Capítulo Vinte e Cinco: O Velório
O corpo de Lú Yu foi encontrado apenas três dias depois que Li Fan e seus companheiros foram resgatados por Zhang Jiugao, quando o mestre do templo enviou um cultivador do estágio Yuan Ying para liderar a busca nas montanhas. O cadáver estava localizado a cerca de cem li do túmulo, no fundo de um desfiladeiro. Cem li não são distância para quem voa sobre espadas, então era impossível saber se ele foi emboscado, se seu corpo foi jogado ali, ou se caiu durante um duelo aéreo.
Naturalmente, quando Lú Yu foi encontrado, suas ferramentas mágicas, o pingente de jade de armazenamento, o braço direito mecânico da família Lú, que escondia objetos, e os quatro dragões encarregados da guarda, haviam desaparecido. Não se sabia se tinham sido saqueados pelo assassino ou se algum aventureiro que buscava tesouros nas montanhas os tomou como “sorte”. No mundo do cultivo não há leis, apenas força prevalece: mesmo que se descubra quem está com as ferramentas de Lú Yu, os dragões criados por Monte Mo Zhu, qualquer um pode alegar ter “afinidade com o tesouro”. Só se resolve isso pela força, raramente é possível recuperar o que foi perdido.
Mas perder as ferramentas mágicas era o menor dos problemas. O maior era que Monte Mo Zhu perdeu dois cultivadores do estágio Jin Dan e um do estágio Zhu Ji, e ainda havia suspeitas de um traidor entre os discípulos internos, possivelmente ligado à corte do Estado Li, que matou seus próprios companheiros.
A tradição em Mo Zhu era que o chefe da montanha mantinha a ordem, enquanto o mestre do templo administrava e julgava. Dessa vez não foi diferente. O mestre convocou Zhang Jiugao imediatamente. Segundo ele, como instrutor dos aprendizes, percebeu que a lâmpada do espírito de Chen Daotong se apagou de repente. Descobriu também um talismã deixado por Lú Yu no Vale do Dragão, soube que os quatro saíram da cidade para pastorear dragões nas montanhas e suspeitou que algo havia acontecido. Assim, avisou o mestre do templo e partiu para a busca, encontrando os dois aprendizes graças ao talismã de luz deixado por Li Qingyue.
Sua versão foi confirmada pelo mestre do templo: havia provas materiais, e ele salvou os dois aprendizes sobreviventes, Li Qingyue e Yuan Xuanbao.
A versão de Yuan Xuanbao era que o irmão Lú os levou para pastorear dragões e encontrou energia maligna vazando do túmulo; então, deixou os três aprendizes coletando essa energia para evitar que cadáveres se transformassem em monstros. Mas aí um cultivador Jin Dan de Mo Zhu apareceu de repente, decapitou Chen Daotong com uma espada voadora e cortou Yuan Xuanbao ao meio. Depois, perseguiu Li Qingyue dentro do túmulo, mas foi ferido gravemente pela espada do pastoreio de dragões, e acabou morto por um cadáver maligno. Só assim os dois sobreviveram.
Li Qingyue estava gravemente ferido e inconsciente, mas ao examinar suas feridas, os restos no túmulo e o local do duelo, a versão de Yuan Xuanbao foi confirmada. O cultivador Jin Dan realmente foi pego de surpresa, ferido na entrada, teve seu palácio de energia danificada, perdeu a luz espiritual, não pôde usar magia, e morreu ao ser atacado pelo cadáver maligno. O cadáver também foi destruído por ele, resultando numa morte mútua.
Só havia um problema. O “cultivador demoníaco”, pelo vestuário e técnicas, era mesmo discípulo de Mo Zhu, mas ninguém o reconhecia entre os discípulos internos.
“Ninguém reconhece? Isso é sério? Está brincando comigo?” Li Fan encarava Yuan Xuanbao, que veio visitá-lo na Pequena Residência Wangshu.
Os dois estavam sentados na sala de chá, com uma panela de sopa de galinha e cogumelos sobre a mesa, preparada por Fuling antes de sair para o mercado, especialmente para reconstituir o sangue de Li Fan. Claro, Li Fan serviu a sopa a Yuan Xuanbao, seu companheiro de vida ou morte, mas Yuan Xuanbao não veio só para comer; quem devorava era o Kun.
