a partir do verdadeiro corpo solar de um imortal. Mas... por via das dúvidas, pergunto: não foi feita saqueando o túmulo sagrado da Seita da Espada da Estrela do Norte, foi?”
“Ah? Não, claro que não! A Seita da Estrela do Norte, apesar de ter muitos inimigos, ainda é uma das nove seitas principais. As três grandes seitas jamais ousariam profanar seus túmulos... cof cof...”
O gerente olhou em volta, fixou os olhos em Li Fan e sussurrou: “Para ser franco, isto foi feito a partir do corpo de um dos sete grandes discípulos da seita Luo.”
“Seita Luo?” Li Fan ficou confuso.
De novo essa seita Luo? Lembrava vagamente que Xuantian dissera que só os sete grandes discípulos de Luo aprenderam o verdadeiro ‘Clássico da Imobilidade do Monte Tai’. Então a veste de pele humana e a veste de cigarra têm sentido. Mas os agentes da seita Luo eram mesmo ousados, até usaram o corpo do fundador para fazer artefato...
‘Espada Celestial de Xuantian, não, ele está mentindo! Eu mesmo participei da execução dos sete grandes discípulos de Luo! Nenhum deles tinha um corpo solar!’
Mentira? Testando?
Li Fan franziu o cenho, com mil pensamentos se passando, mas sem clareza. Perguntou em tom grave: “Isto é mesmo feito do corpo de um dos grandes discípulos de Luo?”
O gerente fitou Li Fan por um instante e então sorriu: “Amigo, você é mesmo bem-informado! Parece que temos um destino em comum. Ganhei cinco mil peças de ouro de você, até fico sem jeito.”
‘Espada Celestial de Xuantian, o quê! Cinco mil peças de ouro!’
‘Kun, tofu puro!’
Li Fan: “...”
Antes que pudesse reagir, o gerente já embrulhava a cigarra dourada: “Já que nosso encontro foi tão significativo, esta veste de cigarra será um presente da loja para o senhor, costurarei na sua veste imortal.
Não se preocupe, sua roupa estará pronta antes de partir para o centro do país.”
“Ah... obrigado...”
Li Fan coçou a cabeça, sem entender nada, e saiu do Pavilhão das Vestes Imortais sob o olhar subitamente caloroso do gerente.