Capítulo 115: O Chacal Terrestre

Li Fan seguiu o rastro até o reduto de Lu Chai. Ao ver pessoalmente os homens da família Lu, compreendeu as intenções de A-Guang.

Parecia que um levante estava, de fato, prestes a eclodir.

Tratava-se de uma praça subterrânea, localizada provavelmente sob o centro do Distrito de Da'an. O subsolo fora escavado e esvaziado, coberto por barracos, com uma casa de chá no centro, assemelhando-se a uma arena de combate a feras.

O chão estava repleto de armas brancas, armaduras reluzentes e bestas. À primeira vista, parecia tratar-se de equipamento militar retirado dos arsenais do Reino de Li, utilizando as conexões da família Wang. Caixas e mais caixas de armamentos eram distribuídas durante a noite para fanáticos recrutados sabe-se lá de onde.

Multidões convergiam de todos os lados: alguns talvez fossem valentões do mercado negro local, outros, andarilhos das redondezas da capital, além de homens do Norte e mercenários estrangeiros. Todos possuíam corpos robustos e musculosos, claramente com alguma base em artes marciais externas.

Li Fan percebeu também que provavelmente lhes haviam ensinado técnicas de fortalecimento corporal semelhantes ao "Corpo Tirânico". Muitos já possuíam um cultivo profundo e, ao receberem o verdadeiro ensinamento dos imortais, haviam atingido um nível comparável ao "Corpo Tirânico". Segundo A-Guang, entre aqueles rebeldes, mais de uma dezena já havia alcançado um estágio semelhante ao de um cultivador de Núcleo Dourado — o chamado "Corpo de罡 Divino".

Yuan Xuanbao mencionara anteriormente que o "Corpo de 罡 Divino" era a classificação de força para os praticantes da linhagem do Corpo Tirânico, sendo o equivalente marcial a um cultivador de Núcleo Dourado. Diferente do Corpo Tirânico, que ainda era "humano", o guerreiro com o Corpo de 罡 Divino possuía uma aura protetora e já não podia ser considerado um mero mortal.

Embora não pudessem voar, manipular espadas, invocar tempestades ou buscar a longevidade como os cultivadores de Núcleo Dourado, eles possuíam cabeças de ferro, braços de bronze e força infinita. Eram prodígios marciais que, ao atingirem tal nível com corpos mortais e aliando a defesa e o ataque do 罡 Divino, superavam a maioria dos cultivadores de Núcleo Dourado em termos de poder destrutivo puro e capacidade de combate corpo a corpo.

Afinal, o objetivo deles não era a longevidade, mas a matança; cada um com sua especialidade.

Dizia-se que acima do Corpo de 罡 Divino existia o "Corpo do Deus Marcial", equivalente ao nível de um Verdadeiro Imortal, mas, devido às limitações da aptidão e da vida útil dos mortais, era raríssimo encontrar alguém capaz de tal feito.

Na verdade, nem mesmo o Corpo de 罡 Divino ou o Corpo Tirânico eram fáceis de alcançar. A técnica do Corpo Tirânico exigia décadas de prática, não apenas no fortalecimento de tendões e ossos, mas também no cultivo da energia vital (Qi). Geralmente, apenas famílias militares tradicionais possuíam os recursos para tal. Embora muitos nobres da seita externa de Mozhushan praticassem devido à sua história militar, poucos superavam o nível do Corpo de 罡 Divino. Ficava claro que, na linhagem do Tao Imortal de Taiji, não havia atalhos.

Comparados aos discípulos externos de Mozhushan, a aptidão e a compreensão desses andarilhos eram insuficientes. O que seriam essas técnicas demoníacas ou pílulas secretas que aceleravam tanto o progresso?

Seria o uso da carne de Tai Sui? Seria possível que até o caldo servido aos mendigos fosse tão luxuoso? Provavelmente, o crescimento repentino da força desses rebeldes advinha desse tônico poderoso.

Dessa forma, a família Lu certamente não contava com o apoio de Mozhushan; aquela seita não teria tantos recursos.

Li Fan aplicou outro talismã de invisibilidade e, contendo sua aura, misturou-se à multidão. O mercado estava apinhado, e ele não conseguia estimar o número total de pessoas. Eram organizados em pequenas unidades pelos homens de confiança de Lu Chai para receberem armas e armaduras, todos atando panos pretos no braço esquerdo. O levante era inevitável.