“De fato, ninguém o reconhece; no seu pingente não há registro nem talismã,” Yuan Xuanbao, provavelmente grato por ter sido salvo, explicou pacientemente. “Mo Zhu é uma aliança de cultivadores errantes, com muitos ramos espalhados. Os registros formais são coisa dos últimos cem anos. Além disso, sob a lua ilusória, discípulos enlouquecem facilmente; só os de Yuan Ying são verdadeiros discípulos renomados. Os Jin Dan, exceto os encarregados de funções como Zhang, ficam isolados em seus picos. Se esse era um espião, quem o conhecia não vai se manifestar; a cabeça dele está pendurada na torre do templo e ninguém o identificou.”
Li Fan franziu a testa. “Isso... Vocês podiam ao menos fazer uma verificação de identidade decente, Jin Dan são poucos, não dava para investigar um por um?”
Yuan Xuanbao refletiu. “Há outra possibilidade: ele não era discípulo interno, mas um Jin Dan formado no grupo externo.”
“Discípulo externo? Aqueles registrados?” Li Fan ficou surpreso.
Yuan Xuanbao assentiu. “O mestre do templo suspeita disso. Os discípulos externos recebem técnicas verdadeiras, alguns têm talento e sorte, podem avançar até Jin Dan. Alegar ser de Mo Zhu faz sentido. Mas é ainda mais difícil rastrear; são filhos de famílias nobres, enviados por grandes clãs, alguns são herdeiros de famílias de cultivadores, outros são devotos mantidos como protetores. Só deixam o nome no registro, mas, ao atingir Zhu Ji, voltam para suas famílias. Se era um assassino criado por uma família de Li, sua identidade está ainda mais oculta, difícil de descobrir.”
Os dois ficaram em silêncio. O Kun aproveitou para puxar uma coxa de frango da panela.
Li Fan perguntou hesitante: “Você acha... que era um eunuco do Palácio Li Qiu?”
O fato do cultivador demoníaco ser castrado, e as histórias vistas na Pousada Longmen, Li Fan contou a Yuan Xuanbao depois de se recuperar.
Yuan Xuanbao assentiu, depois negou. “Provavelmente era alguém ligado à corte do Estado Li, mas matar companheiros é tabu, mesmo entre as três seitas, difícil de prever. Quanto ao irmão Lú, não se sabe quem o matou. Os esquemas da corte são profundos e sombrios, e há interferência do Palácio Celestial, esses assuntos são muito complexos para nós... Mas o principal culpado será encontrado no futuro; Qingyue, ao eliminar esse vilão, você vingou Daotong. Hoje é a sétima cerimônia; vim ver como está sua saúde. Se estiver bem, queria levá-lo para homenagear Daotong e o irmão Lú.”
“Ah, o sétimo dia... Já faz uma semana... Claro, estou bem, vamos partir.” Li Fan se deu conta de que passou vários dias inconsciente.
Assim, vestiu o manto ritual negro, pegou o Kun ainda mastigando ossos, guardou-o na manga, e partiu com Yuan Xuanbao.
Yuan Xuanbao liberou um papagaio de madeira para voar à frente, enquanto Li Fan montou a garça celestial dada pela Senhorita Wangshu, seguindo-o. Saíram da caverna interna, passaram pela torre do templo, e seguiram dez li ao leste pelo rio, até uma área de pavilhões, mansões, muros altos e telhados vermelhos, jardins aquáticos, formando um conjunto de residências nobres.
De longe, viam-se telhados de cerâmica, cortinas de madrepérola, ventos suaves, aura auspiciosa. Pavilhões, lagos de jade, jardins de flores, tudo indicava um antigo distrito de famílias de cultivadores, protegidos por imortais, reunidos em clãs.
Quando alguém se torna imortal, vive centenas de anos, protege até a décima sétima geração de descendentes, é natural. Se houver outros imortais na família, o clã se fortalece, tornando-se uma dinastia de cultivadores. Instituições como o Palácio Celestial, tribunais, sistemas de registro, talismãs, tudo surge dessa lógica: um imortal, todos sobem juntos.
Foi esse sistema de clãs que originou o primeiro soberano celestial, seus discípulos, o Palácio, os Doze Reinos: um reflexo de uma dinastia de cultivadores. Por isso, técnicas e tesouros raros ficam sempre na família.
