Capítulo Vinte e Nove: Ilusão dos Olhos
“Não desperdice energia com personagens insignificantes, concentre-se e não perca tempo.”
“Personagens insignificantes? Um cultivador do núcleo dourado, um cadáver demoníaco capaz de matar outro do mesmo nível com um só soco, são figuras pequenas? Então devo focar em quê? E por que tanta pressa? O que esse sistema de saúde mental está tramando? Vai contribuir para o bem-estar psicológico da humanidade do multiverso? ...Sistema? Sistema! Ei, não me deixe no vácuo! Falar pela metade é tortura! No fim das contas, devo apressar-me para quê?”
Mas não houve resposta do sistema. Não dava para saber se estava ocultando algo de propósito, ou se era aquela velha história de “permissão insuficiente para o anfitrião”.
Li Fan sentia-se completamente frustrado, à beira de um colapso. Era evidente que o sistema escondia uma infinidade de informações, e, seguindo esse ritmo, com certeza havia um grande mistério por trás de tudo. Se não quisesse cair numa armadilha, a saída era elevar seu cultivo o mais rápido possível, desbloquear novas permissões e, assim, obter mais respostas.
“A Intenção da Espada Celestial recomenda: aproveite e corte os macacos do trovão para refinar sua mente. Seu qi de fundação está instável e o talismã tem prazo de validade. Em menos de um incenso, a energia espiritual se dissipará.”
Logo, o Kun lambeu o talismã amarelo, saltou e colou-o nas costas de Li Fan com um estalo.
“Vocês dois, não me distraiam! Espera... Intenção da Espada! Que talismã era aquele que desenhei agora?”
“A Intenção da Espada Celestial responde: era um talismã de ocultação, um tipo de ilusão comum entre o povo.”
Li Fan ficou atônito, incapaz até de processar as palavras enigmáticas do sistema. Porque, diante dele, emergindo em grupos do bambuzal, estavam os eunucos demoníacos de rosto límpido! E mais de uma dezena deles! Mas eram os macacos do trovão transformados! Não, na verdade, Li Fan apenas via os macacos como esses demônios!
“Ilusão... Refinar o coração...” Agora compreendia: o talismã fazia com que visse os macacos como pessoas, para treinar sua capacidade de matar. Assim, a barreira psicológica inicial seria menor, e, ao se acostumar, em lutas reais não hesitaria por princípios bondosos herdados da vida anterior. Mas...
“Esse talismã de ilusão é péssimo!”
Afinal, aqueles “demônios” só tinham o rosto modificado; do pescoço para baixo, eram ainda macacos musculosos, capazes de amassar um contêiner com um soco. O resultado era ainda mais grotesco...
“A Intenção da Espada Celestial explica: o feitiço foi desenvolvido para crianças como você, progredindo em dificuldade. No início, as ilusões são toscas, depois ficam mais realistas. Primeiro, pratique os movimentos e domine os golpes.”
A Intenção grudou-se na cabeça do Kun, ordenando que ele batesse as nadadeiras e fosse assistir da folha de bambu.
Tudo bem, pelo menos com essas criaturas bizarras de rosto humano e corpo de macaco, não havia motivo para hesitar. Seria como jogar um jogo de realidade virtual.
Li Fan recordou mentalmente o manual da “Nova Edição da Espada Celestial”, os diagramas dos meridianos e as técnicas de ataque. Apoiando-se no pé esquerdo, com o direito de prontidão, empunhou a espada de madeira verticalmente, condensou o qi da espada no fio e fez um gesto com a mão esquerda, guiando a energia.
Assumiu a postura inicial do primeiro golpe.
O grupo de “demônios” rugiu furiosamente, vendo os companheiros mortos pela espada voadora há pouco, bateram os peitos e saltaram juntos! Num só pulo, cruzaram cerca de dez metros! Mais de dez macacos atacando ao mesmo tempo, como uma formação de batalha, uma onda avassaladora, com gritos e ululações aterrorizantes!
Agora entendi por que os discípulos do estágio inicial se escondiam no refeitório... Quem conseguiria enfrentar esses macacos?
E ainda por cima, eram muitos, avançando em leque, cercando por terra e ar. Usar a espada voadora só cortaria uma linha estreita, nada eficiente e gastaria muito qi.
Pensando nisso, Li Fan fechou os olhos, varreu o campo com a consciência espiritual e mapeou todos os inimigos. Abriu os olhos, com as pupilas brilhando como estrelas cadentes, e, ativando o fluxo de energia pelo corpo, saltou com força no pé direito, girou o corpo e lançou a espada de madeira adiante, ao mesmo tempo em que, com a mão esquerda, ativava o gesto de energia e estalava o dedo na lâmina.
Esse gesto não afetava a espada em si, mas alterava o fluxo do qi da lâmina!
Num instante, a energia da espada se expandiu como folhas de palmeira ao vento, formando um leque de luz azul, varrendo os inimigos numa trajetória ampla. Embora fosse apenas um golpe, o qi condensado conectava-se em múltiplas réplicas, formando uma esfera de luz em torno de Li Fan, que avançava como um cacto celestial, girando e cortando tudo no caminho.
Ao cruzar com os macacos de rosto humano, decepava membros, abria ventres, e a luz da espada espalhava sangue e destruição, até mesmo o bambuzal era derrubado numa trilha escarlate.
Quando terminou a sequência, recolheu a espada e olhou para trás: o chão estava salpicado de sangue e restos de macacos, agora com os rostos de volta ao normal.
A verdadeira técnica do Cacto Celestial...
Brincadeira. Na verdade, o golpe se chamava “Estilo Tempestade”, projetado para cercos, perfeito contra hordas de inimigos menores.
Mas saltar, girar, atacar, manter o fluxo de energia constante... Era exaustivo. Se não fosse pelo aumento físico após avançar de estágio, não aguentaria muitos desses movimentos.
“A Intenção da Espada Celestial observa: seus movimentos ainda estão travados, especialmente à direita, por causa de antigas lesões. Mas nada sério, continue praticando e expulse a energia negativa acumulada. De qualquer forma, você não está hesitando tanto em atacar, parece que já venceu parte do bloqueio mental, não?”
Não querer ferir também é um bloqueio mental? Na verdade, ao girar e atacar, com tantos movimentos complexos, mal tinha tempo de distinguir o que estava cortando.
“A Intenção da Espada Celestial adverte: o talismã está acabando, não perca tempo! Continue! A noroeste, há mais inimigos! Rápido, corra!”
Parecia mesmo um instrutor demoníaco...
Li Fan olhou de soslaio a sequência de notificações no painel do sistema: “Humor de Li Fan +1”. Pelo menos, sabia que esse método de treinar era eficaz, então não se importou em continuar “matando monstros” para subir de nível.
Imediatamente, partiu espada às costas, deslizando entre o bambuzal, as folhas passando pelo rosto até que uma clareira iluminada surgiu à frente.
No primeiro instante, a claridade o cegou, mas fechou os olhos e usou a consciência espiritual para localizar os inimigos.
“Hei!” Seguindo o manual da espada, usou um golpe de iniciação, próprio para ataques surpresa: impulsionou-se no ar e desceu sobre o grupo de macacos, cortando-os.
Esse golpe era o “Estilo Despontar”, um salto e corte vertical, como um bambu partido ao meio, imparável e absoluto.
Parece simples, como um golpe qualquer, mas a diferença estava na rota do fluxo de energia através dos meridianos. Isso estimulava músculos e respirava poder, elevando o golpe ao máximo de força, velocidade e precisão. Esses segredos invisíveis diferenciavam técnicas consideradas “banalidades” daquelas “interessantes”.
Na clareira, os macacos deliciavam-se com brotos de bambu, sem perceber o ataque. Só ouviram o grito de Li Fan e, instintivamente, voltaram os rostos.
Quando a lâmina ia atingir o maior deles, líder do grupo, Li Fan sentiu as pupilas contraírem-se, a mão tremeu, desviou o corte para um golpe diagonal, cortando o ombro do macaco, que uivou de dor. Os outros macacos assustaram-se, quase morrendo de medo.
Li Fan, olhos arregalados e respirando fundo, sentia as veias do pescoço saltarem.
Hesitou ao atacar.
Porque, no instante em que o macaco virou o rosto, ele se transformou no estalajadeiro da Pousada do Portal do Dragão! E não era só o rosto; todo o corpo estava idêntico!
Naquele instante, Li Fan hesitou e desviou o golpe!
Ao levantar o olhar, viu que todos os macacos mudaram de aparência: eram os mesmos viajantes e frequentadores mortos pelo cadáver demoníaco e pelos guardas na estalagem, todos em pânico, exatamente como na cena de suas mortes.
O talismã de ilusão finalmente surtia efeito! Refinar o coração... era isso!
“A Intenção da Espada Celestial proclama: vida e morte são o caminho do céu! Todos os seres são efêmeros! Por que só os homens não podem ser mortos? Li Qingyue! Se não consegue superar ilusões tão básicas de carne e osso, nunca falará em buscar o Dao! Se sequer vence pequenas obsessões, não sonhe com o cultivo!”
A advertência soou como um choque de gelo, e Li Fan sentiu um arrepio na espinha.
Antes que pudesse reagir, os macacos, ou pessoas, ou demônios internos, como a Intenção dissera, avançaram com rostos distorcidos, como fantasmas do inferno, lançando-se sobre ele!
Desesperado, Li Fan instintivamente sacou a espada, mas ao ver “pessoas” à frente, hesitou e foi lento. Um deles agarrou a espada, transmitindo uma força monstruosa pelo pulso! A espada quase se quebrou, a pele da mão foi esfolada.
A dor aguda o trouxe de volta à realidade! Aqueles não eram ilusões mentais, mas macacos do trovão reais! Os músculos dos braços eram mais duros que de cadáver demoníaco, se o pegassem, seria despedaçado em segundos!
“A Intenção da Espada Celestial grita: ataque logo! Quer morrer, inútil cabeça de madeira!”
“AAAAH!” Com o grito da Intenção, Li Fan explodiu o qi, girou a espada e triturou o braço, cabeça e dedos do “humano” à sua frente. Em seguida, avançou com mais gritos, empunhando a técnica de combate próximo do manual, chamada “Estilo de Ataque”.
Essa técnica não tinha segredos místicos, apenas era eficaz no corpo-a-corpo, com cortes rápidos e intensos, combinando golpes de espada, bloqueios e até ataques com as mãos, canalizando energia nos dedos para lutar de perto.
Com os “humanos” tão próximos, atacando em sequência, Li Fan não teve tempo de hesitar. Movendo-se rapidamente, alternou golpes de espada e ataques manuais, espalhando sangue por todos os lados.
Em poucos segundos, ou talvez nem isso, sem tempo nem para piscar, Li Fan matou mais de uma dezena de “pessoas”, decepando braços e cabeças, transformando-os novamente em macacos ao cair no chão.
“Uf... uf... uf...” Suando frio, coberto de sangue que já não sabia se era de gente ou de macaco.
“A Intenção da Espada Celestial comenta: o talismã está acabando, descanse um pouco. Como se sente agora?”
O Kun aproximou-se, sugando os cristais de trovão das cabeças dos macacos mortos.
Li Fan olhou para a Intenção, lá no alto das árvores. “Bah, o que você acha? Um cheiro horrível, cansado até a alma. E então? Se eu treinar até ficar frio, cortando qualquer um que aparecer, isso é cultivo? Isso é loucura, isso sim!”
“A Intenção da Espada Celestial responde: não seja teimoso. Não estou ensinando a matar pessoas. Se quisesse, um sopro de energia mataria dezenas, sem esforço. Ensino que primeiro você precisa garantir sua sobrevivência, antes de pensar em qualquer outra coisa.
Saiba que a ilusão não é nada demais. No mundo de hoje, há inúmeras técnicas de transformação corporal, possessão e troca de corpos. Em duelos entre cultivadores, a vida depende de instantes. Jamais hesite só porque enxerga uma casca humana. Se inimigos perceberem que você não consegue matar, usarão as piores artimanhas.
Mesmo assim, vejo que quando se determina, você é resoluto. Não temo por você em duelos, mas é perigoso se, no futuro, encontrar um cultivador demoníaco oculto e, por compaixão, deixá-lo escapar, causando grande desastre. Se isso acontecer e você perceber que foi responsável pela tragédia, aí sim cairá em desespero.
Pesar demais sobre certo e errado é caminho para a perdição. Tive bons discípulos que caíram assim...”
Li Fan limpou o suor e o sangue do rosto, pensativo. Depois de tanto matar macacos, finalmente pôde respirar e lembrou-se das dicas do sistema. “Intenção, o que são exatamente cultivadores demoníacos? São os mesmos que embriões de demônio?”
A Intenção da Espada brilhou entre as folhas de bambu.
“Cultivadores demoníacos... No passado, as três grandes seitas acusavam-se mutuamente de demoníacos, demoníacos, demônios. Hoje, o termo refere-se aos afetados pelo Dao Primordial, que perderam o controle.
Enfim, cedo ou tarde você entenderá. Para nós, cultivadores, perder o controle ao adorar a lua, ou ser contaminado por energia demoníaca a ponto de não conseguir recuperar o corpo humano ao nascer do sol, significa transformar-se em demônio, e é preciso destruir de imediato.
Mas isso não significa que esses cultivadores já estejam mortos. Embora não controlem seus poderes, e muitos tenham perdido a razão devido à transformação, às vezes, com o tempo, até séculos, podem recuperar a sanidade.
Alguns parecem humanos, mas já foram convertidos em demônios por dentro, apenas ocultando a verdadeira forma. Esses são os cultivadores demoníacos natos sob o Céu Supremo.”
Li Fan ficou surpreso, franzindo a testa. “Cultivadores demoníacos natos...”
“A Intenção da Espada Celestial explica: eles não precisam nem cultivar; respirar já transforma energia espiritual em energia demoníaca. Se ferirem alguém, podem contaminar outros. Por isso, jamais podem ser deixados à solta, pois ameaçam o mundo humano.
Em geral, cultivadores do Núcleo Dourado ou do Bebê Primordial, donos de corpos dourados capazes de abalar céus e terra, ao caírem em demônio, logo são eliminados — há olhos demais vigiando. O perigo real está em cultivadores de baixo nível, como os cadáveres demoníacos. O povo pensa que cadáver demoníaco é só um corpo morto infectado, mas não. Quando alguém morre, tudo se apaga, nada resta para ser manipulado. Na verdade, esses cadáveres não são mortos, mas sim pessoas vivas em estado de morte aparente.”
Li Fan ficou pasmo. “Vivos? Então o príncipe do túmulo!”
“Exato. O rei dos cadáveres demoníacos no túmulo não morreu para ser infectado e depois ressuscitado, mas foi contaminado em vida, tornando-se um cadáver demoníaco, e então selado no túmulo, alimentando-se de energia demoníaca, nunca morrendo de verdade.
Um cultivador demoníaco selado há séculos, se escapasse, causaria desastre — sorte que foi eliminado.”
Li Fan suava frio. “Então... e aquele tal de Si Lang, da hospedaria, será que não morreu? E a Xuan Niang, poderia ter sido infectada?”
“A Intenção da Espada Celestial tranquiliza: não se preocupe, cadáver demoníaco não nasce de qualquer um. E quanto à moça, usei minha consciência sobre ela. Se fosse um embrião demoníaco, eu mesmo teria agido, você não teria me impedido.”
Li Fan engoliu seco. “Mas o sistema disse... Intenção, pense bem, será que não é possível que o cadáver demoníaco Si Lang não morreu de fato, e depois voltou pela Xuan Niang, e você não percebeu?”
A Intenção da Espada, impaciente, girou no ar, cortou um ramo de bambu e jogou as folhas sobre Li Fan, que teve que correr para escapar.
“Acha mesmo que eu, senhor da Seita da Espada do Norte, deixaria passar um embrião demoníaco debaixo do meu nariz? Que piada... ah... hmmm... deve estar tudo certo, confie em mim.”
Com essa hesitação, como confiar?