Ao ver os bonecos encapuzados saltarem para o pavilhão central, Li Fan soube que Lu Chai estava lá. Ele estimou que havia pelo menos dois mil fanáticos ali, e aquela era apenas uma das levas.

Sendo honesto, Li Fan não tinha certeza se conseguiria vencer aquela horda de soldados fortalecidos por artes demoníacas.

Se usasse sua espada voadora, talvez conseguisse lidar com os que tinham o Corpo de 罡 Divino, mas desperdiçar energia cortando o capacete de soldados comuns parecia um desperdício.

Com o poder da espada de seu atual estágio de Núcleo Dourado, ele conseguiria perfurar as armaduras, mas um único golpe de "Tempestade de Espadas" derrubaria apenas uma dezena de soldados, sendo bloqueado pelas camadas de metal dos que vinham atrás.

Usar formações de batalha? Também não serviria. As que ele conhecia eram básicas. Qualquer um com conhecimento em artes ocultas poderia desarmá-las facilmente. Além disso, havia muitos civis no Distrito de Da'an; uma destruição em larga escala causaria danos inocentes demais.

Mais importante, se ele entrasse em combate direto, corria o risco de perder o controle de seu corpo e mergulhar no caminho demoníaco antes mesmo de eliminar um número significativo de inimigos.

Além disso, Li Fan sentia que o poder que Lu Chai havia reunido ainda era insuficiente para um levante real. Ele vira muitos exércitos do Reino de Li nos últimos meses; a Guarda de Patrulha de Kunlun, por exemplo, era bem treinada e, embora sua força individual fosse menor, sua disciplina em formação era implacável.

Comparado a isso, os rebeldes de Lu Chai eram um bando de desordeiros. Sem treino militar, mesmo com técnicas demoníacas, seria uma loucura tentar atacar a Guarda Imperial de Changsi ou as fortalezas dos nobres. No máximo, conseguiriam causar um tumulto de dois ou três dias antes de serem exterminados.

Portanto, essas pessoas eram apenas uma distração, um fogo destinado a consumir o barril de pólvora que era Changsi, enquanto o verdadeiro plano de Lu Chai permanecia oculto.

Li Fan aproximou-se da casa de chá. Nos beirais, os assassinos-bonecos permaneciam imóveis como estátuas, mas prontos para atacar com a precisão de um raio.

Lu Chai devia estar protegido por eles. Ele conferiu a bússola mágica (Si Nan); ela tremia descontroladamente. Li Fan a ignorou, irritado, e focou no vulto de manto preto que a bússola indicava. "Ora, é só Lu Xing...", pensou, revirando os olhos.

Ele estava prestes a se afastar, quando sentiu um aroma peculiar. Não era o cheiro de Lu Xing. Seu sexto sentido dizia que aquela pessoa não era um boneco.

Ele se virou e observou o vulto de manto preto. Ao ouvir o som de um coração batendo e a respiração, além de notar a silhueta feminina e o perfume familiar, percebeu: era uma mulher.

De repente, as tochas no topo da casa de chá se acenderam.

Lu Chai apareceu. Ele vestia túnicas brancas, com a aparência de um jovem estudante universitário, sorridente e jovial. Nada ali remetia ao senhor do submundo de Changsi.

O coração de Li Fan falhou uma batida. O rosto de Lu Chai era idêntico ao do Irmão Sênior Lu Yu.

"Agradeço a todos os irmãos que vieram de longe para me apoiar!", disse Lu Chai, curvando-se.

Li Fan notou que seus dedos eram mecânicos. Era um boneco. Lu Chai era cauteloso demais para mostrar sua forma real.

"Irmãos, alguns conheço, outros não. Estão aqui por poder, riqueza, vingança ou apenas para comer. Ou talvez, para levar a minha cabeça! Pois bem, ela está aqui!"

Ele subiu ao telhado e abriu os braços. "Eu quero desafiar o Céu! Porque o Céu é injusto e deseja a minha morte!"

Ele começou um discurso fervoroso sobre como os seres celestiais desprezavam os mortais, tratando-os como formigas, e como a própria existência dos mortais era uma afronta à consciência daquele Céu cruel.

A multidão rugia de ódio e fúria. Aquele som ecoava como ondas gigantes, mas, lá fora, na cidade de Changsi, ninguém se importava. Os nobres continuavam em seus banquetes, ignorando os gritos dos "cães vadios".

Li Fan, no meio daquela multidão, sentia-se estranhamente calmo. O Reino de Li estava com seus dias contados. O barril de pólvora que era a cidade de Changsi, cedo ou tarde, explodiria.