Mas esse modelo foi atacado pela tradição mestre-discípulo do Dao, depois pelas religiões, e, com a mudança da lua ilusória, um cultivador enlouquecido podia exterminar toda a família. Assim, houve restrições.
Mesmo assim, as mansões próximas a Mo Zhu mostram que os clãs de cultivadores ainda são a base do mundo do cultivo. Se uma seita acumula séculos sem grandes desastres, naturalmente surgem famílias dependentes reunidas em torno dela.
Guiado por Yuan Xuanbao, Li Fan foi ao clã Chen.
Chen Daotong era apenas um aprendiz do estágio Zhu Ji; sua família não fez grandes cerimônias, apenas os parentes diretos e amigos próximos, como Yuan Xuanbao, vieram prestar homenagem.
Li Fan, por ter vingado Chen Daotong, foi tratado como hóspede de honra; os pais de Daotong, suas três esposas e quatro concubinas vieram agradecer.
... Sim, três esposas e quatro concubinas. Chen Daotong parecia ter quinze ou dezesseis anos, quase um estudante do ensino médio, seus pais, embora tristes, estavam na flor da idade, provavelmente graças a remédios espirituais. Li Fan pensou que as jovens de luto eram irmãs, mas eram esposas e concubinas...
Daria para jogar duas mesas de mahjong à noite. Que sociedade feudal, invejável... cof cof, criticável, devia criticar...
“Xuanbao, há quanto tempo você cultiva com Daotong?” Apesar de não ser adequado falar dos mortos, Li Fan não resistiu e perguntou discretamente.
“Há vinte anos,” disse Yuan Xuanbao. “Entramos com dezesseis anos, fomos discípulos do mesmo mestre, cultivamos juntos até completar Zhu Ji.”
Então, trinta e seis anos, imortal, nesse tempo, ter três esposas e quatro concubinas é normal, dezesseis anos é adolescência... Hm?
“Você disse, dezesseis anos para Zhu Ji...” Li Fan percebeu algo, olhando para Yuan Xuanbao. “Xuanbao, você não parece ter envelhecido...”
“Oh, depois de Zhu Ji, o crescimento do corpo desacelera, quanto maior o nível, mais devagar envelhece...” Yuan Xuanbao olhou para Li Fan, que parecia ter dez anos. “Qingyue, você pode esperar uns anos... Mas naquela época não havia escolha...”
Droga! Se eu cultivar rápido demais, vou ficar com cara de criança para sempre!
‘Humor de Li Fan caiu 1 ponto.’
‘Intenção da Espada Celestial: e daí? Isso mostra seu talento! Vá explorar o mundo. Os grandes mestres começam a cultivar aos cinco ou seis anos, são crianças velhas e terríveis. Se tivesse me encontrado cedo, teria cultivado no berço.’
Espada, fica quieta!
Li Fan ficou sem palavras, parecia uma armadilha; não é à toa que os jovens das famílias cultivadoras têm quinze ou dezesseis anos, e na porta externa não se cultua a lua, querem garantir descendência...
Olhou para as viúvas de Chen Daotong, duas já estavam grávidas. Assim é a tradição dos clãs de cultivadores...
“Não se preocupe, vou cuidar da linhagem de Daotong,” Yuan Xuanbao consolou a família.
Li Fan suspirou, mas não se importou, cedo ou tarde vai crescer, só evitar cultivar rápido demais.
Fez sua oferenda a Chen Daotong, aguardou Yuan Xuanbao deixar remédios e talismãs para a família, e o acompanhou ao sair.
Chen Daotong, que mal conheceu, agora se despedia; juntos, percorreram um pequeno trecho na longa jornada de cultivo, depois ele saiu do “servidor”.
Se Li Fan sobreviver tempo suficiente, muitos cruzarão seu caminho assim.
“Imortal e mortal, companheiros de vida e morte...”
Li Fan olhou para a porta vermelha da família Chen; naquela geração, não havia mais cultivadores. Daotong era promissor, mas com sua morte, a família logo deixará a mansão e voltará ao mundo comum.
Foi nesse instante que Li Fan percebeu: não pode mais voltar ao caminho dos mortais.
Não era mais um mortal.
Não por orgulho, mas pela realidade. Após Zhu Ji, seu corpo já não era humano. O ciclo de vida, emoções, tudo se tornava distante; com magia, matar era fácil, e as consequências eram insuportáveis para mortais. Imagine voando sobre espadas, transformando-se em divindade...
Esse é o limiar mental que imortais, mestres de artes marciais, super-heróis enfrentam. Um dia, precisam perceber o perigo que representam aos comuns.
Mas se não pode mais se considerar humano, como manter o coração humano?
‘Humor de Li Fan caiu 1 ponto.’
É difícil manter o coração do Dao...
Yuan Xuanbao também estava abatido. “Não se preocupe, a família Chen tem parentes no governo, Daotong tinha reservas, não passarão fome. Mas me preocupa mais o irmão Lú...”
“Irmão Lú? Ele não pertencia a uma família de cultivadores, com herança própria?” Li Fan voltou ao foco, liberou sua garça e seguiu Yuan Xuanbao até a família Lú.
Yuan Xuanbao virou-se e advertiu: “Qingyue, Lú cuidou muito de nós, mas sua família fez muitos inimigos. Com sua morte inexplicada, tem gente querendo causar problemas. Os conflitos entre famílias de cultivadores são complicados, algumas rivalidades duram décadas, séculos, até milênios, passando de geração em geração. Discípulos, parentes, companheiros, uma luta pode envolver muitos, e as razões se perdem. Se houver disputa, não se envolva.”
Li Fan assentiu. Depois de viver um conflito de rua e uma batalha de cultivadores, percebeu que ainda não estava envolvido nos grandes conflitos das três seitas; tudo era “pequena disputa”, mas quantos já morreram?
O ambiente dos velhos cultivadores é hostil. Não é à toa que grandes mestres como a Intenção da Espada Celestial são paranoicos...
Mesmo com a lua ilusória e as mudanças do Dao, o núcleo das disputas era a forma demoníaca, mas isso só aliviou temporariamente a pressão por recursos; não mudou a essência do mundo, nem o coração das pessoas.
Em termos extremos, as seitas estão apenas aproveitando os benefícios da lua ilusória; quando se recuperarem, e a forma demoníaca não for suficiente, tudo voltará ao ciclo de matança.
Demônios...
Ha, o que são demônios?
Em termos de desejo de matar, humanos são mais assustadores.
Quando chegaram à família Lú, Li Fan viu o quanto o mundo do cultivo era cruel.
No grande salão funerário, duas facções de pessoas estavam prestes a duelar.
Li Fan e Yuan Xuanbao pararam suas montarias, junto de outros cultivadores errantes que vieram prestar homenagem, observando de longe.
Era demais; Lú Yu era um Jin Dan de Mo Zhu, esse tumulto mancha o nome da seita.
Yuan Xuanbao não esperava esse confronto e foi perguntar a um conhecido, “Irmão Gao, quem está causando problemas à família Lú?”
O irmão Gao, grande e robusto, cultivador Zhu Ji, estava numa embarcação voadora e sorriu amargamente. “Xuanbao, é assunto de família, não podemos nos envolver.”
Em poucas palavras, esclareceu tudo: as duas facções eram da família Lú, brigando pelo título de chefe, pela herança, disputando tesouros. Era feio, mas era assunto interno; os visitantes só podiam esperar do lado de fora, fingindo não ver nada, até que resolvessem.
Mas a briga cresceu, a ponto de se organizarem em grupos rivais, querendo duelar no salão funerário.
Yuan Xuanbao franziu o nariz, ergueu as sobrancelhas. “O irmão Lú mal esfriou; que parentes malignos são esses! Isso é demais!”
Ei, Xuanbao! Você disse que não era para se envolver!
O irmão Gao continuou sorrindo amargamente. “Nem são parentes malignos; uma é filha de Lú, nascida de uma concubina, o outro é filho criado fora, ambos alcançaram Zhu Ji, disputam o controle da família.”
Yuan Xuanbao ficou sem palavras, trocou olhares com Li Fan, ambos incrédulos.
Nunca imaginaram que o irmão Lú, tão sério, tinha filhos fora... Espera!
“Xuanbao, você também tem esposa?” Li Fan perguntou.
Yuan Xuanbao, impaciente, respondeu: “Claro, Mo Zhu não proíbe casamento. Mas você vai ter que esperar uns anos... ou décadas...”
‘Humor de Li Fan caiu 1 ponto